Бывают в жизни моменты, когда начинаешь изо всех сил ждать чуда. Просто так, из ниоткуда, прямо сейчас, сию же минуту. Именно так чувствовала себя Бабаня. Стоя у окна, она бесцельно смотрела на улицу, нервно постукивая каблуками. Не умела она просто сидеть и ждать, ничего не делая. Не умела и не любила. Тем более, когда все на нервах.
По коридору прошли два врача. Бабушка испуганно обернулась, проводила их взглядом. Слава Богу, не в Оленькину палату. Она с облегчением вздохнула. И почему так бывает? Вот они в детстве почти не болели. Целыми днями носились на свежем воздухе, счастливые, чумазые. Захотел есть – сорвал горсть смородины прямо с куста. Немытой. А уж как они кашу уминали, щи со сметаной, пироги… А сейчас что?
– Ешь, – уговаривала бабушка Оленьку. Та капризно морщила лобик, с ненавистью глядя на тарелку манной каши.
– Ты только посмотри, какое солнышко в тарелке!
Кусочек сливочного масла медленно таял, расплываясь желтоватой лужицей. Но аппетитней от этого каша не становилось. Приходилось включать мультики, и когда Оля, засмотревшись, открывала рот, быстренько раз! – и ложку каши туда! А как внучку кормят вечно занятые родители, об этом бабушка старалась не думать. Неудивительно, что девочка росла слабенькая, худенькая и постоянно болела.
Больницы Бабаня не любила. С детства. Тошнотворный запах хлорки, белые стены, холодно позвякивающие инструменты – бррр! Но когда Оля начала жаловаться на головную боль, от которой не помогла даже половинка таблетки парацетамола, бабушка решила не рисковать.
– Ничего страшного, – заверила ее врач. – Половина детей этим болеет. Денёк-другой в стационаре, и будет как новенькая.
Сейчас девочка спала. Бабушка успела сбегать домой, принести ее любимого мишку, барби в сверкающем красном платье, бананы, мандарины…
В коридоре раздались торопливые шаги медсестры. Цок-цок цок-цок— стучали ее каблуки по плиточному полу.
Бабаню это раздражало. Не могла уж тапочки надеть, больница же! Скорей бы процокала мимо… Но вместо этого медсестра внезапно остановилась. Прямо позади бабушки.
– Простите, вы мне не поможете?
– Нет, спасибо, – машинально ответила Бабаня. В наступившей тишине до нее постепенно дошло: Вы мне не поможете? То есть, не медсестра ей, а она медсестре. Поразительно.
– Пожалуйста! – голубые глаза медсестры смотрели умоляюще. – Это займет всего минуту!
– А что делать-то?
Медсестра радостно взвизгнула – совсем не профессионально, – и достала из кармана блокнотик. Маленький такой, золотистый, да еще в форме сердечка.
– Какой ваш любимый цвет?
Нашла время для анкетирования, недовольно подумала бабушка. Ну, раз уж согласилась…
– Желтый.
– А запах? Я, например, очень люблю запах клубники. Он такой нежный, сразу вспоминаешь что-нибудь приятное, – затараторила медсестра, увидев бабушкино недоумевающее лицо.
Да уж точно не запах хлорки, – чуть не сказала Бабаня, но сдержалась.
– Хорошо, давайте перейдем к следующему заданию!
Откуда вдруг появились эти предметы? Кругленькая брошка с желтым камешком, крохотная вязаная шапочка из красной шерсти и зеленый парчовый башмачок. Бабушка с недоумением держала их в руках.
– Выберите из них тот, с которым будете чувствовать себя уютно.
Уютно? Странный вопрос. Уютней всего Бабаня чувствовала бы себя сейчас дома. В уютном кресле с чашкой чая. Особенно, если по телевизору идет любимый сериал. И Оленька тут же рисует, здоровая.
Пожав плечами, бабушка положила вещи на подоконник, оставив в руке шапочку – уж больно мягкая и теплая на ощупь, да и вязать она всегда любила.
– Вы меня извините, но мне пора, – протянула она шапочку сразу погрустневшей медсестре. – Попросите кого-нибудь еще вам помочь.
– Как всегда, – послышался чей-то язвительный голосок. Бабаня оглянулась. Кроме них в коридоре никого не было. А голосок тем временем ехидно хихикнул.
– Мик! – чуть не плача, воскликнула медсестра. – Опять ты мне все испортил!
– Я-то здесь причем?
