Утро не принесло облегчения.
С трудом продрав глаза, Сергей присел на кровати и огляделся. Рекс мирно дремал у печи, свернувшись калачиком. Огонь давно потух, и воздух в доме почти остыл. За окном брезжил рассвет. Кажется, буря наконец-то стихла и можно без опаски выйти из дома. Сергей вспомнил, что вечером отключился свет. Лампочка по-прежнему не работала, как и магнитофон. Значит, придется с этим разбираться.
Сергей зябко поежился и сполз с кровати. Он уснул в одежде и та, после полного переживаний сна, пропиталась потом и неприятно скребла по телу. Мужчина растопил печь и перекусил остатками ужина. Рексу тоже перепало немного птичьих останков. Пес жадно уплетал их, елозя языком по старой металлической чашке. Когда же с едой было покончено, Сергей накинул пуховик и в компании Рекса отправился выяснять причину исчезновения света.
Трудности начались уже с порога. Непогода намела целые снежные барханы, и мужчина с трудом отворил двери дома. Казалось, что ветер принес сюда снег со всего леса. Он словно намеренно не давал Сергею выйти из его скромной обители. Мужчина выпустил пса на волю и начал пробираться сквозь сугробы. Путь через завалы отнял порядочно времени. Сергей с трудом обогнул дом и вышел из двора. Свой импровизированный трансформатор он разместил под крышей соседней избы. Так было безопасней: если что-то выйдет из строя, его жилище хотя бы не пострадает от возможного пожара.
Сергей прошел к навесу, под которым ждала своего часа старенькая «нива» и хранились некоторые инструменты, и взял лопату. Он расчистил себе дорогу и прошел в покосившуюся избу. Раньше здесь жил председатель сельсовета, а еще его внуки: тот рыжий очкастый парнишка и его сестра. Такая же рыжеволосая, обсыпанная веснушками с ног до головы. Сергей уже не помнил их имен, но зато не забудет никогда, как защищал эту девчушку от взбесившейся бродячей собаки. Это воспоминание было одним из самых ярких из его деревенского детства. Все это происходило будто с другим человеком…
Сергей толкнул двери и вошел в дом. Устройство, с помощью которого он воровал электроэнергию из высоковольтных линий, было прикрыто несколькими жестяными листами. Он отодвинул один из них и оценил состояние деталей. Самым слабым компонентом всей конструкции были предохранители. С ними Сергей мучился уже давно. Весь самодельный трансформатор был слишком вычурным и ненадежным. Напряжение могло скакать, как Рекс по сугробам, и от этого предохранители частенько плавились. Но на то они и были придуманы, чтобы спасать конструкцию от таких перепадов тока.
Однако они оказались целыми.
– Что за чертовщина? – почесал затылок Сергей и принялся изучать трансформатор на наличие поломок.
Потратив немало времени, электрик пришел к удивительному выводу: все было цело.
– Ток просто не подается от линии передач, – рассуждал он, закрывая все жестяными листами. – Значит, проблема не с моей стороны. Неужели кто-то обнаружил меня и отрубил от сети?
Порешив разобраться с этим немедля, Сергей принялся расчищать путь для автомобиля. Он провозился почти до обеда, пока не очистил от снега выезд из деревни. Дальше его «нива» сможет пробраться по заметенной проселочной дороге. Мужчина запустил Рекса на заднее сидение и на секунду помедлил у открытых дверей машины.
Его верное ружье осталось в доме.
Не то, чтобы он опасался за жизнь или боялся нападений животных или, того хуже, людей, но расставаться с ним было тяжело. Последние несколько месяцев они со старой дедовской двустволкой были неразлучны, и сейчас без ружья Сергей почувствовал себя голым. Помотав головой, он сел в машину и провернул ключ зажигания.
– Я ненадолго, – успокоил он сам себя, и клацнул ключом еще раз, когда двигатель машины заглох.
«Нива» наконец завелась, и Сергей направил ее к выезду из деревни. Предстояло проверить протянутый им кабель от трансформатора до места подключения к высоковольтной линии. Он опасался самого худшего: если его и правда отрезали от сети, то нужных инструментов, чтобы вернуть все как было, сейчас не сыщешь. Придется ехать в город и покупать новые.
Благо, что деньги на это имелись. Он уже пару лет не снимал с банковской карточки военную пенсию, что исправно приходила каждый месяц. Оставалось надеяться, что счет еще не закрыли.
– В крайнем случае, куплю новые предохранители да патроны, – вздохнул Сергей. Он покосился на заскулившего за его спиной Рекса – И тебе чего-нибудь вкусного прихватим, пушистая морда!
Пес радостно завилял хвостом и разразился одобрительным лаем.
– А чего это мы без музыки?
Оторвавшись от наблюдения за дорогой, мужчина открыл бардачок и нащупал на дне потертую грязную флешку. Она осталась еще с той поры, когда он вернулся из последней полугодовой командировки, и не раз спасала его во время долгих поездок. Сергей вставил ее в разъем магнитолы и нажал на кнопку.
Люди больше не услышат
Наши юные, смешные голоса.
Теперь их слышат только небеса…5
«Нива» весело прыгала по ухабистой сельской дороге, сминала свежий снег и несла Сергея в сторону автомобильной трассы. Даже настроение как будто улучшилось, и в глубине души Сергей надеялся, что ему придется съездить в город.
Он соскучился по цивилизации и по людям, хоть и не хотел признаваться себе в этом. Всякий раз, когда он возвращался из командировок, он с воодушевлением ожидал момента, когда приедет в родной город. Ведь раньше его всегда было кому встретить.