Несколько дней назад
– Василена, девочка моя! Да «Татария» – это сущий курорт по сравнению с нашим гадюшником! Ну сама посуди! Станция на миллионы мест! Практически планета! Запущена всего триста лет назад! Можно сказать – один из самых передовых и «молодых» среди прочих подобных объектов! Пятьдесят шесть процентов населения – туристы. Там же постоянно базируются на отпуск местные части быстрого назначения из космофлота! Там тысячи и тысячи ресторанов, баров, казино, кинотеатров, игровых центров, спортивных залов, ночных клубов и прочих… Это рай в космосе! Это не работа – мечта! А в подчинении у тебя самая мощная команда сыскарей в этом секторе Галактики! Большая часть работали в армии, в полиции, в научных лабораториях криминалистики! Тебе и делать-то ничего не придется! Ребята только будут бегать отчитываться! А ты, знай себе, ноготки подпиливай, да результаты расследований собирай.
Федор Павлович Звездный – глава министерства по контролю за искусственными космическими объектами, распинался не по-детски. Вообще-то мы были хорошо знакомы и прилично общались.
Познакомились мы совершенно случайно, даже можно сказать – столкнулись. Я летела в отпуск с сыновьями. Уже взрослыми: Матвею шестнадцать, Никите двадцать на тот момент стукнуло. И – хрясть – прямо посреди неба какая-то жуткая дырка. Что-то среднее между туннелем без света в конце и глоткой мезозавра. Нас засосало словно пылесосом. И выбросило в новый мир.
В момент «перехода» пассажиров раскидало по ближайшим объектам. Уж не знаю – как, да и местные ученые еще не определились. А может определились, но скрывают от общественности. Ведь надо учитывать – пассажирка, что оказалась в мужском монастыре спутника одной из планет, наверное, сказала бы спасибо. А вот та, что «вынырнула» в шахту по добыче ларинтия – чудо-кристалла, который тут заменял топливо и использовался везде, даже в медицине – вряд ли была также счастлива. Хотя… Смотря как ей жилось до этого. Потому что женщину встретили одинокие шахтеры, которые проводили в шахте большую часть жизни… Представьте, как одевается туристка, что летит в жаркие края на море, и какие это вызывает ощущения у одиноких месяцами мужиков…
В общем, нас с сыновьями выбросило прямо в правительственный крейсер. Где я и налетела на Федора Павловича, повалила его и улеглась поспать… отдохнуть. И служба охраны отправила бы меня с сыновьями отдыхать совершенно в другое место, с красивым видом на окна с решетками, если бы министр не оказался таким приятным и милым человеком.
Приютил, обогрел… мы его обожрали… иначе не скажешь – Матвей и Никита на нервяке ели как не в себя.
В общем, нас повезли на «большую землю», то бишь в столицу содружества планет Галактики – на планету Роззарий. А по дороге возьми и случись на корабле происшествие. Пропали секретные документы. А я возьми их да и найди. Просто так вдруг мысленно вычислила кто чего и как почти в стиле Шерлока Холмса. Местные стражи порядка удивились и меня отправили на курсы детективов.
Далее я работала себе спокойно и стажировалась на станции «Гагарин». И вдруг меня решили отправить на «Татарию». Я пару дней изучала особенности этого «искусственного космического объекта» и ответить Федору Павловичу нашла что. Еще как нашла, за словом в карман не лезла.
– Ну да! Рай просто! Пятьдесят шесть процентов туристов и отпускников, которые прилетают оторваться и пуститься во все тяжкие. Регулярные побывки компании вояк, которые больше похожи на стадо носорогов – по сторонам не смотрят и это не их проблемы, а тех, кто попался в пути. Отдел службы безопасности: варвар на варваре и варваром погоняет. Либо солдафоны, либо дикари с воинственных планет. Единственное, что они могут докладывать женщине – это кое-что неприличное в разные места, предназначенные для этого или нет. За последний год на станции зафиксировано чуть меньше ста убийств, почти двести случаев грабежей и краж, пять с лишним сотен случаев нападений на гражданских, а уж потасовки с серьезными травмами, похищения, изнасилования я не считала. Рай, что и говорить! Для смерти с косой и женщин из анекдотов в стиле «Насиловать будете», «Нет, что вы!», «Будете-будете!»
Скажите честно, Федор Петрович, мстите за то, что я лежала на вас почти пять минут, когда оказалась в вашей Галактике? Неужели у вас конечности настолько затекли?
