Карильское Королевство, город Карсталл
Подняв взгляд на массивные настенные часы, я в который раз постаралась задавить собственное раздражение, медленно вздохнула и снова уставилась на противоположную стену. Мрамор, лепнина и картины в позолоченных рамах уже были рассмотрены мной вдоль и поперёк. Ещё бы, ведь я прозябала в этом шикарном коридоре уже третий день, и далеко не факт, что сегодня меня всё-таки соизволят принять.
А всему виной эта гадкая бюрократия. Мне-то всего и было нужно, что получить работу. Хоть какую-то! Да только без документов в этом городе даже горничной не устроишься, а моё удостоверение личности до сих пор не сделали.
Вот и вчера вечером Фок, муж Карлы, проникнувшись ко мне сочувствием, предложил обратиться к проверенному человеку, который достанет фальшивку, неотличимую от настоящего местного паспорта. Но мне такой вариант не подходил. Во-первых, не было нужной суммы, а во-вторых, мне ещё в будущем предстоит общаться с полицией, чтобы домой вернуться. И что я им предъявлю? Да меня же сразу раскусят!
Настоящие же документы уже вторую неделю находились на подписании у заместителя градоправителя. Я уже трижды приходила к нему на прём, но каждый раз натыкалась на отсутствие достопочтенного лорда Хирта на рабочем месте. То у него важное совещание, то неожиданный выезд, то неприёмный день, то много важных посетителей. А сегодня он вместе с градоправителем встречал делегацию из столицы. Должен был прибыть к полудню, но почему-то изрядно задерживался.
– Шла бы ты домой, – сказала выглянувшая из кабинета седая госпожа секретарь. – Не явится лорд Хирт сегодня.
– Да я уже три дня сюда, как на службу хожу, – тихо взвыла я. – А могла бы работу искать. Но куда мне без документов?
– Иди. Отдохни. А завтра утром я сама у него спрошу о твоих бумагах. Подходи часикам к десяти.
Она посмотрела на меня с сочувствием и снова вернулась в свой кабинет. Когда дверь за ней закрылась, коридор снова погрузился в тишину.
Может, мне, и правда, стоило уйти, но внутри всё сильнее росло чувство протеста. Да что они тут за изверги?! Я устала, хочу есть, и хочу получить свои документы! Между прочим, мне они по закону положены! И почему я должна выпрашивать внимание какого-то неуловимого мужика?! Он заместитель градоправителя? Отлично! Значит, пойду прямиком к его начальнику!
Решительно поднявшись, отправилась не к выходу из здания, а в противоположную сторону. И, наверное, со стороны я казалась слишком уверенной и злой, потому что меня не остановил ни один из встреченных чиновников. У одного я даже довольно грубо спросила, где градоначальник. И тот ответил, но смотрел на меня, словно на буйную сумасшедшую.
А я была как раз в том состоянии, чтобы открыть дверь местного мэра с ноги и прямо с порога потребовать справедливости.
Вот только к нужному кабинету меня банально не пустили. У входа обнаружились двое стражей, они-то и преградили мне путь.
– Лорд Дит сегодня никого не принимает, – сообщил один.
– А меня примет! – рявкнула я в ответ. – Пустите!
– Успокойтесь, госпожа. Вы не в себе. Приходите в другой день, – проговорил он и, шагнув ко мне, посмотрел с укором.
Да этим стражам только вышибалами в клубах работать! Оба высоченные, плечистые, крупные. Они пугали уже одним своим видом. Даже я со своим стандартным метр семьдесят чувствовала себя рядом с ними букашкой.
– Да я спокойнее удава из мультика! – возмутилась, благоразумно отступив на пару шагов назад. – Не хотите пускать? Ладно. Тогда тут подожду! Привыкла уже ждать.
– Вам лучше уйти, – заявил всё тот же страж.
– Никуда я не уйду!
– Госпожа…
Но увидев, как я усаживаюсь прямо на пол посреди коридора, несчастный мужик подавился собственной фразой.
– Всё. Акция протеста! – выпалила, иронично оскалившись. – Буду сидеть тут, пока ваш градоначальник или его неуловимый заместитель меня не примут! Не сдвинусь с места! И только попробуйте меня тронуть! Я – гражданка другой страны. Другого мира!
– Госпожа, немедленно поднимитесь! – куда более грубо рявкнул второй страж. – Не позорьте себя.
