Роман Артур: Альбина Кеведо, моя свекровь, которую я любил как родную мать, лежала в своей постели в маленькой барселонской квартире, которую она занимала последние семьдесят лет. Аскетичный декор спальни никогда не менялся: на одной стене – картина с изображением ее родных Канарских островов, на другой – простое распятие. Именно это она видела почти двадцать четыре часа в сутки, поскольку после падения, случившегося два года назад, ей стало больно, и она не могла самостоятельно вставать и ходить. В свои девяносто три года она знала, что находится на последних месяцах жизни.
Ее тело было слабым, но ум оставался острым, а воспоминания – яркими. Она рассказывала о прошедших десятилетиях, о тех временах, когда она была молода, здорова, недавно вышла замуж и создала свою любимую семью. Она вспоминала вечеринки и дни, проведенные на пляже с близкими друзьями, которых уже давно нет в живых. Она смеялась, вспоминая те хорошие времена.
"Как изменилась моя жизнь", – сказала она. Она откинула голову на подушку и долго смотрела в окно, погрузившись в раздумья. Повернувшись, она сказала: "Я гораздо счастливее, чем была тогда".
Она посмотрела на мое удивленное лицо и объяснила. "Я знаю, это звучит странно, потому что моя жизнь сейчас кажется мрачной, но это правда", – сказала она с улыбкой. "С возрастом я узнала секрет, как стать счастливее". Теперь я был во всеоружии.
Пока я сидела у ее постели, Альбина рассказывала об испытаниях, выпавших на ее долю. Маленькой девочкой в -х годах она пережила жестокую Гражданскую войну в Испании, часть которой прошла в подполье, часто голодая и видя вокруг себя смерть и страдания. Ее отец был арестован и провел годы в тюрьме за то, что служил на стороне проигравших в том конфликте в качестве хирурга на поле боя. Несмотря на это, она всегда считала свое детство счастливым, потому что ее родители любили ее и любили друг друга, и эта любовь была тем воспоминанием, которое сохранилось в ее памяти наиболее отчетливо. А если говорить о любви, то мужчина, сидевший в тюремной камере рядом с камерой ее отца, познакомил ее с будущим мужем.
Пока все хорошо. Но именно тогда у Альбины начались проблемы. После нескольких удачных лет и рождения троих детей ее муж оказался не самым лучшим, бросив ее без алиментов и ввергнув их в нищету. Ее печаль по поводу того, что ее бросили, усугублялась тем, что ей приходилось одной воспитывать детей и порой сомневаться, сможет ли она продержаться на свете.
В течение нескольких лет она чувствовала себя зажатой и несчастной, придя к выводу, что счастливая жизнь недоступна до тех пор, пока мир будет преподносить ей эту очень плохую руку. Почти каждый день она смотрела в окно своей маленькой квартиры и плакала.
Кто мог ее винить? Бедность и одиночество, делавшие ее несчастной, были не ее заслугой – они были навязаны ей, и она не видела способа изменить их. Пока обстоятельства не изменятся, ее несчастье будет продолжаться, а лучшая жизнь казалась невозможной.
Однажды, когда Альбине было сорок пять лет, в ее жизни что-то изменилось. По непонятным для друзей и близких причинам ее взгляды на жизнь словно изменились. Не то чтобы она вдруг стала менее одинокой или у нее таинственным образом появились деньги, но по какой-то причине она перестала ждать, пока мир изменится, и взяла свою жизнь в свои руки.
Самым очевидным изменением для нее стало поступление в колледж, чтобы стать учителем. Это было нелегко. Учиться день и ночь рядом со студентами вдвое моложе ее, одновременно воспитывая семью, было совершенно изнурительно, но это был успех, изменивший ее жизнь. По окончании трех лет обучения Альбина стала лучшей в своем классе.
Теперь она начала новую карьеру, которую любила, – преподавала в экономически неблагополучном районе, где обслуживала детей и семьи, живущие в бедности. Она действительно стала самим собой, смогла содержать своих детей на собственные деньги и завела друзей, которыми дорожила и которые были рядом с ней до последних дней – и которые открыто плакали на ее похоронах.
