– Зачем тебе это надо? – спросила меня Света, когда, раскланявшись, гений цифры тоже удалился по неотложным делам, оставив нас наедине.
– Ты про что?
– Ты меня понял. Только что вернулся еле живой… И опять.
Ты стажер. Они не имеют права тебя туда посылать.
– Все нормально. И почему это я еле живой? Смотри, какой энергичный, – обняв девушку, прошептал я ей на ушко.
– Дурак! Думаешь, один раз повезло, и всю дорогу так будет? – уткнувшись в мое плечо, она в ответ прижалась ко мне.
– Свет… Ну давай не будем об этом. Мне же тоже некоторые помогли в Турции. Неужели нам не о чем больше поговорить? Я скучал. А ты?
О чем мы говорили до позднего вечера, иногда не произнося ни единого слова, история умалчивает. Свету я посадил на последний автобус и поплелся к себе в комнату, радостно вспоминая проведенное вместе время и огорчаясь, что оно так быстро пролетело.
Николай Николаевич появился на базе только через два дня. Все это время я бесцельно болтался, иногда в сопровождении моего нового приятеля Блохастого, по территории бывшего дома отдыха. После проведенной проверки с меня, конечно, сняли все подозрения в связях с коварной Ангелиной Лофт, но запрет покидать территорию базы не отменили. Как сказала охрана, это по личному распоряжению начальства в целях моей безопасности.
Мне иногда кажется, что бюро выбрало этот объект не по остаточному принципу, мол, берите, что есть, другого все равно не будет, а специально, в целях конспирации. Кто же догадается, что на территории бывшей «плодоовощной базы» организована секретная лаборатория?
– Входите, – отозвался на мой робкий стук в дверь бодрый голос начальника.
– А, это ты. Проходи. Присаживайся… Чего тебе? Хорошо, что зашел. Как я и обещал, тебя зачислили на второй курс юридического. Поздравляю. Вот, смотри, приказ о зачислении.
Да не здесь. Выше смотри, фамилию новую, что ли, подзабыл?
– Спасибо огромное вам, но я пришел по другому вопросу.
Я максимально сжато, но с выразительной интонацией передал наш разговор с Сергеем, акцентируя внимание Николая Николаевича на своем желании помочь.
– И что тебе ответил Тарасов? – нахмурившись, спросил начальник.
– Он не против. Со мной ему будет проще. Проблема в этих именных клубных карточках… С прошивкой. Вы же знаете эти сложности. Можно запалиться…
– Не понял, – Ник Николс поднял на меня недоуменный взгляд.
– Запалиться? Это как?
– Ну, – я начал лихорадочно вспоминать синонимы этого слова, – проколоться… Нет, нет. Точнее сказать, испытать большие трудности с выполнением поставленной задачи. Вот…
– Почему же сразу нельзя сказать по-человечески? – раздухарился мой начальник. – А то – запалиться, проколоться… Тьфу! Весь русский язык испоганили! И еще эти иностранные словечки. Вот у меня внук, Семеном зовут. Отличное имя, как у маршала Буденного. Бегает по дому и лопочет: «Кутюх… Кутюх», – ничего не разберешь. Никто понять его не может. Что это за слово такое – «Кутюх». Ладно. Ему всего два года, он дитя еще малое, несмышленое. А вы великовозрастные балбесы. Вас слушать – совсем дело неблагодарное. Знаешь хоть маршала Буденного? А ну, просвети меня…
– Заманил обманом батьку Махно и порубал как капусту. А он помогал нам Сиваш брать.
– Бандит этот Нестор… Ты, вот вижу, разбираешься. А нынешняя молодежь, кроме Венома и, как там его – паука – ничего не знает. Историей совсем не интересуются. Ни одного военачальника времен Гражданской войны не знают, зато прекрасно информированы, откуда взялся этот Веном и куда делся человекпаук. Кругом одни импортные выражения. Вот наш русский замечательный поэт Пушкин. У него надо вам всем поучиться. – У него, вообще-то, прадед по матери был африканец.
– У кого африканец?. У Пушкина? Ты еще скажи, что Сережа Есенин был турком. Ты мне это брось… Насмотрелся интернета. – Ошибся наверняка. Спутал, видимо, с другим… поэтом.
– Вот то-то, – удовлетворенно хмыкнул начальник. – Посмотрел я намедни тут твою анкету. В армии не служил…
– Так точно, товарищ генерал-майор. Не служил, – отрапортовал я, вытянувшись по струнке.
– Полковник.
– Извините, товарищ генерал-полковник, ошибся.
– Гвардии полковник, 13 парашютно-десантной бригады. Ты хоть знаешь, стажер, что это за войска?
