Когда раздался звонок в дверь, Митя особо не испугался. Рядом с ним были трое вооруженных людей. Все достали пистолеты. Митя обернулся и кивнул одному из своих людей, показывая на дверь. Он выразительно взглянул на своих пленников, те не издали ни звука. Один из его людей подошел к двери. Посмотрел в глазок. На площадке стоял немолодой человек лет сорока пяти – пятидесяти, невысокого роста, худощавый, спокойный, коротко постриженный. Он был в очках, и смотревший в глазок ухмыльнулся.
– Интеллигент какой-то, – сказал он, поворачиваясь к Мите.
– Кто это? – спросил Митя у Серебрякова. Тот пожал плечами. Митя подошел к двери, посмотрел в глазок. Незнакомец стоял спокойно. Он не был похож на качков, которые охраняют авторитетов. У него не было накачанных мускулов, зверского выражения лица, скошенного подбородка. А очки вообще придавали его лицу задумчиво-интеллигентное выражение. В руках неизвестный держал маленький чемоданчик. Митя, немного подумав, кивнул своему боевику, чтобы тот открыл дверь. Он убрал пистолет и встал у входа. В комнате оба боевика взяли под прицел пленников.
– Доброе утро, – вежливо сказал незнакомец, едва дверь открылась, – извините, пожалуйста, что беспокою вас так рано.
– Что надо? – прохрипел Митя, не открывая до конца двери.
– Мы из Мосгаза, – пояснил незнакомец, – мой напарник проверяет соседний этаж, а я ваш. Олег, – крикнул он кому-то, – не беспокойся, я все сам проверю на этом этаже! Сейчас спущусь. Вы меня ждите в машине.
«Черт возьми, – про себя выругался Митя, – только этого не хватало!»
– У нас все нормально, – зло прохрипел он.
– Это формальность, – пояснил неизвестный, – я только проверю ваши трубы. Были жалобы, говорят, где-то есть утечка газа.
При этих словах он снял очки, как-то жалобно улыбнулся, протирая стекла. У него было такое спокойное лицо, что это решило дело.
– Ладно, – сказал Митя, – сейчас открою. Подождите.
Он хлопнул дверью и, вернувшись в комнату, грозно предупредил своих пленников:
– Если пикнете, пристрелю вас как собак. И тебя, и твою бабу, и этого дохлятика-интеллигента. Уберите пушки, – приказал он своим ребятам и снова вернулся к двери, распахнул ее. Интеллигентик еще стоял там.
– Спасибо, – вежливо поблагодарил он, входя в комнату. – Где у вас кухня?
Митя обернулся к стоявшему рядом с ним боевику.
– Вон там, – торопливо показал тот.
Незнакомец кивнул головой и не спеша направился на кухню. Осмотрел газовую плиту, ни к чему не притрагиваясь, удовлетворенно кивнул головой.
– Нужно посмотреть батареи в комнатах, – сказал он, – у вас ведь паровое отопление?
– Не знаю, – уже не сдерживаясь, сказал Митя, – не помню.
– Нужно посмотреть, – спокойно сказал незнакомец.
– Смотри, – разозлился Митя.
Неизвестный пошел сначала в спальню, потом направился дальше. Митя шел за ним, с трудом сдерживая гнев. Его раздражали медлительность и спокойствие проверяющего. При чем тут газ и паровое отопление, раздраженно думал он, но тем не менее сдерживался. Они вошли в гостиную. Серебряков и Ольга сидели на стульях. Оба посмотрели на вошедшего, который спокойно произнес:
– Здесь, кажется, тоже все в порядке. – При этом он смотрел больше на потолок, чем на сидевших в комнате людей. Оба боевика, замершие у окна, радостно заржали, словно тот сказал что-то смешное. Митя, стоявший за спиной незнакомца, удовлетворенно кивнул головой.
– Да, – подтвердил он, – у нас все в порядке.
И это были последние слова, которые он сказал в своей жизни. В этот момент неизвестный вдруг чуть повернулся, и вместо чемоданчика в руках у него оказался короткоствольный автомат. Митя даже не успел понять, что именно произошло, как человек в очках поднял автомат, и короткая быстрая очередь сразила обоих парней, все еще улыбавшихся его словам.
В ту же секунду стрелявший повернулся к Мите, и в последнюю секунду ошеломленный бандит вдруг увидел глаза своего убийцы. Словно маска доброжелательного, чудаковатого интеллигента сползла с лица незнакомца, и он предстал в своем истинном обличье. Митя не успел даже вытащить пистолет, когда получил сразу несколько пуль. Он рухнул на пол, проклиная все и вся на свете.
– Возьми оружие! – крикнул неизвестный Серебрякову, выскакивая в коридор. Там самый молодой из группы боевиков, услышав автоматные очереди, пытался открыть дверь и выбежать из квартиры.
– Стой, – спокойно сказал неизвестный, – брось пистолет и повернись ко мне лицом.
В комнате давилась от сдерживаемого крика Оля. Она не могла понять, как это можно так хладнокровно убить сразу трех человек. Пусть даже бандитов. Собственно, у бандитов не было никаких шансов против неизвестного. Это был полковник Высоченко, сумевший все правильно просчитать.
Бандит убивает из-за корысти или в припадке гнева, но в обоих случаях он руководствуется эмоциями, так как и жажда наживы является достаточно сильным раздражителем. Профессионал, напротив, действует хладнокровно. Для него убийство – всего лишь его привычная работа, тогда как для преступника, даже самого матерого, если это не профессиональный киллер, убийство – всегда эмоциональный шок, к которому он никогда не бывает готов полностью.
