После ухода профессора я столкнулась с тем, что до вечера еще очень много времени, а вот занять его чем-то другим, кроме камерного нервного срыва, – мне нечем!
Срыв, впрочем, был бы вполне оправдан. Это в сказках, когда ты встречаешь влюбленного в тебя дракона, все заканчивается хорошо. Но даже там рассказывали только о том, что было ДО свадьбы! И, как правило, упускали знакомство со свекровью и прочие «приятные» вещи. Как и то, чем же еще осчастливленная дева занимается кроме рождения маленьких дракончиков.
Ну и все истории все же были или про дракона и драконицу, или про дракона и его истинную пару. Сомневаюсь, что профессор Роукс смотрел на меня четыре месяца подряд, а великие чувства ему в голову только сейчас стукнули. После того, как я в него стрелой попала!
Кстати, про это. Я скинула халат Велы, быстренько переоделась в брюки и свитер, схватила лук и сказала Леону:
– Через пару часов вернусь. Не шали!
– И не собирался, – на удивление спокойно ответил мой вредный куст, по-прежнему гипнотизируя глазами букет мальвий. Где бы те глаза у него не находились!
– И котел не трогай!
– Хорошо.
– И другие Даркины зелья! Она тебя самого обещала на декокты пустить, если опять протянешь стебли к ее коллекции.
– Да помню я, помню… Все вы зануды мелочные! Иди уже. Забирай все и уходи!
Характер у него конечно, просто «сказка».
Просто так топать по общаге в обнимку с луком я не решилась. Завернула артефакт в свой любимый плед – бледно-зеленый, разрисованный нежной цветочной вязью.
Путь мой лежал на третий этаж, к выходу на крытую галерею, объединяющую женское общежитие с мужским и с двумя учебными корпусами. Тоже так-то перекресток! Вот почему я сюда не пошла? Какая тохонь понесла меня в парк?! Ну попала бы на галерее в какого-нибудь студента, это ж насколько меньше было бы проблем!
На втором этаже мужской общаги жил наш гениальный Карсий Зейн. Курса до третьего он был мерзким до невозможности! Вечно цеплялся к девчонкам, говорил гадости, постоянно спорил с преподавателями… А потом, видно, повзрослел. Даже девушку себе, по слухам, нашел и общаться стал уже почти нормально.
Но в чем Сий всегда был хорош, так это в теории. Магических способностей у него – раз-два и обчелся, зато память просто феноменальная, потому к нему можно обращаться по любому вопросу – непременно выдаст ответ. Как ходячая библиотека!
Надеюсь, что сегодня эта самая библиотека в хорошем настроении. Потому что нрав у него, если честно, еще хуже, чем у Ленчика. Но не к преподавателям же с моим вопросом идти? А Сий учился на артефактора, причем на «отлично», и очень интересовался всякими нестандартными конструктами. А если он чем-то интересовался, то изучал тему досконально. На это я и рассчитывала.
Поскольку лук после активации обрел немаленькие размеры, после заворачивания у меня в руках оказалось что-то вроде огромной подушки. Благо хоть не очень тяжелой… Тащила я его в охапке, уткнувшись подбородком в пушистую ткань и печально пялясь перед собой. За четыре года общагу изучила так, что могла и с закрытыми глазами по ней пройти, потому споткнуться не боялась. Да и не на чем у нас спотыкаться. МУМИ – университет престижный, с большим бюджетом, так что тут не только лаборатории прекрасные, но и в общежитиях комфорт: ковровые дорожки, красивые люстры и даже картины на стенах есть.
А галерея сделана в эльфийском стиле – вся стеклянная (даже пол) с едва заметным серебристым каркасом. Первое время ходить по ней было страшновато – под ногами будто пустота…
На широком «перекрестке» я свернула вправо, к парням, и покосилась на парк. Благодаря длине галереи, он был виден отлично. Причем на этом ее отрезке именно та часть, где стояла башня профессора Роукса. Вообще-то раньше она была заброшенной. Когда-то, ужасно давно, там жил маг, основавший наш университет. Ни для занятий, ни для проживания студентов башня не годилась: слишком узкая, слишком высокая, бестолковая в общем, для учебных нужд. А потому после смерти основателя превратилась в местную историческую достопримечательность. И мы все ей гордились!
И вот такую красоту, пусть и никому не нужную, но ведь памятную, отдали на растерзание дракону! И он ее дважды чуть не разрушил! Да еще и под мою стрелу попал… Вот есть же какая-то поговорка… «Где дракон – там покою не место», что ли? Ну или как-то так.
Со вздохом отвернувшись, я потопала дальше и только теперь поняла, что подбородок мой в складку пледа уже не упирается. Да и ноша стала значительно легче. Что происходит-то?!
До комнаты Сия я уже почти бежала, а лук в руках становился все меньше и меньше. Наконец я сунула его под мышку, чуть не прыжком преодолела последние метры до двери и уже занесла кулак, чтобы постучать. Но замерла, услышав из комнаты потрескивание магофона и женский голос.
О-о-о, неужели я наконец-то засвидетельствую то, что таинственная подружка Зейна все же существует?! Если честно, в это многие не верили! Я немедленно прижалась к двери ухом.
– Милый, а ты хорошо кушаешь? Сегодня по режиму кушал? – ворковало за дверью густое контральто. – Ты же знаешь, что режим – это очень важно!
– Я хорошо кушаю, – смиренно отвечал высокий, чуть ломкий тенор Сия. – По часам!
– А носишь тот новый свитерок, что я для тебя летом связала? Ну, в желтую полоску? Он из шерсти эльфийского мериноса, ты же помнишь? Зима, холодно, я переживаю, как бы мой зайчик себе ничего не отморозил.
