Петербургские поляки в городском фольклоре. Мистические тайны, предсказания, легенды, предания и исторические анекдоты - читать онлайн

Глава II Сподвижники и фавориты

В затейливом и непредсказуемом мире мифов, легенд и преданий существует несколько пророчеств о будущем Санкт-Петербурге и его основателе Петре Великом. Первое из них появилось в легенде угро-финских аборигенов При-невского края о святом апостоле Андрее Первозванном, путешествие которого вдоль невского русла в первом десятилетии христианского летосчисления якобы предвосхитило возникновение на берегах Невы столичного града. Затем появляется пророчество небезызвестного французского врача, астролога и предсказателя Мишеля Нострадамуса.

Первое упоминание о России у Нострадамуса связано с именем Ивана Грозного. Уже тогда, если верить, конечно, и Нострадамусу, и его современным толкователям, Россия ждала появления на политической арене Петра Великого:

Затем идут строки о деяниях этого великого человека:

Современные исследователи и толкователи Нострадамуса склонны видеть в этом известном катрене предсказание строительства сильного флота, чем впоследствии и в самом деле всерьез будет обеспокоена Британская империя, и возникновения новой столицы («нового царства») на пустынных островах дельты Невы («на острове»).

С. Полоцкий

Наконец, буквально накануне рождения Петра I его появление на свет предсказал выходец из Польши, московский придворный астролог и предсказатель Симеон Полоцкий.

Симеон Полоцкий родился в 1629 году, по некоторым сведениям, в городе Полоцке, входившем в то время в состав Речи Посполитой. Весьма неопределенным считаются его подлинное имя и фамилия. Если верить электронной энциклопедии Википедии, в миру он звался или Самуилом Гавриловичем, или Самуилом Емельяновичем Петровским-Ситняновичем, или Ситнияновичем. Симеоном его нарекли в монашестве, а фамилию Полоцкий присвоили в Москве по известному и широко распространенному топонимическому принципу, то есть по месту предполагаемого рождения. Исповедовал Симеон католичество, но по окончании Виленской иезуитской академии принял православие.

В 1656 году при посещении царем Алексеем Михайловичем Полоцка преподнес ему приветственные стихи собственного сочинения. Стихи понравились. Автор был замечен, и в 1664 году Алексей Михайлович назначает его наставником своих детей.

Существует легенда, что за девять месяцев до рождения Петра Симеон Полоцкий по звездам предсказал его появление на свет. Будто бы, наблюдая каждую ночь положение небесных светил, Симеон заметил, что недалеко от Марса 28 августа 1671 года появилась необыкновенно светлая звезда. Наутро Симеон пошел к царю Алексею Михайловичу и поздравил его с сыном, зачатым в прошлую ночь. По предсказанию Симеона, родиться царевич должен был 30 мая следующего года. 28 мая, за два дня до предсказанного срока, Симеон Полоцкий снова пришел во дворец. Как повествует об этом предание, царица уже мучилась в родах. Симеон утешил царя и сказал, что, согласно звездам, царица будет страдать еще двое суток. Наконец Наталья Кирилловна так ослабела, что ее пришлось даже причастить Святых Таин. Но Симеон был тверд и успокоил царя: царица будет жива и через пять часов родит царевича. Через четыре часа Симеон Полоцкий стал на колени и начал громко молить Бога, чтобы царица еще час не разрешалась от бремени. «Тишайший царь» Алексей Михайлович не на шутку рассердился: «О чем ты молишь? Царица уже без чувств и почти мертва». Но Симеон отвечал: «Великий государь! Если царевич родится в первую половину часа, то будет жить около пятидесяти лет, а если во вторую – то достигнет семидесяти». Во время этого разговора и родился царевич Петр Алексеевич.

Еще одним выходцем из Польши был известный государственный деятель и дипломат, вице-канцлер и один из ближайших сподвижников Петра I барон Петр Павлович Шафиров. Он был сыном польского еврея из Смоленского воеводства по имени Шая Сабсаев, или Шафир, что с польского переводится как сапфир (szafir).