– Я себя не позорю, – ответила с невозмутимой уверенностью. – Мне просто нужно забрать моё удостоверение личности, чтобы устроиться на работу. Мелочь ведь, а столько из-за неё сложностей. Даже не из-за неё, а из-за одного безалаберного ленивого чиновника!
– Вы только что оскорбили представителя власти! – возмутился первый страж.
– Я?! Нет. Это он меня уже не первый день оскорбляет!
Конечно, мне стоило промолчать, но я слишком устала от этого бездействия и бессмысленного ожидания. Да и сама мысль о том, чтобы просто сдаться и уйти, сейчас казалась настоящей трусостью. Нет уж, русские не сдаются, хоть иногда это и глупо. Но, видимо, именно сейчас во мне неожиданно проявились гордость и непримиримость родной нации. Возникло ощущение, что я могу покорить весь мир!
Вот только оно куда-то исчезло, стоило стражу вздёрнуть меня на ноги, как какую-то маленькую капризную девочку.
– Немедленно убирайтесь отсюда! – рявкнул тот. – Иначе мы отправим вас в камеру.
– На каком основании?! – воскликнула я.
– За нарушение общественного порядка!
– Ах, так?!
Мужик нависал надо мной, подобно горной глыбе. При всём желании у меня бы просто не получилось от него отбиться. В камеру тоже не хотелось, но и тихо уйти я уже не могла – собственная гордость мне бы этого не простила.
– Ладно, отпустите. Уже ухожу, – сказала, приняв смиренный вид раскаявшейся грешницы.
Стражник смерил меня недоверчивым взглядом, но руки убрал. До конца коридора шёл прямиком за мной, даже дверь открыл, чтобы точно убедиться в моём уходе. Но стоило мне выйти на лестницу, я уставилась вниз, всем своим видом изобразила испуг и закричала.
– Аааа!!! – заорала, показывая пальцем вниз. – Там!!! Убивают!!!
Верзила тут же выскочил на лестницу и ринулся вниз, а я наоборот, юркнула обратно, вопя во весь голос, что внизу убийство! Второй охранник несколько секунд поколебался, но всё-таки рванул за коллегой, ну а я бегом направилась к оставшейся без охраны двери, дёрнула её на себя, влетела в просторную приёмную… и тут же остановилась, уставившись на целый отряд охраны в чёрных мундирах с золотыми нашивками.
– Упс… – сорвалось с губ. – Простите, я, кажется, заблудилась.
И тут позади раздался крик одного из обманутых стражей:
– Мерзавка ворвалась в приёмную!
Вот влипла!
Назад путь был отрезан, вперёд меня тоже никто не собирался пускать. Рассчитывая разве что на чудо, я дёрнулась в сторону к подмеченной небольшой дверке. И только хотела потянуть её на себя, как та сама распахнулась, а я на полном ходу врезалась в мужчину в светло-сером костюме.
– Диверсия! Нападение! – заорал кто-то за моей спиной. Да так громко, что у меня сердце сжалось от страха.
Всё. Добегалась, дура! Справедливости искала! Фиг тебе!
И вдруг стало так страшно, что просто перехватило дыхание. Перед глазами будто закрутились воронки из тьмы, уносящие куда-то далеко.
Последнее, что помню перед тем, как отключиться – властный крик: «Отступить!» и чьи-то руки, удержавшие меня от падения.
***
Кажется, у меня случилось дежавю. Я снова лежала на палубе, над головой раскинулось голубое небо, а моё ложе едва ощутимо покачивается на волнах. Правда, в этот раз на мне были не мокрые шорты с майкой, а сухое платье. Да и доски не пахли сыростью – скорее, высохшей старой древесиной.
Сев, осмотрелась и просто не смогла сдержать усмешку. Ну да, тот же корабль, знакомая пустая палуба, неподалёку кричит чайка. И всё точно, как в прошлый раз… за одним маленьким исключением. Сейчас рядом лежал парень, совершенно мне незнакомый. Интересно, он-то тут откуда?
– Эй, – позвала я, разглядывая товарища по несчастью. – Очнись! Ты жив вообще?
Тот зашевелился, перевернулся на спину, но так и не проснулся. Но так я хоть получила возможность лучше его рассмотреть.
На вид лет восемнадцать-двадцать. Красивый, с тонкими чертами лица, ровным носом, острым подбородком и широкими скулами. А вот волосы – белые-белые, словно только что выпавший снег. Я как-то хотела в такой цвет перекраситься, да добрые люди отговорили. Моя шевелюра имела тёмно-русый оттенок, и для достижения подобной белизны пришлось бы изрядно помучиться.
