Сегодня я дождалась своего разрешения на самостоятельную прогулку в заповеднике. Правда, попало оно ко мне самым неожиданным способом. Залетело, прикрепленное к дрону на балкон. А дрон пел голосом Ансени модный нынче хит о любви. Я бы заволновалась, если бы это не было бы так смешно.
Потому покатываясь от смеха я отцепила любовно прикрученную и упакованную имитацию бумаги с номером гейта и временем посещения от дрона. И даже отправила прямо во фронтальную камеру воздушный поцелуй. А потом уцепила аппарат покрепче за посадочный выступ, размахнулась и зашвырнула подальше со своего балкона, не разобьется. И тут же закрыла все окна. Шпионов мне тут не нужно.
“В твоей грубости есть очарование”. Ну, естественно, коммуникатор не мог не отреагировать. Ансени я не записала как контакт, так что его аккаунт отображался у меня лишь безликим набором символов.
“Не люблю, когда нарушаются личные границы”
“Но ты же хотела чтобы я пел под твоим балконом. А я еще и с подношениями…”
Подношения да, отличные. Я посмотрела на листок, пропуск на двоих. То есть, второе свидание. А не заигрываюсь ли я? Ансени очарователен. Исключительно привлекательный мужчина, в такого будет сложно не влюбиться. Но при этом он враг, всегда стоит помнить об этом. Ничего хорошего от него ждать не стоит. Обман, предательство, подстава… да это девиз наших взаимоотношений с первого дня. Что же изменилось?
А в том и дело, что ничего не менялось. И отношения наших семей все те же. Ой, папа меня по головке не погладит, если узнает что я пила кофе с отпрыском его главного оппонента. Да и Ансени дома тоже не похвалят за все это. Но зачем-то же ему оно нужно?
“С нетерпением жду субботы. Заеду за тобой”.
Выглядит это все не очень, конечно. С другой стороны, предупрежден – значит вооружен. Я знаю кто такой Габриель Ансени и что ничего хорошего от него лучше не ждать. А в заповедник можно и сходить. Будет весело. На сообщение, конечно же, я ничего не ответила. Перебьется.
А суббота, между прочим, наступила незаметно. Точнее, я осознала это ближе к вечеру пятницы глядя на свои стриженные под корень ногти. Хотя, зачем в лесу маникюр? Ладно. Не об этом надо думать. А о том, что может быть вообще отказаться от этой затеи. Интерес Ансени откровенно пугает. С чего бы это все?
Я вздохнула, снова взяла в руки коммуникатор, записалась в салон красоты и отправила запрос на беседу с психотерапевтом. Мы с ней, на самом деле, давно не разговаривали. Не было надобности. Но сейчас, чувствую, мне требуется ну хоть с кем-то посоветоваться. То, что происходит, ненормально, пугает. И я веду себя неадекватно. И слишком эмоционирую по этому поводу.
Айза перезвонила мне не сразу. Видимо, была занята. Ее, как всегда, расслабленное лицо, с приятной улыбкой и идеальным макияжем, высветилось на экране. Я подключила коммуникатор к системе дома, рухнула на кровать, уставившись в изображение, спроецированное на стену. Камера меня снимает, так что Айза тоже все видит.
–– Давно не разговаривали, – после формального приветствия начала разговор та, – это потому что все было хорошо, или потому что все так плохо?
–– Было хорошо, – вздохнула я, – но тут появился Габриель Ансени, и все полетело к чертям.
–– Да, я видела, по всем каналам… – протянула было она, но почти вовремя осеклась.
И еще одна его фанатка. Неужели им всем достаточно того, что он красавчик и аристократ? Ведь кто как не она знает, насколько же жестоко он со мной поступал во время учебы, и как мне было больно и обидно… и все равно. Я заметила огоньки, загоревшиеся в ее глазах. Черт бы их всех побрал!
–– Вот ты мне совсем не помогаешь, – я не удержалась и закатила глаза.
Хотя, вот с кем можно перестать сдерживаться, так это с собственным психотерапевтом.
–– Прости, – почти смутилась она, но тут же собралась и настроилась на рабочий лад, – так и что Ансени, чем он тебя расстроил? Опять конфликты? Что сделал?
