Смысл слов, сказанных незнакомцем, дошёл до меня не сразу. Первые секунды я смотрела на него ожидая, что он сейчас что-то скажет, а я смогу убедиться в том, что неверно расслышала. Но прошла секунда, вторая, десятая и… тишина.
Мужчина смотрел на меня так, будто я должна была согласиться на его предложение-приказ беспрекословно. Именно его требовательный взгляд меня и разозлил.
– Что значит я должна притвориться вашей женой?
– А что неясного в моих словах? – его голос стал холодным, практически ледяным.
– Да всё! – от эмоций даже руками взмахнула. – Давайте вызовем полицию или что тут у вас, чтобы они разобрались в произошедшем. Это же ненормально, что я оказалась здесь. Меня похитили, как и вашу супругу. Кто-то же это сделал. Его нужно найти и вернуть всё как было. Вы продолжите разбираться со своей женой и делать наследников, а я вернусь домой к своей привычной жизни.
Мужчина скептически поднял бровь и смотрел с такой насмешкой, что весь мой пыл пошёл на спад. Мне совершенно не нравилась его реакция на озвученное мной предложение. Он сделал шаг ко мне, и по позвоночнику пополз липкий страх.
– А как ты себе представляешь объяснение, что ты не являешься моей женой, будучи точной копией её? – тон был вкрадчивым и проникал под кожу, вызывая мурашки.
– Эм… также как и вам, – сделала самое логичное предположение на мой взгляд. – Вы же сами сказали, что в вашем мире знают о таком.
– Я сказал, что мы знаем, но не встречались с данным аспектом магии. Да и знают лишь некоторые… Я один из них. Как это будет выглядеть для остальных, и как они отреагируют, является проблемой. Ты можешь стать проблемой. Понимаешь? – лёд его тона замораживал, а намёки на то, что меня попросту могут устранить вызвали неконтролируемый страх.
Но было в его словах нечто, заставившее меня задуматься о…
– А почему вы готовы меня выгораживать и разбираться со всем самостоятельно? Вам это зачем? – лицо мужчины окаменело, будто ему совсем не нравилось то, о чём я догадалась. – Значит, это может принести и вам проблемы?
Он лишь проскрипел зубами от недовольства, но отвечать не стал. А уже и не требовалось. Всё стало понятно, и я продолжила.
– Получается, что мы в одной лодке, – хотела обратиться к нему по имени и поняла, что не знаю его. – Как вас зовут?
Незнакомец тяжело вздохнул. Его глаза сверкали от злости после моих слов. Он помедлил немного, но всё же решил назваться.
– Риан Триалле. Я являюсь доном Лостера. Ты теперь моя жена, Алира Триалле.
– Доном?
– Дон, это хранитель земель. Эти земли принадлежат хранителю, в полном его владении, и называются ар-донами. Все подчиняются законам империи, но в каждом ар-доне могут быть свои дополнительные законы. И по законам моего ар-дона жену дона за измену могут казнить, – на последних словах мужская ухмылка стала такой мрачной и издевательской, что стало совсем не по себе.
Получается, что если я не смогу доказать, что не его жена, а он решит от меня избавится, то… меня попросту могут казнить за грехи другого человека.
Меня передёрнуло от такой перспективы и стало совсем тошно, что у него есть такой рычаг управления мной. Угроза жизни на основаниях закона этого мира. Боже…
Я долго смотрела в холодные, словно ледяные пустыни севера, где не осталось жизни, где от безжалостных морозов погибло всё, глаза мужчины и анализировала всю свою патовую ситуацию.
В чём я уверена? В том, что неким странным образом оказалась в другом мире. В том, что как две капли воды похожа на исчезнувшую Алиру, являющуюся женой дона.
Что под вопросом? Действительно ли таковы порядки этого мира, как мне говорит Риан? Есть ли этот закон в его ар-доне про казнь за измену хранителю земель?
У него есть некие причины скрывать подмену жены и он вполне может мне соврать, чтобы легко управлять мной.
Правду мне придётся узнавать самой. А сейчас у меня выбор – рассказать о сложившейся ситуации другим и будь что будет или играть по правилам безжалостного дона в надежде, что он найдёт способ поменять нас с Алирой местами обратно.
Гарантий нет никаких. А вопросов и сомнений тьма.
Полагаю, что самое разумное – это временно притвориться, что я играю по правилам Риана и собирать информацию о мире. Необходимо узнать как можно больше, ведь от этого зависит моя жизнь.
– Какие у меня гарантии, что ты вернёшь меня домой, и моей жизни ничего не угрожает, если я соглашусь играть роль твоей жены? – голос был ровным и нейтральным. Я старалась быть непоколебимой и не показывать этому жестокому дону свои настоящие чувства, что разрывали меня изнутри.
Перешла на “ты” легко. Больше не вижу смысла “выкать”, если он с самого начала сам перешёл на эту форму.
– Никаких, – ледяным тоном ответил он. – Ты не в том положении, чтобы этого требовать.
Я скрипнула зубами. Это будет тяжёлая схватка.
– Тогда для меня нет смысла сотрудничать с тобой и помогать тебе, играя роль твоей жены. У меня нет гарантий, что это спасёт мою жизнь, значит я лучше испытаю удачу другим способом, – точно таким же ледяным тоном ответила ему.