– Ну что ты такое говоришь, Василеночка! – всплеснул руками этот худощавый, высокий брюнет непонятного возраста, впрочем, как и многие жители содружества после сорока. Все принимали ларинтиевые ванны и делали инъекции, благодаря чему не старели. Примерно годам к трехстам просто «останавливались», как выражались медики. В основном – вставало сердце.
Федор Павлович был по местным меркам – в самом соку. Ему едва исполнилось сто три года. Выглядел он вполне себе презентабельно. Приятное лицо, подтянутое тело. Но не в моем вкусе. Я любила бруталов. Может за это меня к ним и ссылали? На заре нашего знакомства Федор Павлович, что называется, пытался осаждать мою женскую оборону попаданки. Но я пояснила, что он не в моем вкусе.
Мне с сыновьями почему-то страшно повезло – из медицинской капсулы по улучшению наших организмов мы вышли араччи. Эдакой сверхрасой людей. Как это вышло никто не знал. Говорили – дело в смешении ген разных рас. При нужной концентрации каждой организм так мутировал. В общем, выглядела я как юная красотка, хотя на Земле разменяла шестой десяток. Внешность улучшилась, хотя я и раньше была привлекательной, способностей приобрела массу. Так что Федор Павлович пал жертвой обновленной попаданки и, похоже, планировал отдать меня в жертву варварам «Татарии».
– А что я говорю? У вас все эти данные тоже есть! – парировала я. – Признайтесь! Это месть за то, что не приняла ваши ухаживания!
Федор Павлович поперхнулся воздухом и закашлялся.
– Вы попаданки такие… прямолинейные…
– Честные?
– Прете как танк.
– На том и стоим!
– Нет, это не месть. Признаюсь, честно, я сам был против, и аргументы приводил те же.
Ну, наконец-то, мы ушли от «Райских котлов в адском пламени и чудесных неповторимых ощущений от общения с невероятно обаятельными демонами».
– Но начальство считает, что СБ «Татарии» нужна женская рука и настоящая детективная хватка. Ребята там, признаюсь, боевые. Ты и сама уже в курсе благодаря документам. Но с расследованиями у них не так хорошо, как с заломать подозреваемого и выломать ему пару зубов…
– Я поняла и заметила.
– Ну вот. А ты…
– Не боевая, никому зубы не выламываю и умею расследовать. Спасибо! Удружили!
– Ну что поделать? – Федор Павлович развел руками. Слава богу хоть закончил свою пиар-компанию «В нашем жерле вулкана чудесная теплая атмосфера и замечательное сияние лавы… А уж когда извержение усиливается… Ммм… Такие невероятные ощущения…» – Но ты не унывай. Поработаешь с годик, может с полтора – и я добьюсь твоего перевода. Даю слово. После такого опыта мы тебя возьмем на нашу правительственную станцию.
– После такого меня нужно будет взять вначале на реабилитацию!
– И это само собой разумеется!
– Ладно… Когда приступать?
– Вот! Такой энтузиазм мне уже нравится! Лучше завтра!
– Можно я хотя бы недельку подготовлюсь? Изучу нераскрытые дела, найду слабые места…
– В обороне варваров против новой начальницы-женщины?
– Так точно.
– Ладно. Я с этим разберусь. Смогу выиграть тебе время.
– Вот теперь верю, что вы мне не мстите.
– Да я ж не такой! Ты знаешь! Но если передумаешь… после общения с варварами… Ну теми самыми… брутальными, как ты любишь… Я могу тоже подумать…
– Общая мысль мне ясна. До горизонтальных подробностей, во время описания которых рука сама ищет средство предохранения, можете не доходить. Пошла.
– Удачи, Василеночка!
Спустя несколько дней
– … В общем, Мурзик очень любил гулять в местном садике. Это его развлекало и помогало улучшить физическую форму. Ему необходимо определенное количество движений за сутки. Кстати, есть даже норма для такого как он… Каюта у меня, конечно, большая, двухъярусная. Практически дом. Но, сами понимаете… все же… на свободе побегать лучше. Относительно на свободе. Хих… На свободе, учитывая, что мы на станции в космосе. У него мягкие подушечки лапок, но, если надо, и когти выскакивают. Так что жесткие дорожки для Мурзичка не проблема, как и рыхлая почва. Зверушкам в некоторых здешних парках и садиках разрешается бегать по газонам. Официально! Ничего не подумайте! Конечно, если вы потом за ними убираете. Ну сами знаете что убираете… То самое. В целом – не сложно. Сейчас масса приспособлений, там даже и наклоняться не надо. И я даже считаю это своим собственным гражданским долгом. Я ведь настоящая добропорядочная гражданка…
Пока мои мысли крутились вокруг мужиков из нового отдела, Аделина без конца тарахтела. Это был какой-то особый талант: говорить бесконечно и все не по делу. Вот уж кто стал бы настоящей проблемой для завоевателей, возьми они ее в плен и решись допрашивать. О-о-о… Как же я им не завидую! Аделина могла давать показания часами, но при этом выловить из белого шума ее болтовни хоть что-то полезное не смогла бы ни одна даже самая мощная шифровальная машинка. Вспоминался анекдот:
– Вы захватили в плен ту свидетельницу?
