Ренат обыскал тело погибшего и обескураженно заключил:
– При нем ничего нет. Карманы пустые. Ни портмоне, ни ключей, ни мобилки…
– Только визитка? – удивленно спросила Лариса, делая шаг вперед.
– Стой там, где стоишь! – предостерег ее Ренат. – Я сам все тщательно осмотрю.
– Он что-то держит в руке…
– Вижу.
– Убийца оставил на месте преступления свою визитку? – нервно хихикнула Лариса. – Офигеть!
– Он не так глуп, – возразил Ренат, пытаясь разжать окоченелые пальцы трупа. – Думаю, нас наводят на ложный след. Ого! Покойник не хочет расставаться с кусочком картона…
– Вероятно, в агонии он намертво вцепился в эту штуковину.
– Принимая ее за улику? – покачал головой Ренат. – Вряд ли. Скорее, убийца специально вложил ему в руку визитку.
– Там что-то написано… – сказала Лариса, вытягивая шею.
– Ты оттуда узрела?
– На визитке всегда что-то написано.
– Логично, – наконец Ренат справился со своей задачей и завладел ламинированным четырехугольничком, не сломав при этом пальцы убитого. – Это… приглашение!
– Куда?
– На бал, – поразился Ренат. – В замок Глэмис! Подписано… лордом Глэмисом. Это прикол такой или…
– А кто приглашен? – перебила Лариса. – Земцов с Ингой?
– Не угадала.
Забыв о мертвеце посреди приемной, Ренат оторопело уставился на приглашение.
– Ну, что там? – подгоняла его Лариса. – Говори же!
– Бал состоится первого ноября.
– Как раз на Хэллоуин?
– Гости обязаны явиться в костюмах, – хлопая глазами, добавил Ренат. – Тут даже указано, в каких именно. Боже!
– Имена приглашенных? – выдавила Лариса, ощущая ком в горле.
– Лариса Курбатова и Ренат Михеев… то бишь мы с тобой.
– Что-о?
– У тебя плохой слух? – вспылил он. – Повторить?
Она достала из сумочки носовой платок и протянула Ренату со словами:
– Заверни это чертово приглашение и спрячь.
– Будем снимать отпечатки пальцев? Спорим, их нет? Убийца не дурак.
Ларису знобило. Она покосилась в угол, откуда повеяло холодом, и прошептала:
– Земцов все еще здесь… Вернее, его дух. Я чувствую его замешательство! Он не понимает, что с ним случилось…
Ее вдруг отбросило во времени назад, в тот роковой миг, когда причудливо одетый молодой человек расстался с жизнью. Она смотрела на все его глазами и улавливала обрывки его мыслей. Дмитрий как будто не знал, что ему делать и ждал указаний…
Хлопок двери, крадущиеся шаги… все произошло молниеносно. Удар в спину застал блогера врасплох. Парень упал и погрузился во тьму…
– Земцов не видел, кто на него напал, – сообщила Лариса, тяжело дыша. – Он умер внезапно… и пребывает в полной прострации. Ничегошеньки не соображает.
– Как он оказался в нашем офисе? – уточнил Ренат.
– Вскрыл замок при помощи отмычек, кажется…
– Я не нашел никаких отмычек. Вероятно, убийца забрал их с собой, как и все прочее, что было при покойном. А потом хладнокровно вложил ему в руку приглашение на бал!.. Ты его видишь?
– Убийцу? Н-нет… – разочарованно протянула Лариса. – Я чувствую его присутствие, но сама фигура скрыта во мраке…
– У него что, кошачье зрение?
– Он включил фонарик, и свет упал на Дмитрия… Ой, мне дурно…
Лариса ощутила сильный толчок в спину, покачнулась и свалилась бы на пол, не подхвати ее Ренат за плечи.
– Тихо, тихо… обопрись на меня.
– У меня закружилась голова, – пожаловалась она.
Ренат крепко прижал ее к себе, и некоторое время они стояли обнявшись, пока Лариса не пришла в себя.
– Земцов предчувствовал свою смерть… но не ожидал, что это произойдет здесь…
– Мы с тобой тоже не ожидали, – признал Ренат. – Мы шляпы, Лара! Убийца в дамках, а мы в пролете. Он решил передать нам приглашение таким способом, чтобы мы не смогли отказаться!
