– Что это такое?! – я вырываю руку и осматриваю рисунок, опоясывающий моё правое запястье. – Зачем ты это сделал? Мало того, что держишь меня как пленницу так ещё и клеймо поставил?!
Обидно до жути.
Князь на мою истерику не реагирует.
– Этого не может быть, – Кристер меня будто не слушает. – Она не должна проявиться сейчас. Не так… – и добавляет уже совсем жуткое. – Не с тобой.
– Что? О чём ты?
– Я не стану трогать твой источник, – неожиданно заявляет князь и одёргивает рукав моего платья, чтобы скрыть метку. – Бригитта!
Прислужница немедленно вваливается, будто подслушивала под дверью всё это время. Я её знаю час от силы, и её услужливость начинает раздражать. Не представляю, как Кристер это терпит. Впрочем, с его высокомерием…
– Да, мой господин? – заискивающе улыбается Бригитта.
– Подготовь гостевую комнату, ту, что с камином.
– Р-рядом с вашей спальней?! – женщина прикладывает ладонь к лицу и смотрит так, будто он предложил добавить ананасы в салат «Оливье».
– Да. Наложница будет жить там.
Настаёт моя очередь удивляться. Ничего тебе татушка. Из камеры в недрах земли в гостевую комнату рядом с его спальней? О, боже мой, я что-то опасаюсь. А если станет скучно, и он решит… расслабиться? В отличие от моего недо-босса, приставшего ко мне с непристойностями на корпоративе, Кристер может превратить меня в ледышку, а значит…
Судя по лицу Бригитты, князю стоило отдать эту комнату под разведение скунсов, а не мне. Вот не надо так на меня смотреть, я здесь решаю ещё меньше твоего.
– Мы вернёмся не раньше ночи, – продолжает князь и возвращается на своё место. – Всё должно быть готово. Ванну ей тоже приготовишь, там же в комнате.
– Но… мой господин.
– Ты не поняла приказа? – рыкает князь.
– Нет. Всё понятно, – трагично охает прислужница и выбегает из комнаты, изображая обиженную девочку-подростка.
Максимально странная дамочка. Она будто одержима Кристером, а тот выбрал новую игрушку и о Бригитте забыл. Может, никогда и не вспоминал.
Некоторое время тишину нарушает только звон посуды.
– Мы? – решаюсь переспросить я. – Ты же сказал, что не будешь меня убивать?
– Верно, но это не значит, что я оставлю тебя тут.
– Хочешь взять меня с собой на бой? Но зачем? И что это за метка? Я ничего не понимаю!
– Как тебя зовут?
Мой поток вопросов обрывается. Серьёзно? Татушка не просто переселяет из подвала, но ещё и провоцирует знакомство? Ничего себе.
– Катя. Екатерина.
– Катя, – подлец, конечно же, выбирает короткую форму, – ты слишком много болтаешь. Я начинаю думать, что слова Алишера имели смысл.
– А Алишер – это кто?
– Зимний жрец, который помог тебе прийти в мой мир.
Ясно. Ещё один враг. А друзья-то будут?
– Объясни хотя бы, что это за метка, – прошу я.
Он кривится и запихивает в рот отрезанный ломтик гренки. Я вынужденно жду, когда князь изволит прожевать. Раздражает ещё то, что князь даже жрёт как-то красиво. Попыталась представить баранью ногу, от которой он отхватывает куски мяса зубами, но даже в моей фантазии Кристер делает это благородно.
– Пока тебе достаточно знать, что я буду заботиться о твоей безопасности. Её нужно попытаться снять, но этим мы займёмся позже.
Снять клеймо? О, я только за!
Это будет означать, что Кристер меня отпустит? А домой вернёт? Из кого он будет тянуть источник, если мы отправляемся на бой?
Качаю головой. Похоже, подлец прав, я слишком много думаю. Нужно порадоваться, жизнь-то налаживается. Даже князь снова выглядит красавчиком. Опять думаю, что он ничего такой.
– Спасибо, – позволяю себе улыбнуться.
– За что?
– За комнату. Внизу было очень… холодно.
Он хмурится, а затем снова сосредотачивается на своей тарелке и о чём-то думает. А я нахожу силы позавтракать.
Боже мой, кофе у него изумительный. Первую чашку я выпиваю едва ли не залпом, вторую уже смакую. Там какая-то добавка явно, но не знакомая мне корица, а что-то пряное. Будто глинтвейн пьёшь, но это кофе.
В качестве завтрака я выбрала вафли с кисло-сладким джемом, посчитав, что сейчас мозгу не помешает сахар, чтобы успокоиться.
– Мой князь, – на наш завтрак просачивается Алишер, который снова как-то по-злодейски потирает ручки. – Я пришёл подготовить наложницу…
– В этом нет нужды.
– Но тогда она растратит всё…
– Она не подходит.
– Оу… очень жаль, – глазки его, напротив, загораются жадным интересом. – Значит, я могу забрать её?
– Нет.
– Но… зачем она вам? – Алишер улыбается, но как-то нервно.
Князь не считает нужным отвечать, и я втайне радуюсь. Кристер хоть и жуткий, да и вообще виноват в моём перемещении из реальности в мир кошмаров, но с ним спокойнее, чем с маньяком, одной из первых фраз которого было предложение меня изуродовать.
– Князь… – не сдаётся священник.
– Алишер, ты считаешь, что я должен обсуждать с тобой принятые решения?
– Н-нет, что вы…
– Тогда достаточно вопросов. Через полчаса мы выезжаем.
– Конечно, – разочарованно отвечает Алишер. – Распорядиться о рабах?
Я вздрагиваю и поворачиваюсь к Кристеру. У него есть рабы? Откуда? Что-то у меня нехорошее предчувствие, относительно их судьбы.
– Да, подготовьте.
Волосы на моём затылке встают дыбом. Получается, если сегодня не умру я, он сделает ледяной скульптурой кого-то другого?