Глава 11 Слоан
– А здесь не так уж плохо, как мне думалось, – громко сказала я, чтобы Джейсон услышал меня за дверью.
Джейсон жил в серебристом трейлере «Эйрстрим», который стоял позади особняка какого-то музыкального продюсера в Калабасасе. В десяти шагах от входной двери переливался на солнце олимпийский бассейн, окруженный деревьями, райскими птицами и водопадами.
Можно только представить, во сколько обходится полив во время засухи. Перерасход воды карается штрафами. Вот мой газон, к примеру, высох. Хотелось бы сказать, что я берегу воду, но на самом деле у меня просто сломались поливалки, а позволить себе ремонт или воду для травы я не могу. Кому бы ни принадлежала вся эта территория, он, должно быть, при деньгах.
Трейлер был небольшим, но опрятным и уютным. Никаких излишеств. Примерно так я и представляла жилище Джейсона. Из его слов, сказанных по телефону, я так и подумала, что он минималист.
Сюда он привез меня на своем черном траке – практичный и удобный транспорт. Старенький, но чистый. В отличие от моего авто. Про себя отметила, что никогда не позволю Джейсону сесть в мою машину.
Он засмеялся.
– Почему ты думала, что здесь может быть плохо? – крикнул он из спальни.
– Потому что ты сказал, что Такер все сгрыз.
Я взяла со стола рамку с фотографией – улыбающийся Джейсон в толстой зимней одежде и его пес. Позади, насколько видел глаз, снег и ничего, кроме снега. Не самый лучший снимок. Мне больше нравятся те, где видно кожу. Джейсон вышел из комнаты, и я торопливо поставила рамку обратно.
Боже, как же легко было на него смотреть. Я почувствовала, что залилась румянцем. Опять.
Когда он появился на моей кухне, мое тело было похоже на дом, в котором вдруг зажегся свет после двух лет темноты. Включилось все: все лампочки и все приборы. Сердце, щеки, легкие, глаза, кончики пальцев, бабочки в животе, звон в ушах, слабость в коленях. Все ожило, зажужжало и загудело.
Джейсон перевел взгляд с меня на фотографию.
– Это в Миннесоте, – объяснил он, облокотившись на стол и почти коснувшись меня. Я сглотнула. От него прекрасно пахло. Чудесно. Свежестью и хвоей. Мне захотелось прижаться к нему и вдохнуть полной грудью.
В гостиной стоял багаж, а к скамейке у крошечного столика прислонился чехол с гитарой. Я вспомнила, что Джейсон только вернулся. Он прилетел, и до встречи со мной у него был всего час, чтобы привести себя в порядок.
– Ты не устал? – спросила я, посмотрев на него. – Все-таки пятнадцать часов в пути.
– Я могу спать где угодно, поэтому в самолете прекрасно выспался.
Он стоял очень близко, нарушая границы моего личного пространства. Мне кажется, нарочно. Я могла чувствовать тепло его тела. Моя консервативная сторона, которая не могла забыть, что я была помолвлена с другим мужчиной, заставляла сделать шаг назад. Но другая сторона, которая подозрительно походила на Кристен, брызгала слюной и кричала, чтобы я не отступала.
И я не отступила.
Я одинока и имею право испытывать подобные чувства. Мне позволительно флиртовать и чувствовать бабочек в животе, когда рядом другой мужчина. И сейчас в животе у меня определенно порхали бабочки.
– Ты живешь здесь постоянно? В Лос-Анджелесе? – спросила я, стараясь говорить ровно и не выдавать свою реакцию на его близость.
– Временно. Они хотят, чтобы я оставался здесь, пока идет работа над саундтреком. Здесь находится звукозаписывающая студия, поэтому координировать процесс легче, когда я рядом. Кроме того, здесь проходят все мероприятия, на которых мне надо присутствовать.
– Какие мероприятия?