– Мы не спасли Дмитрия, – вздохнула она. – А ведь он рассчитывал на нашу помощь.
– Боюсь, все не так просто…
Как следует осмотрев «место преступления», Лариса с Ренатом осознали, что им подстроили ловушку.
– Куда девать труп?
– Давай вызовем полицию и…
– Тогда мы никак не попадем на бал в замке Глэмис! – перебил Ренат. – По факту убийства Земцова откроют уголовное дело, а нам запретят выезжать за пределы города. В лучшем случае…
– А в худшем? – напряглась Лариса.
– Худший вариант обсуждать не будем. План такой: надо избавиться от мертвого тела и собираться в дорогу. Забронируем два билета на самолет, обзаведемся маскарадными костюмами. Кстати, ни ты, ни я не бывали в Шотландии и понятия не имеем, как туда добираться. Дай бог успеть на бал вовремя!
Лариса указала пальцем на мертвеца и содрогнулась.
– Его не похоронят, как положено?
– Разумеется, похоронят… но без нас. В конце концов, наказать убийцу – наш долг перед Дмитрием.
– Что ты собираешься сделать? – ужаснулась Лариса, пропустив мимо ушей слова о наказании убийцы. – Выбросить тело на улицу?
– Не знаю, – развел руками Ренат. – Я думаю.
– Боже…
– Нам нельзя увязнуть в этом по уши! Ты только вообрази, какая заваруха начнется! Нас начнут допрашивать, и еще не факт, что мы сумеем оправдаться. Каким образом у нас в приемной оказался труп с ножом в спине? А?.. У тебя есть толковое объяснение?
– Н-нет, но…
– Придется нанимать дорогого адвоката, который вытянет из нас кучу бабла, а в результате… – Ренат задумался и отрицательно мотнул головой. – Результат может быть нехорошим. Для нас с тобой, разумеется. Адвокат заработает много денег и умоет руки. А мы…
– Ты имеешь в виду… нас посадят? – ужаснулась Лариса.
– Самый справедливый в мире суд непременно установит истину, – в голосе Рената звучал неприкрытый сарказм. – Нас оправдают. Но время будет безнадежно упущено. Уразумела?
– Какое время?
– Не тупи, Лара! До бала в замке Глэмис осталось несколько дней!
Она молча уставилась на мертвеца в нелепом желтом пиджаке и зеленых ботинках. К чему этот идиотский наряд? Почему Земцов устраивал клоунаду именно для них? И в первый, и во второй раз он явился в «Агентство» шутом гороховым!.. Вряд ли бедолага догадывался, что этот его визит будет последним.
Тем временем Ренат ломал голову, как выскользнуть из капкана, который расставил для них неведомый противник.
– Завернуть его в ковер, сверху обмотать целлофановой пленкой и… спрятать в подвале, – предложил он, указывая на тело блогера.
– Ты рехнулся? – возмутилась Лариса. – Там же проходят трубы отопления, покойник начнет быстро разлагаться… Представь себе запах!.. Не дай бог, кто-нибудь учует! А крысы? Ты хочешь, чтобы…
– Я хочу одного: воспользоваться приглашением, за которое наш клиент заплатил жизнью! Мы не имеем права подвести его.
– Мы уже его подвели, Ренат.
– Земцову теперь все равно, а для нас любая задержка имеет значение!
– Если убийца сам пригласил нас на бал, зачем ему создавать нам такие сложности?
– Вероятно, он проверяет, выкрутимся мы или нет.
– Ты хочешь сказать, что убийца имеет на нас виды? Иначе какого черта ему устраивать проверку?
Ренат задумался над ее словами.
– Зришь в корень, – согласился он. – Ну что, приступим к заметанию следов?.. Примерим на себя роль преступников, почувствуем, каково быть в их шкуре.
– Ой, несладко!
Лариса нашла на столе визитку, оставленную Земцовым в прошлый раз, и предложила сунуть ему в карман. Чтобы у криминалистов не возникло проблем с установлением личности.