–– А в том и дело, – я обняла подушку и устроилась поудобнее, – что ничего такого он не сделал, и ничем не расстроил. И был почти всегда вежлив и приятен. Мы даже пили кофе и разговаривали… – я помедлила, вздохнула, – а еще он меня позвал в заповедник. На индивидуальное посещение…
–– То есть, свидание? – глаза моей собеседницы заметно расширились.
–– Ну… – я закусила губу, – наверное да. Не знаю. Я не понимаю, что ему от меня нужно?
–– Вот ты опять, – вздохнула Айза, – сразу ищешь подвох, негатив.
–– Согласись, у меня есть основания для такого отношения к нему.
–– К нему, возможно, и да, – не стала спорить она, – но как же остальные мужчины, которые ухаживали за тобой?
–– Мы обе прекрасно понимаем, что им было от меня нужно, – поджала губы я.
–– Все только самое хорошее, – парировала та, – просто ты втемяшила себе в голову, что ну просто обязана совершить великое открытие. И потому отталкиваешь от себя всех мужчин. Тебе, мол, не до них. А выходит, что не до жизни? Не до друзей, не до общения просто с людьми хотя бы?
–– Ну вот как ты умеешь все выворачивать, – надулась я.
–– Все может быть. Давай ты приедешь ко мне на полноценную консультацию, и мы все обсудим? – предложила Айза.
–– Да, – кивнула, – надо. Я найду время. Ты думаешь мне не о чем беспокоиться в реальности и эти страхи – лишь мои страхи?
–– Я этого не говорила, – мягко возразила та, – но то что ты себя дополнительно накручиваешь, это же очевидно для самой тебя. Ведь иначе, зачем ты вообще связалась со мной?
Она права. Мы в несколько фраз закончили наш разговор, но выводы я для себя сделала. Я больше боюсь Ансени, чем он мне сможет что-то сделать в реальности. Ну не убьет же он меня? Максимум наговорит очередных гадостей или подушку-пердушку подбросит. А в заповедник сходить так заманчиво…
*****
Как всегда, не допуская опозданий, я вышла из флаера, который тут же умчался на автопилоте вставать на парковку. Легкие мокасины, брюки по фигуре, светлая футболка. С собой рюкзак с минимальным походным набором. Волосы я забрала эффектный пучок. Без лишнего макияжа, ибо не надо давать даже призрачный повод думать, что я прихорашивалась.
Просто я Анабелла Лидс, и я прекрасна всегда и везде, как истинная аристократка. Я чуть не прыснула от этой мысли. Ансени был, конечно же, уже на месте. И стоял, являя миру очередную эффектную позу. Понятно, почему Айза готова была взорваться от восторга от одной мысли о нем.
–– Рад, что ты здесь, – расплылся тот в улыбке.
–– Я не могла упустить такую возможность, – сдержанно ответила я, – спасибо за пропуск.
–– Я подумал, что это тебе понравится значительно больше, чем какая-то глупая серенада под балконом, – ухмыльнулся он.
–– Не буду спорить, – кивнула я.
Мы прошли инструктаж и проверки достаточно быстро. И вне очереди. Видимо тот, кто подсуетил для Ансени пропуск, влиятелен. Ну, неудивительно. К нам относились с особым вниманием. Я половину того, что говорил нам инструктор, конечно же, пропустила мимо ушей. Ну, с дорожек не сходить, ничего не ломать, не рвать, не портить, мусор не бросать. Вообще ничего не бросать. Не кричать, фауну не пугать. Быть паиньками. Очевидно же.
Наконец, мы прошли к гейту. Сосканировали чипы, подтвердив личности. И двери распахнулись.
Я была благодарна Ансени за то что он молчал. Не портил все ненужной, бессмысленной болтовней. Хотелось просто идти, вдыхать воздух, влажный, ароматный, полный разнообразных, совсем других, непривычных, но чудесных запахов. Наслаждаться мягкой тенью, отбрасываемой кронами деревьев. Слушать щебет птиц.
Странно, насколько человек отдалился от своей колыбели, от своего начала и естества. И в то же время – приблизился к нему. Мы стали ценить совершенно другое. Прогуляться по лесу в тишине и действительно коснуться сути природы значительно дороже, чем полететь к звездам. На супер технологичном и совершенном корабле. Но к холодным и бездушным объектам.