– Ну, например, скоро будет премьера фильма, – сказал он. – Еще я ходил на «Грэмми».
– Ты ходил на «Грэмми»?
– Ну да, по общему приглашению, – бросил Джейсон и посмотрел на мои губы. – Так тебе нравится мое жилище? – сдержанно спросил он, будто обращаясь к моим губам.
– Я не знала, чего ожидать. Думала, что увижу гамак между деревьями или что-то подобное.
Он засмеялся, и в уголках его пронизывающих голубых глаз появились морщинки. Какие же у него глаза. Ни одна фотография не в силах передать этой глубины.
– Когда студия попросила меня переехать в Лос-Анджелес, они предоставили квартиру. Но я люблю свой трейлер. Мой агент Эрни предложил место на своем участке. В моем распоряжении спортзал, бассейн и бесплатная прачечная.
Я улыбнулась.
– Отдельная огороженная территория, – заметила я. – Тринадцатифутовые ворота? Уверен, что не хочешь переждать зомби-апокалипсис здесь?
Джейсон засмеялся.
– Я дам тебе код от ворот, если вдруг захочешь заскочить. – Он кивнул за спину. – Хочешь посмотреть на спальню?
Конечно, мне хотелось увидеть все. Он пропустил меня вперед. Я остановилась в дверях и огляделась. Покрывала нет, только серые простыни и мягкое на вид одеяло, сложенное в ногах. Видимо, по ночам ему жарко. Ведь его тело действительно горячее.
На окнах простенькие бежевые занавески, на тумбочке у кровати воткнутая в розетку телефонная зарядка. В комнате его запах, и от нахождения в таком интимном месте мое сердце немного затрепетало. Странно осознавать, что человек, с которым до этого мы общались лишь по телефону, оказался живым, настоящим, со своим приятным запахом и кроватью.
Закинув руки за голову, Джейсон встал позади меня.
– Смотри-ка, я привел тебя в свою спальню на первом же свидании, – поддразнил он, и я, обернувшись через плечо, стрельнула в него глазами.
– Так, значит, это темница, в которой спит Такер? – я показала на клетку, вклинившуюся между кроватью и стеной.
Он усмехнулся.
– Интересно, захочет ли он туда вернуться после стольких ночей рядом с красивой женщиной?
Я развернулась.
– Теперь, когда заманил меня на свидание, которого так хотел, будешь внаглую флиртовать?
– А как же, – заулыбался он.
В комнате было тесно, Джейсон загородил дверной проем, а за моей спиной начиналась кровать. Под его футболкой отчетливо вырисовывались мышцы рук и груди.
У него потрясное тело. Не грузное. Подтянутое и в хорошей физической форме. Он почти на фут выше меня. Даже стоя в дверях, Джейсон, казалось, заполнял всю комнату.
Мой взгляд скользнул вниз. Его футболка немного задралась, и я увидела полоску волос, скрывающуюся под джинсами. У меня перехватило дыхание, и я торопливо перевела взгляд на лицо в надежде, что он ничего не заметил.
Его взгляд подсказал, что все-таки заметил.
Я поймала себя на мысли, что еще час назад была категорически против встречаться где бы то ни было, кроме «Старбакса», а сейчас стоит ему сделать лишь шаг, и я сяду на его кровать.
Я прокашлялась.
– А что, если я не соглашусь на это свидание? – с вызовом спросила я.
Он озорно поднял брови.
– Тогда я перейду к запасному плану.
– И что это за план?
– Такой же, как основной, но более ухищренный.
– Ухищренный? – склонила я голову.
– Ага. Позволю тебе и дальше называть наше свидание встречей и никогда не признаюсь, что на самом деле это было свидание.
Я рассмеялась.
– Пошли. Пообедаем, – кивнул он головой в сторону выхода.
Джейсон предоставил право выбора мне, поэтому я повела его в небольшой мексиканский ресторанчик, который мне нравился и располагался на моей улице. Красные диванчики, из динамиков играет тяжелая ранчера, на стенах портреты матадоров. Нас посадили за столик в углу, с потолка свисало сомбреро.
