Наши апартаменты, действительно, изменились. Теперь они походили на одноэтажный дом, ограниченный внешними энергетическими решетками.
Появились отдельные спальни с большими кроватями, причем – почему-то целых три на двоих. Кровати, как и у Ранвила, регулировались: можно было менять мягкость матраса и высоту.
Целая комната выделялась под гардеробную. В шкафах и на вешалках обнаружилось достаточно качественной земной одежды и обуви. Именно земной! Не такой как у рирров. Но выбор удивлял. Джинсы, легинсы, джоггеры, спортивные брюки, юбки, платья, туники, блузки, футболки… Перечислять долго. Цвета, в основном, приглушенные.
Появился второй сенсорный стол – типа каждому жильцу по компьютеру.
В гостиной, где я очнулась, добавили три кресла и несколько стульев.
«Расстарался для тебя этот Эртран» – послал мне сообщение Матвей.
«Почему же именно для меня? Для нас!»
«Ты, правда, ничего не заметила?»
Сын хитро подмигнул и поиграл бровями.
«У тебя разыгралось воображение. Эртран, если, конечно, поверить в его историю, не хочет, чтобы древние получили достаточно нашей ауры. К тому же, видит в Ранвиле и Мейзамире союзников. Поэтому и располагает нас к себе. Ведь Ранвил явно меня ищет, а Мейзамир помогает».
«Ну да, ну да. И глазел он на тебя как хищник на кусок мяса просто так. Исключительно из дружеских побуждений».
«Да никак Эртран на меня не глазел!»
«Очень даже глазел! Еще как! Но ты же не ответишь ему взаимностью? Мне больше понравился Ранвил».
Я воззрилась на Матвея с укоризной.
«Помню-помню. Мы эту тему не поднимаем. Бедный Ранвил. Эртран тут тебя соблазняет, обхаживает, пока его нет».
Матвей притворно закатил глаза и… упал в обморок.
Я рванула к нему, а сын произнес:
– Да, Нимайя! Я не собираюсь питаться от нее! Пусть немедленно покинет пределы Атории. В противном случае – ее ждет выдворение!
– Даже не уговаривай! Слышать ничего не хочу. Плевать мне кто и как ей присоветовал. С Итрилом я сам потом разберусь. А Аттавия пусть немедленно уезжает. Мейзамира я уже в известность поставил, и он не возражал ни капли.
– Ты не тем занята! Вы должны отыскать мне Лесю! До тех пор никакого нормального диалога, как ты выражаешься, у нас не будет!
– Ну и что, что сама сбежала? Мне нужно с ней поговорить! Если после этого захочет уйти… что ж…
– Да, может и отпущу… Но сейчас я должен увидеть ее и все прояснить! Поэтому ищите и пока не найдете можете ко мне ни с какими делами не подходить!
Матвей дернулся и мгновенно пришел в себя.
– Это был Ранвил. Я чувствовал его так, словно находился с ним рядом или даже внутри… Я практически перехватывал его эмоции! – воскликнул мой сын. – Он любит тебя! Я в этом совершенно уверен!
Я рубанула рукой по воздуху и оглянулась на Матвея.
Тот картинно поднял руки вверх:
– Все-все! Молчу-молчу!
– Ты специально пытался связаться с ним?
– Нет. Это как будто его эмоции и энергия прошли через связывающую нас энергетическую пуповину.
– Я думаю, она образовалась не из-за чувств! Да-да! – возмутилась я на взгляд сына: с прищуром, хитрый и недоверчивый. – А именно потому, что Ранвил давал нам свою энергию.
– Хорошо, хорошо! Не возражаю!
После обеда мы заняли себя сетью. И начали искать информацию про древних.
«Ма-ам! Смотри что выходит!» – делился со мной нарытым Матвей: «Действительно, дархоты когда-то даже селились на Земле. Жили в пещерах, в подземных городах. Возможно, отсюда и легенды о темных эльфах! Смотри! Похоже ведь! Живут под землей или в пещерах. Кожа серо-голубая. Волосы белые, длинные. Лица гладкие, без растительности. Черты почти женственные у мужиков».
«Ага. Только уши не острые».