Тропинка свернула к небольшой поляне. Здесь, по путеводителю, мы должны были передохнуть и насладиться флорой и, если повезет, фауной. Но мы не стали задерживаться и направились вглубь. У нас были совершенно другие планы, которые мы обсудили на инструктаже.
Высоченный, красивый водопад и полет с него. Все оборудование и экипировка были уже готовы к нашему появлению. Никаких особых умений тут не нужно было. Все безопасно, справится даже ребенок. Мы натянули костюмы поверх одежды, они, стоило застегнуться, активировались автоматически. За все это время перекинулись лишь парой фраз.
Вообще, я не из тех, кому жизненно необходимы адреналин, приключения. Мне достаточно моей работы, исследований. Но это не значит, что мне не хочется полететь вниз в буре из водяной пыли, ощущая силу и мощь самого сердца колыбели человечества. При этом еще и в полной безопасности защитного костюма с гравитационными ловушками. Они не позволят нам разбиться и создадут поле вокруг нас.
Мы ощутим только ветер, адреналин, брызги, но никакой боли, опасности и рисков. Рафинированно во всем и по сути своей. Да, именно так выглядят сейчас развлечения на Терре. Фантасты глубокого прошлого представляли все иначе. Кровавые игры, постапокалипсис, что угодно. Но не скрупулезно выверенное, высчитанное, прилизанное и безопасное пространство для капризных детишек. Именно такой мне и казалась сейчас Терра. Песочница для аристократов и прочих везунчиков полная гарантий и уверенности.
Ансени толкнул меня. Ну конечно, другого я и не ожидала. Но это круто! Эмоции зашкаливают. Костюм работал прекрасно, компенсировал скорость… поразительные ощущения. Я восторженно завизжала. Не знаю, как иначе выразить свой восторг, но держать это в себе невозможно. Пусть и не с первой попытки, но сумела перевернуться на спину и заглянула в бесконечность неба.
Контакт с водой вышел неожиданным. И не таким уж и мягким, как я ожидала. Меня сначала почти утянуло на дно, но костюм… волшебный костюм вытащил меня на поверхность. Мой спутник уже где-то слева довольно отфыркивался. Здорово. Как заново родилась.
Все это произошло так быстро. Считанные мгновения. Но такое меняет. Это все придумал именно Ансени. Я хотела просто погулять. Но уже на самом инструктаже, едва ли не в сговоре с сотрудниками, он меня убедил, что я слишком многое теряю. Пожалуй он прав.
Мы выбрались на берег. Конечно же, там нас уже ждала сухая одежда и даже небольшая палатка, где можно было переодеться, обогреться и выпить чаю или кофе. Все по-высшему разряду.
И вот, мы уже сидим, точно приятели, в шезлонгах, прикрывшись пледами и, отхлебывая мелкими глотками слишком горячий чай, обсуждаем политическую обстановку на Терре. Вот никогда бы не поверила. Конечно Ансени прекрасный собеседник. Как и любой аристократ. Нас этому учат с раннего детства. Представлять свою семью в обществе, налаживать контакты. Быть приятными, достойными, обходительными. И нельзя на это покупаться. Здесь нет даже намеренного лицемерия. Любой из нас ведет себя так автоматически. Привычка.
–– А куда бы ты хотела полететь из планет-курортов ближнего круга? – поинтересовался Ансени.
–– Сложный вопрос, – протянула я, – пожалуй на Церцеру… там очень интересная фауна. Мы до сих пор ее исследуем. Есть мнение, что их рептилии ближе всего к разумности в нашем понимании.
Ансени сначала закатил было глаза, а потом и вовсе расхохотался. Ну а что он ожидал услышать? Если бы мне были интересны курорты, я бы сейчас была там. Получила бы более утилитарное образование и жила бы на Терре. Но ведь нет же.
–– Знаешь, – наконец-то отсмеявшись сообщил он, – не будь ты Лидс, я бы влюбился, вот честное слово!
–– Во всем должна быть своя интрига, – подмигнула я.