– Наверное, ты давно не ел блюд мексиканской кухни, – объяснила я. – Не слышала, чтобы Австралия славилась карне асадой.
Помощник официанта поставил перед нами два стакана воды со льдом.
– В Миннесоте тоже не умеют готовить мексиканские блюда, – посетовал он. – Вот почему я так люблю Лос-Анджелес.
– А за что еще ты любишь Калифорнию?
– За то, что здесь живут такие красивые няньки для собак, – подмигнул он мне, выглядывая из-за ламинированного меню.
Я шутливо прищурилась и выудила из кармана завибрировавший телефон.
– О нет, – уставилась я на экран. – Семь пропущенных от Кристен. Подожди, вдруг что-то случилось с Оливером.
Видимо, я не слышала звонков, пока мы ехали в траке Джейсона. Я прижала телефон к уху.
– Кристен? Все в порядке?
– Пожалуйста, скажи мне, что погуглила Джейсона.
– Что?
– Ты же гуглила его, да? Ты в курсе, с кем пошла на свидание?
Внутри у меня все оборвалось. Боже мой. Я выслала Кристен водительское удостоверение Джейсона. По всей видимости, она нашла что-то о нем в Сети. Неужели он отсидел за изнасилование? Уголовник? Я подняла взгляд на Джейсона, который взволнованно следил за мной со своей стороны стола.
Я откашлялась.
– М-м-м… мне надо поговорить. Прости, я отойду на минутку? – Я соскользнула с дивана, не дав ему ответить, стремглав бросилась в женский туалет и закрылась в кабинке.
– Так, я одна. Что ты нашла? Он не говорил мне свою фамилию потому, что я не говорила ему свою, поэтому я не могла погуглить!
Сердце бешено колотилось. Что я наделала? Он знает, где я живу, он знает все. Как идиотка, дала адрес совершенно незнакомому человеку! Я мерила шагами кабинку. Да я почти заслужила, чтобы меня убили, ну какая же дура!
– Ты не шутишь и правда не знаешь, кто он? Мне казалось, вы только и делали, что целыми днями висели на телефоне. Как так, что ты ничего не знаешь?
– Кристен, что?
– Джексон Вотерс! Певец! Один из авторов вирусного клипа Wreck of the Edmund Fitzgerald, который ты посмотрела раз двести!
Мое сердце. Остановилось. Замерло.
– Что? – выдохнула я.
– Да, тот самый чувак, который спел эту крутую песню, – хмыкнула Кристен. – Читаю сейчас о нем в «Википедии». Музыка инди-рок. Получил известность как раз после этого кавера. Его альбом, спродюсированный им самим, стал золотым и принес выгодный контракт со звукозаписывающей студией. Сейчас работает над саундтреком к фильму «Зов природы» с Джейком Джилленхолом в главной роли. В прошлом году получил «Грэмми» как лучший новый исполнитель. Вырос в Или, штат Миннесота, день рождения седьмого ноября, рост шесть футов и один дюйм. Мама Патриция, отец Пол, брат Дэвид. Как так, что ты и этого не выяснила? Ты же самый большой параноик из всех, кого я знаю.
Я со стоном выдохнула.
– Он говорил, что музыкант, но я думала, что он на подпевках или что-то типа того. Он ничего мне не сказал!
– Ничего себе. Самый главный киберсыщик потерпел неудачу.
Откуда-то издалека закричал Джош:
– Скажи, чтобы ноги побрила перед свиданием.
– Да, перед этим мужчиной ты просто обязана раздеться, – добавила Кристен.
Я обмахнула лицо рукой.
– Боже мой. Меня всю трясет. Я не смогу вести себя как ни в чем не бывало. У меня сейчас семь его песен в плейлисте. Я его фанатка! Он мой кумир! Кристен, я не могу!