Кстати, ресницы и брови у этого незнакомца были тёмными, а кожа чуть смугловатой, словно загорелой. Может, он крашеный? Одет, кстати, прилично – в светло-серый строгий костюм и белоснежную рубашку. Вон, перстни на пальцах тоже явно недешёвые.
– Эй, давай, просыпайся, – я легонько толкнула его в бок. – Зажаришься тут под солнышком. Если хочешь спать, то иди в трюм, там хотя бы тенёк.
Парень резко распахнул глаза и тут же зажмурился от яркого света. Кое-как сел, несколько раз моргнул и только потом уставился на меня.
– Ты! – выпалил с открытым укором.
– Я, – ответила, не понимая, чего он злится.
– Ты кто такая?! Это похищение? Как ты меня перенесла?! Портал?!
Он резво подскочил на ноги, отошёл на пару шагов и вдруг сформировал в ладони какую-то тёмную плотную субстанцию. Это показалось мне настолько удивительным, что даже страх отступил.
– Ух ты! Магия? Правда? – выпалила я с искренним восторгом. – Так ты маг, что ли?
Видя мою реакцию, парень даже немного растерялся.
– Куда ты меня притащила? – спросил чуть спокойнее, но напряжение из голоса не ушло.
– На корабль, – отозвалась, пожав плечами. – Как видишь.
– Как?
– Не знаю, – призналась честно. – Меня сюда уже второй раз заносит непонятным образом.
– Подожди, но ты же меня похитила, – утвердительно проговорил незнакомец.
– Да зачем ты мне сдался? Я тебя вижу первый раз в жизни, – ответила, глядя в его чёрно-синие глаза.
– Но ты ведь напала. Там, в ратуше Карсталла, – в его голосе появилось сомнение.
– Напала? Я?! – на губах сама собой появилась улыбка. – Да мне всего-то нужно было получить наконец у заместителя градоправителя свои документы. Меня без них на работу не берут. Я три дня под дверью ждала. Потом психанула и пошла искать справедливости.
И тут вспомнила последние моменты перед отключкой.
– Подожди, так это я в тебя врезалась?
– Ага, – хмуро бросил беловолосый, а тьма на его руке рассеялась. – И потеряла сознание. Я тебя подхватил… А потом мы оба очнулись тут. У тебя есть какой-то амулет экстренного переноса?
– Ничего у меня нет, – ответила, хмыкнув. – Я вообще пока плохо представляю, что в этом мире к чему. А мне даже паспорт выдать не могут. Бросили на произвол судьбы, и барахтайся, как хочешь.
– Значит, ты не местная. А откуда ты?
– С Земли.
– Серьёзно?!
Глаза парня вспыхнули искренним интересом, мгновенно смягчив его черты. Теперь он стал куда больше похож на любознательного подростка, чем на серьёзного молодого мужчину, которого строил из себя до этого.
– Да. Я у себя на родине случайно попала в непонятный портал, а очнулась уже на этом самом корабле. Меня хотели вернуть обратно, но у вас тут случился какой-то вселенский сбой.
Он слушал меня с таким интересом, будто видел инопланетянина. Хотя, для него я именно таковой и была. Чужачка из другого мира.
– Ладно, товарищ, на корабле пусто, еды нет, людей тоже, – развела я руками. – Так что нужно нам с тобой плыть на берег, а оттуда топать пешком до города.
Беловолосый обернулся, оценил расстояние до суши, и снова посмотрел на меня.
– Доплывёшь?
– Не впервой, – усмехнулась я. – А ты?
– Справлюсь.
Кивнув ему, принялась расстёгивать пуговицы на платье. Но когда начала задирать подол, услышала полный возмущения голос:
– Ты раздеваешься?!
– А ты предлагаешь мне плыть в этом? – спросила, стянув через голову платье. – Или тебя смущает моё бельё? Так оно более чем скромное. В вашем мире вообще очень целомудренная мода.
На мне остались короткие шорты, служащие дамам трусиками, и закрытое бюстье без кружева. Но этот праведник всё равно смотрел на меня, как на развратницу.
– Не нравится, отвернись, – бросила я.
– И тебе ни капельки не стыдно раздеваться перед незнакомым мужчиной? – не сдержал возмущения блондин.
– А чего стесняться? В моём мире даже купальники куда более открытые, чем местное бельё. Да и меня не особенно волнует твоё мнение. Я даже имени твоего не знаю.