Мы еще некоторое время помолчали. Чай остыл настолько, что можно было сделать большой глоток.
–– А я очень рада, что наши семьи враждуют, – наконец созналась я, – вот прямо сейчас рада.
–– Почему же? – не понял Ансени.
–– Сейчас я бы боялась, что ты за мной ухаживаешь ради выгодного брака, удобного союза. Ну, как большинство мужчин, которых я встречала. Для меня все они делятся на три категории, – я вздохнула, – коллеги и прочие деловые контакты, потенциальные женихи, от которых надо бежать в ужасе и незнакомые. А с тобой можно нормально поговорить. Пусть ты и редкостный…
Он не дал мне договорить, жестом попросив остановиться.
–– К чему такой негатив к потенциальным женихам?
–– Не хочу замуж, – махнула рукой я, – ну это же очевидно.
–– И чем же? – поднял бровь Ансени, – практически все девушки, которых я встречал, буквально горели желанием связать себя брачными узами…
–– Причем, желательно с тобой и прямо здесь и сейчас, – со смехом перебила я его.
–– Не без этого, – в тон мне ответил он, – что удивительно, им совершенно безразлично, что я не настроен на… ммм… как сказать, – он сощурился, принимая озабоченный вид, – хоть сколько-то серьезные и постоянные отношения.
–– Так и чего же? – передразнила его я.
–– Мы же оба понимаем, – серьезно ответил тот, – что мои жизненные планы никоим образом не сочетаются с семейной жизнью, – вздохнул, – а поступить так, как советует мне отец, жениться, обрюхатить и лететь ко всем чертям, – он покачал головой, – я так не хочу.
–– Почему? – удивилась я, – это вполне стандартно и обыденно, учитывая что почти вся аристократия – это исследователи, высшие военные чины, владельцы крупных корпораций, реже деятели искусства…
–– Не хочу так, Элли, – он заглянул мне в лицо, странно изменив тон, – мы с тобой оба росли как? Помнишь?
Помню. Няни, учителя, тренеры. Мне еще повезло, что мать – художница, причем, достаточно утилитарная по стилю и не особо востребованная. Я ее видела регулярно, у нас даже сложились почти теплые отношения. С отцом доводилось пообщаться реже, он занимался делами. Не скажу, что не чувствовала его любви… но и сейчас отлично понимаю, о чем говорит Ансени.
–– Вот и я не хочу, Габриель…
–– Ох, – он даже подался вперед, – ты назвала меня по имени.
–– Габриель, – повторила я, – тебя же так зовут.
–– Так, – он наклонил голову и улыбнулся.
–– Я тоже не буду создавать семью потому что надо. И не хочу рожать, чтобы оставить ребенка нянькам. Я хочу в экспедицию. К звездам. Совершать открытия. Хотя бы попытаться что-то найти, подарить этому миру. Что-то, а не просто свой генофонд. У меня есть братья, вот пусть они стараются, – закончила на легкой и ироничной ноте.
Мне не хотелось говорить о серьезном. Сейчас все так хорошо и весело. Даже удивительно. И он когда смеется, еще краше. Становится не просто прекрасен в том холодном совершенстве, к которому я уже привыкла и не обращала на это внимания, а теплым, приятным. Интересным.
–– Да… это нас объединяет, – протянул Ансени.
–– И хорошо, что мы можем не переживать насчет этого.
–– Хорошо, – с какой-то странной интонацией ответил тот.
Вообще, он вел себя странно. Смотрел на меня странно. И все что происходит сейчас – очень-очень странно. Но с другой стороны, а чего мне бояться? Нарушать закон он не будет. Так что бить меня, насиловать и иже с ними не станет точно. Ну посмеется неприятно, как максимум. Ну и что, не первый, не последний раз. Зато сейчас хорошо и весело. Да и не могу я отступить, спрятаться и показать свой страх. Я его не боюсь и никогда не боялась. И ничего он не сможет мне сделать, даже если очень сильно захочет!
На коммуникатор Ансени пришел сигнал. Нам пора возвращаться, иначе не успеют до конца рабочего дня убрать за нами и подготовить заповедник к другим посещениям. Дорога обратно заняла непростительно мало времени. Нас встретили, поблагодарили за соблюдение всех инструкций, пожелали отличного дня и отправили восвояси, дав перед этим переодеться в собственную одежду.
