Две таблетки растворимого аспирина упали в стакан и зашипели, превращаясь в пену. Третья бессонная ночь в забытьи, наполненная дикими снами и бесконечными разговорами с Лирией, окончательно добили его и так нездоровое сознание. Тонны информации, варианты развития событий, риски, данные о другой звёздной системе, заполонили его мозг. Казалось, эти три дня он не ел, не пил, не спал, а только говорил с инопланетянкой и продолжил бы, если бы Лирия не прерывала связь по каким-то своим причинам.
Ожидание её возвращения превратилось в пытку, и Валентин всё же решил лечь поспать, но из этого ничего не вышло: мозг отказывался отключаться. Выпив залпом шипучку, Валентин откинулся на подушку, закрыл глаза и продолжил размышлять. «Итак, Земле угрожает смертельная опасность. Буквально через год на её месте откроется портал, и в нас врежется огромная планета Нейкури, уничтожив сразу две цивилизации. И чтобы этого избежать, землянам нужно построить такой же портал и переместиться одновременно с нейкурианцами, тогда обе планеты уцелеют, поменявшись местами».
Удивительно, но весь этот фантастический бред в стиле Брэдбери сошёл на нет, и Валентин просто принял всё за правду. Ему предстояло выступить тем самым спасителем, который построит портал. Но за принятием пришло осознание, что главная проблема впереди. Кто ему поверит? Если учёный, переживший операцию на мозге, вышедший из комы, вдруг начнёт рассказывать про инопланетян, его быстренько возьмут под белые рученьки и определят в дом с решётками на окнах и мягкими стенами.
– Мне нужен союзник! – к сожалению, Валентин знал, кто именно. Лишь один человек способен принять факт его контакта с инопланетянами, потому что никогда не верил в слово «невозможно».
Часы на прикроватной тумбочке просигналили пять раз. Очередной рассвет он встретил, бодрствуя. Валентин решил отбросить сомнения и позвонить Геннадию, схватив смартфон, набрал номер. Он же пережил предательство друга, так что звонок в пять утра Геннадий как-нибудь стерпит.
После десятого гудка хриплый сонный голос просипел в динамик:
– Алло?
– Нам нужно встретиться!
– Валентин?! Что случилось? – похоже, Геннадий искренне удивился этому звонку. В трубке повисло молчание. – Валь, слушай, если ты мне хочешь что-то насчет Веры высказать, то знай…
– Нет, не про Веру речь! – голос Валентина прервал Гену, заставив того замолчать. – Давай через час в кофейне на углу Апраксина и Фонтанки, она круглосуточная. Это срочно! – он сбросил звонок. Почесал отросшую щетину. – Что ж, это начало…
***
Валентин зашёл в кофейню, присел у окна и заказал официантке американо.
Пока ждал своего напитка, решил разглядеть посетителей. Самый ближний к нему стол занимал седой мужчина средних лет и усталым взглядом. В руках он держал толстую книгу, которую сосредоточенно изучал, словно погружаясь в другой мир.
На другой стороне зала сидела рыжая женщина в ярком платье. «Возможно, художница или артистка», – подумал Валентин. Третий посетитель кофейни оказался молодым парнем в очках, пристроившимся за столиком у входа и печатающим на ноутбуке. Валентин не мог не заметить искру в его глазах. «Возможно, этот парень – успешный писатель или журналист…» Глядя на незнакомцев, Валентин задумался о том, как каждый из них, сидя в маленьком кафе, привносит что-то особенное и уникальное в этот мир, мир – которого скоро не станет!
Официантка подала Валентину его любимый американо. Он благодарно улыбнулся ей.
– Привет! – Геннадий присел за столик.
Валентин задумчиво кивнул, уставившись взглядом в чашку с горячим кофе. Он не проронил ни слова, словно пытался найти ответы на вопросы, спрятанные в глубинах тёмного настаивания, разглядывал напиток, испускающий тонкую струйку пара, будто погружался в мир тайн и неизведанных истин.