Никита еще какое-то время стоял и смотрел вслед уходящей Кэт.
«Вот упрямая девчонка!» – подумал он, но видя, с какой уверенностью она шла, видимо, зная, что ей надо, он развернулся, и пошел в обратную сторону – к школе. И в самом деле, они слишком разные, чтоб идти одной дорогой.
А место, действительно, странное. Только Никита начал привыкать к этой дороге, запомнил путь от дома до школы, эту тропинку через парк, как все перепуталось, словно в каком-то странном сне. Где ухоженный парк? Где знакомая тропинка? Где осень, в конце концов! За почти пятнадцать лет своей жизни Никита с таким чудом еще не сталкивался.
– Сколько уже времени? – спохватившись, он достал телефон и, прищурив подбитый глаз, уставился на экран, не веря тому, что видит. – Ничего себе! Шесть часов? Должно быть, что-то сбилось в настройках…
Он посмотрел на небо: солнце стояло прямо над головой, как в летний полдень, что тоже было странно. Закончились шесть уроков, да сколько еще прошло времени, пока они тут бродят… сейчас должно быть около четырех часов. Даже меньше. Никита покачал головой, и спрятал телефон обратно в карман. Теперь он не только заблудился в этом странном парке, но и не знает точного времени. А ему еще забирать Артемку из детского сада!
Вдруг где-то позади послышались торопливые шаги.
– Ну, что, передумала? – с усмешкой спросил Никита, оглянувшись.
И тут получил оглушительный удар, который сбил его с ног. Его тут же принялись ворочать на земле, и быстро связывать по рукам и ногам. Не понимая, что происходит, Никита никак не мог разглядеть того, кто на него напал, он только мельком заметил лишь странный головной убор напавшего, и нелепо торчащие уши. Никита не мог сопротивляться: тело его болело от недавней драки, и даже простые прикосновения доставляли мучения. Он просто терпел, надеясь, что переждет нападение, а потом найдет способ сбежать. Ведь то, что его связывали, означало, что его не собираются убивать прямо сейчас. Значит, у него еще будет возможность все обдумать и вырваться из этого странного плена. Действительно, странного. Кому потребовалось его похищать? Он никому дорогу не переходил, если не считать сегодняшней потасовки с Куницыным. Но вряд ли Куницын мог устроить подобное, и тем более, он не стал бы надевать такую дурацкую шапку, слишком уж он следил за своим внешним видом. Семья Никиты не богатая, чтоб требовать с них выкуп. Да и не очень хочется, чтоб мама в очередной раз расстраивалась, поэтому непременно нужно найти какой-то выход. Человек, связав его, принялся завязывать ему глаза, делая это так туго, что Никита снова ощутил все свои синяки и ссадины. Потом мужчина взвалил его себе на спину и понес. Никита чувствовал, что его несут, чувствовал размеренные, тяжелые шаги, в такт которых его раскачивало на широкой спине странного человека. Но куда и на какое расстояние – он не мог понять, потому что ничего не видел. Когда раскачивания вдруг прекратились, Никита понял, что они добрались до места. Легко, словно невесомую куклу, человек снял его со своего плеча и бросил. Никита сгруппировался, ожидая, что сильно ударится. Но падал он не свысока, а когда упал, то наткнулся на что-то, не сказать, что очень уж мягкое, но и не совсем твердое.
– Ой! Кто это? – испуганно закричала Кэт, ничего не видя вокруг, и крутя головой, как слепой котенок. – Не трогайте меня!
– Катя, это ты? – спросил Никита, старательно прислушиваясь к звукам.
– Никита? Опять ты тут! – с нотками возмущения в голосе воскликнула она.
– А ты хотела, чтоб рядом с тобой было чучело в дурацкой шапке?
– Тебя тоже они схватили?
– Они? Он тут не один, что ли?
– А ну, заткнитесь! – послышался рявкающий окрик и сильный удар каким-то твердым предметом, пришедшийся сразу по ноге Кэт и по плечу Никиты. Впервые они услышали голос человека, похитившего их.
И тут же последовал сильный толчок, от которого они завалились на бок. Потом опора под ними начала мелко трястись, время от времени поскрипывая и подпрыгивая на кочках.
– Мы, кажется, едем, – шепнул Никита.
То место, где сидели ребята, было не сараем и не коробкой, как показалось сначала Кэт. Это была повозка, которая сейчас увозила их в неизвестном направлении.