– А что делать с тем, что сейчас происходит в городе? – задал Пётр закономерный вопрос старикам, после того, как немного поразмыслив, понял, что ситуация с Колдуном – не самое страшное, что могло произойти. – Как быть с начавшимися беспорядками? Как, всё-таки, быть с тем, что вас сейчас активно разыскивает мой дражайший родитель? Вас это ни капли не беспокоит?
– Ты бы сейчас не за это переживал, – устало вздохнул Клин. – Беспорядки – это ещё не самое страшное. Как обычно всё будет, как и несколько раз до этого. Не впервой. Жандармерия с полицией будет делать вид, что наводит порядок, а жители Базарки будут отстаивать свой район и привычный уклад жизни, не показывая слабины перед властями. Пара-тройка дней, и от баррикад останутся одни воспоминания. Ну сдадут под шумок полиции особо зарвавшихся, может прирежут кого, да и успокоится всё на этом. Тем более, что Колдун не дурак, и не позволить вспыхнуть бунту. Он отлично понимает, что ни ему, ни властям это не выгодно. Так что Павлин и здесь просчитался.
– Кстати, о «выгодно», – вспомнил Полозов, зацепившись за слово. – Клин, у меня будет одна просьба к тебе. Мне нужно узнать, кто заказал на меня покушение? Я пытался сам, но там немного не получилось.
– Немного, это как? – заинтересовался Туман.
Коротко рассказав о своём визите к Изольде, Петя увидел удивлённое лицо Тумана, который сейчас даже не скрывал своих эмоций.
– Клин, ну вот скажи, как у этого пройдохи всё так получается складно? Ты как вообще к Изольде подход нашёл? – возмутился старик. – Мне, с моим авторитетом и связями, понадобился почти год, чтобы подобраться к этой старой змее, а он, понимаешь, с ней сидит и чаи там распивает.
– У каждого свои методы, – пожал плечами Петя, не став рассказывать им историю знакомства с женщиной. – Как вы уже поняли, мне Изольда больше ничего не скажет. Обиделась на меня. А мне крайне необходимо знать, кем был тот человек, который к ней приходил. Я уверен, что он знает, кто был заказчиком, и зачем это было вообще сделано. И это тот случай, когда я просто так оставлять ничего не собираюсь.
– Хорошо. Опиши мне его, как можно подробнее, – призадумался Клин.
Выслушав Полозова, он покачал головой.
– Пока ничего определённого сказать не могу. Сам понимаешь, что под твоё описание можно половину Базарки подгрести. Постараюсь узнать по своим каналам. А вот касательно Изольды – здесь, пожалуй, может помочь только Туман.
Если старик и был обеспокоен тем, что в их тайну с Полозовым оказался случайно вовлечён Колдун, то никак этого не показывал. Будто и не произошло ничего страшного. Вот только не успел Пётр раскрыть рот, чтобы задать пару наводящий вопросов, Туман сам развеял беспокойство, прекрасно понимая, что именно гложет Петра.
– С Изольдой, думаю, что решим. Теперь по твоей выходке, Петя… Колдун – не дурак. Он прекрасно понимает, чему сегодня стал свидетелем. Я уверен, он даже давить на нас не будет. Я его достаточно хорошо знаю, чтобы это утверждать.
– То есть, переживать не стоит? – уточнил Петя. – Только ждать?
– Стоит и переживать, и думать хоть иногда, – сварливо отозвался Туман. – Вот я бы, на его месте, обязательно воспользовался бы тем, что владельцем «Орхидеи» станет аристократ. И если ты думаешь, что вас с ним ничего не связывает, то поверь мне, что общей сходки для этого вполне достаточно. Я бы советовал тебе подумать, достаточно ли у Колдуна данных для того, чтобы связать тебя с личностью Пепла?
– Это недоказуемо, – решительно отмахнулся Петя.
– Наверное, ты прав, – глубокомысленно произнёс старик. – Свернуть Павлину башку на глазах всей сходки… Конечно же, это обычный поступок расстроенного чем-то студиоза первого года обучения. Так все делают, да?
