– Где мужик-то?
– Да не пойму! Там мелко, вроде! Не утонул же он в самом деле!
Молодой мужчина с бородой и длинными тщательно уложенными усами оглядывал внутренность открытого люка с помощью карманного фонарика. Хотя на улице, гудящей сигналами, рычащей моторами, говорящей сотнями ртов, царил разгар пасмурного дня, в каменном колодце было всё же темновато.
– Дaйте мне! – пыталась отнять у мужчины фонарик тётушка в длинной мятой куртке с объёмной сумкой на сгибе локтя.
– Да нету его там! – бородач раздражённо убирал от неё осветительный прибор.
Ещё несколько прохожих, которым некуда было спешить, заглядывали в люк, пытаясь подсветить его смартфонами. Другие стояли поодаль, делая вид, что ждут автобус, но старательно вытягивая шеи в сторону места происшествия.
С пронзительным воем к противоположному тротуару подлетела белая машина с сине-оранжевой полосой по корпусу. Оттуда выскочили двое мужчин в синей форме с нашивками.
– О, приехали! – констатировала очевидное тётушка в куртке.
Эмчеэсовцы дождались зелёного света и поспешили к скоплению людей.
– Что тут? – обратился немолодой гладко выбритый мужчина к бородачу. Его напарник помладше в разговор не вступил, видимо, отдавая инициативу тому, кто был выше его званием.
– Здрасьте. Да, вот, мужчина упал в люк, но мы сколько ни ищем, найти его не можем.
– Спускались? – деловито уточнил старший спасатель.
– Ннет, – развёл руками молодой человек, взглядом указав на дорогую, хотя и несколько нелепо сидящую на нём одежду.
– Понятно, – раздражённо произнёс его собеседник. Затем повернулся к напарнику. – Игорь, щуп давай. И робу принеси.
Некоторые наблюдатели, глянув на часы, начали расходиться. Кто-то испытывал неловкость от того, что не решился промокнуть и испачкать одежду, спасая человека. Другие, чьи дела могли ещё подождать, а совесть спала, убаюканная присутствием специалистов, продолжали наблюдать. Кто-то даже фотографировал на смартфоны.
Спустя двадцать минут безрезультатных поисков, старший спасатель показался из люка, опершись локтями на асфальт. Грязный и злой:
– Так, граждане. Это шутка такая что ли? Вы знаете об ответственности за ложный вызов?
– Какая шутка?! – воспылала праведным гневом тётушка. – Человек упал! Я сама видела. Шла, вот, на остановку. Гляжу, парень – шмяк туда. Только вскрикнуть и успел. И ведь даже знаков, паразиты, не поставили! А если б ребёнок?!
– Да. Я тоже видел, – на сей раз поддержал её бородач. – Такой, в очках, с рюкзаком. Ну, может, чуть постарше меня.
– И мы! – пискнула коротко стриженная студентка в очках. Её пухленькая подруга на всякий случай кивнула.
Ещё кто-то присоединился к нестройному хору.
– Таак…, – мужчина подтянулся на руках, вылезая из люка. – Игорь, у тебя руки чистые. Набери у меня: «служба ССП». Это, похоже, их епархия. Опиши ситуацию, и потом принеси мне салфеток что ли. И протокол для свидетелей.
– Ага. А кто это? – младший коллега уже тыкал по кнопкам старенькой мобилы.
– Служба грязной работёнки, – буркнул старший. Потом всё же пояснил. – То ли Служба Странных Происшествий, то ли ещё как. Хрен вспомнишь. Они со всеми этими сталкериадами разбираются. Так что если непонятка какая – лучше их звать. Поверь мне, кучу проблем снимают. Я тебе потом телефон дам, – затем повернулся к зевакам. – Так, господа хорошие, заполним протокол, набросаем словесный портрет пострадавшего, и можете быть свободны.
Через час, когда все разошлись, к огороженному теперь люку подошли двое. Первой оказалась низенькая светловолосая женщина в удлинённой чёрной куртке с поясом, не скрывавшей полноту владелицы, и на аккуратных каблуках. Разбавляли строгую картину, пожалуй, лишь серьги, похожие на два пересекающихся портала. Один выше, другой ниже.
Рядом с ней встал сутулящийся худощавый мужчина с тёмным ёжиком тонких волос. На нём чуть мешковато сидел строгий костюм. Прищуренные глаза смотрели на мир сквозь старенькие, но вполне щёгольские очки. Оба подошедших находились где-то между тридцатью и сорока годами.
– Ууу! – заглянула в колодец женщина. – Прости, Вить, но я туда не полезу. К тому же, это ты у нас следопыт. А я так – на подхвате.
– Не скромничай, Вера, – скорее по привычке отшутился её спутник, присев рядом с отверстием. – Когда надо твой подхват и за ухват сойдёт. Ну-ка, тряхни там легонько.
– Что, прямо средь бела дня?! – удивилась Вера.
– Я же сказал, легонько. Про коня на скаку, это вы в своей Вологодчине будете….
– Дурак ты, и шутки у тебя дурацкие, – вздохнула женщина. Тоже присела на корточки у открытого люка. Положила на край ухоженную ладонь с неброским маникюром.
Где-то внизу раздался плеск воды и шорох осыпающегося грунта. Виктор подсветил фонариком:
– Нда. Мелко. Вот совсем у людей совести нет – уже средь бела дня переходят!
– Да где б он там зеркало-то нашёл? – скептически отозвалась его спутница.
– Там же, где мальчишка на стройке полгода назад. Если Серая узнает, что и этого мы прохлопали, руки по саму жопу оторвёт.
– Фуу, Витя! – сморщила аккуратный носик Вера.
– А что «фу»? Так же и будет, гарантирую! Так, теперь, куда этого везунчика унесло….
Виктор поддёрнул рукава пиджака. Над правым запястьем стала видна маленькая татуировка скрещенных порталов. Один выше, другой ниже. Дотронулся до асфальта, вжал в него ладони. Закрыл глаза, и, будто потянул на себя колодец люка. Задвигались под веками зрачки. Вера не мешала, разглядывая витрину ближайшего магазина белья.
Наконец, мужчина открыл глаза. Длинно выдохнул, отряхнул руки:
– Ну, слава богу. Эн-Терра. Та ещё ж… задница мира, но это ещё не так страшно. Всё, пошли.
– Пошли, – согласилась Вера. – Витечка, а подбрось меня сегодня домой, а? Так не хочется от остановки тащиться, а ты на машине….
Хлопнула дверца серой Октавии. Завёлся мотор.
От фонарного столба отлепилась девушка в байкерской косухе и с чёрным каре.
Достала смартфон. Покликала большим пальцем, набирая номер. Дождалась ответа и нарочито развязно произнесла:
– Привет…. Ну, да. Эн-Терра, то есть, Вида…. Чего?! Не пойду я туда! Вон, эту… новенькую отправь! Ты ж всё равно её отправишь осколки собирать.