Моргана злилась, сворачивая в понедельник вечером на свою подъездную дорожку. Ожидаемые товары застряли в Чикаго, пришлось целый час висеть на телефоне, прослеживать. Было искушение решить проблему по-своему – ничто так не раздражает, как неаккуратность, – но хорошо известно, что подобные импульсивные побуждения часто ведут к осложнениям.
В результате потеряно драгоценное время – подъехала к дому почти в темноте. Надеялась спокойно погулять под деревьями, прочистить мозги, успокоить нервы перед встречей с Нэшем. Ничего не вышло.
Минуту сидела, уставившись на черный мотоцикл, сверкающий хромом, перед своей машиной.
Себастьян. Превосходно. Именно то, чего не нужно.
Луна раньше ее выскользнула из машины, помчалась по дорожке, потерлась о черное заднее колесо «харлея».
– Ну-ну, – с неудовольствием проговорила Моргана, хлопнув дверцей. – Тебе лишь бы мужчина.
Луна проворчала что-то нелицеприятное, зашагала вперед. Пэн приветствовал обеих в холле умным взглядом и любящим языком. Луна проигнорировала, Моргана улучила минуту, погладила его, бросила сумку, слыша из стерео тихую струнную музыку. Бетховен.
Обнаружила Себастьяна там, где ожидала. Развалился на диване, удобно водрузив ноги в ботинках на журнальный столик, глаза полузакрыты, в руке бокал с вином. Улыбка, способная погубить обыкновенную женщину, изменила плоскости и углы смуглого лица, изогнула чувственные скульптурные губы, углубила цвет глаз под тяжелыми веками, золотистых, зорких, как у Луны. Длинная рука с тонкими пальцами лениво поднялась в древнем приветствии.
– Моргана, моя истинная любовь…
Всегда был слишком красив себе во вред, даже в детстве.
– Будь как дома, кузен.
– Спасибо, дорогая. – Он взмахнул бокалом. – Отличное вино. Твое или Аны?
– Мое.
– Поздравляю. – Себастьян поднялся изящно, как танцовщик.
Противно, что приходится задирать голову, глядя ему в глаза. Шесть футов три дюйма, на пять дюймов выше нее.
– Держи. – Он протянул ей бокал. – Похоже, не помешает.
– День был тяжелый.
– Знаю.
Выпила бы вина, да зубы крепко стиснуты.
– Терпеть не могу, когда ты суешь нос в мои мысли.
– Этого и не требуется. – Руки вытянулись жестом фокусника. На мизинце сверкнуло кольцо с квадратным аметистом в затейливой золотой оправе. – Ты сама посылаешь сигналы. Когда злишься, то очень громкие.
– Значит, сейчас ору во все горло.
Поскольку она так и не выпила, он забрал бокал.
– Дорогая, я тебя не видел со дня Свечной мессы[7]. – Глаза смеются. – Ты по мне не соскучилась?
Очень. Как бы часто кузен ее ни дразнил – а это продолжается с колыбели, – она его обожает. Хотя это не основание для слишком частого дружеского общения.
– Занята была.
– Слышал. – Он ущипнул ее за подбородок, зная, что ее это бесит. – Расскажи о Нэше Керкленде.
Глаза Морганы гневно вспыхнули.
– Черт побери, Себастьян, вытащи щупальца из моей головы.
– Я не щупаю. – Обида изображена убедительно. – Я провидец, артист, а не соглядатай. Ана доложила.
– А… – Моргана на секунду задумалась. – Извини. – Известно, что Себастьян, возмужав и обретя контроль, редко заглядывает в чужие мысли. Если не видит в том необходимости. – Нечего рассказывать. Он писатель.
– Знаю. Думаешь, не любовался его фильмами? А к тебе у него что за дело?
– Материал собирает. Хочет написать сказку о ведьме.
– Сказку в смысле историю, я надеюсь?
Она подавила смешок:
– Не ерничай.
– Просто присматриваю за своей крошкой кузиной.
– Не присматривай. – Моргана с силой дернула братца за волосы, падавшие на воротник. – Я сама о себе позабочусь. Он придет через пару часов, так что…
– Отлично. Успеешь меня накормить. – Себастьян дружески обнял ее за плечи, понимая, что его выставят из дома, не позволив встретиться с писателем. – Я со своими родителями говорил в выходные.
– По телефону?
Он потрясенно вытаращил глаза:
– Опомнись! Знаешь, сколько стоят звонки за океан? Положительно пойдешь по миру.
Она со смехом обхватила его за талию:
– Ладно, дам поесть, и проваливай.
