Жёлтик, маленький пушистый цыплёнок, с весёлым хохолком на затылке, появился на свет в тот день, что и его четыре жёлтеньких братца.
– Ко-ко-ко! Какие пригожие! – кудахтала их мама – курочка Пеструшка. – Ко-ко-ко! Какие похожие!
– Раз, два, три, четыре, пять, – посчитала цыплят Пеструшка и повела их гулять.
Жёлтик шёл последним. Заметив щель в ступеньке крыльца, он заглянул туда… и провалился! Вылез цыплёнок из-под крыльца – ни Пеструшки, ни цыплят. Только кто-то неизвестный полз прямо на Жёлтика.
– Ма-а! – запищал Жёлтик.
– Да это же червяк, – засмеялся щенок Гулька. – Клюнь его, и всё.
Жёлтик хотел клюнуть червяка, но тот быстро уполз.
– Меня испугался, – обрадовался цыплёнок. – Вот какой я сильный, – решил он и отправился на поиски мамы Пеструшки.
Дорога привела Жёлтика в лес…
«Глупенький, ведь в лесу его на каждом шагу подстерегает опасность», – подумала Синичка и полетела следом за цыплёнком.
Тем временем Пеструшка переводила цыплят через мостик.
– Раз, два, три, четыре, – посчитала она цыплят. – Где же пятый? Пропал! Скорее все домой!
Но Жёлтика дома не было. Пеструшка бросилась искать пропавшего сыночка.
А Жёлтик, как ни в чём не бывало, шагал по лесу…
– Какой большой червяк! Сейчас я его как клюну, – решил Жёлтик.
И клюнул!
Змея, которая лежала возле пня, свернувшись кольцом, очень рассердилась.
– Хочеш-ш-шь, я покажу тебе фокус-с-с? А ну-ка, закрой глаза! – зашипела Змея…
«Быть беде!» – испугалась Синичка. И полетела к Ежу.
Ёж подоспел вовремя!
Он поддел Змею на свои иголки и отбросил её. Змея злобно зашипела и уползла.
А Жёлтик всё стоял с закрытыми глазами и ждал фокуса. Наконец ему надоело. Он открыл глаза, но большого червяка нигде не было.
– Эй, червяк, где ты?! Меня испугался! – решил Жёлтик и пошёл дальше.
Шёл-шёл и увидел домик.
– Кто здесь живёт? – крикнул цыплёнок.
Из домика вышла Лиса.
– Сейчас я тебя как клюну! – решительно заявил Жёлтик.
– Миленький, хорошенький цыплёночек, давай с тобой играть! Ты спрячешься в моём домике, а я буду тебя искать! – облизнулась Лиса.
– Давай! – обрадовался Жёлтик.
Синичка всё слышала. Она поняла, что задумала хитрая Лиса, и скорее полетела к Лосю.
– Маленький цыплёнок попал в беду! Если ты не поможешь, Лиса его съест!..
Лось бросился на помощь. Он поднял рыжую плутовку на рога и отбросил далеко в кусты…
Цыплёнок ждал-ждал, потом вышел из лисьего домика и крикнул:
– Скучная твоя игра!.. Ухожу!
«Убежала! Тоже меня испугалась», – подумал Жёлтик и отправился искать маму Пеструшку.
А Пеструшка совсем сбилась с ног. Все кусты обшарила, по всем тропинкам пробежала – нет Жёлтика.
– Ты, наверное, ищешь маленького жёлтенького цыплёнка? – спросила Пеструшку Синичка. – Беги за мной.
Лесная тропинка вывела Жёлтика на зелёную лужайку к пруду. Жёлтик увидел своё отражение в воде и строго спросил:
– Ты кто? Сейчас я тебя как клюну!
Жёлтик подошёл ближе. Клюнул и… бултых! – в воду.
– Ма-а! – только и успел крикнуть Жёлтик.
Пеструшка услышала своего малыша, со всех ног бросилась ему на помощь и вытащила из воды.
– Мама, наконец-то ты нашлась! – обрадовался Жёлтик. – А я был там! – махнул он крылышком в сторону леса. – Видел бо-о-льшого червяка и такую… рыжую с хвостом! Они испугались, что я их клюну, и убежали!
– Глупенький, – ласково сказала Пеструшка, – разве они тебя испугались?.. Это храбрый Ёж, большой Лось и добрая Синичка оберегали тебя. И надо им сказать: «Спасибо!»