Спустя более десяти лет неверный муж Альбины захотел вернуться; они так и не развелись официально. Она подумала и приняла его обратно – не потому, что ей это было нужно, а потому, что она этого хотела. За четырнадцать лет отсутствия муж нашел Альбину совершенно другой: она стала сильнее и, в общем, счастливее. Они больше не расставались, и в последние годы жизни он тоже был другим человеком, с любовью заботясь о ней. Он умер тремя годами ранее.
"Мы были счастливы в браке пятьдесят четыре года", – сказала она. Затем, улыбнувшись, уточнила: "Технически это шестьдесят восемь лет в браке, за вычетом четырнадцати несчастливых".
Теперь ей было девяносто три года, обстоятельства снова ограничивали ее, но ее радость не уменьшалась и даже возрастала. Не только я заметил это; все восхищались тем, как растет ее счастье с возрастом.
В чем ее секрет, как в сорок пять лет повернуть к лучшей жизни – и оставаться счастливой на протяжении почти пяти десятилетий после этого?
СЕКРЕТ
Кто-то может отмахнуться от истории Альбины, сказав, что она была редким человеком с природным даром делать лимонад из лимонов. Но ее взгляд на жизнь не был врожденным, он был выучен и культивирован. Она не была просто "счастлива от природы". Напротив, по ее собственному признанию, она долгое время была несчастна, прежде чем произошли большие перемены.
Или можно сказать, что она просто умела "свистеть мимо кладбища" – не замечать плохого в жизни. Но это тоже неправда. Она никогда не отрицала, что плохое случалось, и не притворялась, что не страдает сейчас. Она прекрасно знала, что стареть будет тяжело, что терять друзей и близких будет грустно, что болеть будет страшно и больно. Она не стала счастливее, отгородившись от этих реалий.
Случилось нечто, что изменило Альбину и сделало ее свободной. Точнее, три вещи.
Однажды, когда ей было за сорок, ей пришла в голову простая мысль. Она всегда считала, что для того, чтобы стать счастливее, нужно изменить внешний мир. В конце концов, ее проблемы приходили извне – от невезения и поведения других людей. В каком-то смысле это было удобно, но оставляло ее в каком-то подвешенном состоянии.
Может быть, подумала она, даже если она не может изменить обстоятельства, она может изменить свою реакцию на эти обстоятельства. Она не могла решать, как к ней будет относиться мир, но, возможно, у нее есть право решать, как она будет к нему относиться. Может быть, ей не нужно ждать, пока трудности или страдания в ее жизни уменьшатся, чтобы приступить к делу.
Она начала искать решения в своей жизни там, где раньше были только навязывания. Безысходная безнадежность от ощущения, что она находится во власти своего разлученного мужа, экономики, потребностей своих детей, начала утихать. Не обстоятельства определяли ее отношение к жизни, а она сама.
По словам Альбины, до этого момента ей казалось, что она застряла на плохой работе в ужасной компании. Теперь же она проснулась и поняла, что все это время была генеральным директором. Это не значит, что она может щелкнуть пальцами и сделать все идеальным – генеральные директора тоже страдают в плохие времена, – но это значит, что у нее есть большая власть над собственной жизнью, и это может привести к самым разным хорошим вещам в будущем.
Далее Альбина начала действовать, исходя из этого осознания. Она переключилась с желания, чтобы другие были другими, на работу над единственным человеком, которого она могла контролировать, – над собой. Она испытывала негативные эмоции, как и все остальные, но стала более осознанно выбирать, как на них реагировать. Решения, которые она принимала, а не первобытные чувства, привели к тому, что она попыталась преобразовать менее продуктивные эмоции в позитивные, такие как благодарность, надежда, сострадание и юмор. Она также старалась больше внимания уделять окружающему миру и меньше – собственным проблемам. Все это было нелегко, но с практикой у нее получалось все лучше и лучше, и с течением недель и месяцев это становилось все более естественным.