Вдвоем с Ренатом они завернули убитого в ковер, на котором тот лежал. Задача осложнилась трупным окоченением, но они справились.
– Схожу в кладовую за пленкой, погляжу, сколько ее после ремонта осталось, – сдерживая тошноту, сказала Лариса.
– И входную дверь проверь, – бросил ей вдогонку Ренат. – Я не помню, заперта она или нет.
Пока он возился с уборкой, Лариса искала в кладовой скрученную в рулон пленку.
«Неужели, это происходит с нами? – думала она, перебирая вещи на полках. – Не верится…»
Пленка оказалась в самом низу, под разным ненужным хламом, который обычно хранится в подсобках. Лариса с трудом добралась до рулона и вытащила его наружу. Возвращаться в приемную не хотелось.
Она заставила себя идти, но с каждым шагом ее движение замедлялось. Зато сердце билось чаще и сильнее, а рулон выскальзывал из рук.
– Где ты пропала? – крикнул Ренат. – Есть пленка? Или придется ехать в магазин?
– Есть…
Лариса замерла на пороге приемной, глядя, как он моет пол.
– Хорошо, что тут плитка, а не паркет, – отозвался Ренат.
Лариса продолжала стоять истуканом. Он молча забрал у нее рулон и принялся наматывать пленку поверх свернутого в трубу ковра со страшным содержимым.
– Помоги, одному неудобно!
– Еще скотч нужен, – отрешенно сказала Лариса, опускаясь на корточки. – Иначе держаться не будет. Принести?
– Давай. Ты дверь проверила? – спохватился он.
– Ой, нет…
Она сбегала, закрыла дверь изнутри и принесла скотч. За это время Ренат почти закончил свою работу.
– Судя по рукоятке, Земцов убит обычным охотничьим ножом, – пояснил он. – Таких полно в любом магазине, торгующем принадлежностями для охоты и рыбалки.
Лариса смотрела, как Ренат фиксирует пленку скотчем.
– А вдруг он на нас донесет? – выпалила она. – Ну этот, который Земцова прикончил. Возьмет и сообщит в полицию: мол, по такому-то адресу находится труп. Они с обыском нагрянут, ничего не обнаружит, а потом… пойдут в подвал. Это предсказуемо! Куда девать мертвеца? Конечно, тащить в подвал…
Ренат решил изменить план.
– Ты права, с подвалом я чуть не сглупил. Как только стемнеет, вывезем тело подальше, и я сам сообщу в полицию, где оно находится.
– Анонимно?
– Нет, назову свое имя и фамилию! – рассердился он.
Обернутый в ковер и пленку труп был похож на кокон. Вряд ли этот «кокон» поместится в багажник джипа, придется раскладывать сиденья, и вообще… перевозить мертвеца в машине рискованно. Вдруг, гаишники остановят, или еще какая оказия приключится?
– Кем бы ни был убийца, мозги у него варят, что надо, – признал Ренат. – Ему почти удалось загнать нас в угол. Либо мы нарушим закон и станем соучастниками преступления, либо… откажемся от поездки в Шотландию и упустим шанс раскрыть тайну смерти нашего клиента. Второе для нас совершенно неприемлемо! И он об этом знает.
Лариса в смятении смотрела на «кокон».
– Убийца заинтересован в нас, – заключила она. – Пока не понятно, зачем мы ему понадобились… но он рассчитывает, что мы выкрутимся. Иначе не дал бы нам форы, и патрульная машина уже прикатила бы сюда. Он надеется увидеть нас в Глэмисе!
– Этот человек выбрал жуткий способ пригласить людей на бал! – добавил Ренат. – Впрочем, средневековый замок, куда мы отправимся, кишит привидениями, и получить туда приглашение от мертвеца в порядке вещей. Ты не находишь?
– Твоему цинизму нет предела.
– Я лишь констатирую факт. Такова реальность, и от нее никуда не денешься. Какие бы мотивы ни руководили убийцей, он хочет убедиться, что мы достойны его доверия и на нас можно положиться.
– Серьезно? – фыркнула Лариса. – Мы должны заслужить доверие мерзавца, который зарезал безоружного человека у нас в приемной?..