Если верить легендам, в 1654 году, после взятия Смоленска русскими войсками, Шафир был пленен, оказался в Москве и принял православие под именем Павла Филипповича Шафирова. Занимался торговлей. По другим легендам, «барон Шафиров был сыном пленного еврея, крестившегося и служившего при дворе боярина Хитрова, а потом бывшего сидельцем в лавке московского купца». Согласно старинным преданиям, однажды в лавку заглянул Петр I. Там он и приметил расторопного сына хозяина лавки, юного паренька, стоявшего за прилавком. Царь разговорился и выяснил, что молодой человек обладает недюжинными лингвистическими способностями. Вскоре он назначил его переводчиком в Посольский приказ. Так началась стремительная государственная карьера Петра Шафирова. В 1703 году он становится тайным секретарем сподвижника Петра I, первого канцлера Российской империи Гаврилы Ивановича Головкина, в 1710 году получает баронский титул. В 1722 году он назначается сенатором.

Однако в 1723 году карьера Шафирова неожиданно оборвалась. Его обвинили в казнокрадстве и приговорили к смертной казни. Правда, если верить фольклору, основной причиной этого стало не мздоимство сенатора, а более тяжкий по тем временам грех: Шафирова заподозрили в тайном исповедании иудаизма. Шафиров был приговорен к смерти.

Прилюдная казнь должна была состояться 15 февраля того же года. Шафиров взошел на эшафот и, как утверждает фольклор, прежде чем опуститься на колени, широко перекрестился на все стоявшие вокруг православные церкви. Только затем положил голову на плаху. Трудно сказать, намеренно или чисто механически сделал он это, но, говорят, именно этот жест смягчил сердце присутствовавшего на казни Петра. В последний момент, когда топор палача был уже занесен над жертвой, царь простил Шафирова и заменил смертную казнь ссылкой. Фольклор утверждает, что палач не успел удержать топор и тот только по чистой случайности опустился на плаху буквально рядом с головой бывшего вице-канцлера.

После смерти Петра I Шафиров возвращен из ссылки и призван на государственную службу. При императрице Анне Иоанновне он возглавлял камерц-коллегию.

Шафиров оставил свой след не только в петербургской истории и его городском фольклоре, но и в генетическом русско-еврейском коде. У него было пять дочерей, которые породнились с такими знатными русскими фамилиями, как Гагарины, Вяземские, Евреиновы, Трубецкие, Строгановы, Чичерины, Самарины, Витте, в жилах детей которых текла кровь барона и вице-канцлера, выходца из Польши, Петра Павловича Шафирова.

Память о Петре Павловиче Шафирове в Петербурге сохраняется в названии Шафировского проспекта. Этот топоним в честь сподвижника Петра I, вице-канцлера и дипломата появился на карте города в 1903 году, когда отмечалось 200-летие Петербурга, и никогда не подвергался изменениям.

Если верить петербургскому городскому фольклору, первый удар по дому Романовых после проклятия Марины Мнишек Польша нанесла в 1796 году руками бывшего любовника Екатерины II Станислава Понятовского. Став польским королем, он послал в подарок императрице золотой королевский трон. Правда, по другой легенде, этот древний трон польской династии Пястов был вывезен Суворовым из Варшавы при покорении польского восстания 1794 года в качестве трофея.

Так или иначе, но в 1795 году, после последнего, третьего раздела Польши Екатерина будто бы велела проделать в этом троне отверстие и пользовалась им как стульчаком. Согласно одной из легенд, на этом импровизированном унитазе будто бы императрица и скончалась. В аристократических салонах Санкт-Петербурга шепотом из уст в уста передавали страшные подробности гибели Екатерины Великой. Якобы «в ватерклозете императрицы под польским королевским троном притаился неизвестно как туда проникший некий польский фанатик, чуть ли не карлик, который ударил снизу ее величество копьем или тесаком, а потом, воспользовавшись суматохой, ускользнул незамеченным из царских покоев и из Зимнего дворца». Станислав Август Понятовский (Stanisław August Poniatowski) был выходцем из очень богатого и знатного польского рода. Он был сыном краковского каштеляна Станислава Понятовского и Констанции Понятовской, урожденной княжны Чарторыйской. Станислав считал себя истинным поляком, хотя в его жилах текла и итальянская кровь прадеда Джузеппе Торелли, который около 1629 года женился на дочери помещика из белорусского местечка Понятов, откуда и пошла знаменитая фамилия Понятовских.

