Даня сидел в дереве-беседке с планшетом, а Ольга покачивалась на качелях. Заметив меня, она поднялась и воскликнула:
– Мне нужна будет зарплата няни! Твой сын меня здорово умотал. Веселый, живой пацан! Но я-то не энердрайзер.
– Играли в прятки? – догадалась я.
– А-а-а… Ты в теме! – расхохоталась Ольга. – И не предупредила! А еще называется подруга! Я наивно пошла играть с ним…
– Я отплачу…
– И я знаю чем! Пошли пить чай!
Разумеется, чаем и перекусом дело не ограничилось. Ольга расспрашивала меня, смакуя подробности. В стиле: а он, а ты… а он… а ты…
Потом мы снова приступили к тренировкам.
Урывками приходили фразы от наноботов. Но пока ничего сомнительного я не улавливала. Перемещаться тоже не получалось.
Спустя несколько часов Ольга резюмировала:
– Ну да, я же не Асхан! С ним ты телепортировалась по всей станции! Умеешь поразить мужика! Признайся, выпендривалась?
Я хихикнула.
Мы закончили тренироваться и прогулялись по парку. Даня уже вовсю катался на местных качелях, так что мы поболтали с Лиилтрой. О том, о сем, об ее опыте работы с арлийками… И тут Ольга внезапно спросила:
– А, что, Асхан сегодня за тобой не зайдет? Я думала, вы должны ужинать вместе каждый вечер…
Я посмотрела на коммуникатор и потрясенно взглянула на подругу.
– Да… Уже семь двадцать стукнуло. Видимо, он передумал…
Мне не хотелось показывать своей досады, грусти и разочарования. Я ждала нового ужина с Асханом. Хотя и не признавалась в этом даже самой себе. Мне все больше нравилось с ним общаться и сам он все больше мне нравился. Но, похоже, это уже не взаимно, раз командор вдруг не пришел. В конце концов, я не отвергла окончательно его предложение сбежать спустя полтора года…
– Значит, он передумал, – нехотя ответила я. – Пойдем ужинать в нашей теплой компании… Уж вы меня точно не прокатите…
Помимо воли в моем голосе мелькнула досада.
– Лиилтра, хорошего вам вечера. Пойду утешать нашу бедную Ти. Она должна была ужинать с Асханом, но командор так и не пришел…
Беспардонная Ольга выложила все зефе, на что та удивленно вскинула на нас глаза.
– Вы, что, ничего не знаете? Вы серьезно? Вот это поворот… Не ожидала.
– Не-ет… А что-то случилось? – я так встревожилась за командора, что даже не попыталась скрыть волнение в голосе. Ольга хихикнула: мол, а еще притворяется, что равнодушна к нему. Нет, я не притворялась. Я просто пока была не готова к таким серьезным отношениям, какие предполагал союз с подобным мужчиной. С рамийцем императорской крови.
– В общем… К нам на станцию явился Ли Сорн. Наа-тл, у которого командор перехватил вас, Тигарра и перекупил вас, Ольга.
– Как это «явился»? Мы ведь летим в космосе? – поразилась я. – Он, что, телепортировался?
– Кхм… Нет. На это способны только некоторые арлийки и их дети. Да и то, в редких случаях. Ли Сорн очень богат и влиятелен. Он прилетел на личном скоростном истребителе. Догнал нас и вызвал командора на поединок. Немедленно. Не теряя ни минуты.
– Они дерутся? Прямо сейчас? – вскрикнула я.
– Да, – вздохнула Лиилтра. – Но вы так не переживайте. Командор Асхан заслуженный, опытный воин. Он не раз бывал в схожих передрягах. Правда, не с наа-тлами…
– Разве наа-тлы – не каменные варвары? Чьи тела выдерживают даже взрывы? – распереживалась я еще больше, невзирая на внешнее спокойствие зефы. – И как они дерутся?
– То есть? – не поняла Лиилтра.
