▶Хэлгар
Взяв девочку под руку, я вывожу её через чёрный ход на улицу. Под моими чарами она идёт, как послушная, слегка пьяная овечка. Я морщусь, когда смотрю на её безэмоциональное лицо, больше похожее на гипсовую маску.
Внушением я придавил малышку как следует, и сам же теперь недоволен.
Хочется, чтобы кусала губы, сердито стреляла голубыми глазищами и боялась… Боялась меня до дрожи в коленках!
Впрочем, страх я ощущаю и сейчас…
Жестом показав охране, чтобы не приближались, веду сотрудницу через залитую закатным солнцем парковку к огромному чёрному автомобилю с затенёнными стёклами. Машина полностью бронированная, с “говорящим” номерным знаком:”h999ell”.
Обхватив за талию, подсаживаю девушку на пассажирское сидение. На пару секунд задерживаю руки на её стройном теле. Ну и худушечка мне досталась! Веду руками выше, желая пощупать грудь малышки, что так соблазнительно натягивает блузку, но девушка вдруг дёргается, накрывает мои ладони своими, останавливая, а сквозь бесчувственную маску проступают эмоции – возмущение и страх.
– Что вы себе позволяете?! – шипит она.
Всё-таки хоть и в трансе, но не в глубоком. Хорошо… Светлые души лучше сопротивляются внушению, хотя противостоять высшему демону не могут даже они.
Медленно убираю руки, примирительно показывая ладони.
– Лишь хотел вас пристегнуть, – вру я, наслаждаясь возмущением на красивом лице.
Она сжимает губы, хмурит светлые бровки, яркий румянец окрашивает фарфоровую кожу… Ух, какая грозная маленькая мышка! Такая может и за палец цапнуть, или даже попытаться сбежать, так что я вновь мягко касаюсь её руки и шепчу:
– Всё хорошо, Кристина. Вы в безопасности рядом со мной. Вы голодны? Я знаю отличное заведение. Покормлю вас в счёт, хм… компенсации.
“О да, ещё как накормлю! Будешь умолять о добавке!”
Кристина всё ещё хмурится, но её лицо расслабляется, она безвольно кивает. Ухмыльнувшись, захлопываю дверь и, обойдя машину, занимаю водительское место.
Раскидываю пару быстрых смс со списком дел секретарям, а заодно сообщаю, что какое-то время буду недоступен. Потом завожу двигатель, вновь бросая взгляд на девчонку. Сидит вроде расслабленно, но я замечаю, как напряжённо она вцепилась изящными пальчиками в край кожаного сиденья.
Фантазия тут же рисует, как она вскоре точно так же будет цепляться за меня, умоляя не останавливаться. А я буду наслаждаться её притягательным телом ночь напролёт.
“А может, и не только ночь, но и день – как получится”, – думаю я. Солнце ещё не упало за горизонт, а я уже едва сдерживаюсь. Внутренняя тьма пробирается к коже, требуя прямо здесь в машине получить своё!
Сначала я и правда собирался лишь подбросить Кристину до дома, но рядом с ней все здравые мысли рассыпаются пеплом. Вдохнув её медовый запах, коснувшись нежной кожи, я понял, что не смогу её отпустить.
Глупо, конечно, использовать внушение, чтобы затащить девочку в койку… такого со мной ещё не было. Обычно наоборот, приходится влиять на женские мозги, чтобы перестали караулить на каждом углу. Попозже ослаблю нажим, не стану подавлять волю полностью. Если совсем-совсем не захочет, остановит… Однако, уверен, я смогу её убедить.
Но если подумать…
Что меня так зацепило? Что вообще в ней особенного?
Ничего!
И всё же моя тёмная суть отзывается на присутствие красотки утробным рычанием, а горло пересыхает от необходимости попробовать эту человеческую малышку на вкус. Очень хочется откинуть её светлые волосы и вдохнуть восхитительный медовый запах возле изящной шеи.
Желание, слишком сильное, чтобы ему противиться. Заглушу его и смогу забыть о недоразумении, а девочка внакладе не останется.