– Ладно, но ноги-то ты побрила?
– Нет! Не побрила! Я ничего не побрила! Потому что я не буду перед ним раздеваться, и в планах такого не было! Как мне к нему вернуться, Кристен? У меня начнется паническая атака!
Из мужчины, в которого я чуть ли не была влюблена, Джейсон внезапно превратился в идола, перед которым я готова преклоняться.
– Я не могу дышать. Я украла его собаку. Он прислал мне цветы, – все, что мне удалось сказать. Мой мозг отказывался принимать новую информацию о Джейсоне.
– Тебе некого винить, кроме самой себя. Надо было спросить у «Гугла». Теперь давай возвращайся.
– Повеселись! – донесся до меня крик Джоша, и они дружно заржали.
Я жалостливо застонала и положила трубку. Потом набрала в «Гугле» «Джексон Вотерс» и ткнула «Картинки».
Вот он.
Стоит в смокинге на красной дорожке. Сидит на лесном валуне и играет на гитаре. Боже мой. Держит «Грэмми». Чертову статуэтку «Грэмми».
Я все детство кормила знаменитостей в ресторане на колесах своей матери. И редко когда чувствовала себя не в своей тарелке. Но Джексон Вотерс был другим. Его музыка преследовала меня. Она взывала к моей душе. Божественная, красивая – к ней невозможно было относиться безразлично.
С трясущимися руками я вышла из кабинки и остановилась у раковины.
– Успокойся, – прошептала я, пытаясь заставить свое тело подчиниться. Но оно не слушалось. Я бы вряд ли паниковала сильнее, если бы узнала, что у меня свидание со сбежавшим уголовником.
Когда я наконец-то вернулась к столику, Джейсон улыбнулся, и на его лице читалось явное облегчение. Меня так долго не было, и, наверное, он решил, что я сбежала через окошко в туалете.
– Все нормально? – поинтересовался он, когда я скользнула на свое место. – Нам надо идти?
– Все в порядке, – как-то неестественно пискнула я.
Он поднял брови.
– Уверена? Что сказала Кристен?
Во рту у меня пересохло. Я подняла стакан с водой и осушила его. Он удивленно, но в то же время с тревогой смотрел на меня. И мне вдруг стало интересно, считает ли Джексон сексуальными женщин, которые дышат себе в ладони и лежат на диване в ресторанах.
Я поставила стакан и прокашлялась.
– Сообщила мне кое-какие новости.
– Что случилось? Расскажи.
– Ты Джексон Вотерс, – выпалила я.
Изумленная улыбка, озарившая его лицо, подтвердила мое обвинение.
– Ты слышала обо мне?
– Ты говорил, что играешь на бас-гитаре, – сердито выдавила я, и у меня чудовищно зачесались глаза.
– Играю, – пожал он плечами. – А еще играю на простой гитаре, а еще пою… – Его улыбка, как и мои глаза, становилась все шире.
– Но… когда мы были у тебя… – задыхалась я. – Где твоя «Грэмми»?!
– В кладовке. – Он снова пожал плечами.
– Джейсон!
Джейсон захохотал.
– Что? Это же трейлер. Там нет места для полки.
Боже мой.
– Почему ты ничего мне не сказал? – требовательно произнесла я. – Я… я… Почему?
Он сделал это специально. Намеренно обманул меня. Меня развели. Только обманщик оказался до нелепости смазливым и знаменитым, а я была в шоке от того, во что вляпалась.
Это уже слишком.
Я всегда веду себя по-идиотски, когда нервничаю, – и сегодня не стало исключением. Учитывая, какой стрессовой была для меня сложившаяся ситуация, глаза зачесались на полную катушку. Я раздраженно вздохнула и стала тереть их руками. Мое лицо то ли побелело как простыня, то ли покраснело как рак. А может, цвета сменяли друг друга. Трудно сказать. Но мне было так стыдно. Не думаю, что могла бы выглядеть еще придурочнее, даже если бы очень этого захотела.