Здесь старик его уел, но до конца не убедил. После того, как Туман попросил его подробно рассказать о стычке в антикварной лавке, Пете пришлось снова кратко пересказать им то, что он там увидел. Вот только его рассказ в красках не вызвал закономерной ругани Клина, который настолько трясся над своим барахлом, что сейчас его равнодушное лицо только настораживало Петю. Будто речь не о его лавке шла.
Отметив для себя эту странность, Полозов не стал акцентировать на этом внимание. Всё равно рано или поздно это прояснится. А то, что лавка сейчас для них – отработанный этап, Полозов уже давно догадался. Ещё до того, как они сказали, что не собираются туда возвращаться.
Когда Туман, не откладывая в долгий ящик, начал говорить, что он думает в целом о внезапном появлении Полозова на сходке, Петя почувствовал, как его щёки стремительно краснеют.
И чем больше они краснели, тем больше парень осознавал, что вся его изворотливость и планирование каких-то моментов, это просто-напросто пыль, по сравнению с тем, какими категориями мыслил Туман.
Оказывается, о нездоровых поползновениях Павлина, старик прекрасно знал. Он был просто обязан собирать всю информацию, касательно своих недругов. А Павлин именно им и был.
Плотно сотрудничая с Филином, Павлин, по-сути, являлся его руками и глазами. Только как показала практика – к жадным глазам Павлина прилагался мозг, который не умел прогнозировать события, которые неминуемо последуют при неправильном применении серого вещества.
Так и получилось.
Туман прекрасно осознавал, что некоторые выходки Павлина последнему спускались только лишь из-за того, что за его спиной маячил Филин. А вот когда Филина не стало, Павлин просто не до конца понял текущую ситуацию, продолжая по инерции думать, что он имеет вес.
Павлин упустил тот момент, когда его приговорили. Не просчитал до конца.
Вот только слушая старика, Петя в какой-то момент понял, что слишком уж он удачно попал в самую гущу событий, когда устранение Филина и Павлина было приведено в действие именно его руками.
«Не Светлореченск, а птичник какой-то, – раздражённо подумал Петя. – Павлины, филины… Трясогузок с тетеревами только не хватает!».
Причём, в данный момент, это устранение стало выгодным не только для самого Тумана, но и для всего преступного сообщества Второй Базарки.
Полозов еще предположил, с подозрением глядя на Тумана, что уж слишком всё удачно и гладко прошло для случайности.
Для ряда случайностей, которые обернулись настолько непредсказуемыми событиями.
Но, поразмыслив, пришел к выводу, что даже для Тумана было бы невозможно настолько филигранно подтасовать события.
– А с «Орхидеей» что ты делать собрался? – нарушив возникшую паузу, неодобрительно проскрипел старик. – Надеюсь, что ты не думаешь, что можешь вот так запросто вписать своё имя в бумаги и стать её законным владельцем?
Разумеется, Пётр так не думал, прекрасно понимая, что это будет равносильно покупке местной администрации одним из городских нищих.
Над этим вопросом он задумывался, понимая, что это нужно будет делать как-то через Тумана, но после этого его замечания, что-то остановило парня от правдивого ответа, а сам Полозов посчитал первоначальный порыв слегка преждевременным.
Да и нужна Полозову была не сама «Орхидея», а те возможности, которая она предоставляет. Здесь собирается разный народ. Гуляет, веселится, оставляет деньги, обсуждает дела. А это ни что иное, как информация.
А у Полозова уже были предварительные намётки, кому можно эту информацию продавать, причём делать это на постоянной основе.
Да и деньги, которые приносит заведение, явно не будут лишними. Это не те копейки, которые сейчас пылились на его счету в Первом Императорском Банке.
– Может мы побеседуем где-нибудь в другом месте? – Полозов не стал отвечать на вопрос Тумана. – Здесь, по-моему, скоро будет весьма людно.
Словно подтверждая его слова, дверь в зал распахнулась, впустив пятёрку служащих «Орхидеи».