– Да!
– Вы ее допросили?
– Да!
– Вы что-то узнали?
– Да!
– Что же?
– Что мы никудышные агенты.
– Почему?
– Никто из нас не может столько часов «колоться», взорвать мозг врагам так, что тем понадобится психолог и не выдать никаких полезных сведений!
Впрочем, я пока даже не пыталась направить словесный поток Аделины в правильное русло. Я ж не какой-нибудь там варвар и воитель. Я попаданка с Земли! Я читала ответы на жалобы от местных чиновников самоуправления. Вот где филигранное умение ответить на все вопросы, не ответив при этом ни на один! И раз я после этого еще в здравом уме и твердой памяти… То и с Аделиной справлюсь по щелчку пальцев.
Ладно. Пора доказывать собственную состоятельность! Уверена, это проблем не составит. Что бы там ни думали себе здешние варвары, чья куцая фантазия способна изобразить женщину только босой, беременной и на кухне. Отними у таких их главное оружие – чувство собственного превосходства мужской удали – и вот уже вполне можно общаться. Причем даже на выгодных для меня условиях.
Погнали!
– Простите, что прерываю, – обратилась я к зареванной потерпевшей, на которой от пластики и улучшения внешности живого места уже не осталось. – Давайте еще раз и по порядку. Вы отвечаете на мои вопросы. И только. Мне сейчас важно уложить все в голове. Идет?
– Да я же не против. Спрашивайте все что хотите. Я готова, очень даже рада все прояснить… Вспомню в деталях, даже не сомневайтесь. Дам все нужные вам показания… Я с удовольствием…
– Отлично!
Аделину следовало одергивать, иначе поток ее сознания можно было слушать до момента, когда Мурзик обзаведется детьми, внуками и его потомки заселят всю станцию.
– Итак. Ваш Мурзик – это кналох?
– Да. Ну, такой знаете, полуящер полукотик. Плюшевое брюшко и панцирь на теле. Чудесный лазурный цвет, в тон неба. Я нарочно выбирала этот оттенок, он удивительно сочетается с моими глазами… У меня же карие… И говорят – подобные сочетания – самые модные нынче в Галактике… А я всегда слежу за последними трендами. Это ведь так важно для современной женщины…
– Да-да. Кналох. Мягкие уши и бронированная голова. Знаю, – вернула я беседу в прежнее русло.
– Он травоядный. Поэтому питаться может в любом парке «Татарии» или же из цветочных кадок. Но, конечно же, я покупаю для него самый дорогой, самый изысканный, самый лучший по вкусу корм. Такой, какой рекомендуют все лучшие и самые грамотные заводчики. Мой Мурзик должен иметь все самое потрясающее… Я ведь хорошая, ответственная заводчица. Я очень забочусь о своем маленьком питомце…
Мда. На месте Мурзика я бы тоже сбежала.
– Я поняла. Дальше. Он породистый?
– Да. У нас большая и богатая родословная. Много именитых предков, которые завоевывали титулы, звания и медали на выставках. Вот, например, его бабушка – Листарелла кхен Зер Вандиларис Аптими Бронза…
– Родословная зафиксирована в клубе заводчиков?
– Да. У нас есть даже подтверждения. Все документы и все свидетельства. Фотографии предков Мурзичка… У меня всегда с собой полный пакет документов, чтобы я могла в любую минуту подтвердить породистость своего питомца. А специалистам я разрешаю его всего осмотреть и измерить. Даже в интимном плане. Там тоже, не поверите, есть стандарты. Слишком большие кхм… следует урезать, а маленькие – оттягивать, чтобы выросли…
Ну, Мурзик, держись! Я все же должна найти тебя! Такая работа… Тут либо ты, либо я. А я себе намного дороже! В конце концов, тебя я совсем не знаю, а с собой прожила почти шестьдесят лет. Пятьдесят с лишним на Земле и еще тут несколько годиков.
– То есть получается, что это выставочный кналох?
– Да. У нас есть и награды, и документы на них. Мы ездили на выставки на Гунгаву, в Офелию, на Контуин… А это имеет значение?
– Пока не знаю. Какого он возраста?
