Рядом со входом в Рейджер Холл пробковая доска пестрела объявлениями, заголовки гласили: «Продается», «Ищу», «Нужна помощь», а внизу, на полосках бумаги, были номера телефонов. На самом верхнем объявлении красовался официальный герб школы и список предметов.
Я сощурилась, читая аккуратный шрифт, потом сорвала объявление и сунула номер телефона в карман. В школе требовались репетиторы, один из предметов – математический анализ.
Шел уже второй семестр, учебники и принадлежности тяготили мой рюкзак, а лямки впивались в плечи. Я и не понимала, когда выбирала курсы перед зимними каникулами, что буду замужем и в поиске работы. Я подпрыгнула, придвигаясь к выходу и пытаясь переместить лямки рюкзака подальше от шеи, чтобы дать ей передохнуть.
Прохладный весенний ветерок подул мне в лицо, как только я вышла на бетонные ступеньки крыльца. На тротуарах, чуть поодаль от нашего серого здания, собирались студенты в куртках любого стиля и расцветок. Я посмотрела на небо, и влажный воздух окутал мое лицо. Весь день шел дождь, сначала накрапывал, потом усиливался. Утренний туман только-только начал рассеиваться.
– Привет! – выкрикнула Америка, подбежав ко мне. Она помахала мне рукой, среди этой серости ее яркая улыбка сверкала, словно солнце. Подруга подошла ко мне, прижав рюкзак к груди и тяжело дыша. – Девчонки из сестринства просто с ума сходят. Обожаю!
– О чем ты?
– О вас с Трэвисом, конечно же. Все только об этом и говорят. Мне пришлось сказать Алексис, что она завистливая тварь. В лицо. Это было феноменально.
Мои щеки вспыхнули.
– Отлично.
Я пошла по тротуару, Америка последовала за мной, излучая гордость.
– Половина девчонок вообще не поверили.
Я резко остановилась.
– Во что не поверили? Что мы поженились? Или что он женился на мне?
Она пожала плечами.
– И то, и другое. – Поняв, что я обиделась, она пошла на попятную. – Да ладно тебе. Посмотри на себя. Конечно, он хотел на тебе жениться. Но это же Трэвис, никто не думал, что он когда-либо женится. На ком угодно.
Я посмотрела на свою ничем не примечательную клетчатую рубашку и оливковый жилет, узкие джинсы и высокие коричневые сапоги. Влажные волосы были собраны в высокий небрежный пучок. Я даже не могла вспомнить, нанесла ли макияж перед выходом из дома. Осмотревшись, я увидела на себе любопытные взгляды.
Кто-то присвистнул, и я обернулась, глядя на море студентов, которые расступались перед шедшим ко мне Трэвисом.
Он прошествовал до центра коридора, сунув руки в карманы джинсов, в серой трикотажной шапочке, черно-белой футболке «Ramones» под распахнутой фланелевой рубашкой в черную с красным клетку. Черные кожаные ботинки добавляли к образу парня, который словно говорил: «Не шути со мной, иначе прикончу».
Даже учитывая обручальное кольцо на его пальце, сокурсники все равно таращились. Идеальная линия подбородка, ямочки на щеках, безупречная походка – Трэвис был прекрасен. Он излучал секс и обаяние, не прикладывая особых усилий.
Меня бы не удивило, если бы он шел в замедленной съемке, а откуда-то заиграла бы «My Type» Свити.
– Посмотри только на него, – сказала я. – Вот поэтому люди не верят.
– У вас будут такие красивые детишки, я тебе зуб даю, – сказала Америка. – И ты только погляди, вы такие милашки. Женаты и оба в одинаковой клетчатой одежде.
– Разного цвета, – нахмурилась я.
Трэвис слегка улыбнулся, правая бровь чуть поползла вверх, и я сглотнула ком в горле, ощутив, как внутри все перевернулось.
Он остановился в нескольких шагах, глядя на меня с тем же выражением, как и в Вегасе, когда священник объявил нас мужем и женой. Трэвису даже не нужно было признаваться мне в любви, это было видно по его взгляду, по каждому движению, по его словам, даже когда говорил он не обо мне.
Муж чуть усмехнулся, заметив выражение на моем лице.
– О чем же ты задумалась?
Я тряхнула головой, потом обхватила его за шею.
– Все хорошо, – тихо сказала я, прижимаясь щекой к его щеке. Щекотание его щетины, аромат его одеколона – все это было таким родным.
– Я просто… – Отстранившись, я пожала плечами. – Люблю тебя.