– Доброй ночи, господа, – вежливо поприветствовал их импозантный мужчина, который отличался от остальной четвёрки, как отличается в стае породистый пёс от обыкновенных дворняг.
Нет, Петя бы не стал утверждать, что прибывшие с ним мужчины имели непрезентабельный вид, но вот то, что этот мужчина имел гораздо больше полномочий и прав, было заметно даже по его общению и уверенному поведению.
– Я временно заменяю управляющего в вашем заведении, – сдержанно улыбнулся он и замер в нескольких шагах от них.
«В вашем заведении», – непривычно резануло слух Полозова.
Петя прекрасно видел, что мужчина обратился именно к нему, проигнорировав Тумана с Клином.
– Как я могу к вам обращаться?
– Меня зовут Пётр, – назвался Полозов своим именем справедливо рассудив, что подобных «Петь» по всей империи можно столько разыскать – считать устанешь.
– Рад знакомству, Пётр, – ничуть не удивился управляющий. – Меня зовут Афанасий Колотов. И я намереваюсь и дальше вести дела «Орхидеи», как успешно делал это два последних месяца. Разумеется, если вам не подойдёт моя кандидатура, я смогу предложить себе достойную замену.
«Предложить себе замену? Ишь ты! – внутренне усмехнулся Полозов. – Ну нет, дружочек. Ты мне только что сам сказал, хоть и довольно завуалированно, что не хотел бы покидать эту должность».
– Временно управляющий, – зацепился за фразу Петя. – А куда делся старый управляющий?
– К сожалению, оне не справился со своими обязанностями, – вежливо улыбнулся Афанасий. – Проблемы с арифметикой и подсчётом хозяйской выручки.
– Понятно, – кивнул Петр, прекрасно понимая, что ему только что сказали. Можно быть уверенным, что старый управляющий больше здесь никогда не появится.
– Смею ли я предположить, что у вас совсем нет времени? – с интересом покосился на валявшиеся тела Афанасий. – Если это так, то вы, Пётр, можете заглянуть сюда в любое время. Я введу вас в курс дела, мы утрясём формальности и заведение сможет функционировать в прежнем режиме, если вам будет угодно, – улыбнулся он. – Нас уже поставили в известность, что вы являетесь новым владельцем, так что…
Совершенно очевидно, что «поставить» их в известность мог только один человек – Колдун.
– Афанасий, мне бы не хотелось, чтобы смена владельцев заведения стала достоянием общественности, – многозначительно произнёс Пётр. – Не нужно никого волновать и порождать нездоровые слухи.
– Понимаю, – кивнул Афанасий. – У меня уже есть решение этой проблемы. Как только вы заглянете к нам в следующий раз, я всё озвучу. Скажите, Пётр, кроме уборки здесь, у вас остались какие-то вопросы ко мне? – кивнул он в сторону «мусора».
– Нет, пока вопросов у меня нет. Я завтра заеду, и мы всё с вами обсудим.
– Я взял на себя смелость распорядиться, чтобы вам подали паро-кэб. Он у черного входа. Водитель полностью в вашем распоряжении, поскольку паро-кэб – собственность «Орхидеи». Ваша собственность, вернее.
– Спасибо, Афанасий, – Петя был приятно удивлён, хоть и постарался не подать виду. – В таком случае, господа, мы вас покидаем. Доброй ночи!
Петя спокойно развернулся и зашагал к выходу.
– Семен, проводи пожалуйста. – отдал указание Афанасий одному из своих сопровождающих. – И ещё… А с этими что делать? – указал он на два ещё живых тела.
Полозов прекрасно понял подоплёку его вопроса и вопросительно посмотрел на Тумана. По-хорошему, с этими товарищами, которые просто выполняли свою работу, следовало бы поговорить, но одна единственная мысль внезапно отрезвила Петю, помогая принять правильное решение, задвинув при этом гуманные порывы души в дальний угол.