Я щедрый с теми, кто дарит мне удовольствие.
Нажав педаль газа, резко срываюсь с места. Выворачиваю с парковки на дорогу и сразу перестраиваюсь в левый ряд.
Мысли возвращаются к сегодняшней проверке. Зиур уже отчитался в сообщении, что крысу нашли. Это одна из коллег Кристины, некая Ванда из низших демонов. К утру из неё вытащат все ответы, а я пока могу заняться делами поприятнее.
Сегодня, когда послушал допрос Кристины, то почти сразу понял, что она не виновата… Вдобавок Баггейн явно перестарался. Передавил. Ответ на его провокационные вопросы был крупными буквами написан у малышки на лице.
Она так остро реагировала на “демонические признаки”, что, очевидно, не переводилась из отдела тестирования лишь потому, что не хотела лишний раз сталкиваться с кем-то из сильных демонов. Ведь чем выше этаж и лучше должность, тем проще пересечься с истинным жителем Дуарна.
А так – сидела тихой мышкой на минус десятом, получала зарплату куда выше той, что платили в любой человеческой конторе, и радовалась.
А вот слышать, что Кристина соблазняла Дмитруса, мне крайне не понравилось. Может, вчерашнее представление с задранной попой было устроено для него? А магическая ловушка в принтере была для реалистичности? Какая-нибудь демоница вполне могла и подсобить.
В груди нарастает пожар раздражения, обжигая лёгкие.
Дёргаю подбородком, пытаясь отделаться от колючих мыслей. Какая мне вообще разница, как развлекается Кристина, если она тут со мной? Сидит послушной куколкой на соседнем сидении, хоть сейчас можно повернуть за угол, да перетащить её на задний ряд. Разорвать колготки и прямо так, не снимая юбки, забраться пальцами ей в трусики. А потом…
Пепел Дуарна! Когда я в последний раз так распалялся?
Тем временем впереди нужный съезд. Повернув руль, паркуюсь за частным рестораном с громким названием “ВипГолд”. Этот ресторан – мой, открыт совсем недавно, но прибыль генерирует впечатляющую. Его главные посетители – выходцы из Дуарна, и поэтому райончик вокруг довольно криминальный, ведь многих демонов привлекает концентрация тёмных эмоций.
Но рядом с рестораном и внутри – полностью безопасно и достаточно красиво, чтобы девушке понравилось. Особенно зона для уединения.
От входа уже спешит управляющий, узнав мою машину.
– Лэр, – он кланяется до земли.
– Как сегодня обстановка? Много гостей? – спрашиваю я.
– Конечно, лэр, ресторан забит до отказа!
– Прекрасно, – улыбаюсь я, открывая дверь со стороны Кристины, обнимаю её за талию и жарко шепчу на ухо. – Тебе понравится, милая.
***
▶Кристина
– Тебе понравится, милая, – жарко шепчет демон мне на ухо, обдавая дыханием, заставляя ноги подгибаться, а сердце сжиматься.
Он поддерживает меня под спину, увлекая в сторону переливающегося хрусталём и золотом ресторана. Даже снаружи тот выглядит как дворец чокнутого на богатстве шейха. Архонт то и дело смотрит голодным волком, скользит жадным взглядом по моему телу, улыбается так пошло, что меня против воли накрывает горячей волной.
Святые небеса!
Я попала!
Как мне выбраться из этой заварушки?!
Хэлгар уверен, что опьянил меня внушением, и я не могу показать обратного! Но он демон. Архонт! Худший враг людей! Я не хочу стать его очередной игрушкой! Мне вообще нужно держаться подальше от таких, как он!
Моя искра нейтрализует влияние демона, но рядом с ним я всё равно чувствую себя странно! Словно одно его присутствие, натягивает внутри странные, незнакомые, струны. Мне до ужаса страшно, а когда он прикасается, кожа покрывается мурашками, когда так голодно смотрит – лёгкие охватывает жар, краски кажутся ярче, а воздуха катастрофически не хватает!
Его интерес неподдельный… но почему именно я?!
