▶Хэлгар
Домой я возвращаюсь с таким настроением, будто всю ночь варился в лавовом котле!
Раздражение зудом расходится по коже, гнев разъедает гортань, сквозь человеческую внешность то и дело проступает моя истинная суть – бледная кожа с синими прожилками, чёрные закрученные рога и чешуйчатые крылья, словно покрытые пеплом.
Глаза тоже меняют цвет, белок заливает тьма, а зрачок делается ярко-голубым, будто вечная мерзлота. Моё сердце – кусок льда со дна великой бездны. Душа – осколок истинной тьмы. Суть – ледяное спокойствие зла. Так почему эта девчонка с такой лёгкостью выводит меня из себя?! Почему рядом с ней в груди будто начинает тлеть головешка, рискуя перерасти в пожар?! И моё спокойствие летит к пекло!
Проклятая человечка!
Да что в ней особенного?
НИ-ЧЕ-ГО!
Да, привлекательная и пахнет как медовый пряник, с душой белоснежной будто крыло лебедя, но… мало ли таких чистеньких девочек с голубыми глазками? Да полный воз! Утянуть их на тёмную дорожку легче, чем ударить коготь об палец!
А тут не пойму, что случилось! Неужели внушение соскользнуло?!… Она вообще, хоть секунду была под мороком или соглашалась на всё добровольно?
Если подумать, я ведь чуял её страх. Видел, как напряжённо она цепляется за сидение. А то, как она стала упрашивать остаться в общем зале…
Да она меня за нос водила! Проклятый пепел! Давно же я не чувствовал себя таким идиотом! Недооценил человечку, а она оказалась хитрее суккубши! И в чём состоял её план? Повертеть хвостом и не даться? То же самое она сделала недавно, когда якобы “в принтере застряла”.
Слышал, человеческие самки любят играть в недотрог, чтобы раздразнить в мужчинах хищников. И у этой получилось! Так славно получилось, что у меня руки чешутся нагнуть её и хорошенько наказать, чтобы запомнила, чем чревато дразнить высшего демона!
И ведь не просто подразнила, а заставила бежать по пятам! Ещё и обещание обманом получила! Ну ничего… Я сделаю то, что она хочет. То, что она попросила! Вот только вряд ли в том виде, как это представляла малышка… Поймаю двух огненных гончих за раз!
Она ещё у меня взвоет! И сама придёт умолять о помиловании! Сама опустится на колени, готовая на всё!
Но сначала надо разобраться, почему эта девчонка не поддалась внушению!
В общем-то, варианта всего три.
Первый: Она по-настоящему влюблена в кого-то… Тогда приказ слишком сильно идёт вразрез с её чувствами и поэтому не работает.
Это предположение вызывает укол злости. Не такая уж Кристина чистенькая, если несмотря на “любовь” добровольно села ко мне в машину и потом столь сладко стонала под ласками. От подобного предательства собственных чувств её душа должна потемнеть уже к утру!
Однако… я не чуял на Крестине посторонних запахов, да и никто девушке не звонил, узнать, где она пропадает. Так что это предположение скорее всего ложное.
Второй вариант: Кристина из тех редких людей, кто защищён от демонического гипноза… Случай один на миллион, поэтому относится к разряду мифов, которые мало кто даже слышал. Но мне в период войны довелось столкнуться с одним таким индивидом…
Вот была, например, у этой девчонки пра-пра-пра бабушка полукровкой, а Кристина уже на 99% человек, но всё же, по воле провидения, получила презент от предков, унаследовала редкий иммунитет от внушений. Предположение вполне рабочее, которое объясняет, почему девушка спокойно работает в демонической фирме, но не объясняет, почему она изображала "покорность".
Третий вариант: Она альвиара – носитель искры.
Но это уж совсем невероятно! В её деле стоит отрицательный результат проверки, а кроме того Кристине двадцать три года. Искра бы хоть раз себя уже проявила бы, случился бы выплеск или спонтанная утечка силы, и девочку сразу бы заметили ищейки. Уж они бы ни за что бы не позволили ей разгуливать без присмотра.
Даже за кроху информации о скрывающейся альвиаре каждый Архонт готов дорого заплатить, и я в том числе. Просто невозможно, чтобы одна из потомков светлых пряталась у меня под носом.
Но всё же девчонку стоит перепроверить на искру…
А уже потом решать, как с ней быть.
***
▶Кристина
Всю ночь я мучаюсь кошмарами.
Мне снится, что демоны оцепили мой дом и теперь кружат вокруг, скребутся в дверь, воют под окнами… А прямо за моей спиной стоит огромная тень со светящимися алым глазами.
“Загадай желание, Кристина, – шепчет в голове завораживающий голос. – Одно твоё желание… Чего ты хочешь? Чего?”
