– Есть хочешь? – стоящий на пороге Трэг держал в руках внушительный поднос.
– Еще как хочу, – отозвался Рэм, садясь на кровати. – Я сто лет нормально не ел, и сто лет это не метафора. Составишь компанию?
– Давай, – легко согласился контрабандист.
Он поставил поднос прямо на одеяло между ними, так, чтобы гость, который еще не мог нормально двигать ногой, легко дотянулся до содержимого.
– Что в меню?
– Корнеплоды и мутанты, здесь другого не подают. Мы изничтожили логово харков. Наверное, это те, что зажали вас в подвале. Молодняк, всего трое. Их охраняла слепая харка с перебитой лапой, так что проблем не возникло. Взрослые особи в пищу не годятся, мясо жилистое и твердое как дерево, а вот мелкие ублюдки отлично тушатся, правда, трофеев с них нет. Пользуясь оказией, натушили почти сорок кило мяса. Так что, наваливайся. Если захочешь добавки, я принесу.
Рэм благодарно кивнул и наложил себе в тарелку прилично мяса с подливой красноватого оттенка, туда же отправились два странных корнеплода – черные с желтой сердцевиной. Рэм глянул на диковинный овощ через обновленный интерфейс, и мгновенно получил ответ: «Нгат. Корень растет в земле, мутировал уже после войны, обладает интересным вкусом – сердцевина сладкая, а вот мякоть с небольшой остротой. Отлично подходит к мясным блюдам».
Булавин нацепил на вилку кусок мяса. Что ж, закономерный итог, сначала харки пытались сожрать его, теперь он жрет харков, закон сильного. Еда отправилась в рот, он начал жевать, затем его глаза распахнулись, а рука рванулась к стакану с водой.
– Что это? – наконец проглотив кусок, спросил он. – Словно огонь сожрал.
– Что, слишком остро? – спокойно жуя, поинтересовался Трэг. – Это огненное рагу в исполнении моей мамы.
– Я, конечно, люблю острое, но это же совсем запредельно, – делая еще один глоток из стакана и вытирая выступившие слезы, выдохнул Булавин.
– Спокойно, Рэм, видишь вон те специи? Это сушеный цварг, травка растет почти везде, посыпь ей мясо и ешь смело. Извини за эту шутку, не мог удержаться. Мы-то привычные, а вот ты…
Булавин последовал совету, сыпанул щепоть на кусочек и с опаской отправил в рот. Вот теперь был порядок, язык слегка пощипывало, но вкус стал просто божественным. Штопор засыпал все мясо цваргом, и теперь ел с удовольствием. Черно-желтый вареный корень отлично подошел к огненному рагу, и через десять минут поднос опустел.
– Слушай, у тебя сигареты есть? А то курить жутко хочется.
Трэг протянул почти полную пачку и плазменную зажигалку.
– Оставь себе.
Они закурили и несколько минут молчали, стряхивая пепел в стакан.
– Как ты выжил? – наконец спросил Трэг.
– Стазис, – коротко ответил Булавин, давая собеседнику понять, что дальнейшие вопросы нежелательны. – Ты лучше скажи, что хотела выяснить твоя мать, когда спрашивала, ждать ли от меня потрясений?
– Ничего сложного, – отмахнулся контрабандист. – Мы преступники, но грань, когда Архонт заметит наши делишки и решит вопрос радикально, не переходим. Мы таскаем в Аран и из него все подряд – грузы, людей. За что платят, то и делаем. Живем тут в десятке километров от города, поселок небольшой, но оборона крепкая, но против Архонта мы не потянем.
– Тогда, по идее, вам не нужны никакие потрясения. Это плохо для бизнеса.
– Мы живем тут на легальном положении, но нас не устраивает происходящее в Аране. ИР совсем свихнулся, существует только его закон, и больше никакого. Ему плевать на то, что делается в городе, он не дает людям жить и разбежаться тоже не позволяет. Аран – это большая тюрьма, покидать которую можно только с позволения Архонта или с помощью таких людей, как мы.