Отвернувшись от этого блюстителя морали, смотала платье валиком, туго перетянула поясом и привязала к голове, как шапочку. Если повезёт, то оно даже не намокнет.
– Зови меня Эви, – послышался чуть виноватый голос парня. – Ловко ты с платьем придумала. Но у меня есть предложение лучше. Давай его сюда, я наши вещи по воздуху на берег переправлю.
– А ты можешь? – удивилась я. А когда тот самодовольно кивнул, спросила: – Может, и нас тоже по воздуху?
– Не получится, – покачал он головой. – Могу уронить. Да и переносить тяжёлые предметы над водой проблематично.
– Ладно. Тогда поплывём, – отозвалась я и, опомнившись, всё-таки представилась. – Я – Анна, или Аня.
– Приятно познакомиться, Анна, – сказал тот, учтиво кивнув.
– И мне, Эви. Несмотря на странные обстоятельства нашей с тобой встречи.
Он разделся довольно быстро. Я же наблюдала за ним с искренним интересом. Под одеждой моего нового знакомого скрывалось худощавое, но поджарое тело, широкие плечи, узкие бёдра, пресс с кубиками, а на правой лопатке красовалась непонятная витиеватая татуировка.
– Ты так пристально меня рассматриваешь, – заметил он с лёгкой настороженностью в голосе.
– Извини, – ответила, опомнившись. – Не буду смущать.
– Да я и не смущаюсь.
В воду я прыгнула первой. Эви – за мной. Плыли к берегу мы неспешно и почему-то молча. Большую часть пути по суше тоже прошагали в тишине. И вновь заговорили, только миновав уже знакомый мне пригород с лодками. Будто всё это время парень продолжал ожидать от меня подвоха, и только теперь почувствовал себя спокойнее.
– О чём так сосредоточенно думаешь? – спросил он, шагая рядом со мной по камням.
– Да о всяких глупостях, – ответила, пожав плечами. – Думаю, что делать дальше. После устроенного в ратуше, меня туда вряд ли снова пустят. Могут и вовсе в тюрьму отправить за нарушение порядка. И не видать мне ни документов, ни работы.
– Не переживай, с документами помогу. Это вообще не проблема. Хочешь, завтра утром принесу прямо домой, – великодушно предложил мой спутник. – Где ты живёшь?
– В общежитии на Маковой улице. Оно там одно.
– И давно ты в Карсталле? – спросил Эви.
– Чуть больше двух недель.
– А почему тебя в столицу не отправили?
– Капитан Харби сказал, что сейчас нет такой возможности.
– А по регламенту должен был доставить тебя в Эргон, – недовольно заметил парень.
– Но, как видишь, меня решили оставить тут. И при этом даже паспорт выдать не могут. Бюрократы. Слушай, а ты-то сам откуда?
– Из столицы, – сообщил он. – Меня сюда отправили вроде как на отдых. Лето, в академии каникулы, а дома я всем мешаюсь под ногами.
– Значит, ты на мага учишься? – спросила я.
– Ну… я и так маг, причём довольно сильный. Просто нужно получить соответствующее образование. Хотя иногда мне кажется, что я знаю побольше наших профессоров.
– А не слишком ли ты самоуверенный? А? – усмехнулась я. – В моём мире один древний философ однажды сказал: «Я знаю только то, что ничего не знаю». И мне кажется, он прав. Ведь чем больше мы открываем для себя и узнаём нового, тем обширнее становится наш кругозор, и тем больше у нас возникает новых вопросов.
Эви задумчиво отвёл взгляд в сторону горизонта, но отвечать ничего не стал.
– Слушай, может, расскажешь мне о своей стране? Я тут, если честно, сейчас, как слепой котёнок. Ничего не знаю, ничего не понимаю. Говорю на вашем языке – и то хорошо. А вот ни читать, ни писать не могу.
– Да, я слышал, что у нас похожий язык, но разная письменность. Мой старший брат какое-то время жил в твоём мире, но меня в подробности не посвящал, – ответил Эви и с горькой иронией добавил: – У нас с ним двадцать шесть лет разница. Я для него всегда был просто малышом.
– Удивительно, что я ни разу не слышала о людях из твоего мира. У нас вообще принято считать, что «мы одни во вселенной».
– Так наши и не афишируют своего пребывания в твоём мире. Это у нас к землянам нормально относятся, а у вас там на мага сразу откроют охоту.
Я хотела возразить, но подумала-подумала, и промолчала. Увы, Эви прав. Если бы у нас появился настоящий маг, его бы мигом упекли или в психушку, или в какую-нибудь военную лабораторию.