– Когда я нервничаю, у меня чешутся глаза, – беспомощно сказала я, пытаясь объяснить свое странное поведение.
Джейсон внимательно посмотрел на меня.
– А ты не думаешь, что я тоже нервничаю?
Я приоткрыла один глаз.
– Ты мне нравишься. А рядом с красивыми женщинами, которые мне небезразличны, я нервничаю.
Конечно же, он прекрасно понимал, что это даже отдаленно не то же самое. У него есть фан-клуб. Я же чувствовала себя дерьмовее некуда, а его глаза плясали так, словно не видели ничего смешнее за последний год.
Мы, как два дурака, уставились друг на друга, боясь нарушить тишину, и вдруг официантка плюхнула между нами корзинку с чипсами и сальсой. Напряжение как рукой сняло, и меня прорвало – я истерически захохотала. Он, глядя на меня, тоже засмеялся, а когда я хрюкнула, нас уже было не остановить.
Целую минуту мы не могли взять себя в руки.
– Джейсон, я слушаю твою музыку, – прикусив наконец губу, произнесла я. – Часто. Я обожаю ее. Благодаря твоему последнему альбому я пережила самый трудный период в своей жизни.
Он вытер слезы, все еще приходя в себя.
– А я ем блюда, приготовленные по рецептам из твоего блога. Я больше фанатею от тебя, чем ты – от меня.
– Сомневаюсь. По крайней мере, я рассказала тебе о своем блоге.
– Тебе пришлось это сделать, иначе ты не попала бы в мою команду по выживанию в условиях зомби-апокалипсиса.
Я усмехнулась.
– Я не сказал тебе, кто я, потому что в этом нет ничего особенного. Еще два года назад я стоял за барной стойкой. Успех ко мне пришел совсем недавно, и я просто хотел, чтобы он не повлиял на твое мнение обо мне. К тому же не так уж я и знаменит.
Я издала звук несогласия. По шкале славы от одного до десяти он прочно занимал седьмую позицию. Кроме того, какая разница, что думают о нем остальные, – не это заставляло меня трястись перед ним. Я обожала его музыку. Боже, неудивительно, что я влюбилась в его голос после первого же звонка. Брр.
Я поставила локти на стол, все еще прижимая пальцы к глазам.
– Мне просто нужно время, чтобы привыкнуть ко всему этому.
– Хочешь, я что-нибудь для тебя спою? – улыбнулся он.
– Лучше не надо, если не хочешь потом меня реанимировать.
Он засмеялся.
– Настолько все плохо, да?
– О да. Настолько все плохо. Я, может быть, самая большая твоя фанатка, серьезно.
– И при этом ты не знала, как я выгляжу, – подколол он меня.
– Твоя «Пластилиновая анимация» – вирусный ролик. И на обложке альбома нет твоей фотографии! Только эта нелепая красноглазая утка.
– Гагара, – заулыбался он. – Могла бы меня загуглить.
– Да ладно, кто гуглит фотографии певцов? Твоя внешность никак не влияет на умение писать хорошую музыку.
– Так же, как и твоя внешность никак не влияет на умение ухаживать за собаками?
– Вот именно.
К тому времени, когда принесли заказ, все пришло в норму. Если можно считать нормой свидание с любимым музыкантом.
Во многом, конечно же, помогла «Маргарита».
Для себя я решила, что мне просто нужно забыть, кто такой Джексон. Джейсон заверил меня, что его редко узнают на улице. Надеюсь, этот факт поможет осуществлению моего плана. Если все вокруг будут падать в обморок, то я, скорее всего, завалюсь рядом.
Хорошо, что я ничего не знала. Он прав: все могло пойти по-другому. Ведь узнай я раньше, моя придурковатость наверняка бы его отпугнула.
– Я все еще могу задавать по вопросу в день? – спросил он, откусывая тако.
