Как раньше писатели творили без Интернета и поисковых систем? Это ж если каждый раз в библиотеку бегать, когда тебе что-то выяснить нужно, так сколько времени уйдёт?
То ли дело сейчас. Нажимаешь кнопочку: «О'кей, Гугл, а скажи-ка ты мне…» и любая информация доставляется прямо на дом безо всяких проволочек…
Итак, окей, Гугл, а скажи-ка ты мне, сколько надо взрывчатки, чтобы дом взорвать?
Вполне реальная ситуация: в одной из моих книг террорист-смертник подорвал здание Тайной полиции. А я взрывник ещё тот, во взрывчатых веществах вообще не разбираюсь.
Полезла в Интернет. Начала изучать виды взрывчатки, способы её хранения. Пошла на YouTube искать видео со взрывами. Выяснила, что никто не знает, чего и сколько там взрывают. В пояснениях к видео написано, что взорвали пять килограммов тротила, в комментариях – буча: «Это не пять, это грамм пятьсот, не больше, с пяти кг разрушения крупнее». «Да где пятьсот! Не меньше килограмма!» «Правильно написано, все пять будет!»
И как в таких условиях рассчитать количество, если нужно взорвать большой дом, да ещё магически защищённый?
Написала в ВКонтакте подруге: у тебя на работе мужчины есть, спроси, сколько надо тротила, чтобы в дым разнести двухэтажный дом из толстого камня?
Она ржёт: за такие вопросы они меня чуть в полицию не отправили. Еле оправдалась, что подруга-писательница спрашивает. Подобрели, но ответить не смогли, среди них сапёров/минёров тоже не оказалось.
Вот как творить в таких условиях?
Сколько я тогда статей, картинок и видео перелопатила! Целый день на это угробила, а результат получился почти нулевой. Так и не поняла, сколько и чего нужно. Но хорошо, что фэнтези писала, там всё на магию свалить можно. Так что дом у меня благополучно развалился, а соседние дома не пострадали. Защита вокруг хорошая стояла. В реальности такой отмаз бы не прокатил, конечно.
Но я поняла, что и Гугл не всегда помочь может, увы.
Мы с драконами собирались лететь к Порталу, ведущему в Феллию, когда в моей голове прозвучал мрачный голос Лэрриса:
«Селена!»
«Что случилось?» – встревожилась я.
«Слава Древним Богам, ты не в Феллии, – с облегчением выдохнул колдун. – А то я тут один остался».
«Что значит – один остался? – переспросила я, стараясь унять испуганно заколотившееся сердце. – Где все? Что стряслось?»
«На Хранилище напали. Был мощный взрыв. Йохтра убит, Кэмбис тяжело ранен. Жезл пропал. Ты можешь вернуться в Лэнмар?»
«Сейчас буду», – ответила я и повернулась к ожидающим меня драконам:
– Дарр, летите без меня. В Лэнмаре произошло нападение на Хранилище. Похищен Жезл. Мне надо туда.
И, не дожидаясь ответа, шагнула Личным Путём к зданию Тайной полиции. И хорошо, что во двор, а не в зал для приёма посетителей. Потому что зала, как такового, не было. И вообще здания не было. Вместо него под защитным куполом лежали дымящиеся развалины.
Лэррис стоял посреди двора и мрачно наблюдал, как несколько Колдунов Короля с помощью магии обшаривают руины, пытаясь понять, чем же были произведены разрушения. Около их ног постепенно собиралась кучка непонятных фрагментов, при виде которых меня начало потряхивать. Увидев их, я сразу поняла, кто взорвал здание полиции, ведь пластика, которого в собранной кучке было достаточно много, здесь ещё никто не изобретал.
Лэррис шагнул ко мне, произнёс хмуро:
– Видишь, что творится? Похитители точно рассчитали время. Здесь из Тайных полицейских оставался только Йохтра, он сегодня дежурил. Стэнн, Рэвалли и Нэйтас ушли за Виктором, ты – в Дарстен, мы с Кэрваном уехали на шестой блокпост. Харрита я услал с заданием в полицию Сограта. Кэмбиса тоже не должно было быть, он уже уходить собирался, когда всё произошло. Самое время нападение устраивать.
– Как это случилось? – дрожащими губами спросила я, не сводя глаз с работающих колдунов.