– Ну стреляют друг в друга из бластеров или боксируют?
– А-а-а… Это рукопашный бой.
– Я могу поприсутствовать?
Не знаю почему спросила – само как-то вырвалось. Но я вдруг поняла, что ужасно боюсь за Асхана. Так что аж сердце заходится и хочется куда-то бежать, что-то делать так, что даже звенят мышцы. Так я волновалась только за самых близких… За Даню, в первую очередь. Малейшая тревожная информация – и я как марафонец готова сорваться с места. Нестись, драться, действовать…
Ого! Я ведь даже не утвердилась в мысли, что Асхан не причастен к моему пожару… Хотя и верила ему. Но все же. Хотелось конкретных, однозначных доказательств.
Мало ли женщин искренне верили любимым, заботливым и нежным мужьям, у которых в другом городе еще одна семья – «командировочная» жена и дети.
Чужая душа потемки… Я уже размышляла о том, что командор мог так обо мне печься, вступиться на аукционе, приняв последствия и наказания, потому что сам все подстроил и чувствовал вину.
Он ведь признался: мол, еще когда наноботы прислали мои фотографии и видео заинтересовался, ждал и рассчитывал…
И, тем не менее… Сердцу, говорят, не прикажет. А мое сердце было целиком за Асхана.
Лиилтра впервые за наше общение вдруг дала явную слабину. Поджала губы, снова вздохнула и сказала с откровенным сожалением:
– Увы, это невозможно, Тигарра. Хотя я была бы рада… Командор запретил пускать в зал для боев кого-либо постороннего… Они там заперлись с господином Ли Сорном. Но если вы сильно волнуетесь… есть вариант…
Зефа хитро прищурилась.
– Мы пойдем туда все равно? Под благовидным предлогом? – предположила я. Лиилтра покачала головой.
– Никто из рамийских воинов не посмеет ослушаться командора. Даже если попросите вы… Они будут защищать вход в зал даже ценой собственной жизни. Это вопрос чести командора Асхана. Он дал Ли Сорну свое слово, что никто, ни под каким предлогом не проникнет в помещение пока схватка не завершена!
– Я-а-а… Не поняла… – я совсем растерялась и все больше тревожилась за Асхана. Как он там? Каменные варвары очень хороши в кулачном бою, насколько я знала из сведений в сети. У рамийцев, правда, есть какое-то собственное единоборство. Воины Рамии учатся ему с детства, натаскиваются и оттачивают мастерство. У Асхана должен быть большой опыт. Но…
– Идемте в ваш дом.
– В дом? – удивилась я.
Лиитра кивнула и решительно двинулась в указанном направлении. Мне ничего не оставалось, как только последовать за ней. Вскоре нас нагнали Ольга и Даня.
– Я тоже хочу болеть за дядю Асхана! – воскликнул сын.
Лиилтра потрепала его по вихрам.
В нашем новом жилище мы направились прямиком в мои комнаты. Лиилтра подошла к столу с сенсорным экранчиком и подозвала меня.
Как обычно без лишних слов и объяснений, взяла мою руку с коммуникатором и начала что-то настраивать. Спустя несколько минут, зефа развернула сенсорный экран от пола до потолка, и мы обнаружили на нем нечто вроде видео с камер охранников. Квадратики транслировали разные части станции. Лиилтра принялась листать их: убирать одни, двигать другой… пока не нашла нужный.
Компьютер потребовал от нас какой-то код доступа. Признаться, в эту минуту я заволновалась сильнее… Мелькнула мысль: а, что, если не выйдет?
Однако невозмутимая зефа взяла мою руку с коммуникатором и поднесла к сенсорной панели…
Умная машина считала, мигнула и мы увидели… гигантский зал. Масштабами он не уступал олимпийкой арене. В центре помещения мертвой хваткой сцепились двое мужчин. Наа-тл и Асхан были только в свободных укороченных спортивных штанах. И я бы восхитилась командором: статью, литыми мускулами… если бы не ситуация.