– Конечно, почему нет?
Он прожевал кусочек и вытер рот салфеткой.
– Что Кристен думает о нашем свидании?
Я побледнела.
– С чего бы начать? Уверен, что готов услышать? Она несколько вульгарна.
Джейсон поднял пиво.
– Она мне уже нравится.
– Она сказала, чтобы я забралась на тебя, как на дерево.
Он чуть не подавился своей «Короной».
– Еще посоветовала потрясти твои ветки. Боюсь, что слишком часто об этом задумываюсь. И все это до того, как она узнала, кто ты.
Джейсон улыбнулся.
– А сейчас?
– Скажем так: они с мужем болеют за тебя, – подвела я итог, поднимая стакан с «Маргаритой».
Казалось, мои слова совершенно его поразили.
– Последние полчаса она без остановки шлет мне сообщения, – сообщила я.
Он кивнул в сторону моего телефона.
– Что пишет?
Я поставила стакан и достала сотовый.
– «Спроси, можно ли тебе потрогать его “гитару”».
Джейсон кивнул.
– Неплохо.
– «Гитара» в кавычках.
От взрыва хохота в нашу сторону повернулись все посетители ресторана.
– Она хочет знать, пахнет ли от тебя сосновыми шишками и фланелевыми рубашками. – Я наклонила к нему голову. – Вот видишь, с чем мне приходится иметь дело.
Он просиял.
– Когда я с ней познакомлюсь?
– Надеюсь, что никогда. Она устроит тебе настоящий допрос. А потом Джош захочет остаться с тобой наедине под предлогом, что ему якобы нужна помощь с грилем или еще чем-нибудь, и начнет угрожать, типа: не смей ее обижать, не то я… Поверь, тебе лучше с ними вообще не встречаться.
Он снова захохотал.
– Мне уже не терпится. Просто скажи, когда. Но только не в эти выходные. В пятницу я ненадолго уезжаю в Миннесоту.
– Да? – Я немного изменилась в лице. – Ты ведь только приехал.
– Будешь скучать? – Глаза его заблестели.
Я еле сдержала улыбку.
– А кто будет присматривать за Такером, пока тебя не будет?
– Я собирался взять его с собой, если наша няня будет занята, – ухмыльнулся он. – Но он поедет со мной на гастроли.
Я почесала лоб.
– У тебя гастроли? Когда?
– Первого июня. Четыре месяца, пятьдесят городов.
Он уезжает через три недели? На четыре месяца? Это плохо.
– Будешь меня навещать? – спросил он.
– Пока что я хочу просто пережить этот ужин и не умереть.
– Ну что, в путь, – объявил Джейсон после ужина и завел свой трак.
– Куда именно? – поинтересовалась я, опуская стекло со своей стороны.
– В «Хоум депо».
– В «Хоум депо»? Зачем?
– Затем, чтобы починить твою раковину, – сказал он и сдал назад, выезжая с парковки.
Я замотала головой.
– Нет-нет, ни в коем случае.
– Нет? – Джейсон взглянул на меня.
– Нет. Я не позволю тебе ремонтировать раковину. Просто нет… и все.
Он улыбнулся, не отрывая взгляда от дороги.
– Хочешь, чтобы этим занялся незнакомец? Ты, которая не хотела говорить мне свой адрес, пока не затопило кухню? – Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами и с улыбкой вернулся к дороге.
Я прищурилась.
– Есть один бонус: если ремонтом займусь я, Такер подольше будет у тебя. – Джейсон самодовольно ухмыльнулся, зная, что подловил меня.
– Ладно, – согласилась я, прикрывая рот ладонью, чтобы он не увидел, как я улыбаюсь.
– Что-нибудь еще нужно починить? – спросил он.
– Весь дом, – пробубнила я.
– Он в плохом состоянии?
Мой дом напоминал песочный замок во время прилива. Весь осыпался.