– Все равно не понимаю.
– Все просто, мы не настолько сильны. Ты уже познакомился с чистильщиками? Хватит пары десятков при поддержке пары десантных платформ, и на месте поселка останется выжженное пятно, которое через пару лет затянется высокой травой. Он непредсказуем, а ты тот, кто уже однажды его остановил. Может, еще разок получится.
– Понятно, опять без папки нихрена не выходит, – саркастично заметил Рэм. – Слушайте, а долго я еще буду под топор свою шею подставлять за ваше светлое будущее?
– Почему наше? – запротестовал Трэг.
– Я не конкретно тебя имел в виду, а весь Роякс. Или хотя бы Аран. Полсотни лет назад ваши «герои» прилично обосрались, превратив ИР обратно в чудовище, а мне, значит, лезть опять его к порядку призывать? Ради чего?
– А что бы ты хотел?
– А что мне мешает свалить отсюда? Что, мало мест на этом болезном шарике, где будут рады профессиональному солдату? Насколько мне известно, Аран не единственный город.
– Верно, не единственный, – согласился контрабандист. – Самый большой и, даже можно сказать, самый преуспевающий. Второй город по размерам и могуществу – Даран, располагается на другом конце континента и просто так туда не попасть. Никто кроме его эмиссаров не знает, где он находится. В него ведет цепь портальных площадок, которые без их позволения не сможет пройти никто. Так что, попасть туда можно только по приглашению. Кстати, вот тебе пища для размышления, Даран основали выжившие с «Виктории», экипаж и наемники.
– Охренеть, – Рэм достал сигарету и прикурил. – Вот тебе и ответ, что мне мешает уйти в Даран?
– А то, что Архонт придет и туда. Все поселения, которые мне известны, прямо или косвенно находятся под его контролем. Что на другом материке, я не знаю.
– И что за город этот Даран? Я думал, большая часть тех, с кем я прилетел, погибли.
Трэг пожал плечами.
– Я никогда там не был. Пару раз протаскивал контрабанду от них, но не могу сказать ни про устройство, ни про экономику или число жителей. Спаслось несколько тысяч, сколько точно, не скажу. Они выжили, не все, конечно, но тех, кто уцелел, хватило, чтобы основать поселение и скооперироваться с уцелевшими жителями планеты. Они полностью адаптировались в наш мир, даже интерфейс имеют, но какой-то свой. Информация крайне скудна, все на уровне слухов. Хотя, если посмотреть объективно, думаю, они примут тебя без вопросов. Но повторяю, рано или поздно Архонт дотянется до них.
– Странно, а Грая говорила, что ИР свихнулся и параноит где-то в центральном секторе Арана, и ему вроде как нет дела ни до чего.
– Отчасти это верно, – согласился Трэг, прикуривая, – но именно это и есть причина того, что никто не может чувствовать себя в безопасности. У меня есть данные, что где-то на подземных заводах создают огромную армию из роботов и синтетиков, преданных искусственному разуму, и когда настанет час Х, она сначала зачистит Аран от недовольных, а потом устранит любое сопротивление на континенте. Все, кто угрожает его власти, будут уничтожены. Поэтому моя мать решила помочь тебе.
– И в чем будет заключатся эта помощь?
– Информация, ресурсы, люди.
– Не мало, – согласился Булавин. – А что там с деньгами?
– Извини, ты тут сам как-нибудь. Ваши доли за разоренный склад я перечислю после того, как пристрою товар. Ориентировочно вы получите примерно тысяч по сорок, все же это не современная начинка, и все только для гражданских модификаций. Там самое ценное – монтажные стенды, но и они устарели. Да и не сказать, чтобы совсем уж много там всего, все же это не оптовый склад, а хранилище запчастей в маленькой мастерской. Но все равно прибыль будет хорошей.
– Что с моей броней?
