Вступление

На Востоке существует такое понятие, как «любование пионами». Каждую весну в Китае и Японии сотни тысяч людей стекаются на ежегодный фестиваль пионов, чтобы насладиться красотой цветущих садов. Посетители фестиваля неспешно прогуливаются по аллеям, упиваются напоенным ароматами воздухом и пристально вглядываются в самую сердцевину изысканных цветов, стараясь постичь причудливые особенности каждого. Их лепестки могут быть гофрированными, волнистыми и закрученными, как на праздничном торте, – поистине Мария-Антуанетта цветочного королевства, – или иметь безупречные классические формы, словно совершенные древнегреческие статуи. По мере того как каждый бутон раскрывается, он обнажает богатую палитру цвета, сочетая мягкие акварельные размывки, насыщенные чистые цвета и все разнообразие сладких пастельных оттенков, завораживая смотрящего. Все части цветка сливаются в гармоничное и торжественное созвучие явленной красоты.

Имея наибольшее число местных разновидностей пионов по сравнению в любой другой страной мира, китайцы первыми по достоинству оценили исключительную красоту этого цветка. На Востоке он символизирует удачу, процветание, почет и счастливый брак. На Западе пион поначалу воспринимали в основном как полезное лекарственное растение, но, благодаря его изысканному облику и склонности к образованию новых форм, предприимчивые энтузиасты быстро обнаружили прибыльные преимущества выведения новых сортов.

В природе существует около 40 видов пионов – ботаники пока не пришли к согласию относительно точного их числа. Древовидные пионы могут иметь пять и менее лепестков, у травянистых разновидностей лепестков больше. Но в результате природных мутаций и нескольких веков тщательного культивирования и селекции древовидных и травянистых пионов возникло множество сортов различных форм, которые мы сегодня видим в продаже.

Различают три основных вида культивируемых пионов: древовидные (на самом деле это кустарник) – с крепкими древесными стеблями, на которых каждую весну распускаются цветы и появляются листья, опадающие осенью; травянистые – у которых каждую весну прямо из почвы вырастают побеги и отмирают к осени; Ито – межсекционные гибриды, сочетающие в себе лучшие качества первых двух. Короткий одревесневающий стебель этих травянистых гибридов, впервые зарегистрированных в 1970 году, дает ежегодный прирост и настолько крепок, что отпадает необходимость в подпорках для бутонов. Гибридные межсекционные сорта могут похвастаться обильным и длительным периодом цветения, как у древовидных пионов, и великолепным разнообразием форм и цветовых сочетаний, как у травянистых.

Все сорта пионов отличаются выносливостью и долговечностью: 50 или 100 лет для этого цветка – обычное дело. (В средней полосе России срок жизни пионов обычно 20–40 лет.) Они относительно устойчивы к болезням и неуязвимы для слизней. Кроме того, пионы не привлекают оленей и кроликов.


Строение цветка пиона

Японский пион


Немахровый пион


Цветок пиона состоит из зеленых чашелистиков, которые покрывают бутон, лепестков, тычинок (тычиночные нити с пыльниками, содержащими пыльцу) и пестиков с плодолистиками, из которых образуются семенные коробочки. На конце столбика пестика располагается влажное рыльце, которое улавливает пыльцу и таким образом создает возможность оплодотворения.

Селекция и межвидовая гибридизация привели к мутациям частей цветка. Эти работы проводились отдельно с каждой частью пиона с целью получить еще более фантастические формы. Наверное, на фоне других растений пион продемонстрировал большую плодовитость, но ирония заключается в том, что теперь цветок чаще всего стерилен и его размножение возможно только посредством деления.

Пестики пионов часто заключены в гладкую защитную оболочку, состоящую из бесплодных тычинок, которые срастаются и образуют своеобразное покрывало, плотно закрывающее пестики в стадии бутона. Эта оболочка может быть окрашена в разные цвета. Она рвется и распадается, когда пестик набухает. Рыльца на верхушках пестиков завершают декоративное оформление эффектным акцентом, который привлекает опылителей. Тычинки могут быть сокрыты массивными лепестками или в результате мутаций может начаться процесс их превращения в стаминодии – лишенные пыльников тычинки, на которых еще бывает немного желтоватой пыльцы. На следующем этапе тычинки могут трансформироваться и в петалоиды, которые больше похожи на лепестки. Они гармонируют или контрастируют с шелковистыми внешними замыкающими лепестками.