– Я ношу, ношу. – Смиренности в интонациях парня было слишком много для счастливого обладателя девушки с роскошным голосом, которая переживает, как он покушал и не мерзнет ли. Странно…
– Это очень хорошо! А спишь как? Не просыпаешься среди ночи?
– Отлично сплю.
– А если кушаешь хорошо, то как у тебя с туале…
– Мама! – возмущенно заорал Сий.
– А что мама? И зачем на маму так кричать, ежели она всего лишь переживает за свою кровиночку?
– Извини…
– Ох, слышал бы папа́… – трагично всхлипнули по ту сторону магофона. – Как мы воспитали единственного сына, раз он может так говорить со своей мама́!
– Я же извинился, мам!
– Если бы все в этом мире решалось словами… – Матушка Сия драматично высморкалась, после чего уже совершенно другим, деловитым тоном вопросила: – Мальчик мой, ты точно не приедешь на каникулы?
В этот момент я, видимо, от разочарования, слишком сильно надавила головой на дверь, и та вдруг подалась вперед, приоткрылась. Я опять замерла, ожидая, что сейчас меня раскроют. Но нет. Однако все равно же надо входить…
Сий сидел за столом, перед крошечным экраном портативного магофона и даже головы не повернул. Я закрыла за собой дверь, помахала, пытаясь привлечь его внимание, но не удалось. Парень был целиком сосредоточен на диалоге с мамой.
– Точно не приеду. У меня тут задолженность, нужно исправить.
Врал и не краснел! Успеваемости студента Зейна завидовал не только его курс, но и все соседние.
– Как жаль! Милая Розалия очень расстроилась, что не увидит тебя!
– Зато я буду рад не видеть Розалию, мама!
– Что же так жестоко, сынок? Это же дочка моей подруги. Хорошая девочка из хорошей семьи! Вы знакомы с того времени, как пешком под стол ходили! Помнишь, я рассказывала тебе, как ты описал ее любимую куклу?
– Помню! Мама, Розалия с тех пор очень сильно выросла. Притом не только в высоту.
– Полно, милый, давно доказано, что идеальная фигура – это шар. Твой папа́ придерживается именно такого мнения!
– Папа́ математик, матушка! Разумеется, шар для него идеальная фигура. Геометрическая. И ты, кстати, вовсе не такая!
– Ты просто еще не встретил свою «сферу», сынок. Кстати, к тебе, кажется, кто-то зашел? Это девушка? Зайчик, только не лги маме!
Сий закатил глаза, вздохнул, покосился на дверь и… увидел меня. Покраснел. Побледнел. Пятнами пошел!
– Мама, я перезвоню!
Бах, связь оборвалась.
– Тиана, что тебе надо?!
– Твой совет и консультация. Привет, Сий!
– Нет. Уходи, я не в настроении.
– Мама́ испортила? – невинно осведомилась я. – Или воспоминания о милой Розалии? Кстати, а как твоя мама относится к твоей здешней девушке? И ты точно хорошо сегодня покушал?
Да, вот так. Натуральный шантаж. Я ведь всему университету могу в красках передать его диалог с родительницей. Конечно, не буду этого делать, но Сию-то откуда знать?
Парень коротко выругался и отпихнул магофон подальше от себя.
– Ладно, заходи! Показывай, что у тебя там… только никому ни слова!
– Клянусь! – заверила я и быстренько развернула источник своих проблем. – Посмотри, пожалуйста?
Бессовестный лук не просто стал меньше. Он превратился в ту самую игрушку, которую всучила мне Велава! Совершенно безобидную на вид.
– Ну и? – поднял на меня глаза Сий, осмотрев фиговину. – Зачем ты мне это притащила?
– Затем, что еще полчаса назад он был большой и настоящий, – буркнула я, понимая, что надо рассказывать правду.
Очень удачно все же подслушала разговор с матушкой! Теперь Зейн тоже никому ни слова не скажет про мое идиотическое гадание.
– А до этого был вот такой… – продолжила я. – В общем, это магический лук для создания искренних чувств.
– Это я как раз понял, – кивнул Сий. – Надеюсь, ты не во мне желаешь чувство создать? Учти, не выйдет.
– Нет, что ты! Но он не должен был вырасти, да?
– Ну если ты прочла над ним соответствующее заклинание, то как раз должен. Отработал и уменьшился, это нормально. – И парень препротивно ухмыльнулся. – Небось на суженого гадать ходила? А мне-то казалось, ты вся в науке. А оно вон как…
– Ну, понимаешь, у моей мамы нет подруги с сыном соответствующего возраста, – парировала я и развела руками. – В отличие от твоей. Так что приходится самой искать.
Сий немедленно посерьезнел.
– Ладно, я пошутил. Так в чем проблема?
Рассказывать ВСЮ правду я точно не обязана.
– Ты не угадал, – вздохнула я. – Я в комнате стрельнула! В шутку! Попала в один свой цветок, и он какой-то странный стал. Все время в мою сторону как бы тянется.
– Поздравляю. – У парня опять начал кривиться рот, но он сдержался и ровным тоном спросил: – Так чем ты недовольна-то?
– Мне никаких чувств не надо, ни искренних, ни созданных! Уж тем более от цветка!
Видел бы ты этот «цветочек» ростом под потолок и с вот такими мышцами…
– Но тебе правильно кажется, что я вся в науке, – вдохновенно продолжила я. – И этот случай меня заинтересовал. Так этот лук действительно создает… ну… Привораживает объект?
– Нет, Тиана. Это просто магическая игрушка. А цветок… – Сий захихикал и предположил: – Он, может, давно по тебе сохнет и нашел вот повод признаться! Гы-ы-ы… Может, ты его не поливаешь? Ой, не могу!.. Гы-ы-ы… А это точно не твой знаменитый мандрагор? Тогда чему удивляться!