Мы стояли в просторной комнате одного из домов Сальвона. Я не бывала здесь раньше, этот дом стоял сбоку от сарая и тогда ничем нам не приглянулся. Обстановка в нём напоминала все прочие в Сальвоне, но всё же имела своё отличие, скорее даже приобрела его недавно, временно и вынужденно.
Вся мебель в доме была накрыта чёрными тканями. На полу в разнобой были разбросаны зелёные свечи, толщиною с кулак, что расположились на круглых деревянных подставках в хаотичном порядке (хотя, может, только для меня он и был хаотичным). Воздух до тошноты был пропитан едким ароматом трав. Моё тело лежало на широком столе в центре комнаты. Смотреть на себя стороны было страшно: кожа бледная, грудь еле вздымалась, свидетельствуя об остатках теплящейся жизни. Рога сидел возле меня, держа за руку, а лицо его было перекошено гневом. Ника кипела от злости напротив брата, одетая в платье непривычного чёрного цвета и демонстративно скрестив руки на груди. Она скрипела зубами и морщила лоб. Казалось, что вот-вот принцесса разразиться диким криком, хотя, почему только казалось?
– Её надо вздернуть! Плевать я хотела на её совесть! Плевать мне на её боль! Так-то мы все здесь жизнью поцарапанные! Никто же не кидается на другого с ножом!
В углу комнаты сидела Нирая, облокотившись спиной к стене, её ноги были вытянуты и немного расставлены в стороны, так, чтобы на юбке платья промеж них уместились три самые большие в комнате свечи. Ладонями ведьма упиралась в пол, точнее она вдавливала их в пол, будто пыталась прорасти корнями в доски, чтобы ненароком не упасть лицом на пляшущее пламя свечей. Хотя глаза её и были закрыты, но ресницы то и дело дергались, дыхание сбивалось, вена на шее пульсировала.
Я внимательно оглядела её с ног до головы: одета во всё белое, в отличие от траурных одеяний моих драконов. Хотя, у каждого народа были свои обычаи на этот счёт. Но всё же наряд её был странным: рубаха длиною до самых щиколоток без рукавов с маленьким отворотом на горле. По низу юбки были вышиты птицы, присмотревшись, я ахнула – голуби! Неужели они?
Тихий стон, преисполненный страданий ведьмы, отвлёк меня от неожиданного рисунка. Лицо Нираи было бледным, почти такого же цвета, как и моё. Неожиданно её перекосило, и с губ сорвался ещё один стон. Ей было больно? Но что причиняло ей боль?
– Я не говорю, что она не должна быть наказана, ― начал Рога, но Ника его тут же перебила.
– Ха! ― бросила она ему в лицо. ― Именно это ты и говоришь!
– Я лишь…
Дверь с грохотом отворилась. В комнату вбежал мальчишка лет тринадцати на вид. Тощий до ужаса. Просто ходячее воплощение фразы «кожа да кости». На его впалом лице с угловатыми формами выделялся только длинный нос и огромные, глубоко посаженные зелёные глаза с густыми чёрными бровями, что почти срослись на переносице. Русые волосы были взъерошены, на щеке красовалась царапина, а серые дранные тряпки, которые лишь издали походили на рубаху и штаны, были перемазаны грязью. Мальчик поспешил закрыть за собой дверь, поправив съехавший амулет, висевший на ручке. Я пригляделась, странный знак. То ли буква, то ли символ…
– Меня батька послал, ― мальчик шмыгнул носом, и тут же утёр его грязным рукавом, ― тут беда.
Он сделал шаг вперёд, вытянул и без того длинную шею, озабоченно вглядываясь в лицо Нираи.
– Что случилось? ― Рога поспешил встать, но руку мою не отпустил.
