Оксана Марихуана битый час разъясняла мужу, что их семью поджидают огромные неприятности. Она разжёвывала азбучные истины, говоря, что воровать у криминала смертельно опасно, а если попался, то расплата неминуема, как неизменен вкус солёного моря и цвет шкуры чёрного кота из Страны Сибирь.
Но Шмаль был категорически не согласен.
– Наши деньги и всё тута! – твердил он упрямо. – Пусть сначала докажут, что я украл. Мы переселенцы, мы беженцы – живём на дотации – это понятно?! Мы несчастные борцы с княжеским произволом! И вообще, почему я должен бояться каких-то собак?
– Они даже слушать тебя не станут, оторвут лапы и выбросят в море, – объясняла киса. – Подумай о себе, пожалей наших котят, Шмаль! Псы сожгут наш дом, они дикие и безжалостные гибриды, и ты знаешь это лучше меня.
Чёрный смотрел, как Эхнатом резвится с его малышами. Вук был счастлив. Мила не слазила с плеч лысого земляка. А свежий воздух, а море, а горы и его недостроенный дом? Пусть в Стране Крым совсем нет снега, зато есть семья, у которой началась новая жизнь.
– Я запросто решу все вопросы. Опасность преувеличена. Я разберусь, – гнул свою линию Шмаль. – Ты не отвлекай меня, пожалуйста, потому что надо ещё «Верещагина» разгружать.
– Милый, я готова вернуться в Якутск. Вот и Рамзес говорит, что у Абраши проблемы с Бучем. Поехали в Сибирь, а? Там хорошо, там снег. Там кабак «Молоко». «Княжеская» в морозилке.
– Что вы пристали ко мне с этим снегом! Мне здеся всё нравится! – возмущаясь, причмокивал чёрный кот, потому что запотевшая «Княжеская» вызывала гнетущие душу воспоминания. Но собрав волю в мохнатый кулак, он предложил, как показалось, отличный выход из запутанной истории: – Киса, ты ведь шпион. У тебя остались связи с людьми из разведки, вот и попроси у них защиты, мол, меня обижают собаки – и мужа моего благоверного обижают. Они помогут, ты только позвони им.
– И что я им скажу? – быстро ответила Оксана Марихуана, потому уже просчитала этот вариант. – Я скажу, что мой муж, известный уголовник из Страны Сибирь ограбил мафию в Ялте, и теперь срочно необходима поддержка? Ты думаешь, мне ответят: да, безусловно, так точно!.. мы высылаем группу захвата?! Нет, Шмаль, они ничем не смогут помочь. И потому я забираю детей и уезжаю в Страну Краснодар. У меня есть одно местечко, где можно затаиться на время… Ничего, проживём как-нибудь…
Чёрный расхаживал по двору от калитки до дверей. Он напряжённо искал выход. Иногда Шмаль поднимал морду, вскидывал лапу с оттопыренным пальцем, на котором сверкал острый коготь, но, понимая, что ничего не получится, опускал лапу и снова отправлялся в путь от калитки до дверей.
– Ни в какую Страну Краснодар я тебя не пущу, – уверенно сказал Шмаль, приняв окончательное решение. – Есть у меня товарищ. Зовут его Гастроном. Он из этих, из русаков. Я с ним договорюсь… А ты, киса, сейчас соберёшь детей и отправишься к нему. Дом у него большой, дети имеются, жена в наличии. Поживёте там недельку-другую, а дальше видно будет.
Оксана Марихуана хотела возразить, но Шмаль в ультимативной форме шипел и махал лапами.
Пришлось согласиться.
– Идите за мной, дети, – сказала киса, отправившись в дом, чтобы собрать вещи.
***
Наступил вечер. Ярко светили звёзды. Висела громадной тарелкой луна. Над рыболовецким судном кружили чайки.
«Верещагина» разгружали в авральном режиме. Чёрный платил по двойному тарифу. Прошёл всего час и полная машина отправилась на главбазу.
Уставшие рыбаки побрели к своим семьям, в посёлок, а Шмаль и два лысых кота остались на берегу.
– Надо же, котята тебя любят, – заметил чёрный, обращаясь к Эхнатому.
