Дождь разбивался об асфальт, а свежий ветер разносил оставшиеся листья по просторам города. Осень вступила в свои права, вытеснив лето.
Люди спешат домой. Кто с работы, кто с учебы, а кто-то с прогулки. Я был не исключением. Последняя пара в универе закончилась полчаса назад. Дома меня ждет поздний обед и привычный вечер в компании компьютера. Обувь доживала свои последние деньки. И я ощутил неприятную влагу под ступнями. Да уж, не хватало еще простыть. Достаточно проблем на учебе.
Уже не первый год мечтаю приобрести свой собственный автомобиль, только вопрос: на что? И вообще, как в голове студента «платника», который по выходным раздает листовки, может появиться такая мысль. Удивительно. А учится еще два года.
– Молодой человек, – пожилая женщина остановила меня своим хриплым голосом. Ее глаза блестели. Тогда я заподозрил, что она меня о чём-то попросит, и ни капли не ошибся.
Я повернулся в ее сторону и кивнул головой, показывая моё обращённое внимание к ней.
– Я со своим дедом иду с магазина, ты не мог бы нам помочь донести сумки? Старость не радость, сынок. Пожалуйста, – в ее глазах стояла надежда. И все же я несколько секунд сомневался, пока не увидел ее деда. Так она называла своего мужа. Спина его была согнута, а истощавшая от старости рука упиралась на деревянную трость. Старик вышел из магазина с полным пакетом продуктов.
– Неужели у вас нет детей и внуков? – пара была очень старой, на вид их года были на пороге столетия. Возможно, мой вопрос мог показаться не корректным по отношению к ним, я же не знаю, как протекала их жизнь, но все же он прозвучал.
– Молодой человек, вы поможете нам?
Да, мой вопрос был проигнорирован. Или они просто не захотели на него отвечать. Я согласился, и, выдохнув весь запас легких да присев, взял в каждую руку по полному пакету продуктов. Выпрямив спину, я с нетерпением в голосе задал важный вопрос:
– А куда идти? – на этот момент в моей голове еще крутились планы на вечер. Не было еще такого случая, чтобы мой компьютер оставался в одиночестве. До сегодняшнего дня.
Мне сразу не понравилась ухмылка на лице деда.
– Здесь недалеко, – прозвучало это как-то неубедительно.
Повернуть назад я уже не мог. Пообещал – значит, делай. Тем более это пожилые люди, при этом несчастные из-за отсутствия помощи со стороны их родных. Можно рассуждать бесконечно о таких вещах, как помощь старикам и примитивное уважение. Я шел, не оглядываясь.
По моим ощущениям мы уже прошли не меньше двух километров. Будь я один, добежал бы с пакетами и пошел домой. Но мне пришлось подстроиться под их крохотные шажки. В глаза начал бить свет придорожных фонарей.
– Как тебя звать, молодой человек? – прохрипела пожилая женщина.
Услышав ее голос, я даже дернулся. Практически всю дорогу старушка молчала и тут, на тебе. Решила она заговорить.
– Сергей.
– А меня Анна Алексеевна, – её голос был настолько охрипшим и жутковатым, что им можно было пугать непослушных детей. – А моего мужа Михаил. Отчества у него нет.
После этой фразы дед нахмурился, но промолчал. Видимо, что-то очень личное. На его лице читалось: «опять бабка лишнего болтает».
– А далеко еще идти? – дыхание мое уже участилось, а на лбу выступила испарина. Вопрос был своевременным.
– А мы уже пришли, – произнес старик. Сейчас его голос казался не таким старым, а хрипота практически исчезла.
Передо мной возвышался двухэтажный деревянный дом. Первый этаж его был наполнен темнотой, а из окна второго падал свет. Тогда я подумал, что старики все же живут не одни и там, где горит свет, возможно, находится больной человек, который не способен им помогать. Все это лишь рассуждения. Возможно, и то, что они просто забыли выключить светильник и пошли за покупками. Старость – не радость, никто не отменял в таком возрасте проблем с памятью.