Не ожидал? Не ты один умеешь играть в эти игры.
Я почти отошла от шока и уже более-менее могу взять себя в руки.
Льда в голубых красивых глазах стало больше. Ответа на мою браваду не последовало, значит, нужно идти ва-банк.
Одним хлёстким движением откинула волосы с плеча на спину, расправила сильнее плечи и уверенным шагом направилась к двери. К той самой, в которую мне не удалось выйти в прошлый раз. Мне было всё равно, как я выгляжу и что на мне только шёлковая сорочка. Сейчас имела значение только моя решимость… и отчаянность.
Шаг…
Ещё шаг…
Моя ладонь касается холодной железной поверхности резной ручки и…
– Стой! – прорычало чудовище.
Я замерла, ожидая продолжения. Сердце лихорадочно забилось в груди, ладони от напряжения вспотели, в ногах образовалась слабость. Но я терпела, не шевелясь, не показывая своего состояния.
Тишина…
Значит дожимаем.
Скрип открывающегося замка в двери и напряжение достигло своего апогея.
– Я сказал стой! – мужская рука практически врезалась в деревянную поверхность жалостно скрипнувшей двери.
Значит я сделала верную ставку. Ему очень важно не раскрыть тайну подмены его жены. А значит, у меня есть шанс.
Мы всё также продолжали стоять у двери. Моя рука на железной ручке, надо мной нависший демон во плоти и наше противостояние. Словно мы зависли над бездной, решая сделать нам шаг вперёд в пугающую пустоту или отступить?
– Мы можем заключить договор, – решил он за нас двоих.
Я едва сдержала облегчённый вдох.
– Какой договор? – сказала тихо, на грани слышимости, зная, что он всё прекрасно услышит.
Он не двигался, нависая скалой надо мной. От него веяло холодом и раздражением, но в голосе не отразилось ни единой эмоции, будто и не живой вовсе.
– Если ты исполнишь роль моей жены, не выдав себя, не опозорив моего имени, то я могу гарантировать твою безопасность.
– А моё возвращение? – мы так и продолжали стоять – я спиной к нему, а он, практически касаясь моего тела своим, удерживая рукой дверь.
– Этого гарантировать не могу. Но в моих интересах вернуть свою настоящую жену обратно, а от тебя… – здесь он сделал многозначительную паузу, в которой так и читалось “избавиться”. – А тебя вернуть обратно.
– В чём может возникнуть сложность вернуть меня обратно? – перспектива остаться здесь в роли его жены… меня откровенно пугала. Я всей душой не желала находиться рядом с этим мужчиной лишнюю секунду. В постоянном напряжении, в постоянном ожидании удара.
– Слишком мало информации о перемещениях, – казалось бы честно ответил он, но… я нутром чувствовала, что здесь кроется что-то ещё.
Одним резким движением я развернулась к нему. Стойко встретила его ледяной, пронзающий до самых потаённых уголков души взгляд, даже не дрогнув. Пришлось приложить не мало усилий, чтобы выдержать и не отвести глаза.
Мне нужно было показать, что я сильный и достойный… противник или союзник. Это уже зависит от него самого.
– Ты мне гарантируешь сохранность моей жизни и здоровья, – это важный пункт, ведь можно оставить человеку жизнь, но превратить её в ад. – Как физическое, так и моральное. Ты будешь относиться ко мне соответствующе моему статусу. Статусу жены дона, – я чувствовала, что следует давить именно на жену дона, ведь к своей, которая посмела ему изменить и опорочить его имя, он будет относиться… даже думать не хочу. – Я со своей стороны сделаю всё требующееся от меня, чтобы все вокруг не сомневались, что я и есть твоя жена. Алира. Не опозорю твоего имени. Также буду, как и ты, вести себя достойно относительно тебя.
Мы находились настолько близко, что чувствовали жар тел друг друга. Чувствовали дыхания и практически слышали биение сердец. Он склонился ко мне, почти касаясь моих губ, но замер в миллиметрах от них.
Сделал глубокий вдох и на выдохе прошептал:
– Дерзкая…
Сердце колотилось так, что я боялась, как бы оно не вырвалось наружу. По позвоночнику пополз липкий предательский страх… Но я стояла. стояла и не двигалась, продолжая твёрдо смотреть в небесно-голубые глаза.
Он ждал… выжидал… как хищник, что долго гнался за своей добычей и вот когда она в ловушке, он не торопился вкусить её крови, наслаждаясь страхом и своим превосходством.
Но я не могла… не могла дать слабину, ведь это сразу подарит ему полную власть надо мной и попытки всё вернуть или сделать хоть чуть лучше больше не будет. Только хуже… не иначе.
Сейчас и только сейчас мы выбирали свои роли.
И я не желаю быть жертвой…
– Молодец-с-с, – как змей искуситель прошипел он, приближаясь, словно шторм на отвесную скалу, желая затопить, разбить её, обратить в пыль. – Ты добилась своего, смелая, дерзкая девочка. Но не пожалей о своем решении… Мы заключаем договор.
Удар сердца…
И его горячие, обжигающие губы коснулись моих.
Он целовал подчиняя, подтверждая свою власть. Он целовал как мужчина, что никогда не даёт, только берёт. Берёт всё, что только пожелает.