Мне слишком жарко, слишком страшно!
Но когда мы оказываемся в ресторане, я на миг забываю о своих переживаниях. Из груди невольно вырывается восхищённый вздох. Полутьма окутывает, свет создаёт иллюзию огня на стенах, официанты в чёрной форме движутся бесшумно, как тени. И каждый торопливо кланяется моему спутнику.
– Лэр! Приветствую, лэр! – слышится со всех сторон.
Хэлгар не тратит время на ответы, он идёт через ресторан, как лев через охотничьи угодья, а меня тащит поверженной добычей, честным призом, которым собирается насладиться в одиночестве. На меня никто не смотрит, будто я такая же тень. Ничего незначащая игрушка в руках зверя!
Скольких он приводил сюда?!
Десятки? Сотни?
Уверена, большинство из них сами были рады прыгнуть высшему демону в койку!
Но что делать мне?!
Вокруг потрескивает воздух, как если бы демон едва удерживал человеческий облик! Я замечаю впереди скрытую тенью дверь и, кажется, меня тянут именно к ней! Нет-нет!
– Ты чего упираешься? – раздосадовано шепчет демон, его рука обнимает за талию так крепко и горячо, словно сделана из раскалённой стали. Он на голову выше, в его крови бурлит магия! Даже со своей искрой я мало что могу ему противопоставить! Но всё же пытаюсь…
– Тут так вкусно пахнет, – жалобно шепчу я. – Вы закажете что-нибудь? Я такая голодная…
Хэлгар несколько секунд сверлит меня взглядом льдистых глаз, а потом щёлкает пальцами. К нему немедленно проскальзывает молодой официант.
– Подай ужин на двоих, что-нибудь из наших коронных, – требует демон.
– Хорошо. В красную комнату? – уточняет он.
– Да, туда, – отвечает демон. – Ты ведь согласна? – мурлычет он, и я снова чувствую, как по спине бегут мурашки, а мысли наполняются сладким туманом. Не будь я альвиарой, то давно бы потерялась в навязанных желаниях, забыла себя, кивала, как глупая кукла.
– Я хочу здесь, – бормочу, надеясь, что не выдам себя. – Здесь так красиво! И мне нравится, что есть ещё… люди.
Демон едва не рыкает от досады! Казалось бы, он может и не ждать моего согласия, просто затащить силой и сделать со мной, что захочет! Но он говорит официанту:
– Накрой тот крайний столик, и чтобы за ближайшими никого не было.
– Но там гости…
– Значит, пересади гостей, – отрезает демон, его глаза вспыхивают огнём, по коже пробегают золотые прожилки, а на голове на миг проявляются два закрученных чёрных рога.
– Д-да, извините! К-конечно! – заикаясь, кивает официант, вытирая со лба выступивший пот. Он побледнел так, будто сейчас лишится чувств. Я и сама зажмуриваюсь, пытаясь дышать через нос.
Архонты – настоящие монстры! И пусть они согласились подчиняться человеческим законам, но всем известно – это лишь видимость. Ведь и внушение – запрещено! Демоны не имеют права его использовать! Но люди пытавшиеся на суде доказать, что их околдовал демон, ни разу не выиграли дело. Ведь для этого попросту невозможно собрать улики! Как доказать невидимое воздействие? Кто поверит, что я не сама прыгнула в койку к сильнейшему демону, главе компании, в которой работаю?!
Хорошо хоть, что подобной силой обладают лишь Архонты! А те, что пониже, максимум, что могут – наслать страх или похоть, но никак не заставить поддаться им.
Я судорожно пытаюсь придумать, как мне быть! Может, отпроситься в туалет и сбежать? Или вовсе изобразить обморок? Хотя нет, обморока не надо! Мало ли как демон решит позабавиться!
А тем временем Хэлгар уже привёл меня к выбранному месту. Хоть столик и в главном зале, но находится в самом отдалённом закутке, неподалёку от злополучной двери. Здесь широкие бархатные диваны и мягкие подушки с золотой вышивкой.