Типы цветков пионов

НЕМАХРОВЫЕ (с одним рядом широких лепестков)


ЯПОНСКИЕ (стаминодии в окружении широких лепестков)


АНЕМОНОВИДНЫЕ (петалоиды в окружении широких лепестков)


ПОЛУМАХРОВЫЕ


МАХРОВЫЕ


БОМБОВИДНЫЕ


Американское общество пионов (American Peony Society) предложило классификацию по шести типам цветков: немахровые, японские, анемоновидные, полумахровые, махровые и бомбовидные. Вместо того чтобы давать их многословные описания, было решено использовать изображения, с помощью которых легко понять, чем один цветок отличается от другого.

Если однажды эти пленительные цветы войдут в вашу жизнь, вы больше никогда не захотите с ними расстаться. У пионов достаточно короткий срок цветения – от двух до трех недель, у древовидных сортов – немного дольше. Но благодаря тому, что этот период у разных сортов варьируется от начала мая до конца июня, можно посадить два или три сорта и тем самым продлить счастливые моменты.

Поселившись в вашем саду, пионы будут радовать вас изысканной красотой долгие годы, компенсируя короткий период цветения своим долголетием. И к тому же, если вы правильно их посадите, они вырастут крепкими, как старые башмаки. Эти цветы не только прекрасно переносят холод, морозный период им даже необходим, чтобы обильно цвести весной. Пионы не нуждаются в поливе, им вообще не нужно уделять много внимания. Единственное, что необходимо для травянистых сортов, которые дают роскошные многолепестковые бутоны размером с кочан капусты, – это подпорки, благодаря которым они смогут предстать во всей красе. И не забудьте удалить к зиме отмершие стебли и листья, чтобы уберечь растение от возможных заболеваний, – весьма скромная плата за красоту, которую они так щедро дарят.

Однако любоваться красотой роскошных цветов можно не только в пределах сада. Все флористы знают, как превосходно смотрятся срезанные пионы в монобукетах и в смешанных композициях. Кроме того, в холодильнике они способны оставаться свежими в течение нескольких недель, если их необходимо сохранить до торжественного события. Несмотря на то что флористы предпочитают включать в аранжировки травянистые пионы, поскольку их выращивают на продажу, древовидные и гибридные сорта выглядят в букетах не хуже, хотя у первых и более короткий стебель. Мало какие цветочные композиции сравнятся с теми, в которых присутствуют пионы. Мы можем долго упиваться ими, наблюдая за роскошным увяданием цветов, которые, раскрываясь, постепенно обнажают свою великолепную сердцевину. Вы станете одержимы желанием вновь и вновь испытать чувство наслаждения этой красотой.

Но апогей наслаждения вы испытаете, вдохнув чувственный аромат, который парит над пышной юбкой из лепестков. У пионов нет определенного узнаваемого запаха, каждый сорт пахнет по-своему – один сильнее, другой слабее. Вы можете ощутить цитрусовую нотку, намек на розу или, совсем приглушенно, каплю мускуса. Практически невозможно повторить запах пиона в коммерческих целях, так как извлечь из него эфирные масла крайне трудно. Лучше просто погрузить лицо в эти пышные цветы и вдыхать их уникальный аромат. Теплым летним утром в период цветения они интенсивно распространяют его. Достаточно просто потянуть носом воздух, чтобы погрузиться в блаженство. Я обещаю: это будет незабываемое пьянящее ощущение.

Цель этой книги – вдохновить вас на выращивание пионов. Существуют тысячи сортов и каждый год появляются новые. Мы предлагаем вашему вниманию свои самые любимые – микс из классики, новинок и гибридов. На превосходных фотографиях Джорджианны Лэйн красуются различные сорта пионов, которые смогут удовлетворить самый взыскательный вкус и подойти к любой цветовой гамме сада. Садоводческие торговые центры предлагают, как правило, ограниченный выбор сортов, поэтому особенные образцы лучше поискать в специализированных питомниках пионов в Интернете.

Даже всего одно растение способно доставить вам и вашим потомкам огромное удовольствие. При нашем стремительном темпе жизни нет ничего более умиротворяющего, чем тихое любование пионами.