В XIX в. в России продолжается создание системы образования, ориентированной на лучшие западные традиции. Прогрессивные педагогические идеи выдвигались в среде революционеров-демократов Александром Николаевичем Радищевым (1749–1802), Александром Ивановичем Герценом (1812–1870), Николаем Гавриловичем Чернышевским (1828–1889) и др.
Целью воспитания революционные демократы считали воспитание нового человека-гражданина, патриота своего отечества, революционного борца, имеющего твердые идейно-политические убеждения и стремящегося беззаветно и преданно трудиться на благо народа.
Общий подъем освободительного движения вызвал к жизни широкое общественно-педагогическое движение, которое носило антикрепостнический характер. В центре внимания находились вопросы назначения школы, гуманизации воспитания, изменения характера образования и методов обучения и т. д. В обсуждении проблем воспитания участвовали писатели, ученые, деятели народного образования. Особую роль в развитии педагогической мысли, в совершенствовании методов воспитания и обучения играли учительские съезды.