– Точно не знаю, могу пересказать, что в воспоминаниях Кэмбиса прочитал. Они с Йохтрой разговаривали, и вдруг сработала сигналка: кто-то подошёл к Дому полиции, но внутрь сразу не зашёл, сначала прошёлся от одного угла к другому, и Кэмбису показалось, что неизвестный что-то положил возле стен, хотя видно ничего не было. Он предположил, что человек использовал для маскировки подложенных предметов невидимость, и пошёл проверять. В дверях столкнулся с входящим посетителем, мельком удивился, что тот слишком непропорционален: при относительно маленькой голове и худых руках он был достаточно толст в теле. Кэмбис пропустил его, собираясь сначала посмотреть, что мужчина подложил под стену, а потом уже решить, что с ним делать. На мыслеречи попросил Йохтру задержать посетителя до его возвращения, вышел во двор, и в этот момент страшный взрыв потряс дом. На него рухнул кусок стены и больше он ничего не помнит. Очнулся на пару минут, когда его из-под развалин примчавшиеся на звук взрыва Колдуны Короля вытащили, и снова сознание потерял. Вэллэк вызвал меня. Из служащих, по счастью, никто не погиб. Лорд Гартэммо был с отчётом во дворце, Вэнден стоял у открытого окна, и его взрывом отбросило на несколько метров и закидало камнями. Весь переломанный, с сотрясением мозга, но Мэррас сказал, что жить будет. Уборщица с садовником как раз на обед ушли, они дома обедать предпочитают. Документовед заболел, на работу не вышел. И только Йохтре не повезло.
Лэррис стиснул зубы, а я вдруг услышала сзади короткий вскрик. Быстро обернулась, и увидела всю свою компанию: нахмуренного Дарра, испуганную Лиэрру, сосредоточенных драконов. И сердито спросила:
– Почему вы здесь? Я сказала вам лететь в Феллию.
– Мы подумали: может, тебе понадобится помощь? – ответил Дарр.
– Уходите, – сквозь зубы выдавила я. – Ставки стали слишком высоки. В Феллии вы будете в безопасности.
– Селена, – резко ответил мой кровник. – Мы все давали тебе клятву. Мы не будем прятаться, когда тебе грозит опасность.
– Хоть Лиэрру пожалей, – рассердилась я.
– Я тоже – дракон, – выпрямилась девушка. – Я умею сражаться. А ментальный щит мне Дарр уже установил.
Я хотела наорать на них: нечего из себя героев строить, когда в ход идут уже такие подлые приёмы, но тут меня позвал один из Колдунов Короля – лорд Вэллэк, брат моей свекрови.
– Селена, ты не знаешь, что это может быть?
Раздражённо отвернувшись от решивших погеройствовать драконов, я снова посмотрела на собранную кучку мелких металлических, пластиковых и деревянных осколков, перевела взгляд на ещё одну кучку, состоящую из клочков одежды и фрагментов тела, молча достала из кармана мобильник и набрала номер Игоря. Меня уже ощутимо трясло, и Лэррис, заметив это, обнял меня за плечи и провёл рукой по волосам, успокаивая, но мне это помогло как-то слабо.
– Слушаю, – отозвался начальник отдела по раскрытию магических преступлений при МВД России.
И услышал только, как стучат у меня зубы: я не могла говорить, пытаясь справиться с приближающейся истерикой.
– Селена, что у вас случилось? – встревожено спросил Игорь, и я, глубоко вдохнув, наконец, взяла себя в руки.
– Игорь, нам для консультации срочно нужен специалист-подрывник. Террорист-смертник взорвал здание Тайной полиции.
– Что?! – переспросил Игорь. – Террорист-смертник?
– Да. От полиции остались одни развалины, от смертника – куски тела. Йохтра погиб. Игорь, срочно ищите неучтённый портал. И посмотрите тех, кто стоял на охране известного, может, их как-то смогли обойти. Проверьте все оружейные склады – надо выяснить, откуда произошло хищение, кто к нему причастен. Нам специалиста пришли, пусть определит, чем нас так приложили. А то мои познания о взрывчатых веществах ограничиваются сценами из боевиков. Одно могу сказать точно: свойства этих веществ были усилены магически. Тут всё в крошку разнесено. Либо смертник сам был сильным колдуном, либо, что вероятнее, – тот, кто его послал.
– Специалист будет минут через десять, – деловито сказал Игорь, и я поняла, что, пока я говорила, он уже составил план действий. – С остальным тоже разберусь. А зачем им надо стало вас взрывать?
– Они Жезл выкрали, – мрачно ответила я и услышала, как присвистнул Игорь. – Взрывчатку закладывали вполне профессионально. От взрыва разнесло весь дом, а вот в Хранилище только две стены рухнуло, путь освобождая. Защита ослабла, и они сумели в него проникнуть до прихода Колдунов Короля. Они всё продумали, Игорь. Либо они за нами следят, либо у нас завёлся крот.
– Сейчас буду, – ответил Игорь и отключился, а я сунула трубку в карман и хмуро посмотрела на окруживших меня колдунов и драконов: – Вы всё поняли из нашего разговора?
– Нет, – качнул головой Лэррис. – Кто такой террорист-смертник, я приблизительно понял. А вот кто такой крот?
– Предатель, – сказала я сквозь зубы. – Который снабжает информацией наших врагов.
– А вот эти мысли выкинь из головы, – строго приказал колдун. – Таких у нас нет и не было.
– Да? – усмехнулась я. – А Кэйти, которая Гэттору все наши планы выбалтывала?
