Прошёл день и вечер, молодые люди прекрасно выспались, ничто не побеспокоило. Рядом с Мейфенг на подушке лежал её необычный подарок, серебряная роза и ей снились радужные сны, гуляла среди множества таких же роз, и они будто убаюкивали. Она открыла изумительные зелёные глаза, потянулась, улыбнулась и поцеловала в щёку всё ещё спящего мужа. Его светлые локоны, отливающие серебром, лежали на высоком лбу, а ресницы кидали тень на высокие скулы. Девушка снова залюбовалась красавцем мужем и тут же почувствовала, как волна желания поднимается по всему телу, заволакивая все мысли сладостным туманом.
– Какой же ты всё-таки красавчик, мой шикарный ангел.
Валентин медленно открыл глаза яркого небесного оттенка и улыбнулся.
– Ну, уж совсем не ангел, душа моя.
Мейфенг нежно убрала волосы с его лица и наклонилась, чтобы поцеловать. Его губы тут же ответили, а руки обвили тело, и они предались любовным утехам…
Звёздная глубокая ночь вошла в свои права, а луна всё ещё казалась полной, заглядывая в широкое окно графской спальни.
– Я так рада, никаких страшных видений, неужели нам придётся теперь спать днём, чтобы меня ничто не беспокоило?
– Да я готов ради тебя и твоего душевного благополучия на что угодно, давай попробуем так, пока не разрешим эту ситуацию.
Девушка встала, чтобы взять кувшин с водой стоящий неподалёку от постели в тёмном углу комнаты, медленно подошла к нему, грациозно виляя стройными бедрами. Её обнажённое тело так гармонировало с жёлто-серебряным лунным сиянием, которое заливало почти всё пространство в спальне, что Валентин снова залюбовался ею.
– Невозможно поверить, что ты из простых людей, любовь моя, как лунная богиня.
– Так уж и богиня, – рассмеялась она с озорной улыбкой, оглядываясь на мужа.
– Как я для тебя ангел, так ты для меня богиня.
Мейфенг остановилась возле деревянной стойки, где стоял кувшин, луна внезапно освятила сильнее угол, и вдруг девушка вместо того, чтобы взять его за ручку, случайно опрокинула на каменный пол.
Вода расплескалась под ноги и залила ступни.
– Ой, – вскрикнула и опустила взгляд в лужу, и в этот миг увидела голубое ужасное существо с длинными руками и такими же пальцами, похожими на сухие ветви старого дерева. Костлявые руки потянулись к её ногам и схватили, опутывая цепкими пальцами так, что она не смогла не отойти, не отпрыгнуть. В голове застучало и сразу услышала то ли шипящий, то ли скрипящий тот же страшный голос, что доводил её в последнее время:
«Мейфенг, иди ко мне… я жду тебя»…
Графиня закричала, но тело сковало, как каменную статую.
– Валентин!
Граф испуганно вскочил и тут же подлетел к жене, она позеленела и, потеряв сознание, упала к нему в объятия.
– Мейфенг, что с тобой, дорогая моя?
Валентин с тревогой вглядывался в безжизненное лицо любимой, отнёс её на постель и, бережно уложив, сразу же понёсся к колдуну. Граф залетел к Альберту разъярённый, как вихрь.
– Альберт, Мейфенг что-то напугало, когда случайно разлила воду и она снова лишилась чувств. Ты разгадал, что с ней происходит в конце концов?
Колдун напрягся и только покачал головой.
– Да, что же ты за колдун тогда, что до сих пор ничего не выяснил! – не унимался Валентин.
Старик с полным спокойствием в голосе ответил, чтобы ещё больше не раздражать и так разъярённого графа.
– Я смог выяснить совсем немного.
– И что же?
– Судя по её видениям, это связанно как-то с болотом, возможно, с тем где вы с ней и оказались недавно, спасая крестьян.
– И всё?
– Нет, есть и ещё кое-что похуже.
– Да, и что ещё может быть хуже уже сложившейся ситуации?
– Я не вижу что это, потому что оно гораздо сильнее меня и вообще думаю, мощнее всех людей и вампиров, вас ваше сиятельство и графини, – последнее колдун произнёс уже совсем тихо, украдкой поглядывая на взбешённого графа.
– Что? – У Валентина начали краснеть глаза и вылезать жёлтые острые когти.
Альберт подсознательно стал пятиться в угол каморки и, споткнувшись, мог упасть, но вампир, как молния подскочил к нему и поймал.
– Чего ты пятишься, я никогда тебя не обижу. Я убью это существо кем или чем бы оно ни было!
Старик перепугался ещё больше, теперь уже за любимого подопечного.
– Что вы, ваше сиятельство, это невозможно, выкиньте дурные мысли из головы, мы найдём другой способ защитить графиню. Я боюсь за вас.
– Глупости, чтобы защитить Мейфенг, надо знать с чем мы имеем дело!