Но я был крайне удивлен, увидев, что в доме нет электричества. На столах и на стенах стояли свечи. Пройдя в комнату, я впервые увидел огромную печку. Внутри словно на плите что-то шкворчало. По дому разлетался приятный запах жареного мяса. Я проглотил слюну и, поставив на пол пакеты, глубоко выдохнул.
Я ждал слов благодарности и был готов уже бежать домой, но меня остановил женский голос. Старый голос, но не настолько, чтобы им пугать.
– Раздели с нами ужин, Сергей.
– Но, я…
– Давай! Мой руки и садись за стол. Притом, что ты для нас сделал, будет некрасиво отказать старикам, отблагодарить тебя вкусным ужином, – вмешался пожилой мужчина, в его словах послышался некоторый напор. Брови нахмурились. Я согласился. Пусть за окном уже темно, и обувь насквозь вымокла, но кушать очень хотелось.
Свинина была потрясающей. Сочные, нежные кусочки в сочетании с овощами и специями. Мне хотелось съесть как можно больше. Словно вкус из детства. Остановиться было невозможно, но вскоре мой желудок наполнился до предела.
– Анна Алексеевна, ваш ужин просто потрясающий. Пальчики оближешь. Спасибо вам большое, – мой голос звучал удовлетворенно.
– На здоровье. Только благодарить нужно не меня, – опять эта ухмылка. За таким выражением обычно следует какой-то сюрприз. И моя интуиция меня не подвела.
Со второго этажа по широкой лестнице спускалась девушка. Красное вечернее платье покрывало ее ноги чуть ниже колен, а на груди красовался скромный вырез. Шикарные черные волосы спускались на плечи, огибая стройные черты ее спины и груди. Я не мог оторвать глаз. Первый раз я видел такую красоту. Сколько удивительного встретил я за один вечер. Но самой яркой вспышкой в моей голове стал ее взгляд. Пугающая красота, от которой у меня побежали мурашки. Светло-серые глаза пронзали меня насквозь и пленили. Я смог только открыть рот.
Вначале мне показалось, что эта девушка собралась на какое-то торжественное событие и мирно пройдет мимо, не проронив ни слова. Или только что-то вроде того: «закройте за мной, буду поздно…». Здесь я промахнулся.
Девушка села за стол рядом со мной. И тут я чуть не расплавился. Ее запах ударил в нос. Он оказался под стать ее красоте. Мои щеки горели огнем, возможно, они бы погасли, если бы мы тихо и смирно сидели и молчали, но нет.
– Дашуль, этому молодому человеку очень понравился твой ужин, – в эту секунду между моих лопаток пробежала предательская холодная капелька, а старушка ухмылялась. Сколько можно улыбаться? Может, они подстроили это все, чтобы найти своей внучке жениха…
– Правда? – Девушка перебила поток моих мыслей и повернулась ко мне. – Мне показалось, что там недостаточно перца. – ох уж ее улыбка. Перестань.
– Все очень вкусно. Правда. И соль, и приправа… то есть перец. Но мне нужно уже бежать, – неожиданно для себя я затараторил, как из автомата, и вскочил. Стул пошатнулся, но устоял.
– Подожди, – теперь я прислушался к ее голосу, и он повелевал мной. Я встал, как вкопанный. – Давай завтра встретимся здесь и пообщаемся, – она подозвала меня своим тонким указательным пальцем и потянулась к моему уху. Ее шепот щекотал мне ухо. – Пообщаемся без стариков, попьем чаю, познакомимся поближе.
Кажется, я начал немного привыкать, и мои щеки обрели свой естественный цвет. Но свидания пока никак не вписывались в мою жизнь. Привык быть одиночкой. И как я смогу бросить компьютер, а днем у меня учеба.
– Ну, я не знаю.
– Тебе же понравился мой ужин, и я, кажется, тоже, – её голос ласкал слух и каждую секунду что-то менял в моем сознании. Девушка была явно разочарована моим ответом.
– Я приду, – и тут я не мог поверить тому, что сам только что произнес. Не исключаю тот факт, она меня околдовала.
