С новой ракеткой, в новом трико фирмы «Пума», Витя собрался на следующий день идти в теннисную школу. Он знал, что там по выходным дням, всегда собираются ветераны и играют с утра до вечера. Если их даже в зале нет, то директор обязательно будет на месте. Играть Витя с ним любил, но после тапки под интерес, он потух и его уже не привлекала азартная игра тем более с Винтом. Опасно было наступать на очередные грабли. Витя понимал, что тот намного опытнее его и сильнее. Но как только Винт проигрывал случайно Стрельцу, хотя бы партию, у Вити сразу вырастали крылья, мозги сдвигались набекрень, и он себя начинал чувствовать непобедимым бойцом. Ему кто – то в голове переключал тумблер разума, и он моментально предлагал играть сопернику на интерес. И ничего с собой Витёк поделать не мог. У него в это время было такое чувство, будто его сзади в спину толкает длинным дулом танк и твердит рыча: – Играй на интерес, не трусь, – ты выиграешь!
Витя играл, но всегда проигрывал ему. В этот раз он твёрдо решил, что играть на интерес с директором ни за что не будет.
– Хватит ему пить за мой счёт коньяк и пиво, – сказал он себе перед входом и переступил порог специализированной школы настольного тенниса.
Зал пустовал. На вахте тоже никого не было.
– Ого – го – го, – громко крикнул Витя, – живые здесь есть?
– Что орёшь, – вышел из кабинета директор, – видишь у меня дверь нараспашку, значит я здесь.
– У тебя в каждом здание по кабинету, а вдруг, там твоя жена сидит. Я её побаиваюсь, больно строго она на меня смотрит.
– Витя у моей жены рабочее место не в моём кабинете. А почему в зале тишина, я всех отпустил на похороны. Умерла наша бывшая сотрудница из бухгалтерии.
– А ты к Раките думаешь готовиться? – взглянул он на директора лукавым взглядом. – Поиграть со мной готов? – воинственно спросил Витя.
– Я всегда готов и с любым, – улыбнулся директор, почуяв во взгляде Стрельца неутолимое желание, сразиться на интерес. – А к Раките я готовлюсь ежедневно.
– Пошли тогда к столу? – осмелел Витя, – я тебя проверю.
Они сыграли десять партий с общим счётом 5:5. – Без стимула не могу играть, вытерев лицо полотенцем, – сказал Стрелец.
– У тебя опять криз начинается? – спокойно спросил директор. – Это чувство не кризом называется, а резким подъёмом силы духа! – выразительно заявил Витёк. – Ещё Гагарин говорил, что сильней духа ничего нет. Когда я играю на интерес, у меня дух крепнет и сила возрастает в несколько раз, – начал пожарник подговаривать директора на игру материальных ценностей.
– Не понимаю, как у человека может крепнуть дух, когда после нездорового азарта у него карманы пустеют? – пытался Винт увести Витька от сомнительного выигрыша. – Ты не забывай, что я с тобой никогда не играю в полную силу, а играю в твою силу. Просто дарю тебе иногда минуты счастья!
– А мы не на деньги будем играть, а на твои японские мячи, – предложил Витя, – ты ставишь коробку из трёх мячей на кон, а я новые штаны фирмы «Пума». Я их первый раз сегодня надел.
– Витя только про фирму Пума мне не говори, твои штаны больше похожи на гусарские чикчиры. У костюмера, какого – то купил и лейбл наклеил.
Витя выпучил глаза и перекрестился:
– Зуб даю на рынке у фирмача брал.
Директор осуждающе посмотрел на него и внушительно остерёг того:
– Стрелец ты не исправим. Я тебя предупреждаю, если штаны проиграешь, назад не отдам. Пойдёшь домой в трусах. Ты при молодой жене не являлся ещё в трусах?
Витя не сказал Винту, как два месяца назад, в слякоть он домой явился в одних плавках и измазанный весь в чернозёме. Он только победоносно вздёрнул нос и величественно сказал:
– Я обязательно выиграю, у меня кураж появился. Коробка мячей «НИТАКИ» у меня сегодня будут лежать в сумке.
Директор, опытный игрок, зная все слабые стороны Стрельца, без труда взял у него подряд пять партий. А на шестой когда счёт был 19:16 в пользу директора в зал пришёл ветеран настольного тенниса Гена Чулан, – гость из соседнего Губкина и старый друг директора. В руках у него была бутылка сухого импортного вина:
– Привет патриотичным поборникам пожарных видов спорта, – поприветствовал он Витька.
– Не мешай? – отмахнулся Витя от Гены.
Штаны были проиграны. Пот лил с него градом, майка была мокрая, хоть выжимай. А с директора после теннисного марафона ни одной капли пота не скатилось. Он с пожарником совсем не напрягался, а выиграл у него встречу за счёт его же ошибок и своей правильно выбранной тактики. Витя, склонив голову, подошёл к середине стола и опёрся обеими руками о его верхнюю крышку и горько задумался.
– Что Витёк опять ракетку проиграл? – спросил Гена, – не переживай новую купишь. Винца на выпей, легче на душе будет, – успокаивал его Гена, протягивая бутылку.
Витя, не признававший из спиртного ничего кроме пива, на удивление всем неожиданно сделал из горлышка несколько глотков и, посмотрев скорбными глазами на директора, сказал:
– Сергеевич, я так устал, меня хоть в попу бодай, будешь, – А? – с юмором спросил он и сам засмеялся.
– Снимай штаны? – требовательно заявил директор.
– Э мужики, погодите без меня, – устремился Гена к выходу, – негоже бывшему инструктору горкома партии быть свидетелем развратных утех двух почтенных мужей.
