25 апреля. 12:06. Москва
– Лично я не так часто организовываю выставки, его помощь была бы не лишней… Знаешь, мне обидно, что именно сейчас… Да-да, думаю, что скоро он будет на месте…
Августин распахнул глаза и, к своему удивлению, обнаружил себя лежащим в широкой ванне: ноги закинуты за бортик, холодный металлический кран упирается в затылок. Размеренно падающие капли воды пропитали ткань на бежевом воротнике, слегка намочили кудрявые каштановые волосы, всё же остальное, включая пижаму, оставалось сухим.
– Не забывай, что мы работаем в коман… – дверь скрипнула, из прихожей потянуло прохладным воздухом. – Твою мать! – в ванную комнату ворвалась стройная высокая девушка и вздрогнула, её застали врасплох. Казалось, она не могла скрыть своего удивления, прищуривая глаза и рассматривая мужчину, словно увидела впервые, а не проживала с ним более года.
– Боже, как же ты меня напугал! Серьёзно?! Снова пришел под утро и уснул прямо здесь? – она разразилась издевательским смехом, но вскоре переменилась в лице: – Обратись к врачу, я серьёзно. Контакты хорошего специалиста я тебе скину. Знаешь, как-то у мужа моей тёти была бессон…
Августин жестом руки прервал девушку, даже не собираясь вникать в суть истории. Нежелание это встретилось искренним непониманием. Превозмогая головную боль, он встал, подошёл к раковине, умылся и смочил холодной водой виски. Вероятно, последний бокал вчера был лишним. Или последние несколько.
– Послушай, я понимаю, у тебя была бурная ночь и ты устал. Но почему не предупредил? Разве это так сложно? – Анна плотно сомкнула пухлые губы и с демонстративным презрением оглядела мужчину с ног до головы.
После чего взглянула на наручные часы и продолжила:
– Совсем скоро приедут мои коллеги, нам нужно составить смету расходов. А ты здесь… Бродишь непонятно в чём и разносишь запах перегара! Ты хоть понимаешь, что обо мне могут подумать?! – девушка экспрессивно размахивала руками, не желая контролировать свое негодование.
И только сейчас Августин виновато посмотрел на неё через зеркало. Она смутилась и тут же перевела взгляд. Нервным движением поправила светло-каштановые локоны, что были аккуратно уложены в строгую, но красивую причёску.
– Собирайся и выметайся к брату или приведи себя в порядок и помоги мне! – не дождавшись ответа, девушка пулей вылетела из ванной, хлопнув дверью. И как ни в чём не бывало продолжила разговор по телефону.
– Да-да, он самый. Всё ещё дома, похоже, снова проспал всё на свете. Да, давай, я перезвоню позже.
Оставшись наедине, сонный мужчина понимающе покачал головой и тяжело выдохнул. Одним раздражённым движением он взъерошил свои и без того взлохмаченные волосы, словно пытаясь избавиться от утомлённого состояния и сбавить поток навязчивых, мрачных мыслей.
Он не желал разбираться в причинах своих кошмаров. И тем более не хотел вспоминать о Диане, ведь её больше никогда не будет рядом. По крайней мере в этой жизни. Есть только «сейчас», и в этом настоящем куча других вещей, над которыми стоило тщательно поразмыслить. А ещё Августин уже не раз зарекался прекратить ворошить прошлое и ввязываться в самокопание, которое обязательно закончится посещением психолога или психиатра. Или ещё хуже – их обоих. Нет, для него тревожные сны – всего лишь случайность, то, что обязательно пройдёт. Должно пройти… Желательно прихватив с собой все противоречивые чувства к себе, к своей работе, к Анне, да и к миру в целом.
Мужчина начал чувствовать, что снова находится на взводе. Он ещё раз умылся холодной водой, но легче от этого не стало.
За дверью разразился громкий смех, а значит, Анна уже нашла другого собеседника и активно обсуждала последние новости. Такое впечатление, будто она всё время куда-то спешит. Бегает по квартире взад-вперед с какими-то предметами в руках и, даже болтая по телефону, без устали расхаживает по комнатам. Всегда очень занятая и всегда совершенно непредсказуемая. Но, возможно, именно это и служило замком их относительно продолжительной связи.