Он несколько мгновений просто смотрел на меня, потом на его лице расцвела улыбка.
– Мне большего и не надо.
Он снял с моих плеч рюкзак, перебросил через свое, взял меня за руку и повел на стоянку.
Если кто и не таращился на нас, то только притворялся, пока мы не скрылись из виду.
Спину мне прожигали любопытные взгляды. Слышал ли Трэвис эти перешептывания о пожаре, свадьбе и том факте, что мы шли вместе после огромного скандала, который мог волновать только такой крохотный студенческий городок, как Истерн?
– Мер, ты будешь со мной разговаривать? – спросил Трэвис, толкнув ее легонько локтем.
– Возможно, когда я перестану ненавидеть тебя.
– Ведь ты не ненавидишь меня, – с улыбкой сказал он.
Она нахмурилась.
– Когда ты забираешь ее рюкзак, даже не спросив, здесь стоит призадуматься. Но не могу отрицать, что ты ведешь себя достойно.
– И это не изменится.
– Лучше, чтобы так и было, – сказала она, обнимая меня на прощание.
Трэвис повел меня по газону, держа за руку, проминая ботинками сырую землю. Я прыгала через лужи и ямы, пока мой муж наконец не подхватил меня на руки, чему я безумно порадовалась.
Я сцепила ладони в замок на его шее, улыбаясь только от того, что улыбка не сходила и с лица Трэвиса.
– Чему ты так радуешься? – спросила я.
– Тебе.
– Нет. Чему-то еще. Чем ты сегодня занимался? Какие-то хорошие новости?
– Вроде того. К нам сегодня заезжал Паркер, узнать, правдивы ли слухи.
– Паркер? – спросила я, поморщившись.
Трэвис засмеялся:
– Я надеялся на такую реакцию. Он не был слишком рад, когда я подтвердил слухи.
– Да какая кому разница!
Улыбка Трэвиса стала шире.
– Он сказал, что, когда исчезнет чувство новизны, ты меня бросишь. Но тот взгляд, с которым ты встретила меня несколько минут назад? Убивает его теорию на корню.
Он опустил меня на асфальт рядом с машиной и порылся в кармане в поиске ключей.
– Америка сегодня слышала то же самое. Что никто не поверил, будто ты женился на мне.
Он выглядел ошарашенным.
– Я не стану называть Америку лгуньей, но вряд ли кто-то так подумает. Никто не верит, что я заслуживаю тебя, голубка. И они правы.
– Так думают девчонки из сестринства.
– Эти девчонки выбрали Лекси своим президентом, а она даже не может пересдать математику.
Я расхохоталась, но потом вновь стала серьезной.
– Откуда ты это знаешь?
– Они обсуждали в классе. Вот, возьми, – сказал он, передавая мне ключи.
– И что мне с этим делать?
– Твоя очередь сесть за руль.
– Моя? Нет, – сказала я, покачав головой.
– Голубка, – фыркнул Трэвис, – рано или поздно придется учиться.
– Я умею водить. Просто не люблю.
– Но что, если я буду на работе, а тебе нужно куда-то съездить?
Он открыл дверцу водителя и пригласил меня внутрь. Я захлопнула ее.
– Тогда и поеду. Но ты ведь не на работе, а… Эй, ты что, нашел работу?
– Пока нет. Позвонил одному парню. Но вряд ли что-то получится.
Туман перерос в моросящий дождь, который с каждой секундой усиливался.
– Почему? – спросила я.
Трэвис снова открыл дверцу.
– Садись в машину, голубка. Сейчас хлынет ливень.
Я изогнула брови, и муж вздохнул.
– Ищут тренера в «Айрон И».
– А ты разве там не тренируешься? Тебе же там нравится.
– Детка, забирайся в чертову машину. Ты промокнешь.
Я собралась уже обойти машину, как он остановил меня за руку.
– Трэв, я не поведу в дождь. Брось. Я сяду за руль завтра.
Он нахмурился.
– Хорошо.
Он сел за руль и снял машину с передачи, а потом открыл мою дверцу, пока я оббежала капот и плюхнулась в кресло пассажира.
Попыталась включить радиатор, но Трэвис обхватил мои ладони своими и подышал на них, растирая. Выбившаяся прядь мокрых волос карамельного цвета легла мне на лоб.
Трэвис был чем-то недоволен, между его бровей пролегли две морщинки.
– Что не так с «Айрон И»? – спросила я.
– Мне нравится спортивный зал, но не его владелец.
– Это тот парень, Чак, которого мы встретили в «Пицца Шэк»?