С. А. Понятовский

В 1755 году Станислав Понятовский в качестве личного секретаря английского посланника прибыл в Петербург. Здесь, на балу в Ораниенбауме, его заметила великая княгиня Екатерина Алексеевна, только что оправившаяся после разлуки с предполагаемым отцом ее единственного сына Павла – Сергеем Салтыковым. Станиславу Понятовскому в то время было 23 года. Он был молод, красив, элегантен, хорошо образован, и Екатерина не могла в него не влюбиться. Завязался бурный роман.

Тайная связь секретаря английского посла и супруги наследника русского престола вскружила голову польскому правительству, и в надежде использовать эту близость в политических целях Понятовский был назначен посланником Речи Посполитой при русском дворе. Однако случилось непредвиденное. Однажды полномочного посла застали крадущимся в покои супруги наследника русского престола Екатерины. Его схватили и доставили к Петру Федоровичу, который «приказал вытолкать его взашей, да так, чтобы тот еще и скатился по лестнице». После такого позора Понятовскому ничего не оставалось, как срочно покинуть Петербург.

Между тем в России приближались другие времена. Екатерине было не до любовных приключений. Едва вступив на престол, она написала Понятовскому: «Убедительно прошу вас не спешить приездом сюда». Однако ждала момента, когда появится возможность отблагодарить своего бывшего возлюбленного. Что бы там ни говорили, а они искренне любили друг друга, и если, конечно, верить легенде, великая княжна Анна, умершая в двухлетнем возрасте, была дочерью Понятовского. Об этом догадывался даже законный муж Екатерины Петр Федорович: «Бог знает, откуда моя жена беременеет, я не знаю наверное, мой ли этот ребенок и должен ли я признавать его своим», – будто бы говаривал великий князь после родов супруги.

Возможность отблагодарить отставленного любовника наступила в 1763 году, после смерти польского короля Августа III. Усилиями русской дипломатии и под мощным давлением императрицы Екатерины II в 1764 году Станислав Август Понятовский стал польским королем. Правда, и русские, и поляки относились к нему по-разному. Для России он стал «своим королем», а для Польши – «Соломенным королем», как называли его ядовитые соотечественники. Известно, что большинство поляков не без основания воспринимали Станислава Понятовского как предателя, главного виновника развала страны и «могильщика» Речи Посполитой.

После подавления русскими войсками восстания под руководством Тадеуша Костюшко Понятовский под конвоем русских солдат покинул Польшу, а через год, после смерти Екатерины II, по приглашению императора Павла I прибыл в Петербург. Последние годы жизни бывший польский король провел в Петербурге в предоставленной ему резиденции – Мраморном дворце. Здесь он вел вполне свободный светский образ жизни, устраивал приемы, писал мемуары. Трудно сказать, подозревал ли бывший любовник императрицы и бывший польский король, какому изощренному издевательству подверг его император Павел, поселив во дворце, который предназначался Екатериной в подарок другому своему любовнику – Григорию Орлову.

Мраморный дворец построен в 1768–1785 годах по проекту архитектора Антонио Ринальди. Его своеобразный автограф – мраморный барельеф зодчего, исполненный, по преданию, скульптором Федором Шубиным, сохранился в вестибюле парадной лестницы дворца.

В первой четверти XVIII века здесь, на берегу Невы, находился Почтовый двор с пристанью для так называемых «почтовых фрегатов», совершавших регулярные рейсы между Петербургом и Москвой. В 1730-х годах Почтовый двор перевели к Исаакиевской площади, здание и пристань уничтожили, а территорию присоединили к Царицыну лугу.

Как мы уже знаем, Мраморный дворец, или «Каменный дом», возводился как «Дом благодарения», который Екатерина II собиралась преподнести одному из своих фаворитов Григорию Орлову в благодарность за активное участие в «революции 1762 года», приведшей ее на русский престол. И хотя Орлов в предназначенном ему дворце ни одного дня не жил, в городском фольклоре он остался героем, в покои которого тайно являлась высокородная любовница, для чего якобы со стороны пустынного Мраморного переулка по приказу императрицы была пробита специальная потайная дверь.