Мне приходится сесть на уголок, но демон тут же без церемоний двигает меня вглубь к стене и сам устраивается рядом, отрезая путь к отступлению. Теперь разве что карабкаться через стол… или через мужские бёдра, обтянутые тонкой тканью брюк. Мы сидим слишком близко!
– Ты хочешь чего-нибудь особенного? – спрашивает Архонт, подвигая ко мне меню. – Трюфели? Икра? Вино? Девушки такое любят.
– Вино, – выбираю я. – И… что-нибудь на ваш выбор.
– Верное решение, – хмыкает демон и кладёт руку на моё колено.
Пока он диктует заказ, его пальцы медленно вырисовывают на моей ноге круги, иногда цепляя ногтями капрон колготок. Я не двигаюсь и даже почти не дышу, сердце отбивает бешеную чечётку. От руки демона по всему телу расходится волна жара.
Когда официант уходит, Архонт поворачивается ко мне. Вертикальный зрачок пульсирует, его взгляд такой собственнический, словно я уже ему принадлежу – полностью и безвозвратно. Рука на моём колене медленно двигается вверх, ныряет на внутреннюю сторону бедра и там замирает.
Боже! БОЖЕ!
– Ты слишком напряжена, – с досадой говорит мужчина, беря меня за подбородок и заставляя поднять голову. – Дрожишь… Тебе нравится?
Нет! НЕТ! … или да?
– Боишься меня?!
До обморока!
Я закусываю нижнюю губу и едва не вскрикиваю, когда демон вдруг наклоняется ближе. Мне мерещится, что он сейчас вопьётся клыками в моё горло, но Архонт лишь втягивает носом воздух у самой шеи.
– Вкусно пахнешь, медовая девочка, – хрипло шепчет он, а потом мягко, но жарко целует шею, клыки чуть задевают кожу, но не ранят, мужские руки нетерпеливо скользят по моей спине.
Из груди вырывается невольный стон.
Святые небеса!
Демон прижимает меня к спинке дивана, лаская, целуя, а я судорожно ловлю ртом воздух. Жар скручивается тугой спиралью под рёбрами и опускается в низ живота, отдаваясь тягучей негой, странной и незнакомой. Невольно сдвигаю ноги, пытаясь задавить нарастающее желание. Заметив это, демон отстраняется и смеётся глубоким грудным смехом.
И этот смех действует на меня сильнее, чем касания! Ярче, чем поцелуй в шею! Он отзывается странной вибрацией в сердце, будто что-то во мне вошло в резонанс и теперь колотит меня изнутри, прорываясь неконтролируемой дрожью…
– Извините, я… я отлучусь в туалет? – мой голос похож на писк.
***
▶Хэлгар
В Кристине скрыта какая-то загадка, она словно шкатулка с секретом… И чтобы разгадать, нужно её пощупать, погладить, вдохнуть аромат.
И я делаю именно это – прижимаю красотку к креслу, целую, прикусывая нежную кожу шеи, жадно веду руками по её отзывчивому телу. Огонь растекается по венам, сердце бьётся как барабан. Впервые, с тех пор как оказался под земным небом, чувствую себя настолько живым. А всё из-за странной девчонки, от которой сносит крышу!
Что-то в ней есть… запах? Или слишком яркий взгляд? Не пойму… но обязательно отыщу ответ.
Кожа у неё как бархат – мягкая, гладкая. Невозможно удержаться… Уверен, ей тоже со мной понравится – она ярко отзывается на прикосновения. Выгибается, тянется ко мне даже сквозь наваждение, хоть и стесняется… Забавная малышка. Такая, что в груди рождаются искренние вспышки радости, перерастающие в смех. Девушка вскидывает взгляд, смотрит на меня большими глазами, в которых бушует океан живых чувств.
А потом вздрагивает, будто испугавшись самой себя. Вцепляется в мою руку, не давая той свободно путешествовать под её блузкой.
– Извините, я… я отлучусь в туалет? – тоненько просит девушка.
