Управа Восточного округа Тарасова встретила меня неприветливо. Охранница у входа, даже не поинтересовавшись целью визита, рявкнула:
– За паспортами в МФЦ с торца!
Мои возражения услышаны не были, так как женщина тут же скрылась у себя в кабинке, не открыв для меня путь. И если бы не окликнувший меня сзади виновник моего визита, пришлось бы мне штурмовать пропускной пункт, прикрываясь липовой корочкой труженицы свободной прессы.
– Девушка, вы не по мою душу случайно? – услышала я знакомую интонацию Матренина.
– Артем Леонидович? – Памятуя советы Ленки, я тут же сделала «ряху попроще». – Доброе утро! Я только пришла.
– Что же Марк Яковлевич вас так не щадит? – Он любезно пропустил меня через турникет, не забыв при этом оценить вид сзади.
– Ну вы же его знаете! – Врать о людях, которых никогда не видела, тем, кто их хорошо знает, всегда нужно осторожно. – А потом, журналиста ноги кормят!
– Вот это настрой! – похвалил большой начальник, в отличие от вчерашнего вечера, явно пребывающий в хорошем расположении духа.
Госучреждение просыпалось медленно. Этаж был почти пустой. Кроме нескольких сотрудников, явно технического отдела, нам на пути никто не встретился.
– Итак, «она звалась Татьяна», если я правильно помню, – галантно усадив меня за стол, начал Матренин.
– Совершенно верно, – собралась я задавать свои вопросы, но была прервана своим визави, человеком, не привыкшим отдавать инициативу даже в таком ерундовом деле, как интервью, в чужие руки.
– Что же мы с вами будем делать, Татьяна? Вас интересует что-то конкретное? Тогда у нас есть отчет по мероприятиям, проводимым с молодежью за прошлый год и текущий квартал. Могу дать вам для работы над статьей. Или вас интересует лично моя фигура? – Сказав это, глава управы слегка наклонился ко мне и вдруг громогласно захохотал. – Шучу, хотя порох в пороховницах еще есть.
– Счастье такое слышать, – вид мой был далек от заявленной во фразе мажорной интонации, – но вы абсолютно правы, Артем Леонидович, поговорим о вас.
Он прошел на свое место. Довольно ухмыльнувшись, он похрустел пальцами и уставился на меня:
– Спрашивайте, Татьяна. Мне скрывать нечего!
– Правда? – почти искренне обрадовалась я. – Столько материалов просмотрела о вас, когда к интервью готовилась! Артем Леонидович, вы же не сразу стали уважаемым человеком на госслужбе, были в вашей жизни и темные времена. Я имею в виду близкое сотрудничество с Сергеем Минцем. Мы же можем это обсудить?
– А при чем здесь это? – подсобрался Матренин, слегка растеряв свой запал.
– Чтобы проследить ваш путь становления от самых, так сказать, низов до государственного чиновника. Дать пример подрастающему поколению, продемонстрировав им, как много государство делает для будущего молодежи, – мой фонтан красноречия уже был на исходе.
– Хитро завернули, Танечка, – улыбнулся Матренин, и на сердце у меня стало легче, – за подготовленность хвалю. Марку Яковлевичу уважение за воспитание кадров. Вы, собственно, зря разволновались, в этом нет никакого секрета. Мы с Сергеем Минцем были друзьями детства. Жили в соседних домах, учились в одном классе, потом вместе на юридический пошли. Только он бросил, недоучившись, а мне отец запретил, за что ему сейчас благодарен очень. Тогда злился, конечно.
– Можно сказать, что образование спасло вас от того, чтобы вы встали на скользкую дорожку? – осторожно подбиралась я к сути.
– Вы знаете, да, – мужчина расслабился и откинулся на спинку кресла, предавшись воспоминаниям, – учебное расписание все-таки дисциплинирует. Хочешь не хочешь, а нужно было закрывать долги, сдавать экзамены…
– Но это потом, а если вернуться в то время, когда учеба не была вашим приоритетом?
– Да что тут говорить! Не нравилось сидеть в университете целый день. Больше привлекали друзья, гулянки, легкие деньги. Страна тогда другая стала. Любые авторитеты воспринимались в штыки. Поэтому логичным казалось то, что мы с Сергеем стали нарушать закон. Хорошо, отец меня вовремя вытащил из этого.
– Но вы же еще какое-то время были партнером Минца. Даже фирму общую открыли, – тяжело было говорить все это без утвердительной интонации бывалого следователя.
– В том-то и дело. Сергей привык действовать как туповатый рэкетир на рынке. А мы ведь уже занимались недвижимостью. К нам потянулись серьезные люди, которым нужна была безопасность в делах, надежность. А Сергей ставил ультиматумы, он был такой карикатурой на распространенный образ братка в малиновом пиджаке и с золотой цепью. Понимаете?
– У вас был такой пиджак? – решила я слегка усыпить бдительность Матренина.