– Она это по глупости делала, – нахмурился Лэррис.
Я снова усмехнулась:
– А ты убеждён, что больше таких глупцов у нас нет? Ты секретаря хорошо знаешь? Можешь за него поручиться? А садовник? Он у нас пару месяцев всего работает. А документовед? Ты в них во всех уверен?
Лэррис нахмурился:
– Хотелось бы верить.
– Вот и верь, – кивнула я. – Документовед очень вовремя заболел, не находишь?
И повернулась к Дарру:
– Дарр, нужно найти Стэнна. Он где-то в Зачарованных горах, спасает из плена сына одного из наших магов. Сейчас с Дэрринэлом пройдёте Личным Путём до Круглого озера, потом придётся лететь. Попросите помощи у Духа гор, его зовут Фэррыхт. Будьте с ним повежливее, скажите, что вы – мои друзья. Отыщете ребят, донесёте их до Круглого озера, там они уже Личным Путём пройдут.
– Их двое?
– Четверо. Поэтому и посылаю с тобой Дэрринэла. Мало ли, вдруг там тоже проблемы будут. Тогда Дэрринэл пусть уносит Витю с Нэйтасом, а вы со Стэнном и Рэвалли их защищать будете.
– Хорошо, – наклонил голову Дарр.
Я видела, что ему совсем не хочется лететь с отцом, он с большим удовольствием полетел бы с Бролом. Но возражать не стал, за что я ему была очень благодарна.
– Ты знаешь, где Круглое озеро? – спросила я Чёрного дракона.
– Да, – коротко ответил он.
– Тогда – пошли, – распорядился Дарр, и драконы исчезли.
Всё-таки вовремя Дэрринэл решил научиться ходить Личным Путём.
– Вэллэк, – обратилась я к Королевскому Колдуну, – надо срочно расчистить Хранилище, посмотреть, чего ещё не хватает. Может, кроме Жезла они ещё что-то взяли. У нас там полно всяких мерзопакостных штучек хранилось.
Вэллэк кивнул и пошёл распоряжаться.
– А нам что делать? – тихо спросил Брол.
– Уведи Лиэрру в Феллию, – попросила я. – Дарр ни тебе, ни мне не простит, если с ней что-нибудь случится.
– Я… – начала, было, девушка, но Брол жёстко перебил её:
– Луннарра права. Тебе здесь делать нечего.
И Лиэрра опустила голову, подчиняясь отцовской власти.
– Оставишь Лиэрру в доме Вождя, а сам вернёшься сюда. Дальше – видно будет.
– Хорошо, Луннарра, – склонил голову Брол и повернулся к дочери: – Иди к Порталу.
Лиэрра кинула на меня сердитый взгляд, но ослушаться не посмела и – исчезла. Брол последовал за ней.
А я повернулась к Лэррису, всё ещё стоящему рядом со мной с очень мрачным видом.
– Лэррис…
– Не говори ничего, ладно? – хмуро попросил колдун. – Я понимаю, в случившемся – только моя вина. Ты предупредила, Стэнн приказ отдал, а я подумал, что за пару часов моего отсутствия ничего не случится. На шестом блокпосте попытка проникновения была, двух человек ранили, защитный купол повредили. Направили, конечно, но попросили меня проверить и укрепить его. И раненых просили посмотреть, каким-то странным заклинанием их приложили. Вот я и решил, что организацией охраны Хранилища вплотную займусь после возвращения. Договорился с Джэффасом, чтобы он пока выбрал ребят посильнее из своих Колдунов, взял с собой Кэрвана и ушёл. А потом мне сообщили, что здания полиции больше не существует. Гнать меня надо с моей должности за такое пренебрежение должностными обязанностями.
И с тоской добавил:
– А, главное, попадёт-то Стэнну. Отдуваться перед королём за произошедшее ему придётся.
Я вздохнула:
– Лишь бы с должности не выгнали. Остальное – переживёт. А ты тоже не мог разорваться. И я бы, наверное, сперва на блокпост кинулась. Кто ж знал, что так получится.
И тут рядом с нами появился Игорь с тремя спутниками.
Увидев, что осталось от Тайной полиции, Игорь снова присвистнул:
– Я даже не думал, что всё так серьёзно.
И подвёл ко мне самого старшего из прибывших с ним колдунов:
– Познакомься, Селена. Это – Константин Федотович, маг-подрывник. Великий специалист в своём деле.
– Очень приятно, – наклонила я голову, подавая магу руку. – Селена.
– Рад знакомству, – мягко улыбнулся мужчина, бережно пожимая её. – Жаль только, что оно происходит при таких неприятных обстоятельствах.
– Да, – согласилась я. – Но так уж получилось. Я очень надеюсь на вас.
– Я вас не подведу, – посерьёзнел подрывник и пошёл к развалинам. Следом за ним отправились два молодых колдуна.