В парке традиционно оказалось многолюдно. Кто-то гулял вдоль реки, немало людей бродили по аллеям. И это несмотря на поздний час. Неужели у всех отпуска и каникулы? Очереди за едой напомнили мне, что неплохо бы перекусить. Но шаурма и булки с жирными соусами не вызывали аппетита.
Отвлекшись на поиск подозрительных людей, я перестал думать о Вике и о корпорации вообще. Просто сосредоточился на конкретной задаче. Выполнить которую оказалось не так просто.
Для начала, людей вокруг было невообразимо много. Всматриваться каждому в лицо, надеясь увидеть в нем Карпова, оказалось сложно. Очень сложно, потому что калейдоскоп физиономий рядом со мной довольно быстро превратился в настоящую кашу.
Хорошо еще головокружение не началось. Если я был прав, то оно все же следовало после использования мной сил. Должно быть, запас их невелик.
Я еще немного поблуждал по парку, изредка выхватывая из толпы обнаженные женские ножки и стройные фигурки, а потом облокотился на гранитное ограждение неподалеку от пешеходного моста.
– Вот пиздец, – вырвалось у меня, когда я повернулся спиной к реке.
– Пить меньше надо, – какой-то мужчина прошел мимо. Я поймал его взглядом до тех пор, пока тот не споткнулся, неуклюже растянувшись на асфальте. Вроде бы он даже приложился лицом.
Это напомнило мне о ситуации в самолете, когда мы летели с Тони. Может быть, толстяк с сердечным приступом – и правда не его рук дело? Хотя, все очень похоже не простое совпадение.
Пока вокруг упавшего причитали сбежавшиеся люди, помогали подняться и вытереть лицо от крови и пыли, я продолжал смотреть на гуляющих.
Да скорее всего Карпов просто развел Вику и все. Она и сама не появлялась здесь. Опять психанула, надо думать.
– Простите? Мне кажется, мы с вами знакомы?
– А?
Незнакомец повторил вопрос. Он выделялся из толпы. Брюки и жилетка, серые, в крупную клетку. Коричневый ремень в тон туго зашнурованным ботинкам. Крупный нос, очки на лице, возраст которого можно было определять по морщинам, как по кольцам на дереве – получалось что-то близкое к пятидесяти.
– Едва ли.
– Вы же хотели видеть Карпова? Точнее, не столько вы, сколько ваша… м-м-м, взбалмошная подруга.
– А кто вы такой? – нахмурился я, тут же выискивая глазами его помощников. Едва ли мужчина пришел один.
– Я его шеф по безопасности, – представился он, не называя имени. – Не стоит искать кого-то еще. Здесь я один. И я уговорил его не прибегать к еще большему насилию, потому что здесь могут пострадать люди.
– У вас странная тактика.
– У вас тоже. Чего вы хотите? Денег? К чему этот акт устрашения?
– Акт? – тупо переспросил я. – Вы о чем?
– Хм, кажется, в паре вы явно не главный, – безэмоционально ответил мужчина, поправив очки. – Но с вами Владимир тоже может поговорить. Если пожелает.
– Он здесь?
– Да. Разумеется. Мне пришлось потратить немало сил, чтобы привести его сюда. А где же ваша подруга?
– Понятия не имею.
– Мы оба знаем, что вы лжете, – теперь шеф по безопасности позволил себе укоряюще улыбнуться. – Она должна быть где-то здесь, – сделав едва заметное движение ладонью, может, согнув палец так, что мне этого не было видно, он спросил: – Еще не нашли?
Присмотревшись, я заметил и наушник в его ухе.
– Кажется, вы сказали, что пришли один.
– Я сказал, что я перед вами один. И не соврал. В отличие от вас.
Разговор плавно зашел в тупик. Мне не нравился шеф по безопасности и то, как он вел беседу. Аккуратно, осторожно, расставляя какие-то маленькие ловушки. Даже мое молчание и мычание он умудрился вывернуть в ценные для него факты.
И я не нашел ничего лучше, чем сбежать, дать деру прямо через толпу, обогнув тех, кто помогал упавшему мужчине подняться и отойти в сторону. Шеф по безопасности что-то крикнул мне вслед, но этого я уже не слышал.
Я просто пер вперед, расталкивая людей. Почему-то даже при первом столкновении с полицией, когда меня пытались арестовать, не было так страшно. Несравнимо меньше я боялся в момент, когда понял, что умер. А теперь какой-то возрастной дядька внушал мне настоящий ужас.
Ведь он мог привести с собой десяток людей. Охрана парка тоже была рядом. Полиция – неподалеку. Ничего не стоило поднять тревогу и за минуту задержали бы нас обоих. Что касается использования Сил для освобождения из-под стражи, мне ничего известно не было. Едва ли за такое погладят по головке.