«Ну тут фантазия людей постаралась… И вот еще. Окон тут нигде нет потому, что древние строят свои города под Землей. Здесь, видимо, нечто вроде военного городка. Ты заметила, что нам попадались только мужчины? Может, женщины и есть, но их очень мало. А где именно расположены настоящие поселения древних не знает практически никто. Потому что существа этой расы раньше впадали в спячку на многие годы. Некоторые кланы аж на тысячелетия! Вроде, как перезагружались. Без этого они просто истощали свои силы и старели как люди. А так… оставались молодыми и сильными. Но после спячки им требовалось время, чтобы окончательно восстановиться. Видимо, как раз в этот момент племя Мейзамира и застало каатри, которых перебили почти подчистую».
«Да. И поэтому теперь древние озаботились вопросом. Создали какие-то эликсиры, чтобы впадать в спячку не одновременно. Ну чтобы больше врасплох не застали».
«А вот дархотам такого не требуется!»
«Как же их завоевали?»
«Агалты считались белой костью, потому что были самыми сильными физически, лучше всех знали военное дело и неплохо развили технологии. Но и дархоты были не менее технологически подкованы и даже где-то превосходили агалтов. Просто их племя оказалось менее многочисленным на момент войны и агалты тупо взяли числом».
«Мда…»
«А вот еще! Дархоты несколько раз поднимали восстания. Атаковали поработителей в момент, когда лучшие воины и полководцы уходили в спячку. Пару раз даже побеждали. Но, в итоге, их заново захватывали!»
«В общем, мысль о том, что дархоты жаждут освободиться от гнета агалтов, уже не вызывает столько сомнений. У них реально есть причины ненавидеть агалтов и пытаться от них освободиться».
Спустя какое-то время внезапно в нашей гостиной появился дархот. Он чем-то напоминал Эртрана. Как будто был его братом или вроде того. Те же утонченные черты, синие глаза и высокий лоб. Далеко не все дархоты выглядели настолько аристократично и одновременно не женоподобно.
И все-таки что-то меня в нем отталкивало. Даже не знаю – он казался опасным, хотя рядом с Эртраном я такого не чувствовала.
Дархот несколько минут нас разглядывал, и мне почудилось – меня чуть дольше сына.
Затем улыбнулся: немного хищно, но вроде бы вполне приветливо, дружелюбно.
– Меня Эртран отправил узнать, все ли понравилось в изменении обстановки. Устраивают ли спальни, комфортно ли в доме.
Я пожала плечами.
– Мы в плену. Но определенно обстановка изменилась к лучшему.
– Так и передам.
Он еще постоял, почему-то глядя в упор на меня, не двигаясь и не моргая, а затем пропал.
«Похоже и этот не остался к тебе равнодушен. Я же говорил – ты всегда была очень привлекательной. Но теперь – просто роковая красотка!» – тут же пришло энергетическое сообщение от сына.
«Ну прям! Роковая красотка! Скажешь то же»
«Именно так. У мужиков просто слюнки текут. Только будь поосторожней с этим дархотом. Что-то он мне не очень понравился».
Я пожала плечами:
«Мне тоже… Есть в нем что-то такое…»
«Да-да! Это точно!»
Остаток дня прошел относительно спокойно. А ближе к обеду следующего дня, когда мы с сыном выбирали блюда в меню, вчерашний дархот внезапно опять выплыл из воздуха.
– Эртран хочет срочно вас видеть! Это важно! – с места в карьер заявил он.
Мы с сыном встали, обменялись «письмами» из энергии: мол, наверное, планирует сообщить, что удалось сконтачиться с риррами. И двинулись за дархотом.
Однако внезапно меня с ним отрезало от Матвея, и мы очутились в… оранжерее.
Растений тут было видимо-невидимо. Дорожки будто выбитые в мраморе чуть возвышались над клумбами, где все цвело, росло и благоухало. Тут пахло пряным и сладковатым. Свежестью, пожалуй, и немного влажной землей.
Если в других помещениях свет лился будто из ниоткуда и равномерно, то здесь он был строго направленным. С конкретной стороны. Видимо, имитировал движение солнца.
