Аня бежала со всех ног, пробираясь сквозь пеструю толпу отдыхающих. В воздухе по-прежнему гремела оглушающая музыка, летали разноцветные конфетти и пахло липкими леденцами. Вот только теперь девочку все раздражало. Теперь она ясно видела, что сияющие луна и звезды на шатре предсказательницы были неровно вырезаны из картона, что брызжущие весельем клоуны, стоило им спуститься передохнуть, вовсю ссорятся и бранятся друг с другом. Впрочем, ей было некогда глазеть по сторонам. Путаясь в лентах серпантина, Аня высматривала в толпе себя, как ни странно это звучало. Однако нигде не было видно вздорной девчонки в клетчатом платье с серыми косичками. Наверное, она все же побежала в другую сторону.
Пока Аня раздумывала, не повернуть ли ей обратно, ее окликнули.
– Сестренку свою ищешь? – спросил ее накачанный штангист в черно-белом полосатом трико. «Шоу Великолепных Близнецов» – значилось на афише за его спиной.
– Да, вы ее видели?
– Еще бы не заметить, промчалась, как метеор. Если хочешь ее догнать, беги во-он туда, – указал он на виднеющиеся за шатрами исполинские цветочные фигуры.
– Спасибо!
– А если вдруг надумаете работать обе в моем номере, милости прошу! – крикнул он ей вслед.
В детстве у Бабани была безумная мечта: тайком убежать из дома и стать знаменитой цирковой артисткой. Надо же, как жизнь распорядилась. Как говорится, лучше поздно, чем никогда. Однако сейчас Ане было не до сольной карьеры. Она все глаза проглядела, пытаясь увидеть знакомую фигуру среди ромашковых принцесс и огромных розовых слонов из петуний.
– Надо же, как фантазия у людей работает, – восхищенно подумала она, когда ей на пути попалась парочка симпатичных сов из фиолетовых фиалок с грудками из ярко-желтых хризантем. – Нам бы таких на дачу…
Бегая по дорожкам, посыпанным хрустящей галькой, Аня незаметно для себя все больше и больше углублялась в диковинный сад. И только когда перед ней все чаще начала возникать стена из аккуратно подстриженного кизильника, она наконец-то поняла, что находится в самом центре огромного лабиринта.
– И где же та фигура павлина, мимо которой я проходила? – девочка оглядывалась по сторонам, но вокруг, как нарочно, не было никаких указателей. И посетители все вдруг разом пропали, словно по мановению волшебной палочки.
– Интересно, когда эта ярмарка передвигается? – подумала Аня, когда выбранный ей проход в очередной раз закончился тупиком с мило улыбающейся статуей нимфы. – Они хотя бы перекличку делают или прямо так, со всеми гостями? Вот так выберется она все-таки из этого лабиринта, а вокруг новый мир. Она к этому-то все еще никак не привыкнет, а вдруг там по-русски никто не понимает?
О, чудо. Когда она совсем было отчаялась, в одном из зеленых переходов Аня заметила на песке разноцветный рюкзачок Мика, а в нем пирожки и ее драгоценное лекарство! Значит, не обознался штангист, и ее вредное колючее «я» расхаживает где-то поблизости, замаскировавшись под какой-нибудь кактус. Но теперь Ане было уже не до разборок. Надо выбираться и поскорее.
Тут до ее слуха донесся странный звук. Будто шуршание автомобильных шин по гальке. Но откуда здесь было взяться автомобилям? Девочка обернулась и едва успела посторониться: прямо на нее, покачиваясь на пружинных рессорах, катилась огромная тыква… Вернее, это была карета в форме тыквы, хотя лошадей в нее впряжено не было. Кучера на ярко-малиновых козлах тоже было не видать. И тем не менее, поравнявшись с Аней, карета внезапно остановилась, будто подчиняясь чьим-то неслышным приказам.
– Чего же она от меня хочет? – подумала Аня. Она сделала было несколько шагов вперед, но карета поехала вместе с ней, поблескивая на солнце гладкими боками нежного розового цвета. Остановилась Аня – остановилась и карета, будто играя с ней.
Тогда Аня набралась смелости и потянула за ручку в форме закрученного тыквенного уса. Дверца с легким скрипом раскрылась, и девочка заглянула внутрь. Там, на мягких кожаных подушках нежно-персикового цвета, сидела маленькая взъерошенная обезьянка и таращила на Аню свои огромные испуганные глаза с длинными ресницами. Размером она была с ладонь, не больше, Аня сначала даже приняла ее за мышку – хорошо, что она мышей не боится. У обезьянки был длинный полосатый хвостик, а на голове поблескивала крохотная золотая корона. По всему сиденью были разбросаны длинные конфеты в разноцветных блестящих обертках, некоторые из них развернутые. И все, больше ничего и никого. Кто же тогда приводил в движение карету?
– Вот бедняжка. Кто же тебя тут оставил, совсем одну? – ласково спросила Аня и протянула руку, чтобы погладить обезьянку. Та неожиданно всхлипнула, прыгнула и обняла девочкин палец своими маленькими черными лапками, всеми четырьмя сразу. Какая же она была маленькая!
– И нас, и нас на ручки! – неожиданно раздались со всех сторон тоненькие голоса. Из-под сидений, с крыши, из багажника – отовсюду вдруг посыпались крохотные мартышки и принялись прыгать на пружинных сидениях.
– Кто же вы такие? – спросила Аня, совершенно оглохнув от их визга и смеха.
– Мы – мармозетки, – ответила одна обезьянка, с ярко-алым бантиком вокруг шеи. – И вы только что выиграли наш главный приз!
– Какой?
– Вы последний затерявшийся гость на сегодня! – торжественно, с подвыванием сказали мартышки и тут же принялись снова резвиться и беситься.
– И поэтому вы отправитесь сейчас с нами на чаепитие!
– Погодите-погодите, мне ведь некогда! – запротестовала Аня. – Мне надо отыскать друга и поскорее отсюда выбираться, пока ярмарка не поехала…
– Так ведь уже поздно, – заметила обезьянка с короной. – Она уже движется, видите?