– Нет. Когда мы его покупали, Брэндон собирался заняться ремонтом. Он это отлично умел… – произнесла я и замолчала, не зная, следует ли на свидании вспоминать покойного жениха. Но Джейсон никак не отреагировал на мои слова.
– Составь список. Я все сделаю, – предложил он, сворачивая на бульвар Роско.
Я улыбнулась.
– Ты не только Джексон Вотерс, но и мастер на все руки?
– Мы в Или все самодостаточные. Если хочешь, могу вообще построить новый дом. Так что нужно сделать?
– Джейсон…
– Что? Я люблю работать. К тому же ты нравишься моему псу. Уверен, он не прочь бывать у тебя в гостях. Если подумать, то ты и мне нравишься, и я сам не прочь у тебя бывать.
От его прямолинейного флирта у меня когда-нибудь случится инфаркт. Но с его доводами сложно было спорить. Трубу действительно нужно было починить. У Джоша смены по двое суток, и если завтра он работает, то я останусь без раковины аж до среды – при условии, что в выходной он бросит все свои дела и примчится ко мне, что мне, конечно же, не нравилось. И если честно, то мастер был мне не по карману. Я и так жила от зарплаты до зарплаты.
Пожарная станция, где работал Брэндон, открыла для меня после его смерти сбор на GoFundMe. Эти деньги помогли мне выжить, пока я не вернулась к работе. На котах-космонавтах я на самом деле неплохо зарабатывала, беря объемом: я всегда быстро рисовала. Но уже пора менять старый водонагреватель, месяц назад сломался кондиционер. Теперь еще и кухню затопило, а я не знала, переживет ли этот потоп пол. Если придется его менять, то в этом месяце мне нечем будет платить за ипотеку.
Когда Брэндон умер, надо было продать дом. Мне одной он был не по карману. Слишком большой и в слишком плачевном состоянии. Но я не могла заставить себя пойти на это, так же как не могла разобрать вещи Брэндона и прибраться в гараже.
– Хорошо. Но можно тогда я оплачу твое время? – спросила я. – И, конечно, все материалы – за мой счет.
– Не хочу, чтобы ты мне платила. И да, кстати. – Джейсон потянулся через меня и открыл бардачок. Когда он рукой коснулся моего колена, уголки его губ поползли вверх. Он вручил мне конверт. – Вот. Деньги за Такера. Знаю, чеки я еще не видел, но примерно прикинул. И добавил премию.
Я держала конверт, не отрывая от него глаз. Мне нужны были эти деньги. Но принять их сейчас было как-то странно. Одно дело, если бы платил незнакомый человек, за собакой которого я присматривала, человек, который забрал бы у меня Такера. Тогда это было бы деловым соглашением. И совершенно другое дело – взять деньги от мужчины, с которым у меня как бы свидание и который готов отремонтировать мой дом.
Я протянула ему конверт.
– Оставь их себе. Починишь раковину, и мы в расчете.
Он не взял.
– Я настаиваю, бери. Это не обсуждается.
Решительность в его голосе указывала на то, что разговор окончен.
– А что касается материалов – в гараже у тебя полно инструментов и запчастей. Сомневаюсь, что придется что-то докупать. С тем, что там есть, я многое могу сделать.
Я не ответила. Он припарковал машину у «Хоум депо» и поднял ручник.
– Приехали.
– Тебе не кажется это немного странным? Что ты будешь чинить мою раковину?
– Мне кажется, было бы странным не починить, зная, что я могу. Идем, – сказал он, открывая дверь. – Уже не терпится добраться до твоих труб.
Джейсон передвигался по магазину с хирургической точностью, и я поняла, что у него уже готов проект по благоустройству моего жилья. Он не позволил мне заплатить на кассе самообслуживания.
– Это часть свидания.
– Нет, нет и нет, – запротестовала я, пытаясь перехватить у него товары.