– Так и что тебе рассказать о Карилии? – спросил парень.
– Всё, что может мне пригодиться для жизни здесь.
Тот кивнул и продолжил голосом опытного лектора:
– Карильское Королевство расположено в восточной части Большого Аргальского материка. С севера граничит с Вертийской Империей и Княжеством Гаус, с запада – с Сайлирской Империей, с востока – с Королевством Дрон. Это, – он кивнул в сторону воды, – Аврадовое море, а Карсталл – самый крупный порт страны. Здесь круглый год тепло из-за тёплых течений, а вот за горной грядой, – указал рукой в сторону покрытых густым лесом склонов, – совсем другой климат. В стране 72 провинции, в число которых входит 5 герцогств, 49 графств, 16 баронств. Самый крупный город – Эргон. Расположен на побережье полноводной судоходной реки Элиаты…
– Стоп, – выпалила я, выставив вперёд руку. – Молодец, хорошо выучил урок. И это всё, несомненно, важно. Но… расскажи мне лучше о магии.
– О, это будет очень долго. Магия – основа нашего мира. Но большинство магов – стихийники с особой направленностью дара. Мы черпаем силу из своих стихий.
– И направляете её на бытовые нужды?
– Не совсем. Магия в быту используется посредством амулетов и артефактов. Некоторые из них заряжаются сами, а некоторые нужно относить мастерам для зарядки.
– А ваши машины? – спросила я. Мы как раз дошли до набережной, где на дороге были припаркованы несколько местных средств передвижения. Они напоминали наши автомобили, но только вместо колёс у них были широкие круглые ножки, как у старого дивана. И они не ездили, а летали, поднимаясь над землёй всего на пару десятков сантиметров.
– Это картелы, – ответил парень, проследив за моим взглядом. – Они работают на магии земли. Кстати, заряжаются сами. Есть ещё велиры – они как раз летают высоко и работают на энергии воздуха. Сейчас из-за проблем с порталами именно они стали самым популярным видом транспорта.
– А поезда у вас есть? – спросила с интересом.
– Я даже не знаю, что это такое, – развёл руками Эви.
– Это транспорт, который ездит по рельсам, – пояснила я. – Используется для перевозки людей и грузов на большие расстояния.
– У нас для этого тоже используются картелы. Просто другие. Думаю, сама увидишь.
И тут нашу беседу прервал резкий крик:
– Стой! Держи вора!
Не успела я опомниться, как мимо пронёсся какой-то паренёк лет шестнадцати, а вот следом за ним, вереща, бежал тучный усатый торговец.
– Держите его! – заорал он, заметив, что мальчишка споткнулся и упал. – Этот гадёныш украл у меня колбасу!
Паренёк тут же подскочил на ноги и помчался дальше, вот только когда обернулся, в его глазах был такой дикий страх, что мне стало его искренне жаль.
– Уважаемый, да перестаньте вы орать! – выпалила я, с укором глядя на пострадавшего от ограбления. – На палке колбасы жизнь не заканчивается. Он же у вас не выручку умыкнул.
– Таких гадёнышей нужно ловить и наказывать! Сейчас он взял колбасу, а что завтра? Пойдёт разбойничать на дорогу? Или в пираты подастся?
– А у вас есть пираты? – тихо спросила я у Эви, но тот в ответ многозначительно хмыкнул и пожал плечами.
– Полиция! Меня обокрали! – продолжал кричать торговец.
– Да вы больше нервов потратите, пока будете протоколы составлять, – бросила я. – Ну, вот сколько стоила эта ваша колбаса?
– Половину серебрушки, – гордо заявил мужик. – Она у меня особая.
– Эви, у тебя есть деньги? – спросила я у нового знакомого. – Займи до первой зарплаты?
Беловолосый без вопросов вытащил из кармана серебряную монету и протянул мне.
– Вот вам за вашу бесценную колбасу, – заявила я, вручая мужику плату. – И давайте сдачу. Считайте, что я просто сделала у вас покупку. А того парня вы никогда не видели. Хорошо?
– Ладно, госпожа, – бросил торговец, с недовольным видом отсчитав мне медные кругляши.
Я протянула сдачу Эви, но тот наотрез отказался их забирать.
– Дарю, – сказал он, улыбаясь. – И колбасу тоже.
– Вот уж колбасу мне точно ещё ни разу не дарили. Причём такую, которую я даже вряд ли попробую.