– Три годика. Вообще-то обычно кналохов в три годика прививают еще раз. Но я решила сделать это на месяц позже. Тем более, что на «Татарии» круглосуточно работает ветеринарный пункт…
– Получается до половозрелости, если не путаю, еще лет пять, не меньше? И размером он примерно со среднюю земную собаку? – я показала рукой высоту колли.
– Да. А это тоже имеет значение? Ну так-то Мурзик идеального роста и комплекции для своего возраста и породы. Я даже водила его к специалисту, регулярно, чтобы тот проверял соответствие и определял правильно ли идет у нас развитие… И вот специалист…
Да, прах тебя побери! Конечно размер и возраст имеют значение! Если кналох выставочный, да еще с хорошей родословной, его могут похитить, чтобы продать. Или просто шантажировать хозяйку. Или украсть для питомника, чтобы завести подобную породу.
Если зверь не половозрелый, значит не убежал за самкой. Да и характер еще детский, податливый. Чужак вполне способен его заманить.
Размеры кналоха помогут понять – куда он способен забраться, а куда нет. Слава богу, он похож на кота, но совсем даже ни разу не кот. По повадкам скорее собака. Посему превратиться в жидкость, просачиваясь сквозь самые узкие щели и протекая под дверью, категорически не способен. И слава богу.
– Где именно вы в последний раз видели Мурзика?
– Мы с ним гуляли в садике, на четвертом ярусе. Там чудесный набор зелени с разных планет и все само растет, садовники помогают. Там такие красивые, увитые плющами беседки. Ажурные, изящные, аристократичные… Вокруг клумбы, цветы. И есть очень много интересных…
– Искусственный сад семи миров?
– Да. Мы там практически каждое утро прогуливались. Я читала в беседке, Мурзик резвился. И никогда ничего плохого не случалось. Это же самая потрясающая, самая передовая, самая роскошная станция в Галактике! Тут все по высшему разряду, в лучших традициях… Тут великолепная охранная система, везде камеры и множество…
– При каких обстоятельствах вы упустили кналоха?
– Да, знаете… сама до сих пор не пойму. Я сидела на скамейке, а Мурзик играл рядом. Он был ручной, дрессированный. Далеко не уходил. Потом там случилось то самое происшествие…
– Взорвался мини-баллон сжиженного газа?
– Да. Фирма, что их возит, слегка напортачила. В целом было не страшно. Хлопок громкий, крики народа. Все начали суетиться, выяснять, что случилось. Дети забегали туда-сюда по дорожкам. Но там же везде стоят специальные силовые ловушки. Они втянули все, что взорвалось, даже растения не пострадали… Садовники сразу же прибежали…
– Кналох испугался взрыва и дал деру?
– Да. Я даже не поняла, как и когда. Вроде бы только что мой Мурзик был рядом. Потом этот взрыв, суматоха, и – бац – его уже нет. Я, разумеется, начала спрашивать всех, кто проходил мимо. Останавливала каждого…
Представляю себе. Наверное, эти гуманоиды еще долго не появятся в саду семи миров. Во избежание… не взрыва, конечно же – этой дамочки, которая в процессе расспросов любого заговорит до смерти.
– Вы искали его?
– Да. По всему ярусу. И даже по соседним. Проверила лифты, коридоры и прочие места… Заглядывала в углы, в разные всякие закоулки… Спрашивала у садовников, уборщиков, других сотрудников станции…
Надеюсь, после этого никто не уволится. Пройдут реабилитацию, проколются успокоительными…
– Он отзывается на кличку?
– Конечно! Как может породистый, уважающий себя кналох не отзываться на собственное имя?!! Это же нонсенс! Это просто… ну просто невозможно! Разумеется, он отзывается. И еще как. Я же говорю – мы проходили курс дрессировки для выставки и Мурзика признали очень способным…
– То есть вы его звали, но он не пришел?
– Да. Я звала его, пыталась приманить вкусненьким. Я всегда ношу с собой специальные травяные батончики. Ну, знаете, для полноценного насыщения кналоха их мало. Таким животным требуется особенный, сбалансированный рацион. С витаминами, микроминералами, с достаточным количеством клетчатки… Батончики применяются для дрессировки, перекуса и, конечно же, для поощрения. А еще вот в таких случаях… Они натуральные и дорогие…
– Хорошо. Вы пробовали расклеить по станции объявления? Может ваш питомец слишком перепугался, забился куда-то, где вы не заметили, и потом начал бродить? Он ведь должен искать пищу и прочее? Я бы расклеила объявления во всех садиках, парках и скверах… Ну и там, где много клумб и посадок…
– Отличная идея! Как я сама не додумалась?