Я ловко перепрыгнул через урну, срезая угол, и сделал еще несколько поворотов, пока не очутился возле фонтана. С обеих сторон ко мне резво приближались двое рослых мужчин.
Завидев их, я собрался двинуть обратно, но за моей спиной оказался третий. Поднырнув ему под руку, я планировал вырваться из окружения, но тот схватил меня за воротник рубашки.
Ткань затрещала. Попытка выбраться из одежды ничего не дала, и я рванулся сильнее, одновременно с этим пытаясь развернуться, чтобы эффектно дать сдачи.
Но рубашка сдалась раньше и, лишившись одежды, я смог сбежать от троицы, которая могла бы окружить меня секундой позже. Нечего было и пытаться драться с ними одновременно – не мой уровень. Пока что.
Продолжившаяся гонка выматывала. Бег с препятствиями под недовольные крики людей, которых я случайно задел, расходовал энергию катастрофически быстро. Но еще быстрее закончилась моя попытка убежать, когда я, оказавшись в очередной раз на набережной, попал в плотное кольцо.
И сказать было нечего – шеф по безопасности привел целую толпу.
– Пройдемте? – предложил он, протиснувшись через плотное заграждение из тел. Кое-кто из его подчиненных отодвигал в сторону излишне любопытных граждан. А вот Вика и вовсе пропала.
– Надеюсь, поговорить с Карповым? – проговорил я, бодрясь. – Я уже достаточно хорошо размялся.
Короткий кивок со стороны мужчины – и мне на плечо легла тяжелая ладонь, а затем последовал мощный удар в живот.
– Шуток мы не любим и не понимаем, – шеф по безопасности наклонился ко мне, чтобы лучше донести смысл сказанного. – Повторять не придется, надеюсь?
– Надейся, – выдавил я.
– Что происходит?
А вот теперь к нам подоспела еще и охрана. Или полиция – мы стояли в стороне от фонарей и рассмотреть форму я не смог. Шеф по безопасности отошел быстренько перетереть с ними, а я пока мог рассмотреть тех, кого он привел с собой, чтобы поймать меня и Вику.
Идеальные шкафы. Широкоплечие. Высокие. Многие с бритой головой, некоторые – с короткой стрижкой. Мышцы обтянуты рукавами черных футболок. Внушительно, грозно. Явно подбирались с целью произвести впечатление, а лишь потом действовать.
– Карпов с тобой говорить будет, – разобравшись с полицией, шеф по безопасности вернулся в круг, а потом добавил, уже обращаясь к своему начальнику: – взяли. Ведем.
Такой же тесной группой, в которой, помимо главного, шли еще восемь человек, мы переместились от злополучной набережной в сторону кафешек. Многие уже закончили работать, так что и людей там практически не осталось.
Меня усадили за стол, окружив его по периметру. Напротив меня сидел Карпов. В отличие от наших предыдущих встреч сейчас он выглядел расслабленным и даже довольным. И одет совсем не по-деловому – почти не отличался от меня, разве что все еще носил однотонную рубашку.
– Наконец-то мы можем нормально поговорить, – выдал он, без рыка, без рева и даже без наездов.
– Это мужики делают тебя храбрее? Или таблеточку принял? – я решил взять быка за рога, несмотря на явную угрозу жизни численным преимуществом противника.
– Тише, Сеня, – Карпов лениво поднял руку, останавливая своего шефа по безопасности, который уже намеревался отдать бугаям приказ избить меня. – Пусть позабавится напоследок. Сегодня можно.
– Значит, все же таблеточка, – заключил я.
– Слышь, клоун, – Владимир Карпов не изменился в лице, но тон его стал другим. Он сунул руку в карман и вытащил оттуда небольшой шокер. – Если ты не будешь разговаривать нормально, придется тебя проучить. Парни тебе в один удар половину ребер сломают и придется твою бесполезную тушку выбросить в реку. А ты мне еще не успел все рассказать.
– Так ты ничего и не спрашивал, – я боязливо глянул на шокер, который при нажатии на кнопку заискрил.
– Кто та девка, которая устроила драку на МОЕЙ территории, – изъясняться нормально его, похоже, не научили. – Откуда вы оба взялись и почему про вас мои люди ничего не знают?
– Слишком много вопросов, – поморщился я. Шокер снова заискрил. Я вздрогнул, а ближайшая лампочка взорвалась, засыпав осколками горячего стекла пару здоровяков.
– Что это еще за фокусы, а?? – Карпов привстал и едва не ткнул мне в лицо шокером. Меня осенило:
– Нажми еще раз на кнопку, а то как-то не страшно совсем! – и улыбнулся настолько гадко, насколько вообще умел.
– Ах ты ж, ублюдок…
«Мать твою», вспомнил я продолжение культовой фразы, когда увидел синие искры. А потом мгновенно стало темно.