Дети и внуки Владимира Святого разделили территорию Киевской Руси на отдельные княжества и уделы, переместив центр нового славянского государства на владимиро-суздальские земли. В середине XIII века раздробленные русские княжества были завоеваны татаро-монгольскими войсками хана Батыя, которые не остались на захваченных территориях, а создали в степных районах Средней и Нижней Волги свое государство со столицей в Сарае – Золотую Орду. С волжских берегов и управлялась Северо-Восточная Русь, платившая дань татаро-монголам и терпевшая от них, в случае неповиновения, карательные набеги.
Воспользовавшись татаро-монгольским нашествием, западные соседи Северо-Восточной Руси попытались захватить единственные не пострадавшие от татаро-монголов новгородские земли. Захват шведами и немецкими рыцарями последнего оплота русской земли предотвратили победы князя Александра Невского 1240 и 1242 годов у Невы и Чудского озера. Однако в XIV веке земли западных русских княжеств попали в зависимость от крепнущего Великого княжества Литовского.
Московское княжество, выделившееся в конце XIII века из состава Владимиро-Суздальского княжества, объединило большую часть прилегающих к нему русских земель. В 1380 году в битве на Куликовом поле войска русских княжеств разгромили войска золотоордынского хана Мамая, а в 1480 году Великое княжество Московское стало независимым от Золотой Орды, вскоре распавшейся на несколько отдельных ханств.
В настоящей работе, а также в следующей моей книге – «Первый государь всея Руси Иван III Васильевич» – рассказано, как это происходило.
Александр Андреев.