– Правда?
– Да. Только во сколько?
Она немного поменялась в лице. Улыбка стала шире, а глаза блестели, как два ограненных алмаза, появились приятные мимические морщинки.
– Не раньше девяти.
– Хм, я встаю полдесятого. Можно немного конкретнее.
– Не раньше девяти вечера, глупенький.
После этой фразы в голове что-то щелкнуло. Нет, я не обиделся на то, что она назвала меня глупеньким. Просто время, которое она назначила, для меня всегда значилось часом отдыха. Я всегда знал, что наступит такой момент, когда придется выбирать между игрушками и чем-то более важным в жизни. И я сделал свой выбор:
– Я приду, – без усилий произнес эти слова.
– Я рада! – девушка протянула мне руку. Теперь я почему-то почувствовал, что уходить мне не хочется. Неважно, сколько времени, состояние моего здоровья и ботинок. Я не хотел давать ей руку, чтобы попрощаться на одну ночь.
– Спокойной ночи, Даша, – у меня очень хорошая память на имена. Пусть она сама мне не представилась, но за нее это сделала бабушка.
– До завтра, Сереж, – она хихикнула. – Необычное знакомство, неправда, ли?
Я обнаружил, что стоим с ней совершенно одни. Старики, видимо, легли спать. Нет ничего приятнее отдыха после сытного ужина.
– Это точно, – дверь передо мной закрылась, и я окунулся в ночную улицу.
Воздух был влажным и наполненным озоном. Легко дышать после дождя. В голове творилось что-то невообразимое. Это ощущение чего-то нового, такого же легкого, как воздух после дождя и такого долгожданного.
Я пришел домой около полуночи. Родители уже легли спать. На кухонном столе меня ждал ужин. Мама старалась, но на утро мне придется сказать ей, что я был не голоден. Тогда она снова решит, что я потратил последние деньги на фастфуд. Не мог я пока рассказать, что встретил прекрасную девушку, которая меня накормила. Я не привык говорить о том, чего не знаю на сто процентов. Поэтому хвастаться тем, что я, наконец, встречаюсь с девушкой, не буду. И встречаюсь ли?
К моему удивлению мать ушла на работу, не задав мне и вопроса. Мой вчерашний ужин она забрала с собой.
Позавтракав, я собрался на учебу. Сегодня предстоял длинный день. Три пары, последней из которой должна быть история. Этот предмет, если честно, дается мне с трудом, а преподаватель готов выжать из меня все соки. Но больше меня заботили не события, которые произошли сто лет назад, а то, что должно произойти после девяти вечера. Как же тянется время, когда чего-то очень ждешь.
К университету я подошел за двадцать минут до занятий. На крыльце встретил своего друга. Саня курил с двумя незнакомыми мне девушками, которые приветливо одарили меня своими улыбками. Он как обычно выглядел стильно и опрятно. Кожаная куртка точно по плечам, джинсы и полулакированные туфли завершали его внешний вид. Нуу и конечно, он стригся только в дорогих парикмахерских.
Я не переношу запах табачного дыма, поэтому пожав руку Сане, поспешил и зашел в здание.
Через несколько минут мы с другом встретились снова, но уже в пустой аудитории.
– Серега, ты чего так быстро убежал. Я даже не успел тебя познакомить с девчонками, – вместе с ним в аудиторию вполз запах его туалетной воды. Казалось, он пролил на себя весь флакон. – С одной из них я вчера круто зажег.
Местный Казанова, даже не знаю, за что его так любит противоположный пол.
– Та, что темненькая. Серега, ты просто представить не можешь, как было круто. Я даже на мгновение подумал, что влюбился, но потом опомнился.
После своего монолога он громко засмеялся и сел со мной за одну парту.
– Ну, я слушаю тебя, мой друг, – так, видимо, он хотел узнать, как у меня дела. – Пойдешь сегодня со мной в клуб? Может, и тебе что-нибудь перепадет.
– Я сегодня занят.