Растения походили на земные. Нечто вроде дубов с голубыми желудями. Деревья, похожие на березы с сиреневыми отблесками на белых участках коры и более вытянутыми овальными листьями. Какие-то кустарники с листьями-шарами. Они прямо выглядели как эдакие темно-зеленые шарики размером примерно с сосновую шишку. Кажется, полые внутри, но не уверена. Хвойные с самыми разными иголками. В том числе и скрученными в спиральки.
Кустарники с ягодами и цветами. Удивляли цветы в виде звезд. Оранжевые шарики с ответвлениями лучиков-лепестков.
Ветра тут не было, но явственно ощущалось движение воздуха.
Пока я озиралась, думая, что вот-вот появится Матвей или Эртран, дархот, что привел в оранжерею, схватил за руку и потащил в ближайшую беседку.
Я все еще полагала, что там нас встретят. Поэтому спокойно двинулась за провожатым.
В беседке никого не оказалось, зато был пухлый диванчик, и дархот неожиданно толкнул меня, ловко повалив на него.
Я смотрела как тот наваливается и попыталась откатиться. Но сильные мужские руки не позволили. Момент – и я фактически закована в кандалы мощных ладоней нечеловека. Прижата. Я попробовала дернуть ногой, врезать дархоту в пах. Но и это не получилось. Он ловко прижал мои ноги своей и начал раздеваться. А точнее – снимать штаны. Рубашку дархот лишь расстегнул.
– Да что вы делаете! Я не хочу! – закричала я, в надежде, что он очнется или кто-то услышит, явится на помощь.
– Ори-ори! Тут в это время суток никого не бывает! Оранжерея звуко изолирована!
– Да что вы творите! Это же насилие!
– Заткнись! Я знаю, что ты отдавалась рирру ради питания этой ничтожной твари. А я хочу тебя и хочу от тебя питаться! Ты не можешь не понимать, что я красивей… и, если будешь вести себя хорошо – гораздо полезней. Я знаю, что вы там что-то мутите с Эртраном и могу выдать вас с потрохами. Если, конечно, ты не станешь ласковой любовницей!
Я просто завизжала, потому что отбиваться не получалось, было страшно и мерзко. Хотя, надо признать, выглядел дархот, в самом деле, довольно неплохо. И в других обстоятельствах может я и приняла бы его ухаживания, но не домогательства… По крайней мере, не отреагировала бы с таким отвращением.
Крепкое тело, как у гимнаста, сильные ноги, красивое лицо…
Все, что ниже пупка тоже было вполне себе эстетичным…
Кожа: явно нежная и гладкая… Не настолько гладкая, как у рирров, где найти прыщик или шрам – невозможно, даже под микроскопом. Но все равно. Я у обычных мужчин такую не наблюдала.
И даже эта серо-голубая кожа казалась интересной, экзотичной.
Однако я не собиралась вступать с ним в связь! Я не хотела спать с этим нечеловеком!
Матвей, похоже, остался в наших апартаментах. Тут больше никого не было, и я просто не знала, что предпринять.
Я визжала, извивалась, насколько получалось, но вдруг оказалась под тяжелым мужским телом, и дархот раздраженно рыкнул в лицо.
– Вякнешь еще – вставлю кляп.
Я всхлипнула, понимая, что делать нечего.
Прикусила губу.
– Ты такая красивая, когда страдаешь, – усмехнулся древний. – Не зря Эртран так на тебя запал… Переживает, что тебе нравится принц рирров. А мне плевать кто тебе нравится, кто симпатичен! Ты будешь подо мной столько сколько я захочу, если еще надеешься отсюда живой выбраться…
Я сжала губы, стараясь все выдержать… Свела ноги, но их раздвинули так, что уже ничего не получалось изменить… Дархот закрепил мои руки над головой, удерживая одной ладонью так, что запястья сводило. Другой рукой он стащил мои свободные брючки.
– Да тише ты! Земные женщины очень любили с нами спариваться! Уж поверь! Ваши земные мужики рядом не стояли! Расслабься и получишь удовольствие, какого даже и не представляла!
Я представляла! Удовольствие, которое испытала бы, увидев его мертвым и сломанным.
Дархот нагнулся, пристраиваясь, чтобы загнать «шар в лунку»…
И… неожиданно отлетел в сторону.
