После того спора Мария не скоро пошла гулять по мосту. Дело было в том, что спорила она с тем мужчиной летом, во время «Белых ночей». В это время в Санкт-Петербурге было даже поздней ночью светло как днем. Что уж говорить о тумане. Он не опускался не то, что на мост, а на город до самой осени. К тому времени о споре и, тем более, о глупых легендах все забыли.
Маша-то и сама бы не вспомнила. Но писательнице трудно забыть о том, о чем она хотела потом написать в своем сборнике рассказов о городских легендах. Она за лето побывала во многих местах этого города. Местах, которые не меньше обрастали сказками и легендами, чем Литейный мост.
Так она побывала в Михайловском замке, где по легенде скончался император Павел I, и где якобы до сих пор витает его призрак. Никакого призрака она, конечно же, не увидела. Да и место показалось ей скучным и не таким интересным, каким к примеру был Эрмитаж или даже современный музей Фаберже.
Наслышана Мария была и о призраках Эрмитажа, которых видели чуть ли не сами сотрудники знаменитого музея. Про другие тайны и загадки Санкт-Петербурга ей пришлось узнать тоже за это великолепное время – лето.
Лето – самая прекрасная пора в Санкт-Петербурге. Это единственное время года, лишенное тут мерзкой сырости, непроглядной тьмы по ночам, серого неба и холодных дождей. Небо в Петербурге летом почти всегда ясное. Мимо Невы стайками пролетают кучевые облака самых причудливых форм. Веселое солнце, этот непонятный желтый диск, от которого местные жители за девять месяцев серости, сырости и холода, успевали отвыкнуть, беззаботно катилось по небосводу. И оно, казалось, совсем не торопилось его покидать. А когда всё же лениво перебрасывалось за горизонт, то через какое-то мгновения, как бы говоря петербуржцам «Ку-ку! А вот и я!», снова появлялось с другого его края.
Такую приятную картину в этом городе можно было наблюдать лишь в это время года. При всём при этом от воды почти всегда дул приятный летний ветерок. Летом, казалось, даже воздух в городе старался не прогреваться выше 25-30 градусов по Цельсию, как бы заботясь о жителях и гостях культурной столицы. Солнышко как бы боялось, что его жители перегреются или вообще сгорят, так как кожа северян не была сильно приспособлена к большим температурам.
Уж что-что, а лето было тут самым долгожданным и приятным временем года. Летний сад распускался во всей своей красоте, а Петергоф, пригород Санкт-Петербурга, заполнял свои великолепные аллеи с фонтанами водой, которая так и стремилась тут расплескаться во все стороны, чтобы взбодрить брызгами сонного прохожего.
Пока было лето, Мария пользовалась вот такими приятными моментами. Она гуляла по скверам и паркам, сидела на террасах уютных кафе, любовалась видами на город из разных самых прекрасных мест и знаменитых смотровых площадок.
Маша успела покататься на речном трамвайчике по всем прогулочным маршрутам, какие только предлагали здесь экскурсиями. Посетила всевозможные музеи и соборы. И всё равно за три месяца не смогла обойти всё, что хотела. А обойти и посетить она планировала ещё целую кучу мест как в самом городе, так и за его пределами.
Так внезапно наступило и одно из холодных и более темных, чем лето, времен года. На город всё чаще опускалось серое небо. Солнца с каждым днем становилось всё меньше, и близился тот самый день, когда оно уже старалось как можно быстрее спрятаться за горизонт, чтобы потом на пять минут выползти, сказать жителям свое «Ку-ку! А вот и я!», и закатиться туда же за линию горизонта.
С наступлением серых будней жители города становились такими же серыми, грустными и заторможенными. Город по утрам пробирало легким, но промозглым воздухом, а по вечерам над Невой всё чаще подымался седой туман.
Наблюдая за такой вот сединой тумана, Мария внезапно вспомнила за давно забытый всеми спор. Она как раз жила недалеко от знаменитого моста, о котором ей когда-то рассказали так много баек и легенд. И вот, одним таким холодным, туманным и осенним вечером, а вернее уже ночью, она и решила попытать удачу.
Мария пошла скорее уже не ради спора, а лишь из любопытства. Ей было интересно, действительно ли этот туман такой загадочный, как о нем говорят, или же он самый обыкновенный, как большинство туманов в Питере. А может всё это лишь плод воображения? Ведь Литейный мост, как она помнила, всегда очень хорошо освещался. И при особых обстоятельствах, а именно во время тумана, и преломлении света от воды и пара, тут, и правда, можно было разглядеть облик-двойник моста.
Тем не менее, живя долгое время рядом с мостом, и видя его из своего окна, хоть по осени на реку часто опускался туман, ничего необычного и загадочного в этом явлении она не наблюдала. А потому и гулять по нему попусту ей было скучно. Да и холодно было на улице уже, по ночам гулять-то, а одной и без того страшновато.