Граф поставил колдуна на пол и понёсся из замка будто стрела, длинный плащ развивался за спиной, волосы взъерошились, глаза горели красным огнём мести. Пролетел огромный зал и коридор, где горело множество факелов, двое слуг поправляющих факелы в это время, заметив хозяина в таком состоянии, быстро спрятались в нишу под окном от греха подальше. Валентин на лету распахнул ближайшее окно и вылетел из замка.
Луна спряталась за серыми кустистыми тучами, будто тоже боялась разъярённого вампира. Холодный ветер рвал его тёмный плащ, он летел в лес на болото, где они были недавно с Мейфенг.
Пролетев огромное расстояние над лесом, граф чутьём почувствовал то место, спустился на мокрую траву прямо рядом у грязной воды и впялился ненавистным взглядом в трясину.
– Кто ты? Что тебе нужно от моей жены?! – проорал, разрезая тишину громовым рыком.
Граф был уверен, что сам дознается обо всём, что здесь происходит, но ему никто не ответил. Вокруг стояла зловещая тишина, темнота и холод. Валентин подождал с минуту и снова заорал ещё громче, да так, что первый снег упал с ближайших веток вниз.
– Не смей молчать, я всё равно узнаю, кто или что ты и убью тебя!
– Тебя-я-я-я… – ему ответило только эхо.
И снова воцарилась полная тишина.
Тогда вампир, совсем уже взбешённый поднялся в воздух:
– Раз так, я нарушу твой покой по-своему и всех твоих гадких жаб распугаю!
Он начал летать низко над болотом по кругу с такой скоростью, что за ним началась подниматься сначала грязь, затем ряска и все болотные растения, даже жабы, и образовалась водная серая воронка, которую бешено кружил вампир силой уникального полёта. Куски грязи и тины начали разлетаться в стороны. Граф почувствовал лёгкую усталость, начав снижать темп, и вдруг услышал глухой голос, будто из самой глубины болота:
– Глупый мальчишка…
– Что? – взорвался вампир и, забыв обо всех предостережениях верного колдуна, прямо с высоты своего полёта врезался в середину болота головой вниз и мгновенно ушёл в трясину, которая сразу же его засосала.
Он хотел долететь в липкой воде до дна и найти этого монстра, но ничего кроме грязи вокруг не увидел, начал отчаянно бороться с тиной и болотной жижей, но это же не человеку оторвать голову, здесь всё куда сложнее. И молодые вампирские силы стали сдавать. Граф понял, что пора выплывать на поверхность и, с огромным усилием, выплыл. Его мокрая грязная голова вышла из воды, глотнул воздуха, который по большому счёту не отличался от всей болотной вони. Валентина сильно тянуло вниз и болото угрожало засосать, однако вампиры всё же бессмертны, и злобной воде всё равно не удалось бы его утопить. Он выбрался на берег и упал в мокрую траву на грязной жидкой земле, в отчаянии и разочаровании, отплевывался от ряски и тины, так и не получив желаемого. В голове кружился безумный страх за любимую, и он ужасно разозлился на себя, что так и не смог ничего разузнать. Но одно понял, точно, голос был настоящий и это не галлюцинации.
Валентин сердито посмотрел на болотную гладь, которая ещё чуть-чуть колыхалась.
– Я всё равно тебя убью, кто бы ты не был, – он медленно поднялся в воздух и полетел в замок.
Всю дорогу пытаясь понять, кто же живёт в болоте и почему он его не нашёл. Валентин влетел в окно коридора и встал на пол. Проходя мимо каморки колдуна, и не думал останавливаться, так как шёл к жене, но дверка распахнулась, из неё выскочил навстречу Альберт и, оглядев графа с ног до головы, запнулся, открыв широко глаза. Вид у Валентина был жалкий: порванный плащ, волосы слипшиеся от грязной тины, висели жирными сосулями, весь в болотной жиже и жутко воняющий. Колдун открыл рот, но граф предупредил все его расспросы жестом руки.
– Отстань.
Старик так и остался молча смотреть вслед удаляющемуся в покои хозяину.
Валентин зашёл в спальню и, проследовав к лежащей на постели жене, взял её за руку. Она бредила: «Валентин, Константин, мама, папа, где вы?» Он поцеловал холодные пальцы.
– Мейфенг, я очень люблю тебя, но быстро слетаю на озеро искупаться и сразу же вернусь, – и вылетел в окно. Ночь стояла в самом разгаре, луна вышла из-за хмурых туч и ярко освящала глубокое прозрачное озеро с кристально-чистой водой неподалёку от замка. Валентин нырнул в холодную воду и стал тщательно отмываться от болотной грязи. Отмывшись, вернулся в замок, сбросил мокрую одежду и позвал слуг, чтобы они сожгли её, а ему принесли всё новое и свежее. Немного успокоившись, граф снова направился к Мейфенг, тихо вошёл в спальню и, прислушавшись к дыханию любимой, обнаружил мирно спящей.
– Слава Богам, её отпустило это чудище, – вздохнул с облегчением и аккуратно лёг рядом.