Я услышала потрясенно-испуганный вскрик:
– Ты-ы-ы?? Как ты догадался? Как нас нашел?
Ответа не последовало. Но тишина, которая наступила за вопросом, была говорящей.
Так звенит прямая линия на аппаратуре, когда сердце пациента остановилось, а затем наступает беззвучие…
Затем послышался странный хруст, словно кто-то наступил на большую гору попкорна и… все стихло.
Я поднялась, торопливо поддергивая штаны и поправляя одежду.
Было гадко и стыдно, в груди горело яростью и злостью.
В беседке появился Эртран.
Ноздри раздуваются, взгляд практически дурной. Вид такой, будто он только что сражался с полчищами ужаснейших тварей…
Он протянул мне руку, но я мотнула головой, и сама присела на края дивана. Тогда дархот просто устроился чуть поодаль.
– Я убил его, – сказал тихо, не глядя в глаза. А затем поймал мой взгляд.
– У-убили? – потрясенно произнесла я.
– Да. Убил, – спокойно ответил Эртран. – Двоюродный брат заигрался. Сейчас сюда, скорее всего, прибегут древние. Ты должна подтвердить мою версию.
– Какую? – тихо выдохнула я.
– Брат собирался предать нас, похитить тебя и вернуть риррам за вознаграждение в виде…
Дархот сделал паузу. Желваки прокатились по его скулам, ноздри начали раздуваться сильнее. Окончание он не сказал – выплюнул: – В виде постельных удовольствий с тобой. Но ты отказалась и сопротивлялась. Я пришел и в драке убил предателя.
Я сморгнула, все еще в шоке и ступоре от всего, что на меня навалилось за последние дни. Одно за другим, одно за другим.
Эртран пожал плечами и отмахнулся.
– Ладно. Если скажешь – буду признателен. Нет – так тому и быть. Все. Приходи в себя. Больше тебя никто тут не тронет.
Он чуть дернулся в мою сторону, подался ко мне, но торопливо отклонился обратно.
В оранжерее появился Вортом в сопровождении двух филтов. Вблизи они выглядели еще более жутко и неприятно.
Кожа их чуть отливала болотным, а нависающие над глазами веки будто стекали по сторонам. Но силища у филтов, видимо, была просто огромной. Потому что выглядели они словно горы. При каждом движении бугры мускулов норовили прорвать ткань тонких свободных рубищ и мешковатых брюк.
– Что тут произошло?
Когда Вортом и Зеккарт просто разговаривали, их неприятные, скрежещущие голоса резали слух. Теперь же захотелось заткнуть уши. Казалось, кто-то усиленно водит пенопластом по стеклу и одновременно чешет когти о металл.
– Он предал нас.
Только теперь я взглянула куда указывал Эртран. До этого момента я не видела трупа его родственника. Тело впечатляло – выглядело сломанным в нескольких местах. Будто манекен, по которому проехался грузовик. Эдакая жуткая картинка из триллера.
Я поскорее отвела взгляд – для неподготовленной землянки все эти кровь-кишки… брр…
А еще лужа крови, которая растеклась по белому мрамору… Красное на белом… Прямо какой-то гротеск.
– Он обещал помочь пленнице сбежать взамен на интим и хорошее место при дворе Ранвила. Я лично все слышал.
– А ты… индиго, что слышала? – неохотно уточнил у меня Вортом. Будто я последняя, к кому он обратился бы, но выхода не оставалось.
Эртран посмотрел на меня без намека или же требований. Хотя имел право – он спас меня от насильника.
Я кивнула.
– Дда. Все так и было. Он обещал мне побег. А взамен требовал отдаться.
Вортом подошел к телу, презрительно пнул ногой и кивнул одному из филтов.
– Унесите и уничтожьте.
– Я сам провожу пленницу! – тотчас вызвался Эртран.
Вортом сделал несколько пасов руками – в воздухе появилось туманное марево – вроде носилок. На него фильты уложили тело дархота.
Агалт еще «поиграл» с пространством – и кровь словно исчезла. Только что была целая лужа и вот… девственный мрамор. Белый-белый, чистый-чистый.
Вортом и филты исчезли, не прощаясь.