От мыслей о ней Августин вдруг растерялся. Хоть они и жили вместе, но в последние несколько месяцев дома практически не общались. Разговаривали ли хоть раз по душам? Вряд ли, мужчина не помнил откровенных бесед. Несколько раз он задумывался о разрыве непонятных отношений, но общие друзья и ближайшие совместные творческие проекты тормозили принятие окончательного решения. Опустив голову и шумно выдохнув, он поймал себя на мысли о том, что после очередного кошмара совсем не хочется выходить из дома. Нежелание отозвалось сильным порывом выкрикнуть это вслух, но он не стал.
Действительно, можно было никуда и не ехать, остаться в квартире. Стоило только отправить сообщение о внезапной болезни и извиниться, главное – не забыть добавить в конце текста грустный эмоджи. Ковид, понос, ветрянка – сойдёт совершенно любая причина, брат ему обязательно поверит. Но в таком случае отказать в помощи с ненавистной выставкой будет практически невозможно – у Ани исключительный талант добиваться своего всеми возможными средствами. Казалось, только семейные дела являлись весомым для неё аргументом отлучиться.
Возможно, именно поэтому спустя пару минут такси было заказано. Через десять – Августин выбежал на улицу, едва не позабыв прихватить любимое твидовое пальто. Тёплое весеннее солнце уже засияло на облачном голубом небе, мужчина зажмурился и сделал глубокий вдох. Приятное ощущение. Через четверть часа рюкзак и сумка с ноутбуком уже находились в багажнике белой Toyota Camry, а пассажир прилагал все усилия, чтобы не заснуть в пути. Дорога с детства влияла на него подобным образом: на задних сиденьях хотелось спать, и редко когда это желание удавалось подавить.
Но в этот раз он справился, ведь путь к близкому родственнику привёл к воспоминаниям обо всём, что успело произойти с момента начала самостоятельной жизни. Спустя месяц после поступления в университет им. С. Г. Строганова Августин отыскал Максима – старшего брата, с которым давно потерял связь. Несмотря на разлуку, что длилась несколько лет, оба не чувствовали неловкости в беседах друг с другом. Они старались поддерживать регулярное общение и в целом ладили, лишь иногда вступая в словесные перепалки, начало которых, казалось, таилось в их далёком детстве. Они старались, как могли, наверстать упущенное время, и в последние недели Максим всё больше вникал в творчество брата, хоть сам был далёк от искусства.
«Чёрт, я забыл про подарок…» – Августин скрестил руки и, будто загипнотизированный, уставился на окно машины. На полпути солнечная погода резко сменилась: небо помрачнело – начались гроза и ливень. Капли дождя стекали по стеклу, то и дело меняя свою траекторию из-за сильного ветра, отчего напоминали мужчине мальков в небольшом пруду. Раньше он находил особое удовольствие в том, на что большинство никогда не обратило бы внимания.
Но теперь всё изменилось. Сегодня он мечтал о полном слиянии с толпой, больше не желал выделяться и вовсе перестал гордиться своими картинами. Повторяющиеся кошмары стремительно высасывали энергию, и всё чаще хотелось лишь одного – одиночества.
Загорелся красный, и такси остановилось у светофора.
– Неважно выглядите. Что вас тревожит? – внезапный вопрос, прозвучавший слишком близко, заставил Августина вздрогнуть.
– Я… Всё в порядке.
В ответ раздался смех, зловещий и жуткий.
– Ну что ж, совсем скоро вы не сможете обмануть даже себя самого, – медленно произнесли громким низким голосом. Слишком странным для человека. Тем временем загорелся зелёный свет, машина тронулась с места. Водитель смотрел только на дорогу, но легче от этого не становилось.
– И что это значит?
Тишина в ответ. Августин громче повторил свой вопрос.
– Вы ко мне обращаетесь? – мягкий голос таксиста показался совершенно отличным от того, что мужчина слышал секунды назад.
Водитель посмотрел на молодого человека внимательно через зеркало заднего вида, и Августин отрицательно покачал головой. Сделал вид, будто разговаривал по телефону, благо наушники в ушах позволили этот манёвр. Но руки предательски задрожали, и он не понимал, что именно сейчас произошло. Слуховые галлюцинации? Такого прежде не случалось… Он почувствовал резкий холод, судорожно глотнул.
«Спокойно. Вдох-выдох. Это больше не повторится».
Чтобы отвлечься, он закрыл глаза и включил тяжёлый рок.
«Дёрнул же меня чёрт выйти из дома», – подумал мужчина, хмурясь. Во время всей оставшейся поездки он больше не слышал ничего, кроме музыки, но забыть о том, что произошло, так и не удалось.