Тут Бабане пришлось опереться о подоконник, потому что шапочка в руках медсестры вдруг зашевелилась, и из-под нее показалась улыбающаяся рожица… гнома? Спрыгнув вниз, тот одернул свой зеленый бархатный камзольчик и приветливо помахал ручкой.
– Приветик!
– Я пытаюсь, честно пытаюсь провести расследование, а ты вечно встреваешь! – медсестра неожиданно разрыдалась. Слезы фонтаном брызгали у нее из глаз, пока неожиданно она вся не рассыпалась пушистым снежным фейерверком.
– Осторожно! Не ушиблись?
Бабушка сидела на полу, пытаясь собраться с мыслями. Спокойно. Подумаешь, галлюцинации. Дома надо будет еще раз прочитать инструкцию к тому новому снотворному. Какие там были побочные эффекты?
– Простите, мы не хотели вас напугать.
Золотистое облачко сочувственно прикоснулось к бабушкиному плечу. В его сияющей глубине Бабаня с удивлением рассмотрела хрупкую фигурку феи. Да-да, самой настоящей феи с трепещущими крыльями цвета янтаря. Фея укоризненно взглянула на гнома.
– Видишь, до чего ты человека довел? Не волнуйтесь, мы сейчас же уйдем. Уйдем, и вы нас даже не вспомните.
Солнечный лучик из волшебной палочки феи упал на золотистый блокнотик. С тихим шипением тот начал уменьшаться. Все меньше и меньше. И наконец, взмахнув страничками, сам вспорхнул хозяйке в руки.
– Еще один вопрос остался, – горестно вздохнула фея, просматривая страницы.
– Так спроси. Она вроде не вредная. Вдруг ответит?
Гномик дружески подмигнул Бабане. А она только сейчас понемногу начала приходить в себя. В конце концов, будет что внучке рассказать. До сегодняшнего дня бабушке вечно приходилось придумывать, что в дом прилетел волшебник, что это он оставил Оле на столе шоколадку и проч. А теперь даже выдумывать ничего не придется.
– Почему бы и нет? Если вам так надо…
– Ой, правда? – обрадовалась фея. Она даже захлопала в ладоши, на что гном закатил к небу глаза.
– Тогда скажите, пожалуйста: если бы мы могли исполнить ваше желание, любое, что бы вы загадали?
– Чтобы внучка выздоровела, – не раздумывая, сказала Бабаня. – И не болела больше никогда. И капризничать перестала.
Фея, удовлетворенно кивнув, записывала каждое слово в блокнотик сверкающим кончиком своей палочки.
– А что? Правда можете? – с надеждой спросила бабушка.
Фея с гномом переглянулись.
– Ну, если попробовать… – неуверенно протянула фея.
– Ты поосторожней, – предостерег ее гномик. – Лучше на чем-нибудь потренируйся. Хоть на этом кактусе. Видишь, какой сухой стоит.
Фея облетела кактус, несколько раз покрутила палочкой, примериваясь и… Бум! – из верхушки кактуса проклюнулся здоровенный цветок. Ярко-желтые листья в розовую крапинку свесились чуть ли не до самого пола!
– Получилось! – снова захлопала в ладоши фея. Но долго ликовать ей не пришлось…
– Ну вот, а я-то думала… – вздохнула Бабаня, когда бутон весь покоричневел, скукожился и осыпался, а вместе с ним рассыпался и сам кактус.
– Учиться, учиться и еще раз учиться, – наставительным тоном произнес гномик Мик. – А теперь нам пора домой возвращаться. На сегодня миссия закончена.
– Подождите, а вы не хотите с нами? – осенило фею.
– С вами? Это куда?
– В волшебную страну, конечно. Вы там сами сможете лекарство для внучки достать.
Бабушка колебалась. С одной стороны, конечно, заманчиво. Она с детства любила приключения, да и сейчас себя старой не считала, ни в коем случае. А с другой…
– Спасибо, но я жду, когда внучка проснется. Не могу же я ее тут одну оставить. И родители в командировке.
– Да вы не волнуйтесь!
– Про парадокс Эйнштейна слышали что-нибудь? – вмешался гном. – И у нас так же! У вас тут целый день пройдет, а у нас всего-навсего одна минута!
– Соглашайтесь, это же так интересно! Ой, сюда кто-то идет!
Действительно, дверь в кабинет открылась, и оттуда вышла целая группа врачей. Пленарка, наверное. Громко переговариваясь, они прошли мимо, не заметив спрятавшихся за батареей феи с гномом.