Он развернулся и поднял все над головой, чтобы я не достала. Я скрестила на груди руки и уставилась в его голубые глаза. Он подмигнул мне, и я в сотый раз удивилась тому, какой же он обаятельный. Насколько хорошо он выходит на фотографиях, но намного лучше выглядит в жизни.
– Если бы я повел тебя на ярмарку и выиграл для тебя плюшевую игрушку, это было бы частью свидания, так? Или купил бы цветы и билеты в кино?
– Да. Это для свидания нормально, так все делают. Но ведь не запчасти для раковины.
– Ты хочешь, чтобы я был как все? – съехидничал он.
Джейсон загнал меня в мой собственный угол. Он отвернулся от меня и продолжил пробивать товары, а когда вылез чек, победно посмотрел через плечо.
– Еще одна остановка, – объявил он, поднимая пакет.
– Куда теперь? Хочешь поменять мне масло или что?
– Я могу поменять и масло, если хочешь. – Он засмеялся, потом взял меня за руку, сплетая наши пальцы, и мы вышли из магазина.
Я умерла. Мне пришлось призвать внутренние женские силы, которые другим помогают рожать: его пальцы так сильно сжимали мои, что от этого я потеряла контроль над своей рукой.
Сам Джексон Вотерс держит меня за руку.
Я даже не помню, как мы дошли до машины. Мне кажется, я выпала из реальности.
– Тебе понравится развлекательная часть нашего свидания, – сказал Джейсон через несколько минут, останавливаясь на заправочной станции. – Давай зайдем, купим что-нибудь сладкое.
Мы выбрали себе по мороженому. Я налила маленький стаканчик кофе без кофеина и стала выбирать ароматизированные сливки. Джейсон подошел сзади как раз в тот момент, когда я сунула в сумочку семь штук со вкусом лесного ореха. Я повернулась, и он удивленно уставился на меня.
– Что? Они идут вместе с кофе. А я обожаю маленькие сливки. Всегда держу их в сумочке на всякий пожарный.
– Всякий пожарный? – заулыбался он.
Он снова вошел в мое личное пространство. Стоял чуть ближе, чем обычно стоят друг к другу люди. От этого у меня слегка перехватило дыхание.
– Да, – сглотнула я. – Никогда не знаешь, что может случиться.
– И часто у тебя бывают пожарные случаи? – спросил он, переведя взгляд на мои губы и немного наклонив голову, будто изучая их.
– Как минимум раз в день.
Он сделал шаг назад и засмеялся.
– Идем. – Он снова взял меня за руку, и мы пошли на кассу. Джейсон оплатил мороженое, мой кофе и набрал лотерейных билетов на двадцать долларов.
Мы вернулись в машину и поехали на мойку.
– Готова? – спросил он, высунувшись в окошко, чтобы ввести код.
– Готова к чему?
– К развлечению. Помоемся в радужной пене.
Я засмеялась.
– Боже мой, я обожаю радужную пену! Как же давно я этого не делала!
– Ты не моешь машину? – спросил он, заезжая внутрь. Как только колеса встали на нужное место, он откинулся на сиденье и распечатал свое мороженое.
Я открыла крышку своего и стала тыкать в него ложкой.
– Ты просто не видел мою машину.
– «Короллу»? Я видел ее в гараже, когда искал пылесос.
– Тогда ты должен понимать, почему я не заморачиваюсь с мытьем, – сказала я, глядя на ветровое стекло, по которому начала стекать вода. По капоту стали ходить длинные полоски ткани, а в салон проник вызывающий приятные воспоминания цитрусовый запах.
– Нам нужна музыка, – Джейсон включил радио. Замяукала Лола Симон, и он тут же переключил. Я тоже терпеть ее не могу. Слишком Кортни Лав для меня.
В итоге он остановился на KROQ, и, когда по машине стала разливаться радужная пена, мы уставились друг на друга и заулыбались. Прошло немало времени, прежде чем мы снова посмотрели на стекло.