Во все эти суеверия и сказки она, конечно же, не верила. Мария была слишком большой девочкой, чтобы в подобное верить. Она по большей степени сама могла сочинить целую тонну подобных городских легенд и прочей чепухи. Но ради праздного любопытства однажды всё-таки решилась пойти. А чтобы обстановка была ещё более угнетающей и мифической, проделать это всё она решила на Хэллоуин.
Как известно, именно в эту ночь по преданию на улицу должна выползать всякого рода нечисть. А по легендам выползали все эти твари и бесы именно из появляющегося в том месте водовороте. Вот Маша и решила пойти гулять по Литовскому проспекту именно в такой день.
Как она тогда обещала, она снимала на камеру истории о своем походе и выкладывала их в сеть. Чтобы всё-таки набраться храбрости, она для верности взяла с собой бутылку красного вина. Где-то когда-то Мария слышала, что мост-призрак надо «задобрить», вылив в Неву несколько капель этого напитка. Что это давало, она понятия не имела. Но взяла, чтобы усилить эффект видеозаписи и привлечь больше просмотров в социальных сетях.
По городу в этот вечер гуляло много молодёжи, одетые в различные наряды. Как ни как, праздник был. По традиции на Хэллоуин подымалась полная кровавая луна, как бы добавляя атмосферы сему мероприятию.
«Мдааа… – размышляла Мария, – при таком раскладе, хочешь не хочешь, а начнешь под страхом придумывать себе всякие небылицы, в которые в такую ночь трудно не поверить». Для храбрости Маша открыла свою бутылку вина и сначала отпила из нее пару бокалов. «Фух! Бред какой-то! – утешала она себя. – Это всего лишь суеверия. Чего я боюсь?». Но непонятный страх всё равно потихоньку овладевал её разумом.
Она решила сначала прогуляться по набережной реки Фонтанки. Она встречала на улице ведьм, приведений, Фредди из фильма «Кошмар на улице Вязов», Джейсон из «Пятницы 13» и так далее. Все они веселились, бегали и сбивали с ног прохожих, только чтобы те обратили внимание на их «устрашающие» наряды.
Маша никогда не отмечала Хэллоуин. Она считала его чужим праздником, но смотреть на разукрашенную толпу было весело. Её это только забавляло и успокаивало. Выдохнув, она отпила прям с бутылки ещё пару глотков вина и не заметила сама, как добралась уже до набережной реки Невы.
Толпа в масках и костюмах разбредалась тут кто-куда. Большая часть поворачивала налево и двигалась по направлению к Дворцовому мосту и к стрелкам Васильевского острова.
Направо, куда собиралась сама Мария, почти никто не шел. Это и не удивительно, всё веселье было в основном именно там, на Дворцовой площади, и ещё часть народу гуляла по Невскому проспекту, но, опять же, двигались люди всё в ту же сторону. На другом берегу Невы движение было разве что в районе Петропавловской крепости и возле Крейсера «Авроры». Время, правда, уже приближалось к полуночи, поэтому совсем молодые люди давно уже спешили домой. Остальные старались быть в районе тех мостов, которые ночью разведутся первыми. Литейный в том списке стоял одним из последних в графике.
Маше стоило поторопиться. Ведь Мосты скоро начнут разводить, а если она хочет успеть пройтись туда и обратно, то ей следовало бы успеть всё это сделать до часу ночи, в противном случае ей пришлось бы ждать до 3 утра, когда опустят на несколько минут Дворцовый мост, ближайший от Литейного на той стороне. Ждать Марии не особо хотелось. Она и без этого прозябла до костей. На улице веяло холодом, и уже стояла минусовая температура. Но снег ещё не торопился заходить в северную столицу.
Чтобы было не так скучно, Маша вела прямой эфир в инстаграме. Она обещала своим читателям, что пройдет по тому самому мосту в такой вот зловещий день, когда по приданиям вся нечисть вылезает из своих нор и разбредается по свету. В тот самый день, когда на небе светит вот такая кроваво-красная луна. Она даже направила объектив камеры на спутник Земли и сняла его крупным планом, при этом смеясь как можно зловеще. А потом рассказала о том, что обязательно на основе многих легенд об этом мосте обязательно напишет рассказ.
– Может быть мне повезёт, и над мостом подымется туман! – говорила она в камеру. – Сегодня небо ясное, почти без облаков, тумана не видно над рекой. Но кто знает, кто знает? – этот вопрос она произнесла максимально театрально. – Говорят, что туман над мостом может появиться в любую секунду. Вот и проверим.
