Глава 1
Россия, Москва, апрель 2021 года
– Спасибо. – Рината улыбнулась водителю, выгрузившему ее маленький чемодан из багажника.
– Может быть, помочь донести? – услужливо улыбнулся в ответ мужчина, всю дорогу из аэропорта не оставляющий попыток разговорить пассажирку.
Но Рина опять покачала головой. Выдвинула ручку, подхватила чемоданчик и пошла по каменной дорожке к дому.
Начало седьмого. Вечер. Конец апреля, а на улице холодно и ветрено. К такой погоде она привыкла, в Сан-Франциско ветер всегда приносил свежесть с океана, но российские холода – совсем другое… Зимой она приезжала в родную страну только на чемпионат России, оставалась у родителей на Новый год, а после улетала готовиться к соревнованиям в Штаты. Но теперь… Вздохнув, Рината заправила выбившиеся из косы прядки за ухо и откинула ее на спину.
Последний в жизни Рины чемпионат завершился в марте, о чем ей и предстоит объявить.
Она могла бы собрать пресс-конференцию сразу по окончании триумфального для нее чемпионата мира, поскольку уже тогда знала, что это последнее выступление на подобном уровне. Но ничего не сделала. А сейчас жалела, ведь оттягивай – не оттягивай, а написать заявление в Федерацию все равно придется…
Поднявшись по ступенькам, она позвонила в дверь. Обернулась, рассматривая двор. Добротная беседка, несколько елей на краю участка, молодая яблоня, стряхнувшая на зиму листья. Еще немного потеплеет, и отец выставит здесь садовые качели. Ей нравилось это место. Уютно, далеко от суеты, какой-никакой, но свежий воздух.
Отец купил этот дом специально для семьи. Для их семьи.
Мама, конечно, упиралась, но Рина с отцом нашли весьма убедительные доводы в пользу переезда. Первая и самая значимая – они будут вместе.
У каждого имелся свой угол, даже у Ринаты.
Ухмыльнувшись краешком губ, Рина снова нажала на звонок. На этот раз она услышала топот и визг вперемешку с собачим лаем.
Так, стоп! Лаем?
Дверь распахнулась, и брат едва не сбил ее с ног.
– Рина, ты приехала! – Мальчик едва доходил ей до талии, но сжимал так крепко, что Рината невольно выдохнула, а после засмеялась.
– Ну ты и вырос, Серега! – Потрепала брата по блондинистой шевелюре и звонко чмокнула в щеку.
Задрав голову, он улыбался во все свои недостающие зубы.
– А это кто у нас? – Рина посмотрела на крутящегося рядом щенка хаски.
Тот вильнул хвостом и, требуя внимания, оперся на Ринату передними лапами.
Большой дом, семья, собака… Глаза у щенка были голубые, а цвет шерсти очень необычный, дымчатый.
– Его зовут Симба, – раздался женский голос со стороны лестницы. – И он прожорливее обоих мужчин в этом доме. – Алла вытерла руки о полотенце, и, перекинув его через плечо, ласково обняла дочь. – Солнышко, какими судьбами?
– Решила вот… – Уголок рта нервно дернулся. – В гости приехать.
– В гости? – подозрительно прищурилась Богославская и повернулась к сыну. – Сергей, Симбу – на задний двор, потом мыть руки и на кухню. Ужин почти готов.
– Я не хочу есть, – капризно перекривился он и в надежде посмотрел на сестру. – Рина, давай лучше поиграем! Ты привезла мне подарок? И где Николь? Она почему не приехала? – затараторил он.
Щенок, недовольный игнорированием, потянул мальчика за штанину, но Сергей Бердников упрямо смотрел на старшую сестру и ждал, когда та ответит.
– Поиграем после ужина. Подарок привезла.
Он раскрыл было рот, но Рината пресекла любые дальнейшие вопросы и требования:
– Тоже после ужина. Николь осталась дома, потому что я ненадолго. Нужно кое-какие дела сделать. – Рина поймала на себе взгляд матери.
Она ждет объяснений. Ну конечно… Дочь вдруг появилась на пороге дома, хотя во вчерашнем разговоре и не подумала намекнуть на скорый визит.
Но и Рината не была тогда в курсе событий…
Рина поджала губы и обратилась к Сергею:
– Дай мне хотя бы раздеться, мелочь ты пузатая! – Потянула за поясок пальто и открыла шкаф. Повесила одежду на плечики, разулась и, взяв чемодан, покатила багаж к лестнице.
Серега внимательно наблюдал за ней, а затем хвостиком пошел следом, намереваясь проводить до комнаты.