– Так в чём дело? Купи ещё одну и ешь на здоровье, – предложил Эви.
– Нет уж, спасибо. Я лучше… в другом месте куплю.
Вскоре мы дошли до улицы, ведущей к общежитию. Дальше мой новый знакомый собирался пойти к ратуше, потому тут наши с ним пути расходились.
– Ладно, Эви, – вздохнула я, повернувшись к парню. – Была рада познакомиться. Прости, что врезалась в тебя.
– Пустяки, Анна, – улыбнулся он в ответ. – Зато у меня получился весёлый и насыщенный событиями день. Спасибо тебе за это. И я помню, что обещал разобраться с документами.
– Мне стыдно просить тебя об этом, но…
– Я же сам предложил, – напомнил он. – Так что не переживай. Завтра жди в гости.
– Хорошо, Эви, – тепло ответила я. – До завтра.
– До завтра.
Мы разошлись в разные стороны, но когда через несколько шагов я обернулась, то парня уже и не увидела. Он будто растворился в воздухе. Хотя, кто их знает, этих магов? Может, он умеет становиться невидимым? Ладно, потом обязательно спрошу. Что-то мне подсказывает, что с этим блондинчиком мы встретимся ещё не раз.
***
Подходя к зданию общежития, я мысленно прикидывала, что приготовить на ужин из остатков купленных накануне продуктов… когда мне наперерез неожиданно шагнули двое высоких мужчин.
– Госпожа Анна Петрова? – спросил один из них, глядя на меня с явным высокомерием.
– Да, – ответила, переводя взгляд с одного на другого.
– Вы идёте с нами, – бросил второй и совершенно невежливо схватил меня повыше локтя. Да так сжал, что точно синяки останутся.
– На каком основании? – возмутилась, пытаясь вырваться. – Что вы себе позволяете? Кто вы такие?!
– Королевская полиция. Специальный отдел, – холодно бросил удерживающий меня мужчина. – И лучше не сопротивляйтесь, иначе мы будем вынуждены применить магию.
Эти слова сильно остудили мой пыл. Я даже дёргаться перестала. Но сдаться просто так не могла.
– Что вы от меня хотите? Я же ничего не сделала!
– Нам приказано доставить вас в изолятор. Вы обвиняетесь в похищении Его Высочества принца Эвенара.
От удивления я просто подавилась вдохом. Раскашлялась, словно больная. Но полицейских ни капли не волновало моё самочувствие. Они просто потащили меня за собой по улице, словно опасную преступницу.
Но, что хуже всего, эту сцену увидела вышедшая из дома Карла. И когда она смотрела, как меня уводят, в её глазах отражалось настоящее разочарование. Мне же в этот момент стало так стыдно перед этой хорошей женщиной, принявшей меня, словно дальнюю родственницу, что на глазах навернулись слезы.
– Вы совершаете ошибку, – заявила я своим конвоирам. – Я даже имя этого принца впервые услышала от вас. Как я могла его похитить?
– У нас приказ, – коротко бросил один из них. – Если вы невиновны, то вас отпустят. Если же нет…
– То, что? – спросила, уже догадавшись, что ничего хорошего не услышу.
– Решит суд.
– Да как я вообще могла его похитить?! Это же абсурд!
– Тем не менее, он исчез сегодня из ратуши вместе с вами. И его до сих пор не нашли.
И тут я, наконец, начала понимать, что вообще происходит. Правда, выводы мои даже мне самой казались сказочными. Ведь получается, что принц Эвенар – это Эви?! Серьёзно?! Да быть такого не может! Или может? Хотя он сам даже не заикнулся о собственном происхождении. Сказал лишь, что приехал из столицы.
Остаток пути я предпочла молчать. И так уже узнала достаточно. Вот уж действительно, влипла, сама этого не понимая.
Но что теперь будет? Поверят ли мне? И что скажет сам Эви? Обвинит или защитит? А может, и вовсе останется в стороне?
Вскоре я уже сидела в полупустой комнате, расположенной в мрачном трёхэтажном здании, недалеко от центральной площади. Посреди стоял железный стол, по обеим сторонам от него – такие же стулья. Где-то под потолком виднелось пару узеньких окошек, но свет через них почти не проникал. Зато над столом горела чрезвычайно яркая лампа, от которой исходил раздражающе холодный свет.
– Пишите, – приказал один из конвоиров, вручив мне лист желтоватой бумаги и карандаш с тонким чёрным грифелем.
– Что? – не поняла я.
