– Дорогая, будет лучше, если ты на этот раз останешься в поместье, – сказал Экскарт, погладив жену по животу, показывая тем самым, что в курсе ее положения, которое она отчего-то старалась скрыть.
Еще на подлодке ее стало тошнить, при этом микстуры маголекаря ей не сильно помогали. Оно и понятно, причина тошноты совсем иная. На берегу после нескольких дней затишья тошнота у нее возобновилась. Снова пошли отговорки, что это из-за еды, дескать отравилась, но тут уже не требовалось быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что к чему. Да и пристрастия в еде появились странные. В общем классика.
– Нет.
– Но…
– Нет.
– Я не могу и не хочу тобой рисковать в конце концов, в любой момент нас могут потопить! Это в лучшем случае! А могут ведь и в плен взять, и тогда даже страшно представить, что они будут с нами вытворять, после того, что мы им сделали!
– Можно подумать на берегу мне безопаснее, – фыркнула Сицилия совершенно не отреагировав на описанные ужасы. – Как бы не наоборот. Так что лучше я на субмарине с вами буду. Как там в брачной клятве… в горе и радости…
Экскарт вынужден был согласиться.
– Чего тогда не сказала?
– Вот из-за такого разговора…
– Понятно, – вздохнул парень. – Что, в горе и радости и в один день…
– Вот именно!
В общем спровадив человека от графа и дождавшись, когда команда нагуляется в кабаках и публичных домах, сбрасывая проституткам свою долю от трофеев, женатых среди членов экипажа оказалось немного, «Пиранья» вышла в новый поход. Как раз должен был подойти новый конвой.
Глава ормундского СИБ вновь снабдил Экскарта разведанными относительно того какой корабль какой груз везет, чтобы выбрать самое ценное для захвата и потопления ненужного, но опасного для армии имперских колоний.
В поместье остался адвокат Рамони инс Лонг. В море его профессия была совсем не нужна. А на берегу он как раз мог очень сильно пригодиться, ведя все хозяйственные и юридические дела отряда получившего одноименное название с субмариной. Ну и просто для связи на непредвиденные ситуации. Опять же сотрудничество с СИБ это хорошо и ценно, но они всегда ведут свою игру, рассматривая всех остальных как свои пешки, так что собственные независимые источники информации не помешают, потому он оставался еще и для того, чтобы по возможности создать свою сеть информаторов.
Только эта охота грозила закончиться даже не начавшись. Ну или пройти совсем по другому сценарию и из охотника самим превратиться в петляющую дичь.
– Дирижабль на горизонте! – поступил доклад от наблюдателя.
Это было неприятно, но вполне ожидаемо после того разгрома, что они учинили в прошлый раз. Противник не мог не отреагировать и не попытаться обезопасить себя задействовав дополнительные силы как ВМФ так и ВВФ.
– Боевая тревога! Приготовиться к погружению! – тут же отреагировал Экскарт.
Если его наблюдатель засек воздушный корабль, то значит и они могли его зафиксировать, точнее след на воде, что субмарина оставляла за собой. А то, что никак до сих пор не отреагировали и не кинулись в атаку, так может хитрость такая и сейчас сюда спешат все, кто способен вести охоту на субмарину.
«Пиранья», заглушив паровой двигатель, быстро погрузилась, уходя на максимальную глубину, так что заскрипела от натуги обшивка и сменила курс. Через час курс снова сменили, а потом еще раз. Через три часа хода субмарина легла на дно и затаилась. Если от дирижаблей они наверняка скрылись, то специальные охотники за подлодками из состава ВМФ могли засечь ее шум.
Но нет, час проходил за часом, а никаких признаков того, что они обнаружены не было. Скорее обитатели «Пираньи» первыми бы узнали о приближении в район своего залегания вражеских кораблей просто за счет более совершенного оборудования обнаружения, что даже в пассивном режиме сканирования было эффективнее активных методов поиска по крайней мере тех корабельных систем, что сплавлялись в колони ведущими державами.
Прошло еще два часа томительного ожидания. Экскарт явно перестраховывался, может быть из-за присутствия на борту беременной жены не желая подвергать ее риску. Но вот на поверхности наступила ночь, да и лежать долго нельзя из-за того, что конвой пройдет мимо, так что он все же вынужден был отдать приказ на всплытие.