Долго злиться на него невозможно. В конце концов, член семьи. Когда ты не такой, как все, семья порой единственное, на что можно положиться. За едой на кухне Себастьян изложил последние новости о ее родителях, дядях и тетках. Через час Моргана полностью успокоилась.
– Сколько лет не видела Ирландию в лунном свете… – пробормотала она.
– Соверши путешествие. Тебе все будут рады.
– Может быть, совершу. В летнее солнцестояние.
– Вместе можно отправиться. Ты, я и Анастасия.
– Можно. – Она со вздохом отодвинула тарелку. – Проблема в том, что летом у меня самое горячее время.
– Сама ввязалась в свободное предпринимательство. – Себастьян ткнул вилкой в оставшийся на ее тарелке добрый кусок свинины, отправил в рот.
– Мне действительно нравится. Встречаешься с разными людьми, пусть даже среди них попадаются чокнутые.
Он налил вино в бокалы:
– Например?
Моргана с улыбкой облокотилась на стол:
– Был один, хуже чумы. Неделю за неделей ежедневно являлся. Заявил, будто знал меня в другой инкарнации.
– Очень трогательно.
– Угу. К счастью, ошибся, я его не встречала ни в одной прежней жизни. Однажды вечером пару недель назад, когда я закрывала магазин, он ворвался и сделал энергичный ход.
– М-м-м… – Себастьян прожевал последний кусок. Конечно, кузина способна сама за себя постоять, однако неприятно, что какой-то фальшивый йог смеет к ней приставать. – А ты что?
Она пожала плечами:
– Кулаком в живот ткнула.
– Вполне в твоем стиле. Не превратила в лягушку– быка?
Она с достоинством выпрямилась:
– Ты же знаешь, я так не работаю.
– А Джимми Пакипски?
– Совсем другое дело. Мне было всего тринадцать. – Не удалось сдержать усмешку. – Вдобавок я его сразу же превратила обратно в гадкого мальчишку.
– Только потому, что Ана заступилась. – Себастьян взмахнул вилкой. – И бородавки у него остались.
– Самое меньшее, что я могла сделать. – Она дотянулась, схватила его за руку. – Черт возьми, я по тебе соскучилась.
Он крепко стиснул ее пальцы:
– И я по тебе. И по Анастасии.
Что-то почувствовалось, не могло не почувствоваться – их связывают слишком старые, слишком прочные узы.
– Что с тобой, милый?
– Ничего изменить невозможно. – Он легонько поцеловал ей руку и выпустил. Не хочется думать, ослаблять защиту, позволив кузине настроиться на волну. – Как насчет взбитых сливок?
Моргана, тряхнув головой, чуяла горе, даже прочно заблокированное.
– Что случилось? Ты работал над делом о похищении мальчика…
Себастьян подавил внезапную острую боль.
– Не успели спасти. Полиция Сан-Франциско сделала все возможное, но похитители запаниковали. Ему было всего восемь лет.
– Ох, как жалко. – Всплеснулась общая волна скорби. Моргана подошла, присела к кузену на колени. – Ох, Себастьян, как жалко…
– Нельзя поддаваться горьким сожалениям. Иначе тоска загрызет. – Ища утешения, он потерся щекой о ее волосы. Боль утихает, пока она ее с ним разделяет. – Проклятье, ведь я подобрался так близко к мальчишке! В таких случаях думаешь: зачем тебе дан этот дар, если все равно ничего сделать не можешь?
– Можешь. Даже не сосчитать, сколько раз ты добивался успеха. Видно, на этот раз не было суждено.
– Очень плохо.
– Знаю. – Она нежно погладила его по голове. – Я рада, что ты ко мне пришел.
Он ее крепко стиснул и ссадил с коленей:
– Слушай, я приехал поесть, посмеяться, а не обливаться слезами. Прошу прощения.
– Не будь идиотом, – отрезала Моргана, и он фыркнул:
– Ладно, если хочешь меня утешить, давай взбитые сливки.
Она звучно чмокнула его в лоб:
– Может, мороженое со взбитыми сливками и горячей помадкой?
– Героиня моя.
Зная аппетит кузена, Моргана вытащила огромную миску. Конечно, лучше прекратить разговоры о деле. Переживет и будет продолжать. Другого пути нет. Направив мысль в гостиную, Моргана переключила стерео с классики на рок.
– Лучше, – кивнул Себастьян, кладя ноги на соседний стул. – Ну, признайся, почему решила помогать тому самому Керкленду?
– Сама не пойму.
Помадка разогрелась обычным способом, в микроволновке.
– То есть он тебя интересует?
– В определенном смысле.
В миске выросла гора ванильного мороженого.