Для облицовки фасадов дворца Ринальди использовал 32 сорта специально подобранного мрамора, что дало основание для его названия – сначала обиходного: «Мраморный дом», а затем и официального: Мраморный дворец. Наряду с этим в народе дворец называется «Константиновским». По иронии судьбы, в нем на протяжении ста лет, с начала XIX века по 1915 год, поочередно жили три великих князя: Константин Павлович, Константин Николаевич и Константин Константинович. Один из них – Константин Павлович – напрямую был связан с Царством Польским, о чем мы расскажем чуть позже.

В 1783 году, после смерти графа Григория Орлова, дворец был куплен в казну, а в 1797 году он стал официальной резиденцией последнего короля Польши Станислава Понятовского.

В 1920–1930-х годах во дворце располагались различные советские учреждения, а с 1937 года размещался Музей В. И. Ленина, который на блатном жаргоне ленинградцы называли «Дворцом дармоедов».

В настоящее время Мраморный дворец входит в комплекс Русского музея. В нем регулярно устраиваются художественные выставки.

Но вернемся к судьбе Станислава Понятовского. В феврале 1798 года «при странных обстоятельствах» и «без всяких болезней» он неожиданно скончался. Возникли слухи о насильственной смерти, будто бы он был отравлен недоброжелателями. Фольклор умалчивает, кто это были: поляки, ненавидевшие его, или пленившие его русские. Похоронен был Станислав Понятовский в католическом соборе Святой Екатерины на Невском проспекте. По распоряжению Павла I, ему устроили пышные королевские похороны. Согласно легенде, Павел I возложил на голову бывшего короля копию позолоченной серебряной короны польских королей, исполненную с подлинника, хранившегося после подавления польского восстания в Оружейной палате Московского Кремля.

Потребность в строительстве в Петербурге католического собора возникла в 1720 году, когда Россия впервые установила дипломатические отношения с Варшавой и в город прибыло польское королевское посольство. Это было необходимо для духовного обслуживания верующих по римско-католическому обряду. Через некоторое время указом императрицы Анны Иоанновны на Невской «прешпективе» отвели обширный участок для возведения костела. При Екатерине II этот указ был подтвержден специальным дипломом, в котором говорилось, что прихожане костела получают вечное право на свободное совершение богослужений. Известно, что Петербург не без оснований гордился своей веротерпимостью. В городском фольклоре этому есть множество свидетельств. Так, например, австрийский король, посетивший однажды Петербург, возвратившись на родину, любил часто повторять рассказ, ставший впоследствии историческим анекдотом о веротерпимости в русской столице. «Вообразите, говорил он, что пять или шесть человек идут в воскресенье вместе и разговаривают дружески; дойдя до Невского проспекта, они расходятся все в разные стороны, уговорясь в тот день обедать или быть ввечеру вместе. Все они пошли к обедне, но только один идет в русскую церковь, другой – в лютеранскую, третий – в реформатскую, и так далее. Все они были разных вер». И добавляет, по словам П. Свиньина, в чьем пересказе мы передаем этот исторический анекдот: «Сие согласие между разноверцами не приносит ли отличной чести русскому правительству и характеру россиян». Известно и то, что в начале XIX века Невский проспект называли «Проспектом веротерпимости» – за обилие на нем молельных домов самых различных христианских конфессий.

Полное официальное название католического храма на Невском проспекте – собор Святой Екатерины Александрийской, Девы и Мученицы. В фольклоре он известен как «Невский костел». Территория вокруг костела в Петербурге имеет свое фольклорное название «Католический», или «Польский квартал». В XIX веке здесь находилось большинство католических учреждений и две гимназии – мужская и женская. Площадь перед храмом, где всегда много народа, среди петербуржцев известна как «Паперть».

Собор Святой Екатерины. Современное фото

Проект собора в 1783 году выполнил архитектор Жан-Батист Мишель Валлен-Деламот. Екатерининский, или католический костел, как его часто называют в обиходной речи, широко известен двумя захоронениями, находящимися в нем. Кроме Станислава Понятовского, в крипте собора с 1813 года покоится прах одного из талантливейших генералов Французской республики Жана Виктора Моро. Непримиримый враг Наполеона, он после прихода последнего к власти был вынужден эмигрировать. В 1813 году, после смерти М. И. Кутузова, Моро возглавил все силы антинаполеоновской коалиции, но в битве под Дрезденом был смертельно ранен и через две недели скончался. Тело фельдмаршала перевезли в Петербург, где ему оказали последние высокие почести.

