Глава 4. Не смотри на меня так
Девятью днями позже как-то после обеда Жасмин пришла на кухню, чтобы что-нибудь перекусить, и увидела, что Ману и Бен пекут кексы. Бен неистово взбивал яйца с маслом, уже забрызгав ими полкухни. Ману отвешивал муку, и всякий раз, когда он ссыпал очередную порцию из пакета на чашу весов, в воздух взлетало облако белой пыли.
– Что бы ты предпочёл иметь, – размышлял вслух Ману, утопая в мучном тумане, – глаза, которые, когда ты моргаешь, фотографировали бы то, на что ты смотришь, а фотография вылезала бы из твоего рта, или уши, которые при нажатии играли бы любую музыку, которую ты захочешь? Или, например, зубы, на которых можно было бы играть, как на клавишах пианино?
Бен чихнул прямо над своей миской.
– Глаза-фотоаппараты, – уверенно ответил он, вытирая нос рукой. Глядя на него, Жасмин подумала, что ни за что не попробует ни один из их кексов.
– Я тоже, – согласился Ману. – Элла, нужно класть восемь ложек или восемнадцать?
Шестнадцатилетняя сестра Ману и Жасмин – Элла была поставлена главной над их готовкой. Сейчас она сидела в другом конце кухни, склонившись над кипой бумаг, балансировавшей на её колене. Большая книга была водружена на второе колено. Девушка быстро строчила что-то на листах, поглядывая в книгу, полностью погружённая в подготовку проекта, заданного на каникулы в качестве подготовки к экзамену по английскому. Ману пришлось дважды повторить свой вопрос, прежде чем Элла поняла, что он обращается к ней.
– Восемь, в пропорции с остальными ингредиентами.
– О, тогда я, похоже, переборщил, – отметил Ману и принялся ложкой пересыпать излишки обратно в пакет, снова подняв мучную бурю.
Жасмин взяла из шкафа пакет чипсов и ушла в буфетную, прикрыв за собой дверь. Том стоял на коленях возле собачьей лежанки, гладя Хвостика по голове.
– Хороший мальчик, – приговаривал он. – Ты же хороший мальчик, правда?
Щенок посмотрел на него снизу вверх и вильнул хвостом. Он уже мог самостоятельно держать голову, хотя на ноги подняться у него ещё не получалось. Дети кормили его пять-шесть раз в день, но малыш всё ещё был очень худым и слабым. Чтобы восстановиться, ему требовалось время.
Жасмин достала собачье печенье и поманила им Хвостика. Тот вытянул шею, чтобы ухватить лакомство.
– Молодец, – мягко похвалила его девочка. – А теперь давай попробуем ещё. – Второе печенье она положила на пол чуть дальше от лежанки. Хвостик снова вытянулся и высунул розовый язык, схватив им угощение. – Отлично! Ты явно становишься сильнее, правда?
– Давай ненадолго посадим его в ходунки? – предложил Том.
Жасмин смастерила специальное устройство, чтобы помочь новому другу снова встать на ноги, после того как родители объяснили ей, что это такое. Ходунки представляли собой широкую полосу ткани, сшитую в виде петли и подвешенную на верёвке к крюку в потолке, который вкрутил папа. Жасмин и Том каждый день время от времени сажали пёсика в эту конструкцию, чтобы он при небольшой поддержке снова учился ходить и разрабатывал мышцы.
Мальчик поднял собаку с лежанки, а Жасмин продела его голову и передние лапы в петлю из ткани. Затем расправила ткань так, чтобы она поддерживала тело щенка под животом от подмышек до задних лап. Том убрал руки, и Хвостик остался стоять на полу, поддерживаемый ходунками.
– Мне кажется, он понемногу переносит вес на передние лапы, – взволнованно произнесла Жасмин, после того как щенок некоторое время провёл в ходунках. – Смотри, они вроде больше не висят, как раньше. Умница, Хвостик! Ты идёшь на поправку!