Чужие руки проводят по моему телу, обнимают так горячо и сладко, мужские губы ласкают шею.
– Я хочу… хочу… – шепчу, жмурясь от ужаса. Собственное тело предаёт, искра жжёт рёбра. – Я ХОЧУ…
“Хорошо, крошка… Я понял. Твоё желание будет исполнено!”
ДЗЗЗЗЗЗ!
Распахиваю глаза от звонка будильника.
Я лежу на перекрученной простыне, мокрая от пота, с прилипшими ко лбу волосами, в задранной до подбородка футболке. В первую секунду мне кажется, что демон приходил ночью! Но потом я понимаю – просто крутилась в постели юлой, сгорая от тревоги и страха.
Такой измученной я не ощущала себя давным-давно! Даже кофе не помогает прийти в чувство. Вчерашний день как в тумане. Идти на работу страшно до дрожи, но и остаться дома я не могу. Прогул будет воспринят как нарушение договора, три таких случая – и здравствуй высшая мера наказания! В отличие от человеческих фирм, пунктуальность сотрудников в демонических компаниях образцовая!
Я вспоминаю, что вчера Хэлгар пообещал принять моё заявление на увольнение… Точнее, я вынудила его пообещать! Ох, всё равно что голодного тигра подёргала за усы. Если он понял, что я не поддалась влиянию… Хотя и без этого – мне конец!
Выходцы из Дуарна злопамятны и злобливы! Удивительно, что вчера Архонт просто не вышиб дверь в мою квартиру! Возможно, решил промариновать в ужасе? Знал, что я никуда не денусь?
Что же будет сегодня?!
Если демон выполнит просьбу и уволит, то как платить по счетам за отцовские долги? Но если не уволит, то проблем будет ещё больше!
Светлые небеса, как мне быть?!
Живот бурчит от голода, но в холодильнике царит космическая пустота. Вместо завтрака я мечусь по квартире, пытаясь найти выход из ситуации! Ладно, счета – с ними как-нибудь разберусь! Но что, если Архонт решит перепроверить меня на искру?
Ох…
– Ну почему я не родилась обычным человеком! Жила бы себе спокойно! – жалуюсь вслух, но из слушателей только вечнозелёный фикус. Уверена, если бы он мог говорить, то ответил бы примерно следующее: "Ты” и “спокойно” – понятия несовместимые".
– Злой ты! Твоим прадедушкой точно был какой-нибудь особо надоедливый демон, которого превратили в растение за вредность, – бормочу, доставая из шкафа одежду.
Под рёбрами жжёт, и я знаю, если хоть немного позволю жару разойтись – у меня засветятся глаза, а руки будут обжигать, кого бы я не коснулась.
А ведь до самого совершеннолетия я была уверена, что являюсь образцом заурядности! Хотя Рита, в которой сила проснулась очень рано, ещё в мои шестнадцать утверждала, будто чувствует во мне признаки искры.
Не знаю, что она там “чувствовала”, но я лишь за полгода до совершеннолетия впервые ощутила характерный жар в груди, но на этом всё! Никаких светящихся глаз или вспышек, как было у Риты. Если дар и был, то совсем крохотный.
Она была на пару месяцев старше меня и её проверка должна была наступить раньше моей, вот тогда-то она и рассказала мне, что у её матери тоже была искра, но она в своё время нашла способ её “погасить”… Для начала ненадолго, всего на десять-пятнадцать минут, но этого хватает, если правильно рассчитать время. А потом, если не пользоваться силой – она попросту исчезнет.
Мать передала этот способ дочери…
Но у Риты что-то пошло не так. Её силы раскрыли… И она пропала.
Однако в моём случае всё сработало как часы! Когда мне стукнуло восемнадцать лет, я сумела обмануть проверку, использовав метод подруги.
Я думала, что теперь мне ничто не угрожает. Но я рано радовалась, ведь вскоре случилось то, из-за чего вся моя жизнь полетела к чертям…
Помню тот солнечный день как сейчас… Август! Жара! Я восемнадцатилетняя, наивная и робкая, приехала в столицу поступать в университет и успешно сдала первые вступительные. После экзаменов мы всей студенческой толпой завалились в кафешку, и там я познакомилась парнем, в которого, как мне казалось, влюбилась с первого взгляда.
Он был невероятно красивый, обаятельный, уверенный в себе, взгляды девушек к нему так и липли!
Но он выбрал меня…
Мы проболтали с ним до полуночи! Потом долго гуляли под полной луной и глупо смеялись над шутками друг друга. От него исходила странная аура, которая пьянила без вина, щекотала кожу и заставляла эмоции проявляться ярче. Но тогда я не придала этому значения, да и демонов в то время не боялась.
Думала, даже если он один из них – это романтично, они ведь как мы, только интереснее… Даже один из моих любимых сериалов был о любви между демоническими полукровками, так что я, наивная, ни о чём не переживала.