Наконец, управление собой позволило Альбине сосредоточиться на тех столпах, на которых она могла построить гораздо лучшую жизнь: семье, дружбе, работе и вере. Успешно управляя собой, Альбина больше не отвлекалась на постоянные жизненные кризисы. Больше не управляемая своими чувствами, она выбрала отношения с мужем, которые не отрицали прошлое, а работали. Она создала любящую связь со своими детьми. Она завела глубокие личные дружеские отношения. Она нашла карьеру, которая дала ей ощущение служения и принесла успех. Она шла по своему духовному пути. И она учила других, как жить так же.
За эти три шага Альбина построила ту жизнь, которую хотела.
ПУТЬ ВПЕРЕД
Если вы можете сопереживать судьбе Альбины или чувствуете потребность улучшить свое счастье по другим причинам, вы не одиноки. Америка переживает спад счастья. Только за последнее десятилетие процент американцев, говорящих, что они "не слишком счастливы", вырос с до процентов. Процент американцев, страдающих от депрессии, резко увеличивается, особенно среди молодых людей. В то же время процент людей, говорящих, что они "очень счастливы", снизился с до процентов. Подобные тенденции наблюдаются по всему миру, и они существовали еще до начала пандемии COVID. Люди расходятся во мнениях о причинах столь массового спада, обвиняя технологии, или поляризованную культуру, или изменения в культуре, или экономику, или даже политику, но все мы знаем, что это происходит.
Большинство из нас не ставит перед собой задачу вытащить из кризиса весь мир; нам было бы достаточно помочь только себе. Но как, если наши проблемы приходят извне? Если мы злимся, грустим или одиноки, нам нужно, чтобы люди относились к нам лучше; нужно, чтобы наши финансы улучшились; нужно, чтобы удача изменилась. А до тех пор мы ждем, несчастные, и можем лишь отвлекаться на дискомфорт.
Эта книга рассказывает о том, как вырваться из этого шаблона, как это сделала Альбина. Вы тоже можете стать хозяином своей жизни, а не наблюдателем. Вы можете научиться выбирать, как реагировать на негативные обстоятельства, и выбирать эмоции, которые делают вас счастливее, даже когда вам выпадает плохая рука. Вы можете направить свою энергию не на банальные отвлечения, а на основные столпы счастья, которые приносят постоянное удовлетворение и смысл.
Вы узнаете, как по-новому управлять своей жизнью. Однако в отличие от других книг, которые вы, возможно, читали (мы тоже их читали), эта книга не будет призывать вас взять себя за шкирку. Это не книга о силе воли – это книга о знаниях и о том, как их использовать. Если вы не можете разобраться в своей машине, вы не станете решать проблему с помощью силы воли, а обратитесь к руководству по эксплуатации. Точно так же, когда что-то не так в вашем счастье, вам прежде всего нужна четкая, научно обоснованная информация о том, как работает ваше счастье, а затем инструкции о том, как использовать эту информацию в своей жизни. Именно это и есть данная книга.
Это также не очередная книга о минимизации или устранении боли – вашей или чьей-либо еще. Жизнь может быть трудной – для одних людей гораздо труднее, чем для других, причем не по их вине. Если вы испытываете боль, эта книга не посоветует вам переждать ее или погасить. Напротив, она покажет вам, как принять решение справиться с ней, извлечь из нее уроки и вырасти через нее.
И наконец, эта книга не является каким-то быстрым решением для вашей жизни. Альбине для того, чтобы стать счастливее, потребовались усилия и терпение, и вам это тоже удастся. Прочтение этой книги – это только начало. Практика навыков требует… ну, практики. Некоторые успехи будут заметны сразу, и, скорее всего, окружающие заметят положительные изменения (и спросят вашего совета). Другие уроки потребуют месяцев или лет, чтобы стать внутренними и автоматическими. Это совсем не плохо, потому что процесс управления собой и достижения прогресса – это увлекательное приключение. Становиться счастливее – это новый образ жизни.
Построение жизни, которую вы хотите, требует времени и усилий. Откладывать – значит ждать без веской причины, упустить время, чтобы стать счастливее и сделать счастливее других. Альбина не хотела этого делать – она не хотела упускать жизнь, которую хотела, ожидая, пока Вселенная изменится. Если вы тоже устали ждать, давайте начнем.