–– Что ж, настойчиво предлагаю перекусить, – предложил мой спутник, стоило нам выйти за дверь.
Я с облегчением согласилась. Не хотелось прощаться так. Странно, но самый чудесный день за последний, пожалуй, год, подарил самый-самый злейший враг. Свой флаер отправила автопилотом домой. Смысл летать на двух машинах?
На этот раз Ансени выбрал место сильно проще. И снова с отдельными кабинками. Но тут я с ним была не просто согласна, благодарна за такое решение. Потому что ни дай бог нас застукает кто-то из папарацци. Мне отец голову открутит точно. Так что можно было есть и болтать совершенно спокойно.
Зачем я согласилась выпить вина в честь примирения? Да кто бы знал… наверное, потому что сама хотела бы предложить выпить. Но Ансени ловко делал все первые шаги сам, легко и ненавязчиво, при этом не давая возможности отказаться. Наверное, я слишком молодая и наивная. Слишком погружена в свои мечты, исследования, мысли.
Мы вышли из ресторана глубоко заполночь. Несколько в подпитии, веселые. Это потрясающе, еще чуть прохладная, весенняя ночь, звезды, кровь изнутри обжигает. Держались за руки. Может быть так и надо? Так оно и бывает? Страшно… но какого черта? Когда-то же это должно было случиться? И это ж Ансени, с ним, даже если мы сделаем ЭТО, брак не одобрят обе стороны. И связей у них хватит этого не допустить. Да и мы оба мечтаем совершенно о другом.
Он поцеловал меня. Неожиданно. Ровно в тот момент, когда я думала о том, что это было бы чудесно. Я не стала ломаться, выделываться, просто запустила пальцы в его волосы, которые тот носил, как обычно, чуть длиннее, чем положено военным. Но с такой прической он неотразим. И как это фантастически, когда ты прижата к крепкому, горячему мужскому телу.
От него пахнет немного духами, немного просто им. И алкоголем, совсем чуточку. Да, я целовалась до этого. Скомканный и совершенно никчемный опыт, как оказалось. Вообще, оказывается, очень приятно касаться его языка своим. И когда он гладит по волосам. Когда ощущаешь даже через одежду, как быстро и сильно колотится его сердце.
Он куда-то тащил меня, крепко схватив за руку, то и дело останавливаясь, чтобы снова поцеловать. Ну конечно, к себе домой. Понятно, что Ансени живет в самом центре и это место, ресторан, он знает потому что регулярно там обедает. Скоростной лифт казалось полз. Но везде камеры, и если просто на улице доступа к ним нет и не будет даже у властей, если искусственный интеллект, поддерживающий порядок в городе, не решит, что мы занимались чем-то незаконным. То вот камер внутри зданий стоит избегать, доступ к ним слишком у многих, да и взломать не большая проблема.
Ох, ну конечно же пентхаус, кто бы сомневался. Лифт привез нас сразу в его квартиру. Ну, Ансени не был бы собой, выбери он что-то простое, практичное и по средствам молодому военному. Но сейчас это столь же важно, как и цвет помады ведущей прогноза погоды.
Он что-то шептал мне на ухо, помогая снимать одежду. Да, как-то не таким я себе все представляла. Думала что будет странно, страшно, неудобно. А на деле хотелось чтобы все это случилось скорей. Я знала, что будет больно, но что настолько… может быть он слишком спешил?..
Ансени быстро нащупал, шепча извинения и уговаривая потерпеть секунду, портативный медтекс2. Боль ушла практически сразу. Действительно крутая машинка, только стоит баснословно дорого, и достать ее нелегко. Я прижалась к его плечу, испытывая смесь неловкости и облегчения. Конечно же, безумие страсти пропало, будто пелена спала. Стало немного страшно. Что же я наделала?
Но он погладил мой живот. Коснулся языком соска. Теперь не должно быть больно. Наоборот. Все что я знала, читала, смотрела и слышала о сексе буквально кричало о том, что это приятно. И это безусловно нужно попробовать. Тем более, что болезненная часть уже позади.