Думаю, просто размышляла, что еще подкачать или уменьшить, чтобы добиться кукольного идеала!
– Вы просто перенервничали. А на эмоциях сложно сохранять ясность мысли.
– Да! Как вы тонко все чувствуете! Просто потрясающе!
Ну дак! У меня же есть методичка с курсов сыщиков – как втереться в доверие к свидетелю! Тонкая, но зато действенная.
– Мне по статусу положено.
– А вот ваши эм… коллеги… ой, простите, подчиненные! Эти варвары! Они меня чуть на смех не подняли! Это где же видано? У меня редкий породистый зверь! Он пропал, он быть может нуждается в помощи… А они…
Аделина всхлипнула, ожидая, видимо, от меня услуг не только детектива, но еще и внештатного психолога. Каковым я ни разу не нанималась. Но куда же деваться. В методичке ясно и однозначно говорилось: мол, только искреннее участие в жизни свидетеля позволит вам проникнуть в глубины его мозга и выудить полезную информацию. Зачастую даже ту, о которой гуманоид и не подозревает. А то, что Аделина о многом в своем мозгу не подозревает, например, об участках, которые отвечают за математические расчеты, знания физики и химии, я уже не сомневалась ни капли… Она ими просто не пользуется, судя по всему. Однако искренне хотелось надеяться, что они там есть, эти разделы и я даже смогу до них достучаться. Ибо я ценила их куда больше, чем ту часть головы, на которой потерпевшая сделала столько изменений.
Жаль, пластику мозга еще не изобрели даже в этом мире удивительного будущего.
Я слегка погладила Аделину по плечу и произнесла:
– Я вам очень сочувствую. А теперь соберитесь, постарайтесь успокоиться и скажите пожалуйста, может вы еще что-то заметили? В момент исчезновения Мурзика? Услышали? Почувствовали?
– Что-о? – встрепенулась потерпевшая. От удивления и задумчивости у нее даже слова вдруг закончились.
– Запахи, звуки… Все, что угодно. Все, что показалось вам не совсем нормальным…
– Но ведь был взрыв…
– И все же…
– Эм… А знаете, – она потерла виски, видимо, пытаясь оживить те части головы, которыми не красовалась и не ела. – Если вы так ставите вопрос…
Ставлю. Даже если и падает…
– Ну-у-у…
Я так и видела, как в голове Аделины крутятся вертятся те самые внезапно включившиеся винтики-шпунтики, которыми еще ни разу не пользовались. Они скрипят, они пытаются разогнаться с непривычки-то, они вдруг понимают, что могут работать. Разрыв шаблона, однако!
Да, я злая! Не люблю я таких капризных изнеженных дамочек. Я ведь, пока прослушивала – что творится у подчиненных, прежде чем феерично к ним заявиться, еще и досье на нее посмотрела. Какая-то там дико популярная блогерша. Собрала деньги, рассказывая, как правильно ухаживать за собой. Как сделать губы более пышными и соблазнительными, глаза – более выразительными, и какими упражнениями поддержать грудь. И все бы отлично! Только всего этого она добилась не упражнениями, не косметикой, которую советовала и даже рекламировала по заказу – а исключительно с помощью местной современной пластической хирургии. При помощи все того же ларинтия – на сей раз, в жидкой форме – можно было после таких операций заживить все махом. Буквально за пару дней, иной раз – и за сутки. И никаких следов не останется! А потом знай себе вешай лапшу на уши наивным подписчикам, как ты при помощи диет и упражнений сделала себе губы уточкой!
Честно? Меня от таких воротило. Мало того, что они зарабатывали на воздухе, ничего не производили, ничем не помогали другим. Так они еще и обдирали бедных подписчиков…
В общем, как выражался один мой коллега с «Гагарина» – не мой тип клиентуры. Ну по принципу – не мой тип мужчины или женщины.
Пока я мысленно критиковала аморальный образ работы Аделины, она вдруг разродилась. Вскинула на меня глаза и произнесла:
– Я слышала металлический скрежет!
Так и хотелось уточнить: «Надеюсь это не ваши искусственные зубы скрипели?»
– Прямо скрежет?
– Ну знаете, как будто что-то открылось и закрылось. Металлическое.
– Контейнер? Ящик?
– Возможно. И еще! Я вспомнила!
Какой урожайный разговор на воспоминания. Хорошо, что в ее голове еще есть где сеять вопросы, чтобы получать полезные ответы.
– Я вспомнила! Запах был такой… Ну типа как пахнут всякие штуки для пекарских штук…
Мда… Ее бы на лекцию по кулинарному искусству. Вот где произвела бы фурор.