Помню, как была смущена, когда мы обнимались… Я краснела до румяных щёк, сердце взволнованно стучало, а в голове уже надувались пузыри розовых девичьих фантазий. “Это судьба! Судьба!” – думала я.
Поглаживая меня по спине, он шептал: “Я так долго искал, такую девушку как ты… Чистую, непорочную… Особенную. Так хочется попробовать тебя на вкус…”
Романтичные фразы, но что-то в тоне и голосе парня заставило меня насторожиться. Я отстранилась… и потеряла голос от страха.
С лица парня на меня смотрели чёрные глаза без единого проблеска света, кожа была гладкой, будто пластмассовой, уши заострились, а из-под верхней губы торчали два острых клыка.
Это всё-таки был демон.
И его истинное лицо меня напугало… Но куда сильнее я испугалась выражения на этом лице – хищного, злобно-надменного. Он смотрел на меня не как на человека, а как на кусок мяса.
Я в ужасе отшатнулась! А он засмеялся, не по-человечески широко распахивая пасть. Хрипло зашипел: “Беги, мышшшшка! Бегииии”.
И я побежала, что есть сил! Я петляла по безлюдным переулкам и кричала, а он, смеясь, появлялся в самых неожиданных местах, загоняя меня, как кот испуганную мышь.
А когда ему надоело, ударил в спину, повалил на холодный асфальт, прижал когтистую руку к горлу, не давая воздуху проникнуть в лёгкие. Я хрипела и дёргалась, но это лишь веселило моего мучителя.
“Такая красивая мышшшка”, – сказал он, облизывая губы раздвоенным языком. – “Мы сначала поиграем… а потом я тебя ссссъем”.
“Вот и всё! Это конец!” – пронеслось в мыслях. Страх тисками сдавил сердце, до боли натянул в груди невидимые струны, наполнил лёгкие невыносимым жаром, от которого слёзы выступили на глазах.
И когда демон бросился вновь – я закричала, выпуская эмоции на волю!
Внутри будто лопнул переполнившийся раскалённым воздухом шар. Грудь обожгло огнём, ночную улицу озарил яркий свет и пронзительный визг ударил по ушам.
Я ослепла! Оглохла! Я думала, что умерла! И лишь спустя два удара сердца поняла, что свет вырывается из моей груди, а визг издаёт демон, корчась на асфальте. От его тела исходил дым, а кожа рассыпалась пеплом, оголяя мышцы и кости.
Небеса!
Иногда я до сих пор вижу эту сцену в кошмарах! Но чаще мне снится, что я бегу по тёмным улицам и кричу… кричу до хрипоты… но это бесполезно! Никто не приходит на помощь! И демон налетает на меня, кромсая лезвиями когтей.
На второй экзамен я не пришла, на следующий же день покинув город. Сменила документы, сняла отдельную комнатушку и с тех пор почти не выходила из дома, обучаясь и работая онлайн.
Страх охватывал меня каждый раз, когда я видела демона! А ночами просыпалась от душных кошмаров! Копаясь в интернете, я поняла, что, скорее всего, на меня напал высший демон – Архонт. Только у них бывают такие глаза, только они могут себе позволить безнаказанно убить человека. На некоторых форумах писали, что на Архонтов никогда не заводят дела, и что человеческое правительство всячески им потакает.
Каждый день ждала, что ищейки Дуарна найдут меня и отомстят за погибшего собрата. Но дни шли своим чередом, никто не приходил…
С тех пор прошло уже пять лет…
Моя искра никак себя не проявляла, и я была уверена, что она потухла. Мой страх перед демонами немного отступил. Я, наконец, поверила, что у меня есть будущее! Но тут жизнь решила подкинуть мне очередную свинью – отец пропал, а за возвратом долга пришли ко мне, как к поручителю. Оказалось, он уже полгода ничего не платит, и проценты набежали бешеные! У меня не было таких денег! Но платёж милостиво разбили на два года, однако даже так – я не знала, как платить в месяц настолько большую сумму.
И тогда-то я и наткнулась на вакансию в “МракоSoft”
Прошла собеседование, получила работу…
И привлекла внимание очередного Архонта! Если он понял вчера, что я не поддаюсь влиянию – то наверняка перепроверит меня на искру! Нужно быть к этому готовой…
Вздохнув, я тру лицо ладонями, а потом лезу в шкаф и достаю с самой дальней полки небольшой тряпичный мешочек с травками и листком бумаги, где написан рецепт лекарства, заглушающего искру.
Включив газовую плиту, высыпаю содержимое мешочка на разделочную доску. По кухне тут же распространяется горький запах, от которого слезятся глаза и чешется нос.
Что ж, надеюсь, использовать средство не придётся… Ведь кроме ужасного вкуса у лекарства есть крайне неприятное побочное действие…