С утра я встала в отвратном настроении. Радостная Аделин порхала по комнате и убиралась. На ночь мы выпускали Кукуху из клетки, чтобы та могла поразмяться. Кроличий топот за эти месяцы стал привычным, и спать не мешал.
Рыжие волосы соседки уже были заплетены в две толстые косы. Судя по выражению миловидного лица – она снова витала где-то в облаках. И думала то ли о своем парне, то ли об учебе и новом платье, которое создавала на занятиях.
Аделин загнала крольчиху в клетку и оставила ей полную миску комбикорма. Я в это время умылась и нацепила форму. Вчера я так и не решилась рассказать ей о том, что меня ждут дополнительные уроки с Фейном. И, разумеется, стоило нам оказаться в столовой, как я сразу увидела его.
Столовая располагалась в атриуме – пристройке со стеклянной крышей. В довольно большом помещении было два этажа, второй широким балконом шел вдоль стен и вмещал в себя кафетерий. На первом этаже питание было бесплатным, а по пятницам даже вкусным – готовили пятикурсники с бытового факультета. В понедельник этим занимался первый курс. Есть результаты их трудов далеко не всегда было возможно.
Адам Фейн расположился на втором ярусе, недалеко от лестницы. За столиком напротив него сидела фигуристая девица с третьего курса некромантии. Ее имя мне было неизвестно. Но липла она к парню только так, разве что на коленки не забиралась. Фейн облокотился на спинку стула и снисходительно улыбался. И вот этот высокомерный тип будет учить меня некромантии! Вот не повезло…
– Тоже засматриваешься на красавчика Фейна? – шепнула мне в ухо Аделин. – Пока он занят Мелани. Но, возможно, это не надолго. Говорят, девушек он меняет как перчатки.
Я только фыркнула:
– О чем ты? Все мужчины рода Фейн – заносчивые до невозможности. Отравляют жизнь всем, до кого дотягиваются. Сколько раз моему отцу не приходилось сотрудничать с этой семейкой, он плевался и поминал то бездну, то Претемного.
Подруга хихикнула и потянула меня к столику возле окна. На миг мне показалось, будто парень заметил меня и проводил взглядом. Но когда я обернулась, он смотрел в другую сторону.
Вечером того же дня я отправилась в подвал, где располагались лаборатории моего нового факультета. Сумка оттягивала плечо – туда я положила увесистые “Основы некромантии”. На обложке стояла фамилия моего прадеда – именно он сочинил труд, по которому до сих пор обучались первые курсы.
Но в руках я держала совсем другую книгу. В библиотеке я урвала трактат по целительству и не могла оторваться. Все-таки лечить мне хотелось гораздо больше, чем гонять призраков и зомби. Фейна я нигде не обнаружила. Поэтому прислонилась к стене возле одной из дверей и уткнулась в книгу, которая мне была по-настоящему интересна.
Я так увлеклась, что не заметила, как появился старшекурсник.Тень упала на книгу, и я вскинула голову. Парень стоял совсем рядом и холодно взирал на меня свысока. Я пробормотала приветствие и попыталась спрятать пособие.
Но не тут-то было. Фейн вырвал книгу из моих рук и громко прочел:
– “Исцеление. Основы”. Кажется, ты пришла сюда, чтобы учиться некромантии, Ламбертс.
Я отобрала у него пособие и сердито ответила:
– Так и будешь меня называть по фамилии, господин “куратор и наставник”?
От этой фразы лицо парня перекосило, и я торжествующе закончила:
– Меня зовут Иви. “Основы некромантии” у меня тоже есть!
Я сунула ему под нос толстенный учебник. Парень отшатнулся и бросил:
– Идем.
Серый череп на его запястье вспыхнул, ближайшая дверь отворилась. Я вошла в лабораторию следом за Фейном и огляделась. Место было знакомым – именно здесь и занимались первокурсники. В этой лаборатории я как раз пару дней назад получила очередную двойку.
Вдоль одной из стен ровным рядом стояли покосившиеся стулья. В дальнем углу сиял тщательно выскобленный каменный стол, исписанный магическими символами. Рядом с ним расположилось несколько муляжей, снабженных артефактами – сначала нам предстояло тренироваться на них.