Я подпрыгнула на месте от неожиданного прикосновения к плечу. Резко обернулась, чуть позади стояла Зира, она слегка улыбалась и косилась на принца. Я на радостях бросилась ей на шею:
– Зира! ― отстранилась и с недоверием посмотрела на драконшу. ― Это точно ты?
Она кивнула, но что-либо ответить не успела.
– Лидия того, ― замямлил мальчишка.
– Чего того? ― закатила глаза Ника.
– Со скалы… того… и прям на камни.
В комнате повисла тишина. Ника и Рога уставились на Нираю, но та даже не шелохнулась. В их взглядах читался страх. Они явно опасались реакции ведьмы на смерть своей двоюродной внучки.
– Она колдует? ― с сомнением спросила Зира.
Я ещё раз окинула взглядом комнату, задержавшись на руке Рога, что ещё крепче сжала ладонь моего пустого тела.
– Думаешь, она сейчас в Междумирье? ― озвучила я свою первую и пока единственную догадку.
– Нет, не думаю, что сейчас остались настолько сильные ведьмы.
– Зира, ― я сглотнула, ― не помню, говорила ли я об этом, но судя по тому, что показывал мне Люка, Нирая очень сильна.
Драконша повторила путь моих глаз: сначала покосилась на Нираю, прошлась по свечам, затем на Рога и на наши сцепленные руки. Она сдвинула брови и пожала плечами.
– Белый дракон как-то связан с тобой, возможно, так она пытается тебя найти, ― отстранённым голосом протянула Зира, продолжая переводить взгляд с ведьмы на Рога и обратно. ― Но я всё ещё не думаю, что Нирая, и правда, способна на такое…
Я не была настроена столь же скептически. Думаю, у Нираи было достаточно сил, чтобы попасть в Междумирье или хотя бы попытаться. А Рога и я… возможно, мы служили ей своего рода якорем и направлением, во тьме между мирами очень легко заплутать, там и дорог как таковых то нет. Если Нирая пытается найти меня через магическую связь между мной и Рога, который всё ещё оставался в этом мире, то это воодушевляет. Я не откажусь от пары уроков колдовства, да и любая помощь сейчас явно не будет лишней.
– Это все? ― протянула Ника, чье лицо обратилось в камень. Такой непроницаемой принцесса выглядела только в те минуты, когда дела становились совсем плохи. И когда она с трудом могла даже представить выход из сложившейся проблемы.
Мальчик кивнул.
– Я должен был передать это Нирае. Батька ждёт её. Надо тело поднять.
– Тело не унесло?
– Так говорю же, на камни упала. Там и осталась. Картина жуткая, голова, ― мальчишка поморщился и крепко зажмурил глаза, затем быстро затряс головой, прогоняя пугающие воспоминания. ― Голова в лепёшку!
Ника попыталась натянуть гримасу сочувствия, но при виде получившейся у неё мины, которая одновременно выражала отвращение и что-то ещё не совсем внятное, мальчик сморщил нос и покосился на Рога.
– Спасибо, что сообщил, Солор. Но мы не можем сейчас прервать Нираю, это слишком опасно, в первую очередь, для неё самой. Ты же это понимаешь?
Солор кивнул, но с места не сдвинулся.
– Когда она очнётся, мы всё ей передадим, ― заверила его Ника, а глаза мальчика расширились от испуга при одном лишь взгляде на принцессу.
Да уж, Нике только людей запугивать своими попытками проявить участие.
Солор немного замешкался, не решаясь покинуть комнату сразу. Видно было, что что-то мальчика настораживало, и не думаю, что это было только из-за удивительной харизмы драконьей принцессы. Он явно не хотел уходить, не выполнив приказа своего отца, или как он там сказал? Батьки?
– Солор, ― позвал его Рога. Мальчик тут же вскинул голову и устремил свои ярко-зелёные глаза на белого дракона. Либо я, и правда, остатки разума потеряла на теме Рога, либо ребёнок явно смотрел на него с восхищением. – Мы обязательно всё передадим ей, сразу, как только она очнётся. Но ты же знаешь, что твоё присутствие здесь может сбивать её со следа? Ты не связан ни с Леной, ни с Орниксом, ни с Зирой.