– Да ничего, она сильно пострадала, без запчастей ее не починить, да и зачем? «Призрак» устарел, его нужно отдавать на полную переделку, оттуда снимут то, что может пригодиться, и интегрируют в другую броню. Только вот хорошая броня стоит дорого. Про заводскую даже не думай, ее можно купить только на черном рынке после взлома, и стоит это столько, сколько мы все вместе не заработаем на этом складе, так что, ориентируйся на что-то не слишком дорогое, вышедшее из кустарных мастерских.
– И насколько самопальные доспехи хорошие?
– Иногда встречаются действительно неплохие, но не требуй многого, до заводских им далеко. В любом случае они будут лучше, чем у тебя сейчас. С оружием попроще, но все равно это будет дорого.
– А боевого робота реально достать?
– Шутишь? Хороший боевой робот стоит сотни тысяч социков, нужно будет десяток таких складов распотрошить. Боевой андроид в хорошей броне, примерно та же проблема. Кроме того, андроиды могут слетать с катушек после взлома. Был тут случай несколько месяцев назад, сбрендил один такой, двадцать шесть трупов, всю банду положил. Кстати, где-то до сих пор по катакомбам бегает.
– Интересно, – задумчиво протянул Рэм, – очень интересно. А можешь показать на карте это место?
– Ты что задумал? – озадачился Трэг.
– Так, есть идея. Мой рюкзак, кстати, где?
Контрабандист указал рукой на старый деревянный самодельный шкаф, стоящий в углу.
– Мы только трофеи забрали, Грая их быстро пристроила за хорошие социки, твоя доля уже на счету.
Рэм кивнул, это очень хорошо, интерфейс и так был открыт, и он скосил глаза в правый верхний угол, где отображалась сумма. Последний раз он мониторил счет в подземелье Хранителя, и там было восемь с половиной тысяч, полученных еще сто лет назад за счет проданных в общине трофеев. Теперь счет вырос еще на пять с четвертью, точная сумма – 1378. Ну что ж, уже не с голой жопой.
– Так что там с местом, где банду вырезали? Кстати это в Аране произошло или в пустошах?
– В пустошах, километров восемьдесят отсюда, но это если напрямик смотреть, а так все сто пятьдесят накрутятся, с южной стороны города. Там заброшенный городок. Дай доступ к своей карте.
Рэм несколько минут возился с картой, пытаясь найти, как сделать так, чтобы посторонний мог оставлять свои пометки. Наконец, нашел нужный пункт и предоставил разовый доступ для Трэга.
– М-да, – только и смог произнести контрабандист, глядя на то, что Булавин называл картой, а точнее три кольца секторов Арана, который худо-бедно контролировал Архонт, даже трущобы были обозначены просто красной зоной. – Это не карта, а путеводитель по зеленой зоне, – рассмеялся Трэг. – Держи подарок от меня лично.
И через секунду Рэм получил приличного размера файл, раскрыв который, стал интегрировать новые данные в карту.
– Ну, теперь другое дело, – довольно заявил контрабандист, и с южной стороны города засветилось красная точка, обозначающая место, где гнездилась погибшая банда.
Рэм принялся изучать новую информацию. Надо сказать, карта сильно разрослась, причем там появился не только Аран, но и места в двух, а то и в трех тысячах километров от кровати, в которой он сейчас лежал. Но все равно большая часть континента была огромным черным пятном неразведанной зоны. Конечно, он понимал, что Трэг скинул далеко не все, но это нормально, ведь у того есть тайники, секретные нычки на маршрутах, сами маршруты, о которых никто, кроме него, знать был не должен.
– Ладно, пойду я тоже посплю, – забирая поднос и оставляя рядом с кроватью стакан с окурками, сказал Трэг. – Думаю, к утру ты уже сможешь спокойно ходить, правда, нагрузку на ногу пока не давай. У нас тут не клиника в центральном секторе, вон регенератор крутнуло прямо с тобой внутри. Думали тебе мозги зажарит, но обошлось. Кстати, а ногу ты из-за этого чуть не потерял, пока регенератор ремонтировали, ткани отмирать начали. У тебя очень посредственная регенерация, может, это потому, что ты не местный. Короче, даже протез начали подыскивать из железа, которое имеется, но обошлось.