– Фильмы смотрел… Это диверсанты в военное время были…
– Фильмы, диверсанты, – заворчал Николай Николаевич. – Много ты понимаешь. Хотя суть правильная. Мне тут одна книжонка попалась про войну. Фамилию автора забыл, а название – «У каждого свой путь». Так вот, там двое ребят в наше время немецкий схрон… тайник нашли, с чертежами легендарной «Катюши», и предателя за одно разоблачили. Все, конечно, интересно, но эти словечки… Проще и понятнее надо говорить и писать. Тогда и читать будут нормальные люди.
– Эмансипация.
– Что?
– Освобождение от условностей и предрассудков. Вот и стараются выразиться, идя в ногу со временем.
– В ногу со временем. А ты, я смотрю, прикольный чел.
Тут мы дружно засмеялись. Я тихонько в кулачок, ну, а товарищ гвардии полковник – по-настоящему ржал, как боевой командир кавалерийского эскадрона. Видимо, скрытая привычка такая, чтоб затаившийся неподалеку враг принял его смех за ржание заблудившейся в кустах лошади.
– Молодец. Люблю смелых и напористых. Я из вас сделаю людей! А то – Клетчатый… Узнаю, кто придумал… Устав заставлю выучить наизусть этого умника! Дождетесь у меня… Кто еще знает про это твое желание?
– Кроме Сергея Тарасова… Света.
– Света, говоришь? Похоже, у вас друг от друга секретов нет. Это ценный наш кадр. После нескольких фатальных неудач подряд отправилась к этим козлам в виртуальный мир. Не каждый бы на это решился. Похвально твое стремление помочь товарищу, но однозначно – нет. Тебе еще многому научиться надо. Все, ступай… Надо поразмышлять.
Попрощавшись, я уже было направился к двери, как вдруг снова услышал командный голос гвардии полковника:
– Постой. А как у тебя с английским?
– Нормально. Изъясняться и читать могу. Правда, с вестминстерским акцентом.
– Ладно. Ступай, – начальник махнул мне рукой, видимо, не до конца оценив мою шутку.
Интересно, все-таки, какой формат и сколько страниц в этом уставе воинской службы?
Через три дня после моей содержательной беседы с Николай Николаевичем, проболтавшись все утро с моим добрым приятелем Блохастым по территории базы, я решил проведать Татьяну, чтобы узнать последние сплетни из жизни местной богемы.
Таня, как обычно, суетилась возле своей установки, проверяя ее функциональные возможности. И это было понятно. Уникальность ценной аппаратуры состояла не только в том, что у нее не было аналогов во всем мире, она еще вдобавок была сконструирована в единственном экземпляре. Поэтому изобретение нужно было беречь как зеницу ока. Вдруг завтра труба позовет в бой с мировым империализмом?
Каково же было мое приятное удивление, когда Татьяна сообщила, что с сегодняшнего дня с меня снят карантин, а в месте с ним и все ограничения на передвижение! В доказательство своих слов она торжественно вручила мне небольшое устройство, напоминающее мобильный телефон, но без экрана и обычных кнопок. На серой пластмассовой поверхности этого устройства было всего две кнопочки – красная и зеленая.
– Вот, держи. Это телефон… Необычный, – Татьяна приступила к инструктажу. – Ты с него позвонить никому не сможешь, звонить можно только тебе. Если запиликает, то нажимай зеленую кнопку и говори. А красная… Нажимай ее, когда захочешь связаться с кем-нибудь. Наш оператор соединит.
Тебе перезвонят. Понятно?
– Понятно. Слышал про такие шпионские штучки. У оператора, как я подозреваю, есть список тех, с кем можно общаться?
– Типа того. Это закрытая линия, звонок невозможно отследить, а тем более – подслушать разговор. Связь кодирована.
– А я слышал, что все это туфта. И нормальная разведка, типа «Моссад», легко слушает и WhatsApp, и даже Telegram.
– Отстань! Не знаю таких тонкостей. Но мир не совершенен, это точно. Вот, распишись, что все понял и средство связи получил.
– Значит, я теперь могу гулять не только по территории этого богоугодного дома отдыха? – уточнил я у девушки, одновременно расписываясь в тоненьком журнальчике напротив моей новой фамилии.
– Да. Можно еще и в нашем хвойном лесу, сразу за забором. Тем более, говорят, что грибы уже пошли… Шучу, – смеясь, подколола меня Татьяна. – С сопровождающим можешь выходить за пределы базы, но не дальше Садового кольца.
– С сопровождающим? Что за фигня, – настроение стало немного портиться.
– Не переживай. Этому спутнику ты будешь рад… Поверь мне.