Шла к себе, но по дороге увидела открытую дверь в комнату Марка, он не пошёл на площадь, остался здесь. Стояла и смотрела, как расставляет свои, довольно скудные вещи, развешивает одежду. Думаю, услышал меня, но решил не показать вида, я шагнула к нему, он посмотрел на меня. Всё понимающие глаза, любящие, и смотревшие на меня с особенною нежностью. Опустив голову, остановилась, он сам шагнул мне навстречу, обнял, словно укутал в горячие объятья, закрывая от всего мира.
– Хотите, сходим сегодня на охоту?
– Можно на ты, пожалуйста, хочу. Очень…
Послышались шаги, и я сама отпрянула, подняла взгляд, извиняясь. Он смотрел понимающе, улыбаясь с нежностью.
Станис остановился возле двери. Отдала ему обруч и мечи.
– Леди, вас ждут на обед!
– Идем.
Мы шли, не торопясь по коридору, я задумалась, о том, что ещё пять рабов несвободны. Надо серьёзно заняться этим вопросом.
– Станис, почему я не вижу твою ипостась? Ты ведь не человек.
– Нам запрещено открыто показывать свою принадлежность к виду, и называть. У нас постоянно висит специальный артефакт, он прячет нас.
Даже так, ну что же эта тема для ближайшей беседы с Вальтером.
– Леди Куле вас услышали и приняли! – король сиял.
– Хорошая новость, – кивнула ему. Обед изначально планировался на двоих.
Мы ели в тишине, а потом вышли на балкон. Нам принесли вина и закусок, я решила начать разговор.
– Когда вы освободите других рабов? Кто они? Какую ценность представляют для вас.
– Почему я должен их освобождать? Лишаться лучших работников? Первоклассные повара и кондитер, один садовник, он содержит парк в отличном состоянии! Двое мои личные слуги, я без них и рубашку не найду. – В голосе звучало явное возмущение.
Потом посмотрев, как я ем торт, поднося медленно ложку ко рту. Умолк и зачарованно следил за моими губами. Послышались тихие шаги, нас подслушивал Адриан.
– Хотя просто слугой и одним поваром я готов пожертвовать…
– И что же нужно для этого… – неторопливо облизнула губы.
– Ночь со мной, всего лишь, – он с безмолвным ожиданием, наклонился вперед, смотря на меня.
– Я подумаю. – С поцелуями не получилось, а готова ли я переступить через себя? Ради рабов…
Оставив тарелку с лакомством, встала и молча ушла в парк. Проходя мимо Адриана, даже не взглянула на него. Наверняка осуждает, мне сейчас и так тяжело, не до его эмоций.
Зашла достаточно далеко, настолько задумалась. Увидев беседку, словно специально спрятанную, зашла в неё. Но она была занята, в ней сидел парень. Мне показалось, совсем юный, но, когда он поднял на меня глаза, я поняла, он старше, чем выглядит.
– Можно мне сюда? – шагнула внутрь.
– Да, конечно, присаживайтесь леди, – и подскочил, боком пытаясь выйти из беседки.
– Останься со мной, не уходи. Ты ведь садовник?
– Да Леди! – оставаясь стоять, я прошла и села.
– Скажи, сколько лет служишь королю? Ты очень молодо выглядишь.
– Я был рабом ещё при отце его Величества, мне четыреста восемьдесят лет, Леди.
– Присядь, пожалуйста. – Хлопнула по скамье ладонью.
Он аккуратно присел на краешек, сидел с прямой спиной, но опущенной головой. Принюхалась, странно, но мне, кажется, пахнет змеёй. За свою жизнь встречала только двоих, малыша раба, забранного у демона и мага из башни.
Значит, решено, встала, и, проходя мимо, погладила склоненную голову, он дернулся и застыл.
Долго гуляла по дорожкам, в итоге все же вернулась к дворцу. Меня уже потеряли Станис и Марк, даже Валери маячил в коридоре. Но перехватил Адриан, крепко сжав за локоть и развернув к себе, зарычал, невольно заставляя посмотреть в глаза.
– Не смей так поступать! Мы найдем выход!
– Другой путь – это убить его? Так? Ты готов на это только из-за того, что упрямится?
Грубо толкнув меня в комнату, закрыл дверь за своей спиной. Станис замер с моей одеждой в руках.
– Приготовь ванную, пожалуйста, а ты уходи, решение принято! – посмотрела в его глаза.
– Спроси у рабов, хотят ли свободы, нужна она такой ценой? – не отпускал Адриан.
– Уходи, – вырвала руку, – Не тебе решать это!
Адриан выскочил из комнаты, хлопнув дверью. Повернулась и пошла в ванную, Станис помог мне раздеться и лечь в воду.
– Леди Куле, я могу сказать?
– Если отговаривать, то нет!
– Не думаю, что это будет нужно вам. Садовник Элин, он змей, владеет гипнотизировать, а Валери, может подчищать воспоминания.
– К чему ты мне это говоришь? – непонимающе нахмурились.
– Мы внушим королю, что у вас было… как будто вы спали вместе.
– А он знает об этих талантах? – уже с интересом смотрела на Станиса.
– Нет, только мы, между собой, и теперь вы. Повара готовы подсыпать снотворное, оно медленно действует. Гипноз, и подчистить ненужные воспоминания, а утром король решит, что вы были вместе, слуги будут присматривать за ним. Скажут, что ушли на рассвете к себе.
– Спасибо…
– Вам спасибо! Вы, ничего не получая взамен, даёте то, о чем мы и окончательно перестали мечтать!
– Готовь меня к ужину, что-нибудь открытое, сам понимаешь.
– Леди, все будет сделано!