Глава 3 Хрустальные гроты

Тэг спланировал вниз с горы. Вспышка последовала за ним – со Скайлой на спине.

Вскоре они приземлились на холодную глянцевую поверхность замёрзшей воды у подножия.

Во тьме, обступая путников полукругом, вырисовывались пять огромных ледяных гротов. Гроты были окружены небольшими кучками грязного снега.

С неба слетали мерцающие снежинки. Высунув язык, Скайла поймала одну.

– Мягкие как пёрышко! – хихикнула она.

Вспышка заклекотала, ловя снежинки клювом.

Тэг посмотрел на гроты, надеясь, что очередной фрагмент Тлеющего камня будет отыскать несложно.

Внезапно Скайла вскрикнула:

– О-ой!

– Скайла? – встревожился Тэг.

Но белка исчезла.

Вспышка заглядывала в дыру в снегу, на месте которой секунду назад стояла Скайла.



Тэг подлетел к огнеястребу и тоже глянул в дыру.

– Я застряла! – прокричала оттуда Скайла.

Белка пыталась вылезти наружу, но снег осыпáлся у неё под лапами.

Тэг протянул ей крыло:

– Хватайся!

Взяв белку за лапу, совёнок с кряхтеньем изо всех сил потащил подругу наверх.

Вспышка схватила его за хвост и тоже потянула.

Наконец Скайла выскочила из дыры – и друзья повалились в сугроб кучей-малой из меха и перьев.



– Спасибо, ребята! – сказала белка.

Отряхнув снег с хвоста, она обняла Тэга и Вспышку.

И тут совёнок почувствовал покалывание в загривке, словно кто-то смотрел на него.

– По-моему, за нами следят, – шепнул он. – Давайте двигаться дальше.

Скайла оглядела небеса в поисках шпионов Торна.

– Я послежу, не покажутся ли те тигровые летучие мыши, – сказала она.

– О шипастых муравьях тоже нельзя забывать, – прибавил Тэг, рассматривая лёд под ногами.

– Пип! – согласилась Вспышка, топая лапой.

«Шпионы Торна, – с содроганием подумал Тэг. – Тигровые летучие мыши, шипастые муравьи… Какие же ещё тёмные существа могут здесь обитать?»



Скайла мотнула головой в сторону пяти гротов:

– Ну и в каком из них – Тлеющий камень?

– Не знаю, но волшебная карта должна указать нам путь, – ответил Тэг.

Развернув свиток, совёнок достал кусочек камня. И нахмурился:

– Странно… он холодный.

– Почему его магия не действует? – спросила Скайла.

Чтобы поразмыслить, Тэг присел на один из маленьких грязных холмиков снега.



– Я точно не уверен, – признался он. – Но ведь Вспышка должна привести нас к следующему куску. Вспышка, ты можешь помочь?

Птенец кивнул.

Тэг наблюдал, как Вспышка подскакивает к гротам. Она заглянула в каждый по очереди. Потом встала перед средним, самым большим.

– Пип! – заявила Вспышка.

– Кажется, она хочет, чтобы мы поискали там, – перевела Скайла.

Тэг посмотрел на огромный грот.

Но прежде чем совёнок успел что-то сказать, куча под ним зашевелилась!