Мне не хочется никуда её отпускать, но я же не зверь. Чуть помедлив, поднимаюсь с места, показывая рукой, где туалетные комнаты. Девочка так юрко к ним проскальзывает, что начинаю думать, что она уже давно терпела. Из-за морока не просилась? Ладно, не страшно, подожду.
Официант тем временем приносит блюда, раскладывает по столу. Разливает напиток по бокалам. Аромат замечательный, уверен, Кристине понравится, она такого явно никогда не пробовала.
Но когда проходит десять минут, а девушка так и не возвращается, я начинаю подозревать неладное. Поднявшись, широким шагом пересекаю сумрачный зал ресторана и без сантиментов захожу в дамские комнаты.
Тут три кабинки – две пустые и одна закрытая. И я уже знаю, что Кристины в ней нет, но всё же с силой нажимаю на дверную ручку, буквально выламывая её вместе с замком. Меня встречает дикий визг. Внутри на туалете сидит незнакомая женщина. Не Кристина…
Раздражение вяжет язык, гнев лавой закипает в венах.
– Да как вы смеете! – верещит незнакомка, но я уже разворачиваюсь и выхожу обратно в зал. За шкирку ловлю ближайшего официанта.
– Видел, куда ушла моя спутница? – спрашиваю я.
Злости внутри столько, что хочется сжечь проклятый ресторана до тла! Как она могла сбежать?! Как она сумела?! Она же под мороком! Или её увёл другой Архонт? Какое-то потрясение вернуло к реальности? Что вообще могло случиться за несчастные десять минут?!
– Ой, с-сказала, ей надо п-покурить, – лепечет официант. – Нельзя было выпускать? Но я не знал! Я сейчас же верну, сейчас же…
– сам верну, – рявкаю я, отпуская нерадивого работника и самолично направляясь на улицу.
Покурить, значит?! От Кристины не пахло сигаретами, она точно не курит! Или всё-таки балуется иногда? Пару раз в день, например, и сегодня ещё не успела из-за утренних событий, вот я и не учуял? Да уж, эта идиотская человеческая привычка может и под мороком на улицу выдернуть! Даже под наваждением человек остаётся собой, хоть ему и навязывается дополнительное яркое желание, сопротивляться которому он не в силах.
Толкнув дверь, оказываюсь на улице. Солнце уже село и зажглись вечерние фонари, заливая асфальт жёлтым светом. Кристины нигде нет… Но я ощущаю отголосок её запаха, медовый шлейф… Значит, была здесь! И ушла.
Куда?
Я не ищейка, и по следу идти не могу, но направление определить сумею. Судя по всему, девчонка ушла дворами… ну и дура! Здесь ведь опасный район, всяких идиотов навалом. Рыкнув, провожу рукой по волосам… и ныряю в темноту подворотни.
Света во дворах куда меньше, и чем глубже ухожу, тем чаще попадаются разбитые фонари. Вдалеке лают собаки, на лавочках возле дома потягивают пиво местные жители. Воздух пахнет духовным разложением, слишком много в округе прогнивших душ.
Темнота сгущается, но для меня она – родная стихия, зрение становится гораздо острее, и вскоре я замечаю впереди худенькую фигурку, что торопливо семенит меж домами… а за ней уже следуют два шныря. Пока что держатся на расстоянии, но это ненадолго.
Я чую смрад гнилых мыслей, вижу чёрные удавки греха, которые эти двое давно уж накинули на свои тощие шеи, затянули потуже и гордо носят, будто брендовые галстуки.
У того, что помладше, за плечами два изнасилования. У другого – пять, а ещё убийство и грабёж с разбоем. Они давно не люди, и даже не звери. Эти твари упали ниже тараканов, для них такая, как Кристина – тёплый огонёк посреди ледяной пустыни. Чистая душа, которую так хочется запачкать, сделать своим подобием, изломать, измучить.
Но сегодня не их день
Они позарились не на ту добычу.
Я единственный, кто запачкает эту чистую душу.
Она моя.
Слившись с тенями, подбираюсь к первому из шнырей, тому, что уже замарался убийствами. Есть множество способов заставить его забыть о Кристине, но я попросту ломаю человеку шею. Короткий хруст и жизнь покидает тело.