– Нет, Чак за все там отвечает. А владелец – это Брэндон Кайл, и вот он еще тот отморозок.
– Как же так?
– Его жена ждет ребенка… вот-вот родит. А он трахает секретаршу на ресепшене, двух тренеров, клиенток.
– И?
– И? Да он просто отброс, голубка. Не хочу на него работать. Он постоянно этим хвастается. Разговаривает так, будто хочет заманить на меня побольше клиентов. В первый же мой рабочий час он получит в челюсть.
Я нахмурилась. Мне не понравилась идея владельца поощрять женщин, чтобы они соблазняли моего мужа, но в то же время я доверяла Трэвису.
– А есть у тебя другие варианты? Нам нужно платить за аренду, милый.
Трэвис вздохнул и посмотрел в окно, по которому стекали дождевые капли.
– Нет. И, с его слов, мне всего лишь нужно прийти и приступить к работе.
– Тогда чего же ты ждешь? – удивленно засмеялась я.
Трэвис сурово посмотрел на меня:
– Голубка, я только что сказал тебе. Он не из тех, с кем бы я хотел общаться.
Я пожала плечами.
– Ты не будешь общаться с ним постоянно. Только пока не найдешь что-то другое.
– Девчонок много. Толпы из колледжа. Заскучавшие домохозяйки. И…
– Я тебе доверяю. А ты себе нет?
– Не в этом дело, просто не хочу с этим связываться. Брэндон сам так сказал… Хочет привлечь на меня клиентов. Но он ведь мне не сутенер. Женщины в его зале привыкли к тому, как он ведет дела.
Я громко засмеялась.
– Не смешно, – проворчал Трэвис. – Лучше я буду размахивать кулаками, чем иметь дело с охотницами на парней, решившими позаниматься.
– Дело в чем-то другом, и ты об этом не говоришь.
– Он сказал кое-что о тебе по телефону. Сказал, что видел тебя в «Ред» вместе со мной и подумывал подкатить к тебе. Не думал, что между нами что-то серьезное.
– Но мы-то знаем, чем бы это закончилось.
– Самое безумное… сама мысль о том, что ты с кем-то другим, вызывает во мне желание все крушить, но хуже всего то, как с тобой будут обращаться. Если бы ты встретила его, когда мы с тобой расстались, или будь он на месте Паркера, когда вы с ним беседовали… – Трэвис вздохнул. – Я бы убил его, если бы он тебя обидел.
Я прикоснулась к его лицу.
– Из-за этого ты на взводе?
– Знаю, что это глупо, – сказал он, нахмурившись. – Но так работает мой мозг.
– Что ж, я никогда с ним не разговаривала, и, даже будь он на месте Паркера, мы бы все равно сидели сейчас здесь, в этой машине, с обручальными кольцами. Соглашайся на эту работу, милый. Это легкие деньги. – Я порылась в кармане и достала промокший белый прямоугольник. – Похоже, я тоже что-то нашла. Тут ищут репетитора по математическому анализу.
Трэвиса это не впечатлило.
– Если бы я дрался за Бенни, то мы…
– Не были бы вместе.
Трэвис удрученно опустил голову.
– Я хотел дать тебе больше, голубка.
– Больше, чем что? Не нужно преуменьшать то, что у нас есть! Крошечная квартира, куча рекламных купонов, выживание на рамене до зарплаты? Вести вместе наш бюджет, обсуждая его еженедельно, выбирать свитер в магазине, а потом повесить его обратно, ведь приятнее держать друг друга за руки с колечками на пальцах, чем нести пакеты, набитые вещами. Я хочу дрожать от предвкушения, когда мы раз в два месяца идем в кино, потому что это что-то особенное, а не ожидаемое. Хочу строить с тобой нашу собственную крепость по кирпичику, только ты и я. И пусть не будет просто.
На его лице вновь появилась улыбка, и он прижал мою ладонь к своей щеке.
– Да?
– Совершенно точно!
Обдумав мои слова, он кивнул и немного расслабился.
– Говоря о тратах… сегодня вечер дешевого пива в «Ред». Если мы скоро будем работать каждый вечер, не будем упускать такую возможность.
– Я в деле. – Широко улыбнувшись, я набрала сообщение Шепли и Америке и тут же получила ответ. Обрадовавшись, я пожала плечами. – Шеп и Мер встретят нас в половине девятого.
Трэвис выехал со стоянки, направляясь на улицу, включил радио и пропел мне серенады до самого дома.
Я выглянула в окно и вздохнула. У нас все будет хорошо. Я чувствовала это.