– Сергей, я кому сказала? Симбе? – Властный тон матери мигом заставил мальчика вспомнить о необходимом.
Недовольно насупившись, Сережа спустился и, подозвав пса, поплелся по коридору к двери, ведущей на задний двор. Нахмуренные брови, бурчание себе под нос… Алла вздохнула. Характер еще тот. Впрочем, есть в кого, что удивляться?!
– А где папа?
Рината поставила последнюю тарелку, оставшуюся от ужина, в посудомоечную машину и закрыла дверцу. Включила и обернулась на Аллу, вытирающую стол.
Ужинали втроем. Сережка, быстро сжевав пюре и котлету, жалобно посматривал на совершенно не торопящихся сестру и мать. Ему нужен был подарок и поиграть, а эти взрослые… Вечно такие медлительные. Когда разговоры мальчику вконец надоели, он все-таки встал из-за стола. Потребовал, чтобы позвали к чаю и убежал возиться с Симбой. Рината только хмыкнула. И чтобы не улыбнуться, сунула в рот очередную ложку пюре.
– Бердников в Перми. – Алла положила тряпку в раковину и поставила чайник. – Ищет новые таланты. Но ты мне зубы-то не заговаривай, рассказывай, что произошло?
– А почему что-то должно произойти? – дернула узкими плечиками Рина в ответ на внимательный взгляд матери.
Алла очень хорошо ее знала. Рине даже иногда казалось, что слишком. Вздохнув, она достала из кармана брюк кольцо. Надела на безымянный палец.
Кожей чувствовала изумление матери и не удержалась – пошевелила пальчиками, позволяя крупному бриллианту поймать свет и засиять во всем великолепии.
– Ник сделал мне предложение, – подняв взгляд, призналась Рина.
– Господи! – Алла взяла ее за руку. – Когда?
– На свадьбе у Алисы и Стефана, – улыбнулась Рината. Крепко сжала ладонь матери. – И я ответила «да».
– Ну наконец-то! – обняв, Алла погладила дочь по волосам. – Как я за тебя рада! Давно пора! – И добавила: – Нам нужно это отметить. Пока отец не видит, мы можем открыть бутылочку вина из его заначки.
– Давай лучше чай с печеньем, мам.
– Вот и доставай, дорогая.
Рината встала. Кухня в доме была просторная и очень удобная. Такая, какой и должна быть кухня в доме крепкой дружной семьи. Чтобы и готовить комфортно, и будничные ужины устраивать. По торжественным случаям все собирались в гостиной, но тут Рине нравилось больше. Не зря же она сама и светло-коричневый гарнитур выбирала, и тарелки с маленькими голубыми васильками, и плитку для облицовки стены за варочной панелью.
Белую плитку с геометрическим желто-бирюзовым рисунком.
Открыв шкафчик, взяла стеклянную вазочку с песочным печеньем и водрузила на стол. Села на прежнее место. Алла молча разлила по чашкам кипяток, добавила заварку.
– Чабрец? – Рината втянула в легкие густой аромат.
– И мелисса. – Присев рядом, Алла взглянула на дочь.
Каждый раз она забывает, какая Рината стала взрослая. Переезд в Америку, материнство и жизненные сложности сделали ее девочку другой. Она и раньше предпочитала отмалчиваться, а теперь и вовсе… Как будто иногда Рина намеренно не посвящает ее в планы и проблемы.
Случалось, что Алла узнавала о чем-то от Бердникова. Порой даже казалось, что отцу дочь доверяет намного больше. Но позже приходило понимание – девочка просто выросла и пытается справляться с трудностями самостоятельно. Однако Владимир до сих пор опекает ее, но обе женщины как-то смирились с этим фактом.
Сегодня Рината была молчаливой по-особенному. Они пили чай в полнейшей тишине, и Алла не могла взять в толк, почему. Вроде бы и свадьба – прекрасное событие, и Николас замечательный человек, поступками доказавший, что Рината для него не просто талантливая спортсменка, а, прежде всего, личность, мнение которой он уважает. Понимающий, внимательный, надежный и сильный. Все это вселяло в Аллу уверенность, что он – как раз тот человек, который сможет сделать Рину счастливой.
Ринату и маленькую Николь. Вот только… Было во взгляде Рины что-то такое… Алла гадала, что именно. Едва заметная, таящаяся в глубине печаль.
– Ты уже думала о музыке на следующий сезон? – стараясь разрядить обстановку, поинтересовалась Богославская.
Но Рина, вместо того чтобы отвлечься, напротив, стала, похоже, еще печальнее.
Посмотрев на мать, она покачала головой:
– Нет. Не будет никакой музыки. Мам, я приехала написать заявление о завершении карьеры. – Голос был абсолютно беспристрастным и твердым.