У меня вырвался тяжелый вздох, и я опустилась на край стула. Фейн запер дверь и устроился рядом, с таким же холодным лицом, как и всегда.
– Проверим, что ты уже усвоила… – начал он.
После этого парень устроил мне прицельный опрос по темам, которые уже прошли первокурсники. Он умудрился спросить именно то, что я знала хуже всего, а затем многозначительно изрек:
– Все ясно.
– Ясно что? – буркнула я. – Напоминаю, что я тут недавно учусь.
– Это заметно, – бросил старшекурсник. – Базы у тебя нет. Не знаешь самого простого, поэтому и проблемы. Придется начинать с самого начала.
Тут надо отдать Фейну должное, объяснил он понятно. Правда, после попыток вложить в мою голову теорию, мы перешли к практике. Причем к практике с последнего урока.
Парень подошел к одному из муляжей, который должен был изображать некрупного призрака, и нажал на артефакт. Вокруг деревянной болванки появилась призрачно-белая аура.
– Последняя двойка у тебя за связывающее заклинание. Сейчас я покажу тебе, как его создавать.
В его руках вспыхнуло пламя, и у меня вырвался нервный смешок. Показать-то он показал, только у меня магия воды.
Я не спешила начинать, и на его лице промелькнуло раздражение:
– Скоро лаборатория закроется. Я не намерен ночевать здесь с тобой. Попробуй атаковать призрака и уходим.
Я нахмурилась и послушно взмахнула руками.
Волна голубого света обволокла фигуру “призрака”, но радоваться было рано. Вместо того чтобы приковать муляж к полу, оно развернулось и полетело к нам!
Черные глаза Фейна удивленно расширились. Такой подлянки от водной магии не ждал никто из нас. Поэтому вернувшееся заклинание сбило с ног и меня, и Фейна, попутно связывая нас друг с другом.
Парень рухнул на меня и помянул бездну. Я трепыхалась под ним, пытаясь выбраться из магических силков. А в следующий миг скрипнула дверь и над нашими головами раздался изумленный женский голос:
– Адам? Это кто? Что здесь происходит?!
От неожиданности я забыла по собственную магию и скосила глаза. Фейн попытался приподняться на руках и сесть. Но связывающее заклинание никуда не исчезло. Поэтому сел он, по-прежнему прижимая меня к себе. Ладонь парня скользнула по моей спине, и я ощутила тепло, над ухом раздался свист пара. Заклинание исчезло. Наконец, я смогла отпрянуть от Фейна и повернулась, чтобы разглядеть вновь прибывшую.
На пороге лаборатории стояла та самая жертва обаяния Фейна, которая липла к нему в столовой. Ее глаза яростно сверкали.
Я поспешно отодвинулась и поправила пиджак. Парень отбросил темные волосы со лба и метнул на меня яростный взгляд.
Губы девушки задрожали, и она выпалила, указывая на меня:
– Поверить не могу, Адам Фейн! Мы даже месяца не встречаемся, и ты уже променял меня на какую-то… Недоделанную первокурсницу!
– Мелани, – терпеливо произнес парень, – Произошло недоразумение.
Но девушка не стала его слушать и вылетела из лаборатории, хлопнув дверью.
В черных глазах Фейна полыхнула злость.
Парень встал, а затем поднял меня за шкирку, как щенка, и поставил на ноги. В ответ на его недовольный взгляд и сказала:
– Не надо на меня так смотреть! Моя магия не подходит для того, чему ты меня учишь. И судя по рассказам, через пару месяцев ты бы все равно ее бросил. Найдешь новую, они вокруг тебя вьются, как бабочки возле фонаря.
– Эти пару месяцев рядом со мной будешь мелькать ты.
– Ничего подобного, – возразила я. – Что бы ты там ни вообразил, я не хотела никаких дополнительных занятий, тем более с тобой! Мог бы отказаться.
– Мог бы – отказался бы, – мрачно сказал он. – Твою семейку следовало бы вылечить от дурости, раз им пришло в голову отправить тебя сюда.
– А вашу – исцелить от высокомерия, – парировала я, хоть в душе была немного с ним согласна.
Парень больше ничего не сказал и вышел. Я немного выждала, прежде чем последовать за ним. Не хватало еще столкнуться снова по пути в общежитие.