– Лето уже, а они батареи топят, – пожаловался Мик. – Чхи! И пыльно еще. Тоже мне, больница.
– Я тут подумала… Пожалуй, я соглашусь с вами идти, – сказала Бабаня.
– Здорово!
– Не пожалеете, честное слово!
– Нам надо где-то спрятаться, чтобы нам никто не мешал – озадаченно огляделась фея. К счастью, один из кабинетов оказался пустым. И незапертым.
– Какая хорошая комната! – восхитилась фея. – Прямо-таки идеально подходит для путешествий!
Она подлетела к шкафу, но дверца была заперта на ключ.
– Досадно. Ну ладненько, придумаем что-нибудь еще. Да, вечно забываю… Есть ли у вас при себе любимая вещь девочки?
– Любимая? – задумалась Бабаня. – А зачем?
– Понадобится, – уклончиво ответила фея. – Что-нибудь маленькое.
Маленькое… Заколка есть. Простенький цветик-семицветик, у которого не хватало голубенького пластмассового камушка. Внучка ее обожала. Она и сейчас лежала у нее на тумбочке.
– Годится? – спросила бабушка, возвращаясь в кабинет. Фея кивнула.
– В самый раз. Какой у вас тут восхитительный комнатный фонтан, просто прелесть!
– Какой фонтан? – не поняла Бабушка. Фея вместо ответа скрылась в ванной комнате, из которой послышался звук смываемого унитаза.
– Это же так удобно! Смыться по-тихому, никто и не заметит!
– Нет уж, спасибочки, – еще чего выдумала, подумала Бабушка. – Других вариантов нет?
– Остается по воздуху, – вздохнул Мик. – Везет мне с новенькими…
– Не переживай, на этот раз выдам вам пару парашютов, – успокоила фея. – А теперь, самое интересное!
– Превращение! – заплясал Мик.
– А можно поподробнее? – спросила Бабушка, и осеклась: ее привычный чуть надтреснутый голос звучал совершенно иначе… совсем как… ну да, как у маленькой девчонки!
Теперь понятно, как чувствовала себя Алиса из книжки. Необычное чувство, когда окружающие тебя предметы вдруг начинают увеличиваться в размерах. Будто на лифте спускаешься…
– С обновлением! – показалась перед ней довольная мордашка Мика. А вблизи-то он, оказывается, лопоухий, и нос картошкой, весь в веснушках.
– А косички у тебя так и остались – серыми!
– Хочешь сказать, седыми? – Бабаня хотела было себя оглядеть, но до зеркала она уже не доставала. Наощупь вроде ничего: кожа гладкая, никаких морщин и в помине нет. Челка и две косички с синими лентами. Платье так и осталось прежним, клетчатым, только непонятным образом само-укоротилось до колен.
– Ничего себе видок, – оценил Мик.
– Да неужели? – пробурчала Бабушка, пробуя присесть, взмахнуть руками, наклониться – прежний радикулит исчез, а суставы у нее и в молодости нещадно пощелкивали.
– Только характер у тебя не изменился. Ворчишь как бабка старая!
– А ты почему без бороды? ты же гном?
Мик всплеснул руками и повернулся вокруг себя от возмущения.
– Ну почему раз ты гном, то обязательно должен быть с бородой, а?
– Все-все, еще успеете поспорить! А то у меня другой вызов! – заторопилась фея, у которой на палочке загорелся и замигал желтый огонек.
– Давайте-ка, хватайтесь за руки, и полетели!
– Как полетели? – попыталась запротестовать Бабушка, но фея уже закружила вокруг них воздушный вихрь.
– Постой! А как же талисман? – сквозь завывание ветра прокричал гномик, но фея уже испарилась, мигнув на прощание яркой звездой.
– Вот, феи, память у них с форточкой! —в отчаянии топнул ногой Мик, и крепко обхватил бабушку. – Держись крепче, со мной не пропадешь!
Волшебный ветер оторвал их от пола и понес – сквозь стекло, сквозь стены, деревья – все вверх и вверх, закручиваясь все сильнее. Мир внизу завертелся, подобно монетке, поставленной на ребро, сливаясь в один бесконечно-мельтешащий калейдоскоп. В какой-то момент наступила темнота, в которой поплыли яркие круги. Желтый круг, зеленый, оранжевый… Они возникали, расширялись, и пропадали, а на их месте возникали другие, пока бабушка не поняла, что на самом деле глаза у нее крепко-накрепко зажмурены, а саму ее затягивает прямо вглубь этого разноцветного круговорота…