– Конечно, совсем не верит в сверхъестественные явления, просто использует их в кино. Я тут ничего плохого не вижу. – Моргана задумчиво слизала с пальца мороженое. – В фильмах, я имею в виду. В высшей степени увлекательные. Что касается отношения к магии… Думаю, мне удастся его изменить, прежде чем мы закончим.
– Путь опасный.
– Черт возьми, жизнь опасна.
На гору мороженого лавиной хлынула расплавленная помадка.
– Даже, может быть, позабавимся. – В подтверждение своей точки зрения она украсила красочный пейзаж облачками взбитых сливок и с расцветшей улыбкой поставила чашу перед Себастьяном, сунув ему ложку.
– А орешки?
– Не люблю орехи, и тебе придется смириться. – Снова усевшись, зачерпнула мороженое, набила полный рот. – Возможно, Нэш тебе понравится. Высокомерный, развязный, истинный мужчина с мужской точки зрения. – Чистая правда, горько признала Моргана. – С животными ладит. Пэн и Луна отнеслись на редкость благожелательно. Фанатичный поклонник мамы, с хорошим чувством юмора, с неплохими мозгами, с буйным воображением. Ездит в жутко сексуальной машине.
– Похоже, ты попалась.
Она подавилась бы, если б только что не проглотила десерт.
– Прошу без оскорблений. Если он показался мне интересным и привлекательным, это вовсе не означает, будто я попалась, по твоему подлому выражению.
Себастьян с удовольствием отметил надутые губы. Добрый знак. Чем ближе Моргана к гневу, тем легче вытягивать из нее информацию.
– Значит, посмотрела?
– Конечно, – бросила она в ответ. – Просто ради предосторожности.
– Посмотрела, потому что нервничаешь.
– Нервничаю? Не смеши меня. – Впрочем, пальцы забарабанили по столу. – Это просто мужчина.
– А ты женщина, несмотря на свой дар. Объяснить, что бывает, когда женщина сходится с мужчиной?
Кулаки крепко сжались, чтобы ничего плохого не сделать.
– Спасибо, я знакома с жизненными фактами. Если возьму его в любовники, то это мое личное дело. Возможно, доставлю себе удовольствие.
Радуясь, что она потеряла интерес к мороженому, Себастьян кивнул:
– Проблема в том, что всегда есть риск влюбиться в любовника. Будь осторожна.
– Существует разница между любовью и плотским желанием, – строго указала Моргана.
Пэн под столом поднял голову, тихо вздохнул.
– Кстати…
Она поднялась с предупреждающим взглядом:
– Веди себя прилично. Я серьезно.
– За меня не волнуйся. Иди дверь открой.
Звонок прозвенел через секунду. Усмехаясь про себя, Себастьян смотрел ей вслед.
Проклятье, мысленно вздохнула Моргана, открыв дверь. Вид потрясающий. Волосы на ветру растрепались, на плече потертый рюкзак, джинсы порваны на колене.
– Привет. Наверное, я рановато?
– Все в порядке. Входите, садитесь. Я только на кухне кое-что уберу…
– Разве можно так говорить о кузене? – Себастьян вышел в коридор с почти опустевшей миской и дружески кивнул: – Здравствуйте. Полагаю, вы Керкленд.
Моргана прищурилась, но вполне мирно проговорила:
– Нэш, это мой кузен Себастьян. Он уходит.
– Минутку могу посидеть. Мне ваши работы нравятся.
– Спасибо. Кажется, я вас знаю. – Нэш пристально вгляделся. – Вы экстрасенс?
Себастьян скривил губы:
– Грешен.
– Я следил за некоторыми вашими делами. Даже самые крутые копы зауважали вас за арест киллера в Сиэтле. Может…
– Себастьян не любит говорить о делах, – перебила Моргана, бросив на кузена взгляд с откровенной угрозой. – Правда?
– Собственно…
– Очень рада, что ты заскочил, дорогой. – Она с силой вырвала у него миску. – Не забывай меня.
Он сдался. Еще довольно рано, можно заехать к Анастасии, подробно обсудить ситуацию с Морганой.
– Береги себя, милая. – Последовал долгий поцелуй, пока Себастьян не уловил омрачившиеся мысли Нэша. – Будь благословенна.
– Будь благословен, – автоматически ответила она и почти вытолкнула его в дверь. – Ну, дайте мне одну минуту, и начнем. – Отбросила назад волосы, с облегчением слыша треск мотоцикла. – Чаю выпьете?
– Лучше бы кофе. – Сдвинув брови, держа руки в карманах, Нэш проследовал за ней в кухню. – Что это за кузен?
– Себастьян? Зачастую самый надоедливый.