– Еще раз спасибо, – благодарно кивнул Рэм. – А я покопаюсь в новом интерфейсе.
– О, кстати, совсем забыл, – удерживая поднос одной рукой и доставая из кармана и кидая на одеяло уже знакомую Рэму браслет обманки. – Эта получше будет, чем та, что тебе сунула Грая, некогда ей было хорошую искать. Не надо, чтобы все узнали, что у нас тут Рэм Булавин объявился. Твоя тайна сейчас самое большое наше преимущество. Кстати, душ и туалет в конце коридора, извини, апартаментов тут нет, мы вообще все в одном доме обитаем. Моя комната через три двери налево, если что важное, буди. Грая спит в соседней.
– Ясно. Туалет и душ – это хорошая идея.
Трэг кивнул и ушел.
Рэм еще несколько минут сидел на кровати, он первым же делом внял совету контрабандиста и активировал обманку, которая оказалась настроена на прежнее имя, теперь для всех он снова непонятный Кирк. Вспомнив про душ, осторожно спустил ногу на пол и встал, никакой боли. Осторожно он дошел до двери. Наряд у него был так себе – старая потертая рубашка и застиранные почти до дыр кальсоны, похоже, очень древние, коленки отвисли капитально.
Туалет порадовал – обычный старый некогда сделанный из белого пластика, а теперь желтый расщепитель, исправно распылил на атомы все, что в него изверг Булавин. Душевая кабина, была древней, скорее всего, притащена с мародерки, половина функций не работали, но теплая вода лилась из лейки хорошим напором, а жидкость в бутылке, стоящей на полке, оказалось мылом, от которого приятно пахло лесом. Через двадцать минут Рэм вернулся в кровать, ощущая себя гораздо лучше, чем до принятия водных процедур.
– Хранитель, – мысленно позвал он, вспомнив, что у него есть собеседник.
– Да, Рэм, – мгновенно отозвался искусственный интеллект.
– Ты можешь подключиться к моему интерфейсу?
– Нет, во всяком случае сейчас. Я заперт в носителе и не знаю, что происходит снаружи, только могу время отслеживать.
– Понятно, ну, слушай, – он за десять минут рассказал все, что произошло с ним за последние дни.
– Все гораздо хуже, чем я думал. Насколько можно доверять этим людям?
– Хотели бы сдать, уже бы сделали это, – немного подумав, ответил Булавин. – Но это не значит, что этого не произойдет позже.
– Хорошо, – согласился Хранитель. – Пока что единственный человек, вернее, не совсем человек, которому ты можешь доверять, это Грая.
– Тут согласен, хоть она меня и бросила, но тут было без вариантов. Хранитель, у меня вопрос, а ты сможешь существовать в теле боевого андроида? Тут неподалеку один спятил, перебил всю банду и теперь бегает где-то по подземельям.
– Если только как временное хранилище, поскольку я приобрету мобильность и определенную самостоятельность, но буду сильно ограничен в возможностях. Но это лучше, чем лежать в рюкзаке.
Рэм подошел к шкафу и открыло его, там, на специальном стенде, обнаружился его «призрак», а так же искореженный гаусс, который, по-видимому, нашла Грая. Рядом с ним на полке его пояс с пистолетом, ножом и подсумками. В отдельном отсеке лежал рюкзак, который кто-то починил, залатав прореху.
Рэм распотрошил подсумки: две фугасные гранаты, две эмки, три паралитических, чтобы вырубать людей без последствий, столько же стандартных осколочных. В рюкзаке обнаружилась еще одна мина и три заветные пси-гранаты, прихваченных еще у «вешателей». Он как сунул их на дно рюкзака, так они там и остались. Еще две плазмы. С инженеркой у Рэма дела обстояли неплохо, очень даже неплохо. А вот то, что нет нормального ствола, совсем хреново. Но хуже всего было с броней, шлем восстановлению не подлежал, да и прав Трэг, не пляшет «призрак», а без брони никак нельзя.