Несчастный Митя даже не подозревал, какого уровня профессионал вошел в их квартиру. Полковник приехал сюда раньше обычного, но уже во дворе обратил внимание на два автомобиля, стоявших на выезде. Он сразу сообразил, в чем дело. И поднялся наверх, решив сыграть на опережение. Разумеется, никакого напарника у него не было, но он так умело разыграл всю сцену, что бандиты пустили его в квартиру. Остальное было совсем нетрудно.
– Повернись, – повторил Высоченко.
Парень медленно повернулся. От ужаса у него стучали зубы. Он с испугом смотрел на человека, сумевшего так спокойно перестрелять всех его товарищей.
– Не нервничай, – посоветовал Высоченко, – брось оружие.
Парень разжал руки, и пистолет упал на пол. Из комнаты выскочил Серебряков. У него в руках был пистолет.
– Нужно уходить! – крикнул он.
– Подожди, – возразил полковник. – Кто вас послал? – спросил он. Полковник не угрожал, не кричал. Он просто спрашивал, но таким тоном, что парень сразу решил ответить.
– Филя, – прохрипел он, с трудом разжав запекшиеся от страха губы, – Филя Кривой.
– Что ему нужно?
– Он хотел узнать, почему Серебряков собирает людей, – пояснил парень. – Только не убивайте меня, – взмолился он.
– Кто ему сообщил об этом? – помрачнел Высоченко.
– Не знаю, – признался молодой человек. – Ничего не знаю. Нам сказали, чтобы мы проверили Артиста, который встречался с этим… с вашим… – От волнения он забыл фамилию Серебрякова. – Мы проверили и приехали сюда.
– Что вы сделали с Артистом? – спросил полковник.
Несчастный парень молчал. Он смотрел на стоявшего перед ним полковника и молчал. Высоченко все понял. Он убрал автомат, подошел к боевику.
– Дурак, – сказал он, – чего ты-то сюда полез?
Из комнаты показалась Ольга. Она была вся в слезах. Шок после убийства, случившегося на ее глазах, уже прошел. Теперь она не могла находиться в комнате, где произошли столь страшные события. Ольга выбежала в коридор и увидела стоявших друг против друга молодого человека и полковника. В этот момент она даже не думала о том, что фактически полковник спас их от гибели. Вряд ли Филя, узнав все подробности, разрешил бы оставить таких свидетелей в живых. Она даже не подозревала, что именно с ней могли сделать. Но она видела троих убитых.
– Уходите, уходите, – крикнула она, – убирайтесь отсюда!
– Она должна уйти отсюда вместе с тобой, – сказал Высоченко Серебрякову, показывая на Ольгу. – Быстро собирайтесь, у нас мало времени.
Серебряков схватил девушку за руку и потащил ее в спальню, прикрыв дверь.
– Пошли, – толкнул полковник молодого человека в комнату, где были убиты три его сообщника. Трупы, лежавшие в разных местах, подействовали на парня так, что он пошатнулся. Он схватился рукой за стенку.
– Что вам поручили узнать? – продолжал свой допрос Высоченко. Он торопился, так как, услышав выстрелы, соседи могли вызвать милицию.
– Про Серебрякова и про какого-то полковника, – выдавил парень.
– А про самолет? – быстро спросил Высоченко.
– Он сказал, – кивнул парень, – и мы позвонили, сообщили, что едем.
– Он сказал про самолет? – нахмурился полковник.
– Да. И Митя позвонил, передал все… – подтвердил молодой человек.
– Слизняк, – пробормотал полковник, и непонятно было, к кому это больше относится: к молодому человеку, погибшему Мите или Серебрякову.
– Уходим! – крикнул полковник еще раз в спальню. Потом подошел к молодому человеку. – Я не буду тебя трогать, – сказал он. – Когда встанешь, пойдешь к Филе и скажешь ему, чтобы отстал от нас. Долг Серебряков вернет в срок. А про самолет пусть Филя забудет. Ты меня понял?
– Понял, – кивнул обрадованный парень. – А почему когда встану? Это я не понял.
– Сейчас поймешь. – Полковник резко ударил молодого человека по шее, и тот рухнул как подрубленный.
Высоченко собрал свой автомат в небольшой чемоданчик и поспешил в коридор, где уже одевались Серебряков и его плачущая спутница. Она все еще не могла прийти в себя.
– Откуда у тебя такой автомат? – восхищенно спросил Серебряков.
– Ты им все рассказал… – проигнорировал его вопрос полковник.
– Нет, – испуганно замахал руками бандит.
– Дерьмо! – пробормотал полковник, толкая его и Ольгу к двери. – Спуститесь вниз и подождите меня в подъезде. При выезде стоят два автомобиля с вашими «друзьями». Я их должен нейтрализовать.
– Хорошо, хорошо, – поспешил согласиться Серебряков. Он прошел на кухню и достал из шкафа свой пистолет, сунул его в карман своего пальто.
Полковник вышел из подъезда. Во дворе он подошел к водителю одной из машин и, наклонившись, спросил:
– Закурить не найдется?
– Иди ты! – ухмыльнулся бандит. Очки полковника почему-то раздражали его. Бандиты традиционно считали очки проявлением интеллигентности, а значит, изначальной слабости. Высоченко улыбнулся и коротким резким ударом в лицо оглушил бандита. Второй бандит, увидев, что у первой машины что-то происходит, выбежал из своего автомобиля. Высоченко обернулся и своим тяжелым чемоданчиком ударил его. После чего резко открыл дверь, рывком подтянул противника и нанес последний удар, уложив боевика прямо в автомобиль. Закрыл дверцу и поспешил к подъезду.
– Выходите быстрее, – приказал он, – у нас мало времени.