Об второго решаю не мараться, лишь касаюсь плеча.
– Ахр-р, – хрипит тот, спотыкаясь и падая коленями в асфальт, его лицо искажает ужас, рот открывается в беззвучном крике.
Я всколыхнул его внутреннюю тьму, оборвал удерживающую её цепь, и теперь она сама сожрёт своего создателя… В ближайшие несколько часов этот недочеловек испытает всё, что чувствовали его жертвы, и если не помрёт, то будет иметь шанс на духовное излечение. Впрочем, мне плевать, главное – он больше не помеха.
Вновь слившись с тенями, следую за Кристиной. Девушка даже не заметила, что была на волосок от беды, но инстинктивно ускорила шаг. Поворот, поворот… подбегает к подъезду. Неужели она тут живёт? И ведь, правда, видел в документах её адрес… Плохой район, дом из старого фонда, земля усыпана окурками и бутылками. Удивительно, что девушка до сих пор не вляпалась в неприятности.
Вообще-то, за свою зарплату, она могла бы себе позволить жильё куда приличнее.
Кристина тем временем заскакивает в тёмный зев парадной, взбегает по лестнице… и вдруг замирает, резко оборачивается, испуганно вглядываясь во тьму.
– Кто здесь?! – спрашивает она, и я решаю больше не прятаться, выхожу под мигающий свет лампы и вижу, каким испуганным делается её лицо, как вздрагивает подбородок, будто у маленькой девочки, которая вот-вот заплачет.
Обычно мне нравится чужой страх, но сейчас я испытываю лишь странную досаду.
– Ты поступила невежливо, Кристина. Ушла, не попрощавшись, – говорю, вглядываясь в её обречённое лицо. – Мне казалось, мы хорошо проводили время.
– Вам казалось, – шепчет она, сверкая голубыми глазами. Она похожа на отчаянную мышку, что готова кинуться на льва. – Я решила, это всё не для меня.
– А что “для тебя”, малышка? – я делаю к ней шаг, потом второй, поднимаясь по лестнице. Она вжимается лопатками в бетонную стену с облупившейся краской. Жёлтый мигающий свет потусторонней маской ложится на её лицо.
– Ничего!
– Все чего-то хотят, – мой голос мягкий, завораживающий, я беру её за руку.
Не привык уговаривать, но этой крошке хочется предложить больше, чем просто страстный секс. Она всего лишь человек, даже если боится демонов, её жадность окажется сильнее. Я это знаю как никто. Её отказ и побег, лишь попытка набить себе цену. Что ж, я готов принять её правила игры.
– Чего ты хочешь? Не бойся, скажи.
– Я…
– Денег? Власти? Удовольствий? Людской век короток, и ты хочешь прожить его весело и со смыслом, я прав?
– Да-а… – Она покачивается, будто змея под гипнозом дудочника.
– Я могу дать тебе, что угодно, Кристина.
– Что угодно? – шепчет, чуть подаваясь навстречу. Её взгляд затуманивается, она облизывает губы, тут же привлекая к ним моё внимание.
– Просто загадай желание, – шепчу, уже предвкушая продолжение.
– Есть кое-что, чего я хочу… вы исполните?
– Конечно, крошка.
– Обещаете?
– Да.
– Тогда… Тогда подпишите моё заявление на увольнение с должности! – выпаливает она. – Я передам его завтра!
– … что?!
– И не забудьте про выходное пособие. А теперь, извините. Мне нужно домой!
Девушка выдёргивает руку из моей ладони и кошкой выскальзывает на лестницу. Стуча каблучками, взбегает выше, оставляя меня ошарашенно пялиться в стену. Я слышу, как она поворачивает ключи в замке, потом хлопает дверь… и наступает тишина.
Лампа накаливания над головой ещё несколько раз мигает и с треском взрывается, разлетаясь на осколки. Воздух начинает потрескивать от магических огненных вспышек.
Какого пепла?!
Кристина скинула морок! И отшила меня?! Меня!
Она пожалеет об этом!
Сильно пожалеет!