– Я даже не представляю, что и сказать, – шумно выдохнула Алла. – Рин, следующий сезон олимпийский…
– У меня есть четыре золотые медали, мама, – жестко хмыкнула Ринка и, обхватив чашку, поднесла к губам. Глядя на мать поверх, сделала глоток. Рано или поздно правду надо озвучить. – Я приняла решение еще до чемпионата мира. Я устала. – Поставила чашку на стол, опустила взгляд, провела по ободку пальчиком и снова взглянула на Аллу.
– Я хочу быть хорошей матерью Николь. А этому не бывать, пока я постоянно в разъездах. – Губ ее коснулась грустная улыбка. – Я нужна дочке. С каждым днем она становится взрослее. Да, она знает, что ее мама чемпионка и должна выигрывать золотые медали. Но она скучает по мне, а я – по ней. Понимаешь?
– Но разве я могу тебя не понять, девочка моя, – тихонько проговорила Алла и накрыла безвольно лежащую на поверхности стола ладошку дочери своей рукой. Ободряюще сжала.
Рината кивнула. Конечно же, ведь это мама.
– Но… – Богославская посерьезнела. – Ты думаешь, Крылов отпустит тебя?
– Я ему не принадлежу! – Рина резко вырвала руку, поджав губы. – У нас не крепостное право, и я не рабыня, чтобы он мог меня куда-то не отпустить. – Глаза мигом вспыхнули яростным пламенем, черты лица заострились.
От былого умиротворения не осталось и следа.
С шумом отодвинув табурет, она поднялась.
– Он – никто, чтобы мне указывать, мам.
– Он президент Федерации и может надавить.
– Что он мне сделает? – вскинула брови и насмешливо перекривилась Рината. – За все те годы, как он взошел на пост, я не получила ни копейки, причитающиеся мне как члену сборной команды. – Рина уперлась руками о стол и гневно добавила: – Я тренировалась и лечилась на свои деньги. Мне приходилось кататься в шоу с незалеченной травмой, чтобы оплатить лед в Сан-Франциско. А знаешь, что он мне ответил, когда я обратилась к нему с вопросом о причитающемся финансировании? Мол, в России лед бесплатный, и я в любой момент могу вернуться в Москву. Поэтому я завтра пойду к нему и напишу чертово заявление.
Рината выпрямилась и посмотрела на мать с такой решимостью, что у Аллы не осталось сомнений – дочь намерена идти до конца.
И с самим дьяволом в войну вступит, если тот сделает глупость и встанет на сторону Крылова. Ох, девочка…
– И пусть попробует мне помешать. Пусть поищет другую несушку! А та хоть десяток золотых медалей ему снесет, я – пас!
В следующее мгновение в кухню, сжимая в руках подарочный вертолет, вбежал Сережка.
– Рина, поиграй со мной!
Рината, стараясь избавиться от накопившейся за минувшие годы злости, тряхнула головой. Не стоит он ее нервов. Хватит. Тем более сейчас, когда на пальце блестит кольцо. Еще совсем немного – и жизнь пойдет счастливо, безмятежно. Она не имеет права вываливать весь поток негатива на маму и на младшего брата.
Рина взяла игрушку, протянутую Сережей.
Подмигнула и весело сказала:
– Только пообещай, что дашь мне передышку, когда я устану.
– Зачем, Рина? Ты же олимпийская чемпионка, – нахмурил лоб Сергей.
– Олимпийские чемпионки тоже устают. – Алла подошла к детям. Погладила по голове сына, коснулась плеча дочери.
Ее дети. Как же внешне они друг на друга не похожи, но какая сила таится у обоих внутри. Сергей в его почти семь стремился к лидерству не только в группе на льду, но и на соревнованиях среди ребят старшего возраста. Мальчик хотел быть чемпионом, как и его сестра.
Сын Аллы при каждом удобном случае говорил, что он Сергей Бердников, брат четырехкратной олимпийской чемпионки Ринаты Бердниковой.
Ринка была для него идеалом. Он тянулся за старшей сестрой, в какой-то мере подражал. Аллу это и радовало, и пугало. Ведь она хорошо понимала – в будущем подобной ноши Сережа может не выдержать. Может сломаться под грузом возложенных на него знаменитой фамилией обязательств. Но с этим они разберутся позднее, а пока… пока ее дети счастливы. А значит, и она – тоже.
Прикрыв рот ладошкой, Рината зевнула и улеглась на постель поверх покрывала. Стянула резинку, сдерживающую косу, и запустила пальцы в волосы. Пряди рассыпались по плечам тяжелой копной.