Она уже подошла почти к мосту. Время было как раз для того, чтобы быстро прогуляться туда и обратно. К мосту уже подъезжали с двух сторон работники, чтобы начать перекрывать тут движение. Пешеходов же просили поторопиться, так как прогулка по мосту пешком занимала несколько минут. Мария уже хотела передумать, так как туман и не думал подниматься. Но времени оставалось катастрофически мало. Либо она идет, либо застревает на той стороне часа на два. А этого ей не хотелось. И тут под Литейным вода внезапно забурлила и в нескольких местах образовалось несколько темных водоворотов. В такое время, если включить фантазию, выглядели они, и правда, зловеще. Но никакая нечисть, ясное дело, из них не вылазила.
Мария включила камеру на своем смартфоне, вытянула на максимум свою селфи-палку и принялась снимать. Она была уже подвыпившей и выглядела повеселевшей. Для нее это была просто забава, давно забытый спор.
– Вот, полюбуйтесь мои читатели, это, возможно, те самые водовороты. – обращалась она к подписчикам в прямом эфире. – Как видите, никакие черти оттуда не лезут.
С этими словами она решила всё же пройтись хотя бы до середины моста, доказать всем, что он совсем не страшный и вернуться назад, пока его не начали разводить. Дорожные служащие предупреждали её, чтобы она торопилась, если хотела попасть на ту сторону. На что Мария заверила, что она быстро пройдётся туда и обратно и успеет вернуться до того, как его начнут поднимать.
Когда она начала свой путь по мосту, то вспомнила одну из поверок, что мост стоит сдобрить, чтобы с тобой ничего не случилось. Мария откупорила бутылку, на дне которого вина ещё оставалось буквально на пару глотков. Остатки она вылила в один из таких булькающих водоворотов, туда же и закинула пустую бутылку. В этот момент над мостом поднялся густой туман.
Туман завораживал, но никак не пугал Марию. Он как будто так и манил её пройтись по мосту. Из-за огромного количества ламп и прочего освещения, свет тут и впрямь преломлялся таким образом, что казалось, будто у фонарей и перил появлялись призрачные отражения-близнецы. Мария не сомневалась, что всё это было попросту игра света и теней.
Она не заметила, когда перестала снимать. Ей совсем не было страшно по нему идти. Наоборот, захотелось проделать весь путь от начала и до конца, а потом вернуться обратно, не смотря на то, что руки совсем замерзли, хоть на них и были надеты перчатки. Она стянула их и постаралась отогреть ладони паром изо рта, затем потерла их друг о друга, снова надела перчатки и запихнула руки в карманы.
Перейдя на другую сторону, она заметила, как туман внезапно исчез, так же как и появился. «Совпадение! Только и всего!» – подумала она.
К её великому удивлению на другой стороне не было ни одного рабочего дорожной службы. Да там, на той стороне, город как будто совсем вымер. Кругом вдруг стало совсем темно. Не горели фонари на улице и в домах. Мосты на той стороне, где была стрелка, также не светились и не поднимались, хотя по времени уже должны были.
Мария просто подумала, что где-то произошла какая-то авария, из-за чего линию просто отключили. «Сейчас идет ремонт. – успокаивала она сама себя. – Просто обычный сбой. Скоро всё починят, и мосты тоже разведут. А может быть работники как раз поехали устранять неполадку.»
Она видела, как вдали уже столпились судна и ждали, когда проходы откроются. Мария, удовлетворенная тем, что спор она всё же выиграла, укуталась в плащ-пальто посильнее и, не дождавшись сотрудников дорожной службы, всё же зашагала по мосту обратно к себе домой. Судя по всему, мост в ближайшие полчаса не собирались поднимать, а значит, время на обратный путь у нее ещё было.
Торопилась же Маша только потому что уже очень сильно замерзла и устала. Она просто мечтала о чашке горячего какао с корицей или даже глинтвейна. Дома у нее была еще одна бутылка красного вина, а на кухне в полочке стоял набор специй к этому напитку. «Согреться и прийти в себя. А потом поспать!» – кружились мысли у нее в голове.
Она уже не считала странным, что на обратном пути также не встречала работников в светящихся жилетах, и что тут также тихо и безлюдно. Фонари на этой стороне горели, но как-то тускло. Людей не было, вероятно, потому, что они все уже давно разбрелись по домам из-за жуткого, пронизывающего холода и позднего времени суток.
Она попыталась найти в кармане пальто телефон, чтобы глянуть на часы, но там их не нашла, хотя была уверенна, что положила его именно туда. Потом подумала, что побоялась, что гаджет может замерзнуть, и он преспокойно лежит где-нибудь на дне сумочки. Рыться в ней ей уже не хотелось. Это бы отняло у нее время, и она бы только замерзла. «Домой! Домой! Только домой!» – с этой мыслью она поспешила к своей квартире, где её ждали горячие батареи, обжигающий горло напиток и уютная, теплая постель.