– Тормози Гена, – остановил Чулана директор, – ты свидетель исторического проигрыша штанов Стрельца, которые он только вчера купил.
– Да я так и понял – на весь зал рассмеялся Чулан, – неужели я плохо мог о вас подумать.
Витя с неохотой снял штаны и остался в одних трусах с пейзажем луговой поляны.
– Сергеевич, ты мне найди старенькие штанишки? – попросил пожарник. – Не в трусах же мне до дому муштровать по снегу.
– В первый раз что ли, – произнёс Гена.
– То темень была, а сейчас белый день, понимать должен. Дай ещё с горя выпью, – протянул Витя руку к бутылке.
– Витя тебе же нельзя пить, ты сейчас такие кренделя будешь выписывать, что придётся связывать тебя канатами, – предупредил его директор.
– Ничего не будет с этого лимонада, – сказал Витя и сделал ещё несколько глотков.
Директор принёс ему из бойлерной самые страшные рваные штаны, оставленные строителями после завершения покраски полов. Они по структуре напоминали больше черепаший панцирь, но штанами их трудно было назвать. Он бросил их перед Витей на пол. Глухой звук разнёсся по залу, словно это были не штаны, а кусок разбитого шифера.
– Одевайся, вернёшь в целости и сохранности, и магарыч поставишь хозяину этих портов, – с серьёзным видом сказал Винт.
– Само собой, разумеется, поставлю, – ответил Витя, натягивая бронированные штаны на голые ноги.
Гена в это время держался от смеха за живот. А Вите вино развязало язык, и он продолжал диалог с директором:
– Жалко только что в магазин Шанс нельзя в них зайти. Хотел телевизор посмотреть. Думаю себе приобрести новый ящик, а то чёрно – белый надоело смотреть.
– Выбор сейчас телевизоров большой, – сказал директор, протягивая Вите кусок тесьмы.
Витя вместо ремня подвязался этой тесьмой и на всякий случай попрыгал. Раздался противный шум, как будто котов кто в подвале гонял.
– Гут – прохрипел Витя и посмотрев на директора, произнёс:
– Сергеевич, может, ты посоветуешь, как мне поступить?
– Если знаю, то совет дам, – согласился Сергеевич.
– Паша Филонов скупает старые телевизоры и делает из них конфетку. Говорит, что он их отлаживает как новые и они у него работают словно японские телевизоры. И цены у него божеские, намного меньше чем в магазине. Я сейчас на распутье или у Паши купить дешёвый неплохой, или в магазине тоже хороший, но дорогой? Посоветуй, что мне сделать?
– Витя покупай у Паши, – встрял со своим советом Гена. – Гарантийного талона никогда не надо. Если сломается, он тебе бесплатно отремонтирует.
– Я не у тебя спрашиваю, – вырвал у Гены из рук бутылку Витя.
– Витя я тебе советов давать не буду, – изобразил мудрое лицо директор, – а приведу простой пример. А потом сам решай, какой телевизор тебе надо покупать и у кого. Вот приходишь ты в магазин «Интим», а на витрине лежат две одинаковые надувные резиновые бабы. Одна стоит три тысячи рублей, а вторая пятьсот рублей. Ты спрашиваешь у продавца – консультанта, в чём разница? Продавец тебе отвечает; та, что дороже свежая кукла, тальком посыпанная, а та, что дешевле, тоже неплохая бабёнка, но она ночь провела с двумя чёрными мужиками из Африки. Какую ты Витёк себе куклу купишь?
– Зачем мне БУ женщина? Да ещё после негров, СПИД подхватить. Нет, я лучше переплачу, но возьму новую даму.
– Вот ты и ответил на свой вопрос, – засмеялся Винт, – и совет тебе ничей не нужен.
– Может, ты мне и штанишки тогда одолжишь? – осмелев, спросил Витя. – Я только в них до Шанса дойду и до дома доеду и сразу сниму. А завтра я тебе их непременно доставлю.
– У тебя был шанс вообще не лишаться штанов, но ты захотел мячиками японскими разжиться. Витя ты меня не уламывай на свои чикчиры, а будешь приставать, и эти заберу.
– Витя давай я к племяннице схожу, – сказал Чулан, – у неё в лоджии висят в горошек штаны. Тебя хоть в них в общественный транспорт посадят. А в этих панталонах тебя пассажиры и к остановке не подпустят. Только мне за эту услугу на вино отстегнёшь, – смеялся Гена.
– Я лучше пешком пойду, но деньги на Ракиту сэкономлю. Сергеевич, возьмёшь меня на свой автобус? – спросил он.
– Посмотрим на твоё поведение. Я смотрю, ты присосался к Гениной бутылке, не оторвёшь. Ты же неуправляемый становишься в нетрезвом состоянии.
– Я больше выпивать не буду, только возьмите меня с собой? – слёзно начал упрашивать Витёк.
– Хорошо, – успокоил его директор. – На Старый Новый год проведём российские соревнования и будем собираться в Ракиту. Поедем на нашем автобусе, сбор в шесть утра 24 января здесь. Приходи без опозданий. Ждать никого не будем. Возьми в дорогу, что – нибудь покушать и главное спортивную форму не забудь.
Витя, удовлетворённый ответом постучал себя по ляжкам «новых брюк» и, простившись с Геной, и Винтом вышел из школы, оглядываясь по сторонам. На общественный транспорт он не пошёл, а подошёл к стоянке таксистов. Показав корочки пожарника с эмблемой МВД, он доехал бесплатно до дому. Сказав таксисту, что в связи чрезвычайным служебным положением ему срочно нужно доехать до микрорайона «Лебедь».