– Мне кажется, что моё предназначение – воспитание детей, – мякнул лысый кот, который тоже устал, играя весь день с котятами и слушая бесконечные споры супругов. – Но нет возможности реализовать свои таланты… Тебе, Шмаль, хорошо. Ты смелый. У тебя тёплая шуба. А у меня ничего нет. Я только и умею, что прыгать с трапеции на трапецию да свиней обсчитывать. Но если признаться, то будто и обсчитывать никогда не умел. Будто кто-то другой прыгал под потолком и меню кабанам подавал.
– Ты, земеля, не прибедняйся. Коты, понимаешь ли, народец живучий, – недоверчиво щурился Шмаль. – Нам, что важно?
– И что же нам важно? – заинтересованно спросил Рамзес.
Чёрный задиристо улыбнулся, показав сломанный клык.
– Трава не сама по себе подстригается. Она вона какая высокая, если по ней газонокосилкой не проехать. Но чтобы всё сподручнее получалось, чтобы одному не мыкаться неприкаянным – коту необходимы друзья. Друзья, вот что главное в нашей жизни, – открыл секрет кошачьей удачи Шмаль. – А если рядом верный друг, то нет повода для печали. Мы и траву выкосим, и дом построим – и работой тебя обеспечим.
Лысые коты слушали чёрного босса с придыханием, чувствуя, что именно сейчас последует слапсшибательное предложение.
– Закончились ваши страдания, парни. Куплю вам грузовик. Но не задарма, конечно, – важно заявил Шмаль. – Будете на меня вкалывать и выплачивать за машину долю каждый месяц. Потому что бизнес строго учёта требует… А рыбу в город возить, невелика задача. Завтра проверну одно дельце и сразу куплю тачку, чтоб новенькая была, с кондиционером и радио.
– Уж не на то ли ты дельце собрался, из-за которого твоя жена уехала? – насторожился Рамзес.
– Оно самое, – кивнул чёрный и снова усмехнулся половинкой клыка. – В последний раз пойду. Поразбойничаю… Под опасным риском пойду, потому что грузовик нужен моим хорошим друзьям, а кредитов мне ни один банк не даёт, а вам и подавно не даст.
Задрав подбородок, Эхнатом почесал длинную, худую шею и тяжело вздохнул.
– Лихой ты, Шмаль. Не страшно тебе? – спросил он.
– Собак бояться, на склад не ходить, – пошутил чёрный кот. – Ладно, парни, спать пора. Пошли в посёлок. Поздно уже.
***
Без Оксаны Марихуаны спалось тревожно. Шмаль дважды просыпался, выходил на тёмный двор, чтобы посмотреть на луну.
Если встать среди ночи и в табачном дыму посмотреть на космический спутник, то отчётливо станут видны извилистые дорожки, бегущие тонкими рваными нитями по всему серому шару. Чёрный кот смотрел в небеса очень внимательно, замечая на пыльных тропинках, блуждающих крохотных лунных котов, которые в эту самую минуту тоже видели его, если, конечно, курили сигареты и смотрели на землю.
Наступило утро. Шмаль, не спеша, собирался на мафиозный склад.
Проверив аккумулятор, который заряжался с вечера, он сложил в плотный пакет костюм аквалангиста вместе с очками, фонариком и инструментом. Затем он хлебнул молока из холодильника. Потом, закинув за спину сумку для денежных купюр, подключил аккумулятор и оседлал мопед.
«А нечего народ облапошивать», – думал о складе с деньгами Шмаль.
Он завёл двухколёсную машину и по избитой дороге, проезжая мимо своего недостроенного дома, направился к морю, чтобы по берегу быстрее добраться до нужного места.
Прячась за шторками, его провожали взглядами Эхнатом и Рамзес.
Шмаль ничего не боялся – он всегда был отважным котом, а его лысые земляки буквально дрожали от волнения.
– Знать бы, куда он поедет, – смотря на удаляющегося Шмаля, шептал Рамзес, – обязательно отправился бы следом. Вдруг ему понадобится моя помощь.
– Верно, брат, – вторил ему Эхнатом. – Босс сказал, что дельце его поджидает нешуточное и опасное… Хоть бы ему повезло.
– Я тоже когти скрестил за него, – щурился Рамзес.
