– Десятушка куба – это четыре оплаченных телепорта, – хозяйственно заметила я, прерывая тихое бурчание биоида. – Или один полноценный завтрак. Так что пылесосим и не халтурим.
– Самое идиотское объяснение, которое я только слышал. Зачем тебе эти крохи?
– Десятушка куб бережет, – мне неожиданно понравилось слегка дразнить колючего ворчуна.
Пимпла перебрался мне на плечо, пока его хозяин в виде серпа на цепи резво шуршал по ближайшему могильному холмику, сцеживая остаточные эманации. Что примечательно, Фил против крохоборства не возражал, это только ежикам-мутантам все время что-то не нравилось.
Я же внимательно следила за тем, как возбужденная толпа мальков, едва достигших возраста первой ступени, с визгом гоняет по кладбищу одинокого призрака. Несчастная тварь металась между могилами, как местный бешеный зверек-цвирк, и тоскливо подвывала.
Хорошо, что кладбище старое, свежих покойников и их скорбящих родственников не наблюдается. А от мимохожих зевак это безобразие скрыто легоньким отвращающим внимание пологом – преподавательница накинула, как только мы телепортировались на участок.
Все трое сопровождающих давно присели в тенечке на старое надгробие и спокойно попивали что-то горячее из термоса, неторопливо беседуя и краем глаза иногда поглядывая, как развлекается воинственная мелочь. И то, воспитатели отвлекались от беседы, только если дети слишком громко и азартно орали.
Видимо, учителям такие выходы на природу были не в новинку. А вот я старалась не выпускать охраняемые объекты из поля зрения. Рефлекс.
Тактику и стратегию телохранителей мы проходили не только в теории – орден оказывал подобные услуги наравне с услугами наемных убийц. И основы профессии в нас вбивали именно до уровня рефлекса.
Даже если на первый взгляд вокруг безопасно, объект всегда должен быть в зоне видимости и досягаемости. Так что ворчание пимплы почти не утихало – я таскала Фила серпом по траве от одной могилы к другой, следуя за вопящей стайкой учеников, и по дороге требовала собирать всю скверну, до которой дотянемся. В моем положении любой грош пригодится.
Было немного сложно одновременно сосредотачиваться на канале сбора и следить за детьми, но разделять потоки сознания я уже умела. Давно не тренировалась – поэтому пришлось напрячься, но оно и к лучшему. Надо восстанавливать навыки.
– Одно задание, из самых фиговых, и вся эта возня со сбором крох скверны теряет смысл, – биоид на плече упрямо шмыгнул носом и мстительно уколол меня в ухо. – Вообще-то мы здесь, чтоб ты потренировалась в цель попадать. От того, что ты из чистого жмотства вместо тренировки Оружие по земле волочишь, слаженность не наработается!
– Я пока не потяну полноценную тренировку и слежку одновременно, – я вздохнула и машинально пощекотала пимпле мягкое брюшко пальцем. Он на секунду ошалело завис, а потом возмущенно зафыркал, сердито шевеля своей смешной картофелиной:
– За кем следить?! Нам внешний периметр охранять надо, если на то пошло, чтобы случайный дикарь на икринки не напал. Да и то формальность – выбили всех. А по кладбищу за ними бегать – это не наша задача!
– Периметр тоже отслеживаю, – согласно кивнула я. – Поэтому четвертый поток мне выделить трудно.
– Какая-то ты неправильная дикарка, – пимпла потоптался у меня на плече и даже подозрительно понюхал мои волосы.
– Ничего, привыкнешь.
– И все равно, то, что здесь по могилам наскребется, это даже не гроши. Глупо полдня цедить жалкий куб, когда за два часа на задании можно заработать десять.
– У меня нет лишних двух часов, – я пожала плечами. – И лишнего куба тоже нет.
– Дожили. Нас привязала нищая дикарка-торопыга со склонностью к скопидомству. О, смотри, загнали! Ну слава предкам, сейчас проткнут – и домой.
Я машинально кивнула, пытаясь осознать, что за странная тонкая струнка тревоги натянулась внутри меня и едва слышно вибрирует. Что? Да нет… Правда, мы все довольно далеко ушли от преподавателей, словно нарочно – на другой конец кладбища. Но это же не имеет значения, вся территория под контролем.
На всякий случай я перехватила Кусаригаму боевым хватом и скользнула ближе к детям. Заодно и посмотрю, как они справятся.
Самый прыткий малёк зажал похожее на мутировавшую курицу существо в щель между двух покосившихся плит и, картинно наступив тому на хвост, с радостным воплем уронил на него учебный меч.
Тварь с громким хлопком и треском взорвалась, дети радостно заорали, скверна забурлила… моё чувство опасности завопило благим матом.
Пару бесконечно длинных секунд ничего не происходило, только ошметки твари разлетались как-то неестественно медленно. И скверна… бурлила, кипела и не опадала, а словно бы даже…
– В сторону! – заорала я, срываясь с места и взлетая над преграждавшей мне дорогу могильной плитой. Кусаригама, умело раскрученная в моих руках, металлической змеей устремилась в воздух, туда, где ошмётки убитой твари зависли на одном месте, а потом на глазах вспухли мини-взрывами скверны, увеличиваясь в размерах с огромной даже для моего восприятия скоростью. – Твою! – стальная цепь с булавой на конце захлестнула одного из детей поперек туловища, не нанося ему повреждений, и я резко дернула, в последнюю секунду выхватывая оцепеневшего мальца из-под ближайшей рухнувшей на землю туши.
Великая Сестра, откуда взялись все эти монстры?! Огромные раскачанные твари, мощные и голодные, они дружно взревели, сотрясая кладбищенскую землю тяжелыми скачками.
Дети-умнички, как только поняли, что происходит что-то неправильное, разом прекратили визжать и почти мгновенно раскатились в разные стороны, как упавшие на пол бусины. Спасенный мною пацан тоже рванул к ограде, как только я его отпустила. Правильно, им всем остаётся только бежать. А пока слегка дезориентированные количеством блюд твари выбирают цель повкуснее, я не стану стоять в стороне.
– Между надгробиями зигзагом! – громко крикнула я, так, чтобы мелкие меня услышали. – Не толпиться!
Хорошо, что у нас было несколько секунд, чтобы оценить обстановку: твари словно приходили в себя после долгого заточения. Но вот то одна, то другая начинали трясти башкой и двигаться шустрее. С-с-с… прорвемся. Главное, не дать монстрам поймать кого-то из малышни. Надо замкнуть их всех на себя.
«Жаба в розовых пятнах. Ядовитая и бьет на дальние дистанции. Первую», – безэмоциональным голосом проговорил у меня в голове Фил. Я кивнула и мягким стелющимся шагом скользнула навстречу монстру.
Десяток высокоуровневых тварей мне не по силам? Ну что же… бывает. Я взяла заказ, значит, это моя работа.
Пимпла, со странным фырканьем распластавшийся у меня на плече, стал похожим на блин с нарисованными колючками, а потом и вовсе резвой амебой скользнул куда-то под воротник куртки. Устроился между лопатками, там, где точно не будет мешать, и замер.
– Приятно было познакомиться, – выдал он мне в позвоночник. – Если что, Фила постарайся отшвырнуть подальше, авось не рассыпется.
– Ага, спасибо, – я хмыкнула, чувствуя, как по жилам растекается знакомый колкий холод: боевой транс – это хорошо, как давно я не чувствовала ничего даже отдаленно похожего! Ну, поехали!