Мне показалось, что имя моей драконши Рога произнёс с особой болью. Думаю, и он, и Ника в тайне надеялись на то, что смогут так или иначе вернуть нас обеих. По крайней мере, я думаю, что эта надежда должна была жить не только в моём сердце.
– Да, просто Лидия…
– Как думаешь, ― тон Рога стал более настойчивым и непреклонным, ― сможет ли она найти дорогу назад, если здесь будем не только мы трое? Если тут будет ещё один сильный колдун? Ты готов так рисковать?
Солор поджал губы, пытаясь сдержать улыбку. Ему явно пришлись по душе слова белого дракона про сильного колдуна. Мальчишка посмотрел на Нираю, которая всё так же морщилась и тяжело дышала, пребывая где-то далеко отсюда, затем перевёл взгляд на Рога, игнорируя всё ещё перекошенное лицо принцессы, а после решительно кивнул:
– Да, конечно. Вы правы, господин Рога.
Господин Рога? Я просто не могла не повторить этого про себя. Почему-то сейчас такое обращение выглядело неуместным, хотя будь мы всё ещё в замке Риза, я вряд ли бы стала этому так удивляться. Всё-таки Рога был принцем, только в отличие от Ники, мне совсем не хотелось сохранять этот титул за ним в своём восприятии реальности.
Ника была самим олицетворением короны – тут не поспоришь, причём, как в хорошем смысле, так и не в очень. А вот Рога… почему-то корона никак не вязалась с его образом в моей голове. Скорее она слишком блекла на его чистом фоне… а, может, у меня просто сложилось превратное отношение к правителям в целом. Тут было сложно сказать наверняка.
Когда мальчик плотно закрыл за собой дверь, Ника кинулась к брату.
– И что теперь мы будем делать? Его батька, ― принцесса указала дрожащим пальцем на дверь, но рука её тряслась отнюдь не из-за страха, скорее из-за вновь разгорающегося в ней гнева. ― Этот напыщенный старый индюк и так нас не жалует! Он чуть не прирезал нас, когда увидел. Если бы не Нирая, мы бы не смогли здесь даже остаться.
– К чему ты клонишь? ― огрызнулся ей в ответ Рога.
Было заметно, что ситуация с Лидией и этим батькой беспокоила не только Нику, но и его. Но он, в отличие от сестры все-таки хотя бы пытался сохранять спокойствие.
– Думаешь, ― принцесса указала пальцем на Нираю, ― она станет нам помогать, когда узнает, что потеряла последнюю родственницу?
– Нирая не столь глупа, чтобы изменить себе и своим принципам…
– Ха! ― нервно бросила принцесса. ― Были и те, кто в корне менялся и из-за куда меньших бед!
– Не обобщай. Рано судить.
– Потом будет поздно!
– И что? Что ты хочешь сделать? Попросить всех молчать о смерти Лидии? Не рассказывать ничего Нирае? ― Рога вышел из себя. Вены проступили, облачая бледную кожу шеи в синюю паутину, вторая рука, та что была не занята мной, сжалась в кулак, а глаза воспылали ярким серебряным пламенем. ― К чему приведёт эта ложь? И Долокор на это не пойдёт!
– А что, если даже сейчас она ничем не лучше своей семейки? Что, если она не спасает Лену, а губит! Прямо на наших глазах! Пока ты тут покорно держишь её за ручку?
Рога дёрнулся. Он крепко стиснул зубы, бросая обеспокоенный взгляд на моё тело. Но взяв себя в руки, сдавленно выдохнул, словно выбрасывая ядовитый пар прочь, и прошипел:
– Если мы в каждом будем видеть врага, то боюсь, нам проще будет последовать примеру Лидии.