Братья вовсе не знали, куда и зачем мчится Шмаль. Они лишь надеялись, что храбрость и фарт чёрного кота помогут им самим скорее обосноваться в Ялте. И наконец-то, у них появится работа, новые друзья; они познакомятся с кошечками – и если повезёт, то встретят кошечек сфинксовой породы. Хотя откуда взяться таким красавицам в Стране Крым? Настоящие девочки-сфинксы живут только на луне или в далёком Якутске.
***
Сегодня случилось прекрасное утро. Море было спокойным. Дул лёгких бриз. Солнце ещё не жарило. Всё казалось великолепным.
Настроение у Шмаля тоже было приподнятое. Он любил совершать смелые поступки – такова его сущность. А кража у столь зубастых антропоморфов, это самая настоящая авантюра, которая будоражит кровь и приводит в возбуждённое состояние разум. Придёт время, и Шмалю будет, что рассказать своим внукам в глубокой старости.
Если провести прямую линию от посёлка, где проживал чёрный кот до бывшего консервного завода, то выйдет чуть больше пятнадцати километров. Шмаль уже не в первый раз ехал этим маршрутом. Прежде он сидел позади волка. Но сегодня он был за рулём.
Приходилось смотреть вперёд, чтобы не врезаться в змеевидные коряги, громоздкие камни и не давить сопливых медуз, которые так и норовили порваться под колёсами.
В полукилометре от заветного входа в трубу Шмаль увидел вышку спасателей, которую раньше никогда не замечал, наверное, потому, что всегда глазел в волчью спину или на море, или на чаек, вечно кричащих и очень наглых.
Проезжая совсем рядом с вышкой, чёрный подумал, что это весьма романтичное место для любовных утех. Если забраться наверх с любимой, можно всю ночь обнимать её, целовать, лизать щёки, а в перерывах между поцелуями рассказывать о луне, где гуляют его крохотные друзья – самые настоящие лунные коты. У них тоже есть жилетки, шорты, сланцы и пищеварительная система. Они такие же весёлые и беззаботные, как и сам Шмаль.
От вышки чёрный кот ехал ещё пару минут. Свернув к каменному уступу, он остановился и переоделся в гидрокостюм. Дело было привычное. Он быстро натянул на себя прорезиненную ткань, надел очки и, повесив через плечо вместительную сумку, подошёл к давно усохшему кусту, который служил и ориентиром, и маскировкой входа в трубу.
Напоследок чёрный огляделся и ловко нырнул в отверстие, словно охотничья такса в кроличью нору.
***
С полуночи Педра и Сидра дежурили на спасательной вышке. С высоты побережья хорошо просматривался вход в тайный лаз, который золотистый ретривер Джем лично определил на старой технической карте.
Жужа выдал им очки ночного виденья, крепящиеся на специальной каске спасателя. Псы по очереди всматривались в ночной берег, ожидая появления мохнатого лазутчика.
Но кот так и пришёл.
Ночью было скучно. Ласковое море убаюкивало. Очень хотелось спать. Но парни не смыкали глаз. Ещё Жужа запретил им курить, чтобы часовых на посту, то есть на вышке не заметил неизвестный кот, которого они поджидали.
Когда рассвело, стало совсем тяжко. Сон морил охранников из «клешни». Они бесконечно зевали, поджимали хвосты, но всё же ответственность заставляла смотреть их по очереди в бинокль, который был передан им Жужей для обозрения берега в светлое время суток.
– Мне кажется, я что-то слышу, – дёрнул ушами Сидра, который через специальную дырку в ограждении смотрел вдаль. – Вроде бы дельтаплан где-то летит.
– Это водный скутер в море катается. Не придёт сегодня наш кот, – зевнул Педра. – Это же очевидно. Его предупредил подельник. Тот волк, что поил нас водкой. Только дурак полезет в трубу после такого. Я бы уже лапы сделал и грелся спокойно где-нибудь в другом городе.
Шум тарахтящего движка приближался. Работал аппарат негромко, на ранний покой утра разносил даже тихие звуки на сотни метров. Потом парни увидели, как мимо вышки проехал мопед, на котором сидел чёрный кот с сумкой за спиной.
– А ты говоришь, в другой город уехал. Вот он – наш дурачок! – обрадовался Сидра, что всё-таки не зря они провели свою смену, не зря боролись со сном и почти не курили ночью.
Педра достал телефон и набрал номер Жужи.