– Имя, фамилия, место и дата рождения, все данные по документам, а также укажите имена близких друзей и родственников.
Я посмотрела на листок, потом подняла взгляд на полицейского, но всё-таки кивнула. Написать? Да легко! Но пусть потом не возмущается, когда не поймёт ни слова.
И я начала, естественно, на родном русском. Написала и паспортные данные, и адрес по прописке, даже место работы указала. Не забыла номера телефонов начальника, папы, мамы, перечислила всех близких родственников, друзей. Потом подумала и добавила данные об образовании, как в резюме, а внизу подписала, что не замужем, не привлекалась, детей нет. Поставила дату подпись… и с невинным видом протянула наблюдающему за мной сотруднику полиции.
– Что это? – раздражённо спросил он, глядя на составленный мной текст. – Что это за язык?
– Русский, – пожала я плечами. – На другом, простите, не пишу. Я, если вы не в курсе, не из вашего мира. Я с Земли.
Он посмотрел на меня особенно пристально, будто о чём-то раздумывал, потом кивнул своему коллеге, и тот стремительно вышел из комнаты. Правда, вскоре вернулся, да не один.
Но стоило мне увидеть лицо вошедшего за ним мужчины, и я не поверила своим глазам! Даже подумала, что у меня на нервной почве начались галлюцинации, и мне просто мерещится. Да только мираж не спешил пропадать и был очень даже материален.
От удивления я несколько секунд просто не могла вспомнить, как говорить. Беззвучно открывала рот, словно выброшенная на берег рыба. А когда язык снова начал слушаться, резко подскочила со стула и гневно выпалила:
– Ты?! Какого фиолетового огурца ты здесь делаешь?!
– Анна, спокойно, – попытался остановить меня виновник всех моих бед. – Сядь.
И я снова плюхнулась на стул, но эмоции во мне всё равно бурлили, словно волны в штормовом море! А этот белобрысый гад стоял напротив и совсем не выглядел удивлённым. Он вообще смотрел на меня с откровенным презрением, как на какую-то преступницу!
С нашей прошлой встречи этот человек ни капли не изменился, разве что сменил шорты с футболкой на графитового цвета строгий костюм по местной моде, да волосы зачесал назад. Но не узнать его я просто не могла.
Передо мной был Эрик – тот самый негодяй, от которого без ума моя подруга Ирка, и который привёл нас с ней в лес!
– Верни меня обратно! – рявкнула, глядя в его серебристо-серые глаза.
– Верни мне Эвенара! – тем же тоном потребовал он.
– Да он сам давно вернулся! Мы с ним расстались больше часа назад на площади! Он пошёл в ратушу. Живой и здоровый! – ответила, всеми силами стараясь говорить спокойно. Получалось плохо.
– Враньё! Его нет ни в ратуше, ни в гостинице, ни в особняке. И по городу ты шла одна. Тебя видели.
– Да как… Он же рядом шагал! – воскликнула, всплеснув руками. – Вот, ещё серебряную монету мне дал, чтобы я за украденную колбасу заплатила.
– Ты ещё и колбасу воруешь?
– Не я!
– Эвенар?
– О, сиреневые помидоры, Эрик, ты вообще меня слышишь?! Никто из нас ничего не крал, мы просто по улице шли. А тут беспризорник какой-то стащил колбасу у торговца. Тот погнался за мальчонкой, а я его остановила и заплатила за украденное.
– А деньги взяла у принца Эвенара, – иронично бросил белобрысый.
– Да, он сам дал. И, кстати, не сказал мне, что он принц. Представился, как Эви. Даже с документами обещал помочь. Мне, между прочим, в этом сумасшедшем мире даже удостоверение личности уже целых две недели выдать не могут!
Эрик смерил меня недовольным взглядом и поднялся.
– Давай по порядку. Куда, а главное, каким образом, ты перенесла Эвенара из ратуши сегодня днём?
– Я никого не переносила, – проговорила, вздохнув. – Я вообще этой вашей магией не владею.
– И всё же вы перенеслись. Куда? – всё так же ровно поинтересовался Эрик.
– На корабль. Туда же, куда я попала с Земли. Он в нескольких километрах от города припаркован. То есть, пришвартован. Старый такой, со сгнившими парусами. Заброшенный, наверное.
– Значит, – задумчиво проговорил мой неприятный знакомый. – У тебя был амулет переноса. Кто тебе его дал?
– Какой амулет? У меня денег даже на еду едва хватает.