Прихожанином католического костела был знаменитый французский архитектор, автор и строитель Исаакиевского собора Огюст Монферран. Здесь он венчался и крестил сына. В завещании Монферран просил похоронить себя под сводами своего главного детища – Исаакиевского собора. Если верить фольклору, ему, католику по вероисповеданию, было отказано в погребении в православном храме.

Согласно одному интригующему преданию, смерть зодчего наступила вскоре после освящения собора, на котором присутствовал император Александр II. Известно, что в скульптурном декоре Исаакиевского собора есть группа христианских святых, почтительным наклоном головы приветствующих появление Исаакия Далматского, святого, которому посвящен собор. Среди них есть и скульптурное изображение Монферрана с моделью собора в руках – своеобразный автограф зодчего – прием, широко известный в архитектурной практике. Во время освящения собора один из приближенных угодливо обратил внимание императора но то, что все святые преклонили головы перед Исаакием Далматским и только архитектор, преисполненный гордыни, не сделал этого. Государь ничего не ответил, однако, проходя мимо архитектора, руки ему не подал и не проронил ни слова благодарности. Тот не на шутку расстроился, ушел домой до окончания церемонии, заболел… и через месяц скончался. По городу пронесся слух, что демонстративный уход архитектора с церемонии освящения храма и последовавшая вскоре его кончина связана с тем, что Александр II вознегодовал, «увидев лик католика Монферрана на фронтоне православного Исаакиевского собора».

В Исаакиевском соборе состоялась только панихида. Затем тело зодчего обнесли вокруг собора. Отпевание же происходило в католическом костеле Святой Екатерины на Невском проспекте. Вскоре вдова Монферрана увезла его тело во Францию.

Между тем Огюст Монферран задал загадку, над разгадкой которой вот уже более полутора столетий бьются петербуржцы. 30 августа 1834 года в центре Дворцовой площади был торжественно открыт грандиозный памятник победителю Наполеона в Отечественной войне императору Александру I. Он известен как Александровская колонна, «Александрийский столп», или «Колонна победы», как его стали называть петербуржцы в разговорной речи. Колонна, представляющая собой монолит красного гранита, увенчана фигурой Ангела, лицо которого будто бы имеет сходство с лицом Александра I. Так распорядился, согласно легенде, Николай I, одновременно указав скульптору Борису Орловскому, что голова змеи, попранной крестом ангела, должна иметь сходство с французским императором Наполеоном.

И вышел скандал. В центре столицы православного государства, в руках православного царя крест, попирающий змею, оказывается, не православный, а католический (четвероконечный), являющийся символом веры французского императора, побежденного в войне 1812 года. Монферрану припомнили всё. И то, что он служил в наполеоновской гвардии и отличался в сражениях, за что был награжден французским орденом Почетного легиона. И то, что вышел в отставку только после сокрушительного поражения Наполеона в так называемой «Битве народов» под Лейпцигом. Значит, так и задумал католик Монферран? Или просто не придал этому значения?

Но всё оказывается гораздо проще. На самом деле, еще на стадии раннего проектирования императору были представлены два варианта завершения колонны. На одном из них Колонна была увенчана просто православным крестом без ангела, на другом – фигурой ангела «с ликом Александра I и перстом, указующим в небо», и с тем же православным крестом. Но Николай I якобы настоял на католическом кресте, как на «общехристианском», видимо, считая такую композицию не только символом победы, но и символом послевоенного примирения народов.

А легенды и мифы вокруг Ангела с католическим крестом не только никуда не исчезли, но и продолжали множиться. Так, например, в блокадном Ленинграде ходили разговоры о том, что Гитлер – «большой поклонник всякого рода мистических символов» – знал о католическом кресте на вершине Александровской колонны и отдал летчикам приказ не бомбить Дворцовую площадь.

Согласно другой легенде, благополучно дожившей до наших дней, Петербург охраняют три Ангела: на шпиле собора Петра и Павла в Петропавловской крепости – золотой, на вершине Александровской колонны в центре Дворцовой площади – бронзовый, и на куполе василеостровского Екатерининского собора – серебряный.