Возле лестницы на третий этаж я встретила Аделин. Моя подруга была одета в теплое пальто и натягивала варежки. В руках у нее был небольшой дорожный саквояж.Да уж, первый блин вышел комом. Теперь Мелани растрезвонит всем, что мы встречаемся… В студенческом общежитии слухи разлетаются со скоростью ветра и обрастают невероятными подробностями. Страшно представить, что будут рассказывать о происшествии в лаборатории через неделю.
– Ты куда? – удивилась я.
Она порывисто обняла меня и сказала:
– Дедушке стало хуже, поеду к нему в лечебницу. Ты же знаешь его. При малейшем недомогании весь род должен собраться у его постели, чтобы проводить в последний путь. Правда, мы его так уже десятый раз провожаем и, к счастью, никак не провдоим… Но делать нечего. Вернусь завтра.
После этого она быстро огляделась и прошептала, почти не разжимая губ:
– Иви, выпусти Кукуху и покорми ее, ладно?
Я пообещала и направилась в комнату. Там яоткрыла клетку, затем умылась и легла спать. Меня одолевали мрачные раздумья. Мало мне было ужасных отметок, теперь еще все будут думать, что я подружка Фейна. И совершенно не ясно, что с этим делать.
Какое-то время я вспоминала свои занятия в лечебнице, под руководством Эбби Фрост с четвертого курса. Вот кто был прекрасной целительницей и куратором. А теперь вместо нее Адам Фейн…
Усталость и привычный топот кроличьих лап скоро сделали свое дело – я погрузилась в беспокойный сон.
Адам Фейн
Адам стремительно шагал по коридорам академии. Конец недели выдался отвратительным. Мало того что Кросман поручил ему заниматься с первокурсницей. Этой первокурсницей оказалась Иви Ламбертс. Девушка из семьи потомственных некромантов, которая очень хотела стать целительницей. Но чокнутая семейка Ламбертсов запихнула ее на факультет некромантии.
Вот и возились бы с ней сами! Но теперь это проблема Адама…
Кроме того, эта проблема уже в первый день рассорила его с красоткой Мелани. И теперь внутри полыхала жажда мести. Отказаться учить Ламбертс Адам не мог, плохо делать свою работу тоже не привык. Если уж его назначили куратором, он сделает так, что девчонка сдаст свои экзамены. А потом Иви ответит за все проблемы, которые доставила.
У входа в общежитие Адам столкнулся с Заком Кирсаном. Крепкий парень с короткой стрижкой играл в запасном составе команды по магболу и был весьма неплох. Но не дотягивал до Колдера Найта и Эрика Дарквотера – нападающих из основного состава.
Второкурсник поздоровался и подмигнул ему:
– Встретил Мелани. Неужели ты тоже ввязался в спор?
Адам вскинул бровь и холодно спросил:
– Какой спор?
Тот продолжил:
– Мелани говорит, что вы целовались с этим недоразумением. Первокурсницей, как ее… Ламбертс.
Вранье бывшей пассии возмутило до глубины души, но Адам не подал вида. Зак продолжил:
– Тебе явно такая девушка не интересна. Ты поспорил на нее, да? Как Дерейк Стафшер на эту…Молли.
Тут Адам, наконец, понял, о чем говорит Зак. Несколько игроков команды поспорили, что заставят выбранную студентку пойти с ними на Зимний бал. На балу девушку полагалось бросить – у всех на виду. Ставкой были деньги.
В это время второкурсник заговорщицки прошептал:
– Если нет, то оставь это мне. Я и сам не против пойти на бал с ней. А потом…
– Нет, – неожиданно для себя отрезал Адам. – Я участвую.
Разочарование на лице Зака почему-то доставило удовольствие.
Завоевать расположение Иви Ламбертс, а потом бросить на зимнем балу? Почему бы и нет…
Правда, сегодня они успели поругаться. Да и первокурсница явно не из тех, кто будет смотреть ему в рот. Принципиальная. Но чем сложнее достичь цели, тем слаще победа, разве нет?
С этой мыслью он распрощался с Заком и направился в свои апартаменты на последнем этаже общежития. Фейны были достаточно богаты, чтобы ему не приходилось делить комнату с соседями.
В одиночестве хорошо думается. Чтобы выиграть пари, нужен план.