Снова встретиться им довелось только через две недели. Известно ведь: человек предполагает, а война располагает.
За это время полковник Петрашевский проводил еще одну операцию – тоже «учебную» – со своими стажерами, и был ранен в левую ногу. Генерал навестил его в полевом армейском госпитале.
– Что с тобой, Коля? – спросил Матейченков.
– Да вот, ногу зацепило, товарищ генерал, – виновато улыбнулся Петрашевский.
– Когда?
– Позавчера. Отморозка ловили со взрывчаткой. В Грозном, в самом центре. Наверно, по подземным ходам прятался, их там полно.
Генерал огляделся. Госпитальная «палата» представляла собой армейскую палатку, напоминавшую ту, в которой они беседовали в прошлый раз.
Еще трое раненых, лежавших на брезентовых койках, тактично отвернулись, чтобы не мешать их разговору.
– Давай я тебя в хороший госпиталь отправлю, в Краснодар, – предложил генерал.
– Не надо. Меня здесь все устраивает.
– Пойми, чудак, не только о тебе пекусь. Я уже говорил, у меня на тебя серьезные виды.
– Спасибо, Иван Иванович. Рана несложная, пулю вытащили. Так что я уже вовсю шкандыбаю.
– Ну, вольному воля… – пожал плечами генерал. – Может, выйдем тогда на воздух? Закончим наш разговор.
– Давно жду этого момента, – признался Петрашевский.
– На чем мы в прошлый раз остановились? – спросил Матейченков, когда они устроились под навесом, где стоял донельзя заляпанный грязью газик, кузов которого был изрешечен пулями. – Ага, вспомнил. Как же вы спускались?
– Без сучка без задоринки. Канат выдержал, мы благополучно нырнули в лощинку, расположенную рядом.
– Вас никто не заметил?
– Нет. Одна женщина вроде приметила, но повела себя как-то странно: вместо того, чтобы закричать, прижала обе руки ко рту, словно заставляя себя молчать, и не издала ни единого звука.
– Может, чокнутая?
– Я и сам так подумал.
– А оказалось?
– Сейчас дойдем, товарищ генерал.
– Ну продолжай.
– Я шепотом распределил обязанности, шепотом сказал: «Пли!», и через минуту все было кончено. Снайперы у меня, дай бог! Радость пленников, которых мы освободили, трудно описать. Они так кричали, что я сказал: «Тише, ребята, лавину с гор вызовете!» – «Здесь в горах нет снега!» – «Ну камнепад!»…
– А что за производство у боевиков было?
– Стали мы разбираться с ребятами – господи, помилуй! Такие станки, может, только в Америке увидишь. Огромные, сверхточные. Ухоженные, блестят как новенькие. Стали мы думать да гадать, как эти станки вниз спустить.
– А готовая продукция была?
– Нет. Наверно, она сразу в дело уходила. А вот станки жалко. До сих пор стоят перед глазами. Вертолета у нас, естественно, нет, свои бы ноги утащить… Тогда я взял лом, крикнул: «Так не доставайся же ты никому!» – и принялся крушить всю эту красоту. Мои ребята и пленные быстренько довели оборудование «до нужной кондиции», и начали мы готовиться к обратному спуску…
– Погоди-ка, – произнес Матейченков. – А женщины?
– Что женщины?
– Как вы с ними обошлись? И почему не кричала та чеченка, которая вас первой заметила? Ведь она по сути дела спасла вашу жизнь, а также всю операцию
– В том-то весь фокус, товарищ генерал! – широкая улыбка осветила лицо Петрашевского. – Это оказалась не чеченка, а наша, русская.
– Не понимаю.
– И я сначала ничего не понял. Оказалось, все женщины в этом проклятом ауле – тоже наши пленные. Обслуга для чеченцев. Пищу готовили, обстирывали и прочее. А уж как они измывались над нашими бабами – особый разговор, – помрачнел полковник.
– Можешь не рассказывать, я и так этого в Чечне насмотрелся, – махнул рукой Матейченков.
Во дворе госпиталя шла обычная суета – привозили новых раненых, медсестра кричала кастелянше, что у нее кончился спирт для протирания пробирок, переругивалась шоферня.
– Еще один вопрос, довольно пикантный, – сказал генерал. – Тебе хоть какие-то деньги Минобороны выделяет?
– Шиш с маслом.
– Как же ты кормишь своих ребят? Одеваешь, обуваешь? Чем инструкторам платишь? И потом, где деньги на спецоборудование достаешь? Ведь одно альпинистское оборудование черт знает сколько стоит.
Полковник скромно потупился:
– Находятся добрые люди… По нынешнему сказать – спонсоры. Подкидывают кое-что от своих щедрот.
– Не называешь их? Это тоже тебе в плюс, – улыбнулся Матейченков.
– Могу назвать…
– Не стоит. Впрочем, я и так догадываюсь, кто эти люди. Держи хвост морковкой, полковник! Я тебе тоже буду деньжат подкидывать, есть у меня личный фонд.
– Спасибо.
– Но это так, мелочи, – отмахнулся полпред. – Я подумал и решил, что дело, которое ты начал, необходимо поставить на широкую ногу. А тебя во главе всего поставить. Как смотришь?
– С вами, товарищ генерал, хоть в разведку…
– Хоть в контрразведку, – пошутил Матейченков. – Ладно. Пока выздоравливай. Как дойдешь до кондиции – звони. Вот номер моего личного мобильника, – полпред продиктовал несколько цифр. – Запомнил?
– Да.
– Только не записывай....
– Слушаюсь, товарищ генерал!