Но мы опять отвлеклись. В 1938 году костел Святой Екатерины, который в то время предполагалось превратить в концертный зал, был закрыт для верующих и долгое время использовался как склад. В середине 1980-х годов, на волне приватизации собственности, в чиновничьих кабинетах Ленгорисполкома была определена сметная стоимость и Католического костела. Она составила ничтожную сумму в триста тысяч рублей, которую мог легко выложить за здание в самом центре Невского проспекта любой так называемый «новый русский». Но случилось несчастье – в соборе вспыхнул пожар. По этому поводу по городу разошлись грустные стихи:

В настоящее время костел передан верующим. На площади перед ним постоянно тусуются уличные художники, бродячие музыканты, продавцы поэтических книжек, изданных за собственный счет, и просто самая разнообразная публика. Возле собора любит собираться питерская молодежь.

Но вернемся к посмертной судьбе Станислава Понятовского. Как оказалось впоследствии, прах польского изгнанника так и не нашел покоя в крипте Екатерининского собора. Судьба захоронения окутана таинственной мистикой. Первое мистическое происшествие, надолго предопределившее дальнейшую судьбу королевских останков, случилось в 1858 году. Тогда к праху Понятовского решено было подхоронить гробик с прахом другого польского короля – Станислава Лещинского. Его прах стал трофеем русских войск после подавления польского восстания. Но когда вскрыли склеп и «для удовлетворения любопытства присутствующих» приподняли крышку гроба Понятовского, то, как описывают свидетели, «голова короля в позолоченной короне выпала из истлевшего гроба и в тишине с грохотом покатилась по полу». Ужас происшедшего отразился в газах и возгласах присутствовавших.

Прах последнего короля Польши пролежал в крипте собора до 1938 года, когда Сталин будто бы удовлетворил просьбу польского правительства и останки короля были вывезены в Польшу, где хранились в костеле вблизи родового поместья Понятовских недалеко от Бреста. По другой сохранившейся легенде, советские власти костел на Невском проспекте решили снести и предложили Польше «забрать своего короля».

По иронии судьбы, после так называемого «четвертого раздела Польши» между Германией и Советским Союзом и присоединением в 1939 году восточных территорий Польши, костел вновь оказался на территории СССР, но теперь уже в Белоруссии. Долгое время костел по сложившейся советской традиции использовался как склад, а захоронение Станислава Понятовского было вскрыто и разграблено. Исчезла позолоченная корона, гербы. Сохранившиеся к тому времени кости были разбросаны и затем окончательно пропали. В 1988 году обнаружившиеся в результате археологической экспедиции фрагменты одежды и обуви новая Россия передала Польше. В настоящее время они находятся в храме Святого Иоанна в Варшаве.

Между тем у императрицы Екатерины II личные отношения с поляками связывались гораздо лучше, нежели государственные. Едва ли не в самом начале своего царствования она отметила своим высоким монаршим вниманием Григория Александровича Потемкина, служившего вахмистром в Конной гвардии и принимавшего активное участие в перевороте 1762 года, в результате которого Екатерина взошла на престол. Потемкин был выходцем из смоленских дворян и принадлежал к мелкопоместному, но знатному польскому роду, входившему в состав смоленской шляхты. Его дед носил фамилию Потемковский и происходил, если верить легендам, от некоего Яна-Ганса Потемпского (Potępski).

Г. А. Потемкин

Потемкин сыграл выдающуюся роль в истории России второй половины XVIII века. Он был одним из самых ярких и наиболее значительных государственных и военных деятелей екатерининской эпохи, не раз отмечался званиями, чинами, государственными наградами. А после успешно закончившейся для России Русско-турецкой войны 1768–1774 годов стал генерал-аншефом, графом, вице-президентом Военной коллегии и приобрел решающее влияние на государственные дела.

После тайного венчания, которое будто бы произошло в Москве в 1774 году, Потемкин, если верить фольклору, стал морганатическим супругом Екатерины II. Слухи о загадочном венчании были столь многочисленны и разнообразны, что многие путали даже города, где оно якобы происходило. Так, французский посол в секретном донесении своему правительству писал, что это событие имело место «в одной из петербургских церквей».

Было ли в действительности это венчание или нет, до сих пор остается загадкой. Во всяком случае, императрица, которая была на десять лет старше Потемкина, после 1774 года в личной жизни вела себя как незамужняя женщина. А когда в ее будуаре появились другие фавориты, тактичная, осторожная Екатерина, лишив Потемкина полуофициального статуса «первого джентльмена страны», вместо совместного ложа предложила ему совместную власть. Она советовалась с ним практически по всем вопросам государственной и частной жизни, включая обсуждение новых кандидатов на ее монаршую благосклонность, и всегда считалась с его мнением.

