Сидел правитель в корчах боли,
хватал руками он живот,
безумный стал помимо воли,
казнил он лекарей пятьсот.
Желал спасения, молился,
конец предвидя скорых дней,
он с волей неба не смирился,
во злобе вызвал сыновей.
«С востока жду к себе я магов,
а вы встречать идите их,
мне нужен их совет и загов», —
сказавши это, он затих.
Три сына старших возразили:
«На небе яркая звезда.
Без колдунов мы прежде жили,
не пустим магов мы сюда!»
Правитель, в ярости воззревши,
лишь указал на эшафот,
и слуги, головы их вдевши,
решили дело без хлопот.
Входили маги в город после,
сюда влекомые звездой,
царя так стали они возле,
спросили: «Что же, царь, с тобой?
Болит живот! То всем нам ясно.
По воле это божества.
Тут промедление опасно!
Потребны нам для колдовства
златой предмет, смола и масло, —
добавив тихо, чуть дыша, —
пока на небе не угасло…
кровь непростого малыша,
чьё рождество на свет редчайше.
Пусти к нему для ворожбы».
Взглянул на магов царь строжайше,
грозя погибелью судьбы.
…Шли дни, царь становился злее,
а магов словно вовсе нет,
живот болел ещё сильнее,
погас звезды той яркой свет.
Велел тогда искать младенцев,
всем резать горло и топить,
встречая с кровью возвращенцев,
её бросаясь жадно пить.