– Сделайте так, чтобы о них никто и никогда больше не вспомнил, Афанасий, – парень отдал своё самое первое указание своему управляющему, мельком заметив странные взгляды стариков.
– Хорошо, Пётр, – ничуть не удивился тот. – Парни, поторопитесь, пожалуйста. У нас ещё много работы.
Уже усевшись в паро-кэб, который внутренним убранством салона абсолютно не был похож ни на один из тех, в которых Полозову доводилось перемещаться по Светлореченску, Пётр спокойно выдержал испытывающий взгляд Тумана.
– Что?
– А с чего ты принял решение, что их нужно убивать? Может это были хорошие люди?
– На сходке криминальных авторитетов? – хмыкнул Петя. – Хорошие люди? Ты сейчас серьёзно?
– Да, – усмехнулся Туман, – Ну, а почему нет?
– Два сопровождающих, – начал загибать пальцы Полозов. – Я бы, например, взял или единомышленников, или верных мне до гробовой доски людей. Это – раз. Верные люди выполнят любой приказ, а если мы понимаем, что перед нами человек, подобный Павлину, то и приказы у него должны быть соответствующие. А вот единомышленники… Думаю вообще не стоит вспоминать о них…
– Понятно, – отвернулся Туман к окну. – На Проселочную правь, – попросил он возницу, который только коротко кивнув моментально перестроил маршрут.
– А там что?
– Там я живу, – огрызнулся Туман. – Всё скоро сам увидишь.
Остаток пути они провели молча, нарушив тишину только тогда, когда Тумана снова усаживали в его самоходную повозку, которая не вместилась в салон и её пришлось складывать и засовывать в специальный отсек паро-кэба.
Конда паро-кэб растворился во тьме, Полозов с любопытством осмотрелся.
– Ну, так и будем стоять?
Ответ придумал Клин, который, подойдя к ближайшей калитке, открыл её выуженным из карманов брюк ключом.
– Прошу, – сварливо произнёс он, указывая на вычищенную дорожку, петляющую среди свежескошенного газона, и ведущая к довольно симпатичному высокому дому из белого камня.
Площадь земельного участка была небольшая, но было видно, что о прилегающей к дому территории заботились.
– Неплохо, – цокнул Петр. – А мне обязательно было отпускать паро-кэб? Я на нём мог спокойно добраться домой.
– Сегодня обязательно, – пробурчал Туман. – У меня к тебе есть разговор.
– И он, как обычно, не потерпит до утра, да? – тяжело вздохнул Полозов. – А ничего, что уже довольно поздно? День был напряжённым, тем более завтра у меня тоже есть свои дела.
– У всех дела, – сварливо огрызнулся старик. – Ты захотел себе «Орхидею», так что теперь привыкай, что дела твои, уже особо и не твои, а немного общие. Или ты надеялся, что все будет по-другому?
– Да ни на что я не надеялся, – пробурчал Полозов, немного слукавив.
– Ну вот и хорошо, – бросил Туман, когда они уже миновали дорожку и добрались ко входу в дом.
Крыльцо было оборудовано компактным пандусом, по которому Туман довольно ловко закатился на своей коляске, что только утвердило Петю в мысли, что в этом доме старики ночевали гораздо чаще, нежели в антикварной лавке.
Поведение Тумана наталкивало Петю на мысль, что разговор предстоит весьма серьёзный, но вот к тому, что прозвучало дальше, Полозов был не готов.
– Мы с тобой договаривались, Петя, что когда ты поможешь мне, я постараюсь помочь тебе, – глухо произнёс Туман. – И я кое-что узнал.
– Что? – сглотнул внезапно появившийся шершавый ком в горле Полозов. – Что именно ты узнал? Про неё!?
– Да, – мрачно кивнул Туман. – Я знаю, кто причастен к смерти твоей матери.
Пете невыносимо захотелось вцепиться руками в глотку Туману. Чтобы как следует встряхнуть его за столь непозволительно длинные паузы, но он усилием воли сдержался.
– Говори, – только и смог процедить он, чувствуя, как сводит скулы.