– Конечно, был, – захохотал он, – самое смешное, мне его мама достала, я в нем на выпускном гулял. А у Сереги была кожаная черная куртка. Ему шло, он блондин был, смотрелся очень эффектно.
– Вы говорите о нем без неприязни, – заметила я, – а между тем вы даже судились с ним.
– Основательно вы закопались! – восхитился он. – У нас с Серегой много чего было, и хорошего, и плохого. Когда я понял, что с ним нельзя делать бизнес, то решил уйти, а так как я был партнером, то часть активов принадлежала мне. Понятное дело, что полюбовно делиться Сергей не хотел.
– И чем кончилось разбирательство?
– Смертью Сергея, – на этих словах мужчина стал серьезным, – не очень звучит, согласитесь?
– Да, – ответила я, – очень подозрительно. Вам не задавали вопросы?
– Конечно, задавали. Но с моей стороны больше не было имущественных претензий к бывшему партнеру по бизнесу. Тут снова отец настоял на том, чтобы я все оставил Сергею. И снова ему спасибо, я потом на госслужбу пошел, уже не до бизнеса было.
– Вы были очень близки с отцом? – не могла я проигнорировать очевидное.
– Наверное, хотя он держал меня на расстоянии. Не принято было в мое время к детям проявлять приязнь. С внуками он уже другой был, разумеется. Я даже завидовал, – тепло улыбнулся мужчина.
– А с семьей Сергея после его смерти вы поддерживали отношения?
– Нет, как-то не сложилось. Зинаида Павловна тогда на всех нас кидалась, говорила, что мы убили Сергея.
– На нас – это на кого? – перебила я.
– На всех, кто был вместе с ним незадолго до того, как его не стало. На меня, жену Сергея. На еще одного нашего товарища. Естественная реакция, я считаю, на смерть сына. Поэтому с моей стороны обид не было, но и общение прервалось. Хотя я все детство с тетей Зиной дружил, она была приятной женщиной.
– А жена Сергея? Какой она была? – Мой маскарад грозился окончиться моим полным разоблачением.
– Обычной, – с готовностью ответил мужчина, – тихая такая девчонка. Серега ревновал ее сильно, поэтому держал подальше ото всех. Хотя у нас железно с этим было, на чужих девчонок мы не смотрели, – засмеялся он.
– Кодекс пацана? – подыграла я.
– Да, кодекс пацана, – согласился он, – но он как-то все равно слишком строго себя с ней вел. Ну, а что про молодежь-то? – напомнил он.
– Как раз подвожу, – встрепенулась я и снова призвала на помощь собственное красноречие.
К концу интервью Артем Леонидович, уже не стесняясь, разглядывал меня и отпускал двусмысленные комплименты. У него был приятный голос и благодушный громкий смех, который то и дело оглашал кабинет. Для пожилого мужчины выглядел он неплохо, хотя красноватый цвет лица и лишний вес выдавали в нем человека, которому не чужд гедонизм. Когда он рассуждал о работе, то его полные ладони с коротковатыми пальцами смешно сжимались. В целом, впечатление он производил приятное, даже сальные взгляды в мою сторону не вызывали опасений. Он любил внимание и был щедр на комплименты.
Спустя полтора часа я засобиралась. Едва я потянулась к диктофону, как мою руку накрыла ладонь Артема Леонидовича.
– Что вы, Танечка, даже фотографировать меня не собираетесь? – делано строго спросил он.
– Точно! – не выходя из образа, согласилась я. – Давайте возле окна?
– Там же стройка, – возразил глава управы.
– И это прекрасная метафора новых свершений! – горячо заявила я, прервав спор.
К тому времени, как мы закончили, Восточная управа уже была полна людей. Из приемной меня проводил строгий и внимательный взгляд секретаря Матренина, женщины средних лет с черными волосами ниже талии и вишневым блеском на искусственно пухлых губах. Вежливо улыбнувшись, я ретировалась.
Не стоило ожидать от Матренина честного рассказа на якобы стандартном интервью. Такие люди даже в присутствии адвоката не склонны впадать в сентиментальность и откровенничать. Хотя то, что он рассказал, не противоречило тому, что мне удалось узнать, всегда оставалась вероятность, что это была официальная версия его биографии, которая позволила ему двигаться выше по карьерной лестнице. Артем Леонидович был из непростой семьи, и возможности по вытаскиванию себя из неприятностей у него были на порядок выше, чем у других членов минцевского кружка. То же бытовое отравление для них было невинной шалостью по сравнению с тем, как они расправлялись с конкурентами в начале своей деятельности. Да и в то, что он так запросто отдал активы Минцу, верилось с трудом. Одно из главных правил нечистых на руку людей гласит, что все отдавать никогда не следует, это опасно. А Матренин не производит впечатления человека, который рискует собственной безопасностью. И почему заявление было написано исключительно на Анну, а друга детства даже не упомянули в нем? Неужели потому, что за Анну некому было заступиться?