Сохранился своеобразный памятник близких отношений Потемкина и Екатерины II. В Большом Петергофском дворце, в так называемой Диванной комнате, стоит диван, на котором, как об этом с затаенной гордостью сообщала сама императрица своему французскому корреспонденту барону Мельхиору Гримму, могли, «скорчившись, разместиться двенадцать человек». Правда, в письме к Гримму Екатерина, сознательно или нет, упустила одну пикантную подробность: диван был трофейным и прислан с театра военных действий специально для Потемкина. Так это или нет, проверить совершенно невозможно. Однако, как утверждает М. И. Пыляев, в Петербурге да и во всей России вскоре после взятия Очакова появилась мода на огромные софы или диваны, загромождавшие гостиные барских особняков. И назывались они «Потемкинскими».

Известен еще один своеобразный памятник потемкинской любви. По одной из царскосельских легенд, идея создания оригинальной насыпной горки-моста, которая соединила бы между собой Екатерининский и Александровский парки Царского Села, известной как Большой Каприз, принадлежала Григорию Александровичу Потемкину. Будто бы это он придумал и велел в течение одной ночи осуществить парковую затею в угоду своей капризной любовнице.

На самом деле замысел оригинальных мостов в Царском Селе – скромного, но безупречного по совершенству плавных линий арочного проезда Малого Каприза и затейливо прихотливого, необыкновенно эффектного, с китайской беседкой над центральным проездом Большого Каприза – принадлежала архитектору В. И. Неелову. Оба Каприза были построены в 1770–1774 годах. Композиционная идея Капризов навеяна старой гравюрой с изображением древнего китайского сооружения. Когда императрице Екатерине II представили смету на строительство двух мостов над парковыми дорожками, она обратила внимание на высокую стоимость этих затей и, как рассказывает популярная легенда, отказалась их утвердить. Однако верноподданные придворные почувствовали тонкое кокетливое притворство в монаршем поведении их государыни и, умело подхватив предложенные императрицей правила игры, начали ее уговаривать. Наконец, продолжает царскосельская легенда, уступая настойчивым просьбам, Екатерина подписала смету, проворчав при этом: «Пусть это будет мой каприз». Это якобы и определило необычность названий двух замечательных парковых сооружений царскосельского парка.

Правда, существует и другая легенда. Известно, что в XVIII веке на месте Большого Каприза при въезде в Екатерининский парк стояла гауптвахта со шлагбаумом. Через этот пост Екатерина часто ездила на прогулки. Но бывали случаи, когда императрица еще не решила, куда ей направиться, и тогда, доехав до шлагбаума, она предоставляла право выбора направления кучеру: «Вези на собственное усмотрение». Потом гауптвахту разобрали и построили мост, который вначале стали называть «Царским Капризом», затем просто «Капризом», а с появлением «Малого Каприза» – «Большим Капризом».

О Потемкине, этом «Исполине всех времен», слагали легенды и рассказывали самые фантастические истории. У Потемкина было много прозвищ: «Некоронованный император», «Исполин», «Колосс», «Полубог», «Ахиллес». Одно из них породила его фамилия: «Князь тьмы». Два других – «Циклоп» и «Кривой» – появились благодаря устрашающему и одновременно величественному виду одноглазого гиганта. Согласно легенде, свой глаз Григорий Александрович потерял в пьяной драке. Впрочем, в одном из рассказов названы конкретные виновники этой драки. Будто бы знаменитые братья Орловы, обеспокоенные тем, что Екатерина оказывает повышенные знаки внимания Потемкину, решили его проучить. Однажды они напали на него и здорово избили. Потемкин лишился глаза и на некоторое время действительно исчез из поля зрения императрицы. И только после окончательного разрыва с Григорием Орловым Екатерина вновь призвала его ко двору. Правда, еще по одной легенде, история с потемкинским глазом имеет другую и совершенно банальную причину. Будто бы во время первой интимной встречи с императрицей Потемкин в темноте и спешке неосторожно наткнулся на ее палец.