Сельское хозяйство в Республике Беларусь, как и во всем мире, ориентировано на производство сельскохозяйственной продукции на основе интенсивного применения во всевозрастающих нормах минеральных удобрений и химических средств защиты растений.
За последние 50–60 лет заметно усилилась зависимость земледелия от внесения минеральных удобрений, пестицидов, использования энергонасыщенной техники, увеличились затраты невосполнимой энергии на многократную химическую защиту, уход за растениями и другие приемы с целью увеличения урожайности, но слабо увязанные с охраной окружающей среды и здоровьем населения. Происходит накопление в почве остаточных количеств пестицидов, тяжелых металлов, ухудшаются водно-физические и биологические свойства почвы, снижается содержание гумуса, игнорируются севообороты, усиливаются эрозионные процессы и т. д.
На современном этапе развития цивилизации мы вынуждены жить в условиях усугубляющегося глобального экологического кризиса. В течение многих тысячелетий природные (экологические) системы – разнообразные сообщества растений, животных, микроорганизмов, насекомых – формировались в условиях определенного климата, ландшафта, почвенного рельефа, их развитие протекало в строгом подчинении объективным законам природы. Однако деятельность человека ускоряющими темпами нарушает этот отлаженный миллионами лет механизм развития и существования экосистем.
Негативные последствия химизации земледелия вызывают все большую настороженность у представителей науки и потребителей сельскохозяйственной продукции. Звучат призывы к частичному и даже полному отказу от средств химизации. Возникла теория так называемого биологического земледелия, на базе которой появился целый ряд ответвлений: «биолого-динамическое», «органо-биологическое» или просто «органическое», «естественное», «экологическое», «регенеративное» земледелие и др. Все эти разновидности объединены общим понятием «альтернативное сельское хозяйство». Его сущность заключается в полном или частичном отказе от применения синтетических легкорастворимых минеральных удобрений, пестицидов, регуляторов роста и кормовых добавок для животноводства. При биологическом земледелии основную роль играют севообороты с интенсивным насыщением их промежуточными культурами, особенно бобовыми или в смеси со злаковыми, рациональное использование растительных отходов, навоза, компостов, зеленого удобрения, применение механических культиваций, защита растений биологическими методами. Особенную популярность это движение приобрело у фермеров Западной Европы, США, Канады, Австралии и др.
В настоящее время увеличивающаяся экологическая нагрузка на биосферу за счет химизации, возникновение проблем по качеству продовольствия и потребность рынка в экологически чистой продукции, возрастающее внимание к проблемам окружающей среды способствуют развитию в Беларуси первоначально около 2–3% от общей площади пашни экологического земледелия как наиболее обоснованного ресурсосберегающего варианта устойчивого земледелия и производства экологически чистого продовольствия.
Проблема органического земледелия как альтернатива традиционного аграрного производства не нова. С 1982 г. существует Международная федерация союзов земледелия (International Federation of Organic Agriculture Movements – IFOAM). Вначале в нее входили преимущественно ученые-аграрники, которые весьма своевременно определили, что развитие традиционного земледелия идет в неверном направлении. В настоящее время в IFOAM насчитывается около 300 организаций и объединений в более чем 100 странах мира.
В Республике Беларусь до настоящего времени практически отсутствует производство экологически чистых продуктов питания на основе биоорганического земледелия.
При органо-биологическом (альтернативном) земледелии эта проблема может быть успешно решена за счет широкого применения промежуточных культур, используемых на корм животным и зеленое удобрение, навоза и других органических удобрений.
Зеленое удобрение[1] положительно влияет на агрохимические, агрофизические и биологические свойства почв и их плодородие, надежно защищает, как никакая другая технология, от проявления водной и ветровой эрозии, значительно снижает миграцию подвижных элементов вниз по профилю почвы – в водоемы, озера, реки и колодцы. Промежуточные культуры могут стать непревзойденным средством почвозащитных, контурно-мелиоративных и ландшафтных систем земледелия. Сидераты способствуют повышению урожайности и качества возделываемых культур в полях севооборота, получению более качественных продуктов питания, повышению плодородия почв, улучшению фитосанитарного состояния посевов сельскохозяйственных культур.
За счет широкого применения промежуточных культур эколого-биологические севообороты обеспечиваются не только дешевым органическим веществом, но и биологическим азотом, а дополнительная ЭМ-технология (технология эффективных микроорганизмов) служит активизации почвенной биоты, что естественно способствует оздоровлению земледелия и окружающей среды.
Максимальное уплотнение севооборотов промежуточными культурами – бобовыми, злаковыми, бобово-злаковыми смесями, гаммой крестоцветных и других культур – реально создает биоразнообразие, подобное естественному замкнутому круговороту веществ. Пахотная земля весь вегетационный период с ранней весны до посева поздних яровых культур и до поздней осени находится постоянно под покровом растительности. В этом также заключается отличие биоорганического[2] земледелия от традиционного.