– Кто послал тебя устроить переполох в ратуше и добраться до принца? – продолжал он задавать идиотские вопросы.
– Эрик, ты больной? Я в этом мире всего пару недель! В ратушу уже три дня подряд хожу, надеясь получить документы. Сегодня у меня просто сдали нервы, и я пошла искать градоправителя. Хотела потребовать…
– Хватит, Анна! – ледяным тоном остановил меня гад. – Не знаю, кто ты на самом деле, но точно не жертва случая. Простые люди через межмировые порталы проходить не могут. Они не переносят этого. Будь ты обычной, погибла бы. А ты вон – живая, – он холодно усмехнулся. – И не успев появиться в Карилии, сразу выставляешь себя жертвой. Вот только обычные девушки принцев не похищают. Следовательно, у меня есть все основания полагать, что ты работаешь или на земного «Чёрного тритона», или на их союзников на Аргалле. А принц Эвенар им ой как нужен.
Чем больше он говорил, тем сильнее округлялись от удивления мои глаза. Что это вообще за бред? В чём он пытается меня обвинить? В межмировом терроризме? Господи, да как это вообще возможно?
– Эрик, – чуть хрипло проговорила я. – Всё, что ты сейчас сказал – плод твоей больной фантазии. Ты сам, кажется, вообще с головой не дружишь. Я в этом мире оказалась с твоей подачи…
– Нет, Анна, ты сама в тот портал влезла. Я пытался тебя остановить, но ты слишком спешила. Теперь ясно, куда и зачем. Но мы отвлеклись… Где Эвенар?
– Понятия не имею, – проговорила, устало вздохнув. – У вас же есть средства связи? Там амулеты какие-нибудь?
– Его артефакт связи деактивирован. Все амулеты – тоже. Самого его найти не выходит. И ты хочешь сказать, что это не похищение?
Он смотрел на меня, как на опасную преступницу. И под этим взглядом мне впервые с момента появления в этом мире стало по-настоящему страшно. Эрик явно говорил серьёзно. На самом деле считал меня виновной… и не верил ни единому моему слову!
– Слушай, а у вас водятся детекторы лжи? Или, может, есть другие способы проверить, говорит ли человек правду? – я смотрела Эрику в глаза, надеялась разглядеть в них хоть проблеск теплоты или других человеческих эмоций, но видела лишь серый лёд.
– У нас для этого есть эмпаты и менталисты, – холодно ответил он. – Но ты не поддаёшься ментальному воздействию. Пробиться в твоё сознание невозможно, и это тоже феномен для обоих наших миров. Думаю, именно поэтому тебя и завербовали.
– Да никто меня не вербовал! – выкрикнула, поднявшись на ноги. – Эрик, я простая девочка с Земли, попавшая в твой мир по твоей же ошибке! Если бы не ты, я бы в тот лес даже не сунулась!
– Враньё! Ты несколько дней уговаривала Иру пойти с тобой погулять по горам. Уверен, твоей целью было именно то самое место, где твои подельники собирались открыть портал!
Он тоже встал, и теперь нас разделял только небольшой стол, да и тот сейчас не казался мне преградой.
– Да ты несёшь чушь! И принца твоего я не похищала! Это клевета и твои глупые домыслы! Не на кого преступление повесить? Нашёл крайнюю?!
– Ты не крайняя, а преступница! Диверсантка, которой самое место на каторге или на плахе!
То, что произошло дальше, даже для меня стало неожиданностью. Злость и раздражение неожиданно полностью заглушили здравый смысл. И вместо того, чтобы продолжать доказывать Эрику, как он не прав, я замахнулась и от всей души влепила ему пощёчину.
Шлепок получился таким громким, что звук от него эхом разлетелся по комнате. Вот только этот гад даже головы не повернул, будто был не человеком, а бронзовой статуей. Будто мой удар для него – что укус комара.
Ладошку жгло, на левой щеке белобрысого гада всё сильнее наливалось красное пятно, а сам он всё так же стоял на месте, только теперь смотрел на меня совершенно безумными, дикими глазами, в которых я сейчас видела собственную страшную гибель.
Осознав, что сделала, попыталась отойти назад, но наткнулась на стул, который тут же с грохотом рухнул на пол. Кажется, именно этот звук, отвлекший Эрика, спас мне жизнь.
– В камеру, – приказал он с леденящим спокойствием, и от этого голоса у меня в панике сжалось сердце.
А после развернулся и быстро вышел из комнаты, оставив меня с двумя полицейскими… и с настоящим хаосом в душе и мыслях.