– Пряности?
– Нет.
– Мука?
– Нет.
– Ваниль и всякие другие подобные ей добавки?
– Да! Добавки! Очень пахло ванилью, а еще мороженым, вишней, смородиной!
– Хорошо. Спасибо. Вы можете идти. По документам, что вы предоставили, я с вами свяжусь.
– Но вы же найдете моего Мурзичка?
– Сделаю все возможное…
Теперь это не меньше в моих интересах, чем в ваших. Я должна продемонстрировать здешним варварам, как работают настоящие сыщики!
Аделина встала и, шмыгая носом, удалилась.
Я прогулялась по кабинету.
Надо сказать, помещение впечатляло. Сразу видно – ваяли с размахом. Не то что небольшой утилитарный кабинет на «Гагарине».
Тут хватило бы места для небольшой дружеской встречи пары футбольных клубов.
Всю дальнюю часть кабинета превратили в настоящий дендрарий. Там цвели огромные цветы, росли в великанских кадках всяческие деревья. От похожих на земные цветом листвы и видом до совсем экзотических, вроде паутинного дерева с планеты Маш, размером приблизительно с двух меня. Оно выглядело как эдакий полый шар будто сотканный из белесых нитей.
Далее располагался стол для совещаний. Ну я так предполагала – судя по его размеру и форме. Стол был прямоугольный, удлиненный. Стулья выстроились вдоль стен. Следующим шел и мой рабочий стол, то есть – начальника СБ «Татарии». Тоже прямоугольный, но вытянутый по горизонтали. Возле него томилось в ожидании нового владельца огромное удобное кресло из гелиевого хинкатта. Такой материал мог одновременно течь и застывать, в зависимости от поступления туда определенного вида энергии. Нажимаешь на кнопочку – и кресло подстраивается. Отпускаешь – и оно становится мягким, но неизменным.
При этом в комнате оставалось достаточно места, чтобы я могла еще пробежку делать по утрам, без отрыва, так сказать, от производства. А учитывая успехи местных варваров в раскрытии дел, иного выбора у меня может уже не остаться. Главное продержаться год! И сбежать отсюда куда подальше!
Ладно… Нога ступала по паркету из пружинистого пластика – он имитировал землю, так что ходить было и полезно, и приятно. Полезно для суставов, приятно для всего организма.
Я вытащила из кармана маленькую голубую пластиковую коробочку и открыла ее.
Паниш выскочил и завис возле моего лица. Эти существа с планеты Радосия напоминали крошечные слегка приглушенные для удобства зрения солнышки. На самом деле, это энергетическая форма жизни, и вот конкретно вид Пашина – муцев – частенько заводили в качестве домашних питомцев. Удобно, приятно и временами полезно.
Муцы были на редкость умными существами. Почти как люди. Питались энергией космоса, то есть кормить их не требовалось вовсе. Впадали в спячку, когда их закрывали в энергетическом коконе, вроде того, что располагался у меня в коробочке. Имели характер, чувство юмора – все как надо, чтобы стать фамильяром для космической попаданки.
Единственный момент – муц должен сам вас выбрать и стать вашим спутником до конца жизни. Как породистый пес. Если ни одному муцу вы не приглянулись, ну что ж… ничего не попишешь. Останетесь ни с чем…
Паниша мне подарил Федор Павлович после экскурсии по его личному питомнику энергетических друзей гуманоидов. Там были и крупные породы и совсем крошечные, не больше камушка в серьге на ухе. Были спокойные, шебутные, задумчивые. Хулиганистые и довольно серьезные. В общем, как обычные домашние питомцы. Меня выбрал Паниш, не отлетал от меня ни на шаг, висел над плечом, играл с моим пальцем. И мне мое маленькое солнышко приглянулось. А уж когда сыновья выбрали работу в туристическом бизнесе содружества, и мы разошлись как туристические звездолеты в разные концы Галактики, общались, в основном, по видео… Вот тогда Паниш стал для меня просто незаменимым. И другом, и спутником, и собеседником, когда вдруг становилось совсем одиноко.
– Ну давай обсудим что мы узнали, – предложила я муцу.
– Ага. Я краем уха слышал нытье… Но тебе легче выцепить из него что-то полезное.
– Это почему же?
– Потому что ты женщина. Любая женщина способна выцепить самое полезное из диалога, нытья или ругани. Именно так жены и уличают мужей в измене или растрате общих средств на то, что им, женам, нафиг не нужно!
Паниш умел говорить на моем языке. И даже старый русский сленг местами использовал.