Завтрашний день обещал быть не менее долгим и изнурительным, чем уже прошедший. Она должна съездить в Федерацию. Должна… Рината потянулась к невысокой тумбочке, где лежал телефон и, разблокировав экран, увидела несколько пропущенных от Ника.
А еще она должна позвонить Николасу и объяснить, почему улетела одна, а не вместе с ним через неделю, как запланировано. Вот это она не просто должна – обязана. А что она скажет? Что снова сбежала? Да, так и есть…
Сбежала от человека, который любит ее и Николь. А его, в свою очередь, любят и ее родители, и Алиса.
Да кто же Николаса Демаре не любит?
Рината кривовато усмехнулась и, не выпуская телефон из ладони, вытащила из-под покрывала подушку. Уткнулась в нее лицом. И она любит Ника, конечно же. Просто… ей нужно время подумать, привыкнуть. Прилетели бы они вместе, родители бы сразу определили место и дату свадьбы, а она не может… когда на нее начинают давить.
Она все сделает сама. И пресс-конференцию по поводу окончания карьеры созовет, и к Крылову съездит.
Перевернувшись на спину, Рината подложила подушку под голову и разблокировала телефон. Зашла в соцсеть и открыла страничку Алисы.
Новоиспеченная Мартье выложила свежее фото с обгоревшей моськой и грустным смайлом с подписью: «Скоро это райское местечко превратится в воспоминание».
Рина не удержалась от улыбки. Похоже, Мальдивы пришлись подруге по душе. На следующем фото был запечатлен Стефан. Попивая коктейль, он задумчиво смотрел куда-то вдаль.
Подписи не имелось, но Рината не сомневалась, что мысленно Алиска окрестила фото примерно так: «Мой муж получил новую порцию русских слов и обдумывает их значение». Взгляд Рины наполнился нежностью. Она безгранично счастлива за молодоженов. Любовь пары чувствовалась даже за тысячи километров.
Алиса и Стефан нашли путь друг к другу. Казалось бы, настолько разные, они стали взаимным дополнением. Две половинки одного целого. Родные…
Закрыв приложение, Рина включила видеосвязь и выбрала из списка контактов Николь. В Москве уже поздний вечер, а в Сан-Франциско день в самом разгаре.
Девочка ответила практически сразу:
– Привет!
Улыбка Николь наполнила сердце Рины такой безграничной любовью, что она выдохнула, не совладав с накатившими эмоциями. Дочь. Ее малышка, с которой она не виделась менее суток, а истосковаться успела слишком сильно.
– Привет, солнышко! Как дела? А тренировки? Ты с Тасей?
Николь смешно фыркнула и перевела камеру на сидящую рядом девушку. Невысокую, рыженькую, с приятной внешностью и поистине ангельским терпением. Няня, кулинарка, да и вообще палочка-выручалочка на все случаи жизни.
Таисия улыбнулась и помахала рукой, а Николь опять прилипла к экрану.
– Я соскучилась, – проныла она.
Егоза. Запрещенный прием, и они обе это прекрасно знали.
– Когда приедешь? – Черные волосы Николь были забраны в уже порядком растрепавшийся хвост, лицо обрамляли милые кудряшки.
– Скоро, зайка. Решу все дела и прилечу первым рейсом.
– Мама, с тобой Ник хочет поговорить.
Николь убрала телефон от лица, и Рина увидела подъезжающего по льду Николаса. Разумеется, они на тренировке… где им еще быть – только на катке.
– Ника, у бабушки с дедушкой отвратительный интернет… – начала Рина.
Еще вчера за ужином в ресторане они с Николасом строили планы на будущее, а спустя несколько часов Рина, не сказав ни слова, сбежала в Россию.
Застонав, она протараторила:
– Николь, передай Нику, что я ему перезвоню. Здесь правда плохо связь ловит.
– Мама! Ты врешь! У бабушки отлично ловит интернет! Мы с Сережей десять минут назад разговаривали. – Дочь даже не подумала подыграть. Умные теперь дети пошли…
Рина поджала губы и выговорила:
– Ладно, целую, пока-пока! Тасе, Нику, Артему привет! До завтра!
– Мама!.. – До нее донесся возмущенный возглас дочери.
Недовольной мордашки девочки она уже не видела, ибо выключила видео и теперь судорожно пыталась попасть на кнопку отбоя. Через секунду сделать это все-таки удалось. От греха подальше и вовсе выключила телефон. Откинулась на подушку и уткнулась взглядом в белоснежный потолок. Алиса бы сказала, что она дура. И трусиха.
Да, сейчас спорить с ней Рина бы не посмела.