– Я не удивлен. Опять в танки будешь всю ночь играть? – С Саней мы знакомы еще с детского сада. Поначалу, он уделял мне компанию в виртуальном мире, но вскоре он забросил игрушки и увлекся девушками. Можно сказать, окунулся с головой. – Мог и не спрашивать. Но знай, Серега, я всегда буду рад тебе помочь.
– Сань, дело не в компьютере, – Тут было, я практически проболтался, но в аудиторию вошла Лиза, наша одногруппница. Очевидно, что внимание моего друга забрала она. Мешать их милому общению я не стал и с нетерпением посмотрел на часы.
Вскоре пришла остальная часть нашей немногочисленной группы, а перед самым звонком появился и преподаватель.
Время – враг мой. Как же долго оно тянется! Ожидание просто разрывает меня на куски.
– Ну, бывай! – махнул мне Саня рукой и, хихикая с Лизой, вышел из аудитории.
Я бы спросил у него, почему он не остался на последнюю пару, но успел лишь махнуть в ответ. Сбежать с истории у меня, не хватило бы смелости. Да и таких связей с преподавателем у меня нет, как у Сани. Эдуард Ефимович приходился моему другу дядей, а мне историком. Да, скажете вы, почему же я не могу обратиться к другу за помощью в исправлении оценок. Уже обращался. Только благодаря Сане я еще учусь в универе. Эдуард Ефимович, кроме преподавательской деятельности, являлся деканом нашего факультета.
– Сергей… Сергей… Былов Сергей!
– Да? – случаются такие моменты, когда ты проваливаешься между сном и реальностью. Глаза и слух наготове принимать информацию, но она проходит мимо тебя. Ты здесь, но тебя нет – ты в своих мыслях, во сне.
– Сергей, с вами все в порядке? – преподаватель стоял в метре от меня, а его взгляд сверлил мою переносицу. Он был явно недоволен.
– Да, все в порядке, Эдуард Ефимович, – мои ладони стали влажными.
– Будьте внимательнее, Сергей. История – это важный предмет на нашем факультете и к тому же у вас уже были проблемы, – договорив, он быстро перевел внимание с моей персоны, словно ничего и не было. Я ему уже был неинтересен. – Меньшикова, помогите своему товарищу ответить на вопрос.
– В 1572 году Иван Грозный отменил опричнину, – наша отличница не заставила долго ждать с ответом. Оттарабанила она, как «отличный солдат». Наверно, даже хорошо, что я проспал вопрос, все равно не знал на него ответа.
Прозвенел звонок.
Все поспешили выйти из аудитории. Время интересный предмет. Ждешь чего-то, оно тянется бесконечно. Но стоит тебе только отключиться от внешнего мира, как оно летит, не щадя ничего. Сейчас мне это было только на пользу.
Я, как и все мои одногруппники, покинул аудиторию. Преподаватель не обратил на меня внимания, вопреки моим ожиданиям. Возможно, на семейной встрече он пожалуется на меня Сане. Это было неважно. Шаг за шагом я направлялся в столовую.
– Пюре и вот этот кусочек курицы.
Через несколько секунд огромная поварешка с толченой картошкой приземлилась на тарелку, а сверху лег сочный кусок куриного бедра в панировке. Взяв тарелку, я поспешил передвинуть поднос, чтобы не задерживать голодных студентов.
– С вас сто тридцать рублей, – женщина в засаленном белом халате без эмоций отбила кнопки на кассовом аппарате и передала мне чек.
Дорого, но вкусно. Ждать пока мать вернется с работы, казалось, мучительно долго, а желудок уже начинал урчать.
Время опять остановилось, на этот раз, на трех часах, а в голове не давали покоя вопросы: почему так поздно она назначила встречу? Может, ее не выпускают из дома, и она ждет пока уйдут спать её старики… Чушь какая-то.
Все ее тайны мне только предстояло выяснить. Но насколько меня на тот момент интересовали ее тайны? Скорее всего, я желал не тайн, а её внимания. Это чувство называют влюбленностью. В моем случае, я просто потерял голову…
И время до первой встречи пронеслось почти незаметно.