– Раскрутила мужика на эмоции, и он буркнул что-то нечленораздельное, типа: «Вот же, а мог ведь рыбачить…» И все! Дорогущие спининги проданы! Наживки, блесны и прочее из дома эвакуированы добросердечными соседями-рыболовами. Во избежание безвременной гибели. И пусть только попробует заикнуться о встрече с друзьями-приятелями в спорт-баре, чтобы посмотреть гонки на космолайнерах. Сразу в зубы ему пульт управления уборщиками и очистителями воздуха, напоминание – где чего не повешено и не сложено. В общем, дел на три выходных, чтобы наверняка… И неважно, что выходных всего два.
– Понимаешь в процессе… – усмехнулась я. – Ну поехали. Запах ванили и отдушек… Надо проверить располагались ли вблизи сада семи миров какие-то металлические ящики, контейнеры или нечто подобное с грузом, который мог пахнуть как описывала свидетельница. Дрессированный кналох мог запрыгнуть, свалиться, как-то во время взрыва забраться в контейнер. Потом его закрыли – отсюда и скрежет.
– Вопрос. Почему зверя до сих пор не обнаружили? Ведь если содержимое контейнера предназначалось для кухни, такие грузы сразу же распределяют. Распаковывают растасовывают и прочее. Это ведь не челноки для эвакуации: разгрузили, да так и оставили… Пока не потребуется эвакуировать и не окажется, что все челноки уже давно сдохли…
– Да уж. Тут странностей хоть отбавляй. Первое. Почему кналох с его цепкими лапами не выбрался из контейнера? Что его там удержало? Тем более, если звала хозяйка? Породистые кналохи дрессируются на раз и хозяев слушаются всегда. Прыгучесть и способности к лазанью у таких животных просто прекрасные. Они по вертикальной стенке взбираются… Второе. Почему зверька не нашли кухонные работники? В момент разгрузки контейнера и сортировки его содержимого. Даже если бы Мурзик свернул себе шею, что вряд ли могло случиться с кналохом в такой ситуации – эти как коты приземляются неизменно на лапы. Нашли бы тушку. И об этом бы стало известно.
Начнем, пожалуй, с местных поваров, кухонного персонала и сотрудников складов для пищевых грузов. Надо узнать – кто получал недавно подобные доставки и где они сейчас располагаются. Чует моя детективная жилка и остальные поджилки попаданского организма именно там собака-то и порылась. То есть кналох намертво закопался.
– Ммм… Я иду с тобой на экскурсию по складам провизии, ресторанам и кухням. Люблю запахи свежезажаренного мозга, бифштекса из самомнения с кровью и прочих подобных деликатесов… Потому что от твоих вопросов у них точно мозги задымятся. Ну а кто попытается тебя выпроводить или сказаться чересчур занятым, у того самомнение превратится в кровавую отбивную… Люблю смотреть как ты работаешь. В эти минуты невольно осознаешь, как бренно человеческое высокомерие, самолюбие и самомнение…
– Язва. За то и ценю.
– А что ты думаешь о своих новых подчиненных? Ну мало ли, встретим их случайно по дороге?
В тот момент я решила – Паниш просто позволяет мне высказаться. Какая же женщина после знакомства с толпой брутальных, нагловатых, уверенных в ее полной несостоятельности мужиков, не захочет излить душу. Но, позже выяснилось – муц, как никогда, смотрел в корень…
– Хороший вопрос, – я приостановилась, и Паниш завис возле моего лица – так он поддерживал зрительный контакт. Где там глаза у энергетического зверька никто не знал. Но это было обычным способом общения таких как он с любимыми хозяевами. – Слу-ушай! Ты ведь, наверняка, успел изрядно порыться в сети. Не зря же я тебе установила круглосуточный доступ к галанету…
– Хорошо, что муцы моего вида способны подключиться к сети через силовой кабель и считывать все без компьютера, в голове. Иначе я умер бы от скуки… пока тебе не нужен…
– Ну и? Что скажешь? Те еще тираннозавры? Мозг с грецкий орех, зато мускулов хоть отбавляй!
– Да! И, по-моему, Сильвей Оххарт на тебя здорово запал. Он с тебя глаз не сводил. Сама знаешь, я даже в закрытой коробочке вижу своим энергетическим зрением. Он та-ак пялился, та-ак раздевал тебя мысленно. И, к слову, температура у него сильно подскочила в эти моменты. Слабые женщины после таких взглядов сразу бегут за тестом на беременность.
– Ничего! Я научу его не пялиться!
– Хих… Бессмысленные труды. Если он, в самом деле, всерьез тобой заинтересован… лучше попробуй этим воспользоваться. И не забудь также использовать в своих целях восхищение этого, стина… Как его?
– Михаил Халский? Ты про него? Тоже заметил?
– Ну еще бы! Он на тебя смотрел с таким неподдельным восхищением. Разве что в ладоши не хлопал, пока ты жестко опускала его коллег. До плинтуса и потом вбивала туда, вбивала… Самомнение вдребезги, чувство собственного достоинства в клочья, ощущение мужского превосходства – в лоскуты… Другой на его месте уже прятал бы все эти свои чувствительные места куда подальше, пока и до него не дотянулись. Знаешь же, как мужики инстинктивно прикрывают причинное место, если соседу как следует по нему вмазали… А этот… Улыбался, хихикал, слюни только разве что не пускал. Боюсь, ты его первая любовь…
– Почему боишься?
– Ну как тебе сказать… Такие влюбленные в преподавательницу или начальницу юные возвышенные парнишки только на вид кажутся безобидными воздыхателями…
– Пфф… Ерунда! Вот Оххарт может стать настоящей проблемой. Если переборщить и подпустить его слишком близко. Тут должна быть тонкая игра.
– Ага. В команде «Динамо». Я понял.
– Остальные… Ну что остальные? Дистаф, похоже, самый лучший переговорщик, но в глубине души тот еще фрукт. Траккарт… Рартисс. И этим все сказано. В общем, по мере работы разберемся. И надо бы заставить их одеваться чуть более официально, что ли. А то вырядились, словно они обычные туристы. Брюки с карманами, футболки. Ну что это за дресс-код…
– Это стресс-код! То, что вызывает стресс у любого нормального начальника! – поддакнул Паниш.
– И если Оххарт неровно ко мне дышит, то скорее всего, жаждет моего поражения, дабы утешить в варварском стиле. Не переживай женщина, зато ты меня так заводишь, что мочи нет. Вот твое истинное предназначение и главный талант. И я готов, ни секунды не медля, реализовать все эти твои несомненные достоинства. Уже даже купил для этого все необходимое. Огромную кровать и кучу других штучек-дрючек… Ну нечто в таком роде. Не дождется!
– Признайся, что он в твоем вкусе! Мне даже становится жалко Халского!
– В моем вкусе? Ты это серьезно? Гора мускулов, тонны гонора. В общем, бочка с тестостероном, самомнением и непомерной варварской наглостью. В целом, да, вполне привлекательный. Рубленные, мясистые, но правильные черты лица, кустистые черные брови, синие глаза. Жестко очерченные, но довольно чувственные и пухлые губы. Прямой нос. Каштановые волосы падают на плечи. И, надо сказать, рога придают ему скорее шарма, чем портят. Как и хвост. Миша чуть ниже ростом. Лицо более скуластое. Думаю, предки – земляне с татарской кровью. Темные волосы и глаза цвета молодой листвы. Гибкий, поджарый, но крепкий. Сильвей, конечно, куда более матерый, более мужчина, если можно так выразиться. Но в Мише есть эдакий шарм юности, то что называют «пушок на щеках не оформился».
– Ну вот! Что и требовалось доказать! Много слов, еще больше эпитетов. Прямо целая повесть о настоящем нечеловеке! Но вывод один! Тебе понравился Сильвей и у бедного Миши есть все шансы получить первую в своей жизни сердечную травму.
– Рану…
– Не-е-е… Тут травма. Перелом чувства собственной уникальности пополам, а то и на несколько частей – тут уж как повезет. Рана в сердце и заноза в мозге: типа я недостаточно хорош! И это все на фоне того, что Сильвей, наверняка, захочет начистить ему рожу.
– Вот уж нет! Абсолютно нет! Они заодно, жаждут моего проигрыша и увольнения!
– Ничуть не так! Халский уже смирился с тобой в роли начальницы. И даже станет тебе помогать! Вот увидишь! Помяни мое слово! А Сильвей никогда ему не простит…
– То, что мне помогает?
– Не-а! То, что он хочет женщину, которую Оххарт уже определил, как свою собственность!
– Ну я ему покажу собственность!
– Вот тут я ни разу не сомневаюсь!
– Помнишь анекдот? Женщине бог не дал физической силы, но зато дал силу морально травмировать мужиков.
– Ага. Аморально травмировать! Потому что пока назвать мысли Сильвея и Халского о тебе моральными было бы неправильным.
– Пошли, мой любимый психолог! И больше не пошли! В смысле на тему всяких там непотребностей пока что не выражайся